Chapter 44

Kaisar Pedang, muncul.

Penampilan yang sebenarnya.

Pria yang tidak pernah sekalipun menampakkan dirinya, bahkan selama peristiwa besar Keluarga Hebei Peng, kini berdiri di depan gerbang Keluarga Murong.

Kerumunan orang segera menjadi bingung, memusatkan perhatian pada fakta bahwa Tetua Agung Keluarga Hebei Peng telah melewati ambang gerbang utama Keluarga Murong.

Kesimpulan apa yang dapat diambil orang dari hal ini?

“Singkatnya, Keluarga Murong dan Keluarga Peng Hebei akan membentuk aliansi pernikahan,”

Kata Kaisar Pedang.

Aku mendengar pernyataan ini di hadapan Kaisar Pedang, kepala Keluarga Peng, dan Murong San, kepala keluarga Murong.

“Pilih dua orang muda dari Keluarga Murong yang sudah cukup umur untuk menikah. Tiga orang, jika memungkinkan,”

Blade Emperor ditambahkan.

“Berapa tingkat keterampilan bela diri yang tepat?”

“Murong San bertanya dengan senyum yang tidak pernah hilang dari wajahnya.

Meskipun situasinya berat, Murong San tampak sedikit gembira, mungkin karena reputasi Kaisar Pedang yang murah hati dan baik hati serta rambutnya yang panjang. Kaisar Pedang tidak menunjukkan ketidaksenangan terhadap sikap Murong San.

Tidak ada alasan untuk itu.

Walaupun pembahasannya adalah tentang pernikahan antara keluarga yang dimotivasi secara politik, bahkan jika hal itu menjadi pembenaran lahiriah untuk penampilan, pernikahan tetaplah pernikahan.

“Apakah ada anak yang layak masuk ke Sembilan Naga?”

“Jika aku boleh membanggakan diri, salah satu anakku, yang berusia dua puluh tahun tahun ini, sedang mengincar gelar ‘Naga Pedang Unggul.’”

“Ha! Sudah mengklaim julukan sebagai salah satu dari Sembilan Naga? Atau apakah dia berencana untuk mewarisi julukan itu dari saat ayahnya masih bersama mereka?”

“Saya mungkin bias sebagai ayahnya, tetapi dia adalah pemuda yang berani dan jujur. Memang, keterampilannya sedikit lebih rendah dibandingkan dengan bakat muda dari keluarga cabang kami. Sebagai referensi, anak dari keluarga cabang telah menunjukkan bakat yang lebih besar.”

“Pewaris langsung dari wakil patriark dan pemuda keluarga cabang yang berbakat… Sejauh mana kita bisa melakukan ini?”

“Saya bahkan terbuka untuk mempertimbangkan mereka sebagai menantu yang tinggal bersama saya.”

“Kalau begitu sudah diputuskan,”

Kata Kaisar Pedang sambil bertepuk tangan sambil tertawa.

“Bagaimana menurutmu, Patriark?”

“Hmm…”

“Tentu saja, saya menghargai pendapatmu, tapi ini adalah kesempatan emas,”

Kata Kaisar Pedang, berbicara dengan hormat secara formal kepada putranya, kepala Keluarga Peng saat ini, Peng Lim.

Penghormatan itu menandakan bahwa keputusan akhir ada di tangan Peng Lim, terutama mengingat suasana formalnya.

“Ini tidak diragukan lagi merupakan masalah yang rumit,”

Peng Lim memulai, melirik ke arah Murong San dan kemudian ke arahku sebelum berbicara perlahan.

“Ayahku tampaknya siap untuk menyerahkan bahkan cucunya demi Keluarga Murong, jadi aku tidak melihat cara untuk menolak pernikahan politik ini.”

ℯnu𝓂a.i𝒹

“Maafkan saya, Patriark Peng,”

Murong San menyela.

“Tidak sama sekali, Wakil Patriark Murong,”

Peng Lim menjawab.

Mungkin karena peran mereka yang sama sebagai kepala administratif keluarga, tampaknya ada kesepahaman yang tak terucapkan di antara keduanya.

Mereka saling tertawa pendek dan sedih sambil menundukkan kepala sedikit satu sama lain.

“Ayah,”

Peng Lim menelepon.

“Ya, Nak?”

“Saat ini, anak muda menjadi heboh karena perjodohan.”

“…Apa?”

Kaisar Pedang memiringkan kepalanya, bingung dengan ucapan putranya.

“Apa yang salah dengan perjodohan?”

“Saat ini, anak muda lebih banyak memikirkan pernikahan karena cinta,”

“…”

“Dunia persilatan, tidak—seluruh dunia telah berubah drastis. Kasus-kasus diskusi pernikahan antar keluarga telah menjadi sangat jarang.”

Peng Lim mendesah dalam-dalam, hampir meratap.

“Para pemuda dan pemudi masa kini mengungkapkan perasaan mereka kepada orang yang mereka cintai, berbagi kasih sayang, dan pulang ke rumah untuk menyatakan niat mereka untuk menikah. Hal ini sudah menjadi hal yang umum.”

“…”

“Khususnya di kalangan putri keluarga ahli bela diri, kecenderungan ini menjadi lebih jelas karena fenomena Gangguan Vena Sembilan Yin.”

Gangguan Vena Sembilan Yin.

Ini mengubah budaya pernikahan dunia persilatan di Central Plains.

“Anak-anak yang lahir dari pasangan seniman bela diri memiliki kemungkinan besar untuk mengalami Gangguan Pembuluh Darah Sembilan Yin. Dokter Seok Mu-wol, apakah Anda tahu mengapa ini terjadi?”

“Itu karena energi Yang dari ayah seniman bela diri merangsang energi Yin dari ibu seniman bela diri. Selama proses di mana Yin dan Yang berbenturan dan berinteraksi, janin membentuk dantian di dalam rahim.”

Anak-anak seniman bela diri dilahirkan dengan dantian yang sudah ada dalam tubuh mereka.

Hal ini tidak menjadikan mereka ‘jenius sejak lahir’, namun sebaliknya, mereka yang tidak membentuk dantian sering mengalami keguguran.

“Selama sepuluh bulan perkembangan di rahim ibu, janin terus-menerus menyerap energi yin ibu. Bayi laki-laki, yang diliputi oleh energi yin ini, sering kali lahir dengan tubuh yang relatif lebih kecil atau lebih feminin.”

Selama sekitar satu dekade terakhir, para pemuda yang muncul di dunia persilatan bertubuh ramping dan halus, sangat berbeda dari para bandit dari Hutan Hijau yang bertubuh kekar dan kuat. Banyak di antara mereka yang begitu anggun sehingga mereka dapat disangka sebagai wanita jika berpakaian seperti itu.

Fenomena ini disebabkan oleh energi batin (Neigong).

ℯnu𝓂a.i𝒹

Energi batin yang dipupuk oleh wanita memengaruhi janin, menyebabkannya tumbuh di bawah pengaruh kuat energi yin.

Bagaimana dengan bayi perempuan?

Sementara bayi laki-laki dapat melawan sampai batas tertentu dengan energi Yang bawaan mereka, bayi perempuan, yang secara alami cenderung mengumpulkan energi yin, bahkan lebih rentan.

Akumulasi energi yin yang berlebihan mengakibatkan perkembangan Gangguan Vena Sembilan Yin yang tak terelakkan.

Cara paling efektif untuk mengatasi masalah ini adalah pencegahan.

Namun, ada metode yang tidak konvensional.

Jika sang ayah bukan seorang seniman bela diri yang tidak dapat mengolah energi batin, masalah tersebut dapat dikurangi. Hal ini memastikan bahwa anak tersebut tidak akan membentuk dantian di dalam rahim, sehingga secara signifikan mengurangi kemungkinan mengembangkan sindrom tersebut.

Tentu saja, pendekatan ini pun hanya ‘menekan kemungkinan’ timbulnya sindrom tersebut dan tidak menjamin pencegahan sepenuhnya.

Jika para putri Keluarga Peng Hebei ingin menikah dengan laki-laki baik dan melahirkan anak sehat, menghindari seniman bela diri menawarkan kemungkinan keberhasilan tertinggi.

Namun.

“Kini, karena Gangguan Vena Sembilan Yin tidak lagi menjadi masalah kritis, kita dapat meninjau kembali ‘pilihan lama’ yang pernah ditinggalkan karena kebutuhan.”

“Benar. Persatuan seniman bela diri—ini selalu menjadi tatanan alami dunia bela diri.”

Berkat Pil Supreme Yang dari Seok Mu-wol, anak-anak yang lahir dengan sindrom tersebut kini dapat pulih sepenuhnya. Jika seorang anak dapat disembuhkan, tidak ada lagi alasan untuk tidak memilikinya.

“Selama bertahun-tahun, banyak wanita di dunia persilatan Central Plains menikah dengan orang di luar seni bela diri, dengan keluarga yang tidak berhubungan dengan Sungai dan Danau (Jianghu). Secara khusus, Keluarga Peng Hebei sering menikah dengan keluarga pejabat tinggi selama beberapa generasi. Sekarang, hal ini tidak lagi diperlukan.”

“Kalau begitu…”

ℯnu𝓂a.i𝒹

“Sebuah persatuan dengan keluarga militer yang lebih kuat,”

Peng Lim berkata, matanya berbinar penuh tekad.

“Saya akan menerima aliansi pernikahan dengan Keluarga Murong. Akan lebih baik jika terlihat bahwa kami yang memulai lamaran tersebut. Ayah saya telah menyatakan kepada dunia, ‘Jangan mencoba memaksa Keluarga Murong dengan memanfaatkan emosi mereka.’”

Kaisar Pedang mengangguk seraya dia memutar sehelai rambutnya.

“Jika ada yang berani melakukan hal seperti itu terhadap Keluarga Murong, mereka harus berhadapan dengan Keluarga Hebei Peng.”

Alasan aliansi itu jelas.

Kecuali jika ada yang mau berhadapan dengan Keluarga Murong dan Keluarga Hebei Peng sebagai musuh sekaligus, tak seorang pun—bahkan orang seperti Tujuh Pahlawan Liadong atau pasangan ayah dan anak dari Sekte Pedang Diri—yang berani mengancam Keluarga Murong.

“Dokter Seok,”

Peng Lim berbicara.

“Ya, Kepala Keluarga dari Keluarga Peng.”

“Jika anak-anak Keluarga Peng memiliki anak sendiri, dan anak-anak itu lahir dengan Gangguan Pembuluh Darah Sembilan Yin, bisakah kamu berjanji untuk membantu?”

“Tentu saja. Itu tugasku.”

Aku menangkupkan tanganku dengan hormat ke arah Peng Lim.

“Saya akan pergi ke Keluarga Peng dan memberikan obat kepada anak-anak, jadi tidak perlu khawatir.”

“…Begitu ya. Ya, aku mengerti.”

Kepala Keluarga Peng Lim juga berdiri dan menangkupkan tangannya ke arahku untuk memberi hormat.

“Saya percaya kepada Dokter Seok Mu-wol yang terhormat dan Keluarga Murong untuk memajukan aliansi pernikahan ini. Saya juga menyampaikan rasa terima kasih saya.”

Peng Lim melirik ke arah Kaisar Pedang, lalu membungkukkan punggungnya hingga membentuk lengkungan 90 derajat yang dalam.

“Untuk memulihkan martabat ayahku.”

“Ehem.”

Alasan mendasar mengapa Keluarga Peng menjadi begitu kooperatif adalah, tentu saja, keajaiban yang memungkinkan Kaisar Pedang muncul kembali di depan umum.

“Ah, Dokter Seok?”

“Ya?”

“Jika, di suatu titik di masa depan—”

“Ada yang bilang kalau orangtua mengalami kerontokan rambut, anak-anaknya juga bisa mengalami hal yang sama.”

Kedua anggota Keluarga Peng tersentak serempak.

ℯnu𝓂a.i𝒹

“Silakan kunjungi saya kapan saja. Jika Kaisar Pedang kehilangan rambutnya, atau jika Kepala Keluarga Peng mulai kehilangan rambutnya secara tiba-tiba, saya akan segera memberikan perawatan.”

“…Sungguh melegakan mendengarnya.”

Peng Lim menghela napas lega.

“Sekarang, mengenai masalah ini—apakah Anda siap melibatkan individu tertentu?”

“Orang tertentu?”

“Ya. Secara spesifik…”

Peng Lim menunjuk ke langit-langit.

“Istana Kekaisaran.”

* * *

[Pada saat itu, di Istana Kekaisaran. Sebuah taman di dalam istana.]

Kicau, kicau.

Suara jangkrik bergema di taman, di mana seorang pria paruh baya berjubah naga emas berjalan dengan tangan di belakang punggungnya.

“Yeo Tiang.”

“Ya, Yang Mulia.”

Pria paruh baya, sang Kaisar, memanggil Yeo Tiang, pendekar pedang terkemuka dari Pengawal Kekaisaran. Yeo Tiang berdiri di belakangnya dengan seragamnya, menundukkan kepala dengan hormat.

“Kudengar Kaisar Pedang dari Keluarga Peng Hebei, yang telah lama menyendiri, telah mulai bergerak lagi.”

“Ya.”

“Dan rambutnya menjadi tebal dan lebat?”

“…Laporan seperti itu memang sudah sampai ke kita.”

“Hmm.”

Sang Kaisar berdiri diam, kedua tangannya tergenggam di belakangnya.

“Bagaimana bisa pria botak itu…?”

“Itu… tidak jelas.”

“Tidak bisa dipercaya. Seorang pria yang bersembunyi selama bertahun-tahun karena malu akan kebotakannya… Bagaimana mungkin dia bisa?”

“Yaitu…”

“Itu pasti Dokter Seok Mu-wol.”

Mendengar perkataan Kaisar, Yeo Tiang menelan ludah dengan gugup.

“Pengobatan untuk Gangguan Pembuluh Darah Sembilan Yin. Pembalikan penuaan. Dan sekarang, pemulihan kerontokan rambut… Obat-obatan yang diresepkan oleh Dokter Seok Mu-wol tampaknya hampir ‘ajaib.’”

“Yang Mulia.”

“Yeo Tiang.”

ℯnu𝓂a.i𝒹

Sebelum dia bisa menjawab lebih jauh, sang Kaisar melangkah mendekat dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Hanya kau yang kupercaya. Kau tahu ini hanya masalah kita berdua, kan?”

“Yang Mulia, saya khawatir orang lain mungkin mendengar—!”

Siapa pun yang mengamati kejadian itu dapat dengan mudah mengira tindakan Kaisar sebagai tindakan seseorang yang merayu Yeo Tiang sebagai permaisuri.

Namun…

“Ini adalah sesuatu yang hanya boleh kamu ketahui. Jadi, aku bertanya kepadamu, secara pribadi.”

Wajah Kaisar ditandai dengan ekspresi putus asa saat dia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan pelan.

“…Pikirkan apakah itu mungkin.”

“……Jadi.”

Yeo Tiang menggigit bibir bawahnya dan menundukkan pandangannya.

“Jadi, kamu ingin… mengubah sifatmu.”

“…Aku telah melakukan semua yang diminta dariku sebagai Kaisar.”

Sang Kaisar mundur dari Yeo Tiang dan menggenggam tangannya di belakang punggungnya.

“Saat ini, aku hanya ingin hidup sesuai jati diriku.”

Suara mendesing.

Angin bertiup lembut.

“Meskipun aku tidak dapat menemukan Kitab Suci.”

Jejak samar aroma bunga terbawa angin ke seluruh istana kekaisaran.

ℯnu𝓂a.i𝒹

“Jika saja ada obat seperti itu, betapa hebatnya itu.”