Chapter 168

Untuk menghindari pertemuan dengan si penguntit, Noname menonaktifkan lift dan naik ke lantai 13 menggunakan tangga.

Seperti yang diharapkan, pintu depan dibiarkan terbuka, dan dia memasuki rumah Yoonsul.

Pandangan Noname perlahan bergerak dari kanan ke kiri.

Rumah itu hancur berantakan.

Meskipun itu adalah apartemen mewah dan tahan terhadap mantra api, bekas-bekas hangus tersebar di seluruh perabotan.

“Haah… Haah… Aku seharusnya naik lift saja.”

Meskipun staminanya telah membaik, tetap saja melelahkan.

“Apa yang kau lakukan? Kenapa kau masih di rumah Yoonsul?”

Dia berbicara ke arah ruangan yang sunyi senyap itu.

Sebelum dia sempat selesai berbicara, seorang pria mengenakan mantel berjalan keluar dari kamar tidur utama dengan langkah berat.

Pakaiannya tidak cocok untuk awal musim panas.

Rambutnya yang tumbuh panjang dan jenggotnya yang tidak dicukur, dibiarkan begitu saja selama berhari-hari, hanya menambah penampilannya yang kuyu.

“Dan siapa kamu…? Kamu adiknya Rika atau apa?”

Si penyusup tampak sama bingungnya.

Tidak mengherankan—tubuh Noname yang kecil dan kekanak-kanakan membuat usahanya untuk terdengar mengintimidasi pun tampak tidak berbahaya.

Lelaki itu, yang telah menatap Noname cukup lama, tiba-tiba membelalakkan matanya seolah teringat sesuatu.

“Tunggu sebentar… Apakah kamu NoName? Bagaimana kamu bisa ada di sini…?”

Pria itu tidak mempercayai matanya.

Itu adalah avatar NoName, yang telah dilihatnya beberapa kali dalam kolaborasi di Kariri.

Untuk sesaat, ia bahkan mengira ia sedang bermimpi atau masuk ke dalam permainan realitas virtual.

“Baiklah, kalau begitu kau tahu apa yang akan terjadi.”

Suara dingin keluar dari bibir Noname.

“Sebelum polisi datang, aku akan menghajarmu sampai hampir mati.”

Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun saat dia mengucapkan kata-kata yang mengerikan itu.

“Sebaiknya kamu berdoa agar mereka segera sampai di sini.”

Pria itu mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

“Polisi? Apa yang telah kulakukan hingga dilaporkan ke polisi?”

en𝓾𝓂a.𝐢d

“Bukankah sudah jelas? Lihat kekacauan yang telah kau buat.”

Keheningan sejenak menyelimuti udara.

Bahkan saat itu, Noname sedang memperhitungkan cara untuk menaklukkan pria itu.

Dia menduga bahwa dia menggunakan sihir api. Fisiknya seperti pria dewasa pada umumnya, tetapi tingkat kekuatan yang dia tunjukkan tidak bisa diremehkan.

‘Mungkin sihir 3 lingkaran… Tidak, mari kita asumsikan skenario terburuk—4 lingkaran.’

Noname paling banter memiliki tubuh seperti anak berusia delapan tahun.

Terlalu mengandalkan pengalaman bermain gamenya hanya akan membawa bencana.

Mengingat bahwa pria itu baru saja menggunakan Arabesque Knots di Flame Field, dia menyadari bahwa dia perlu menghemat mananya.

Untuk mempersiapkan pertarungan berkepanjangan, dia merancang mantra yang membutuhkan mana minimal.

[Transmutasi: Moushishimol – Komposit Eboutenstone]

[Casting 3 lingkaran: Halusinasi]

“Kau… Kau salah satu pembunuh Che-na, bukan? Kau pikir aku akan membiarkanmu mengucapkan mantramu begitu saja?”

Napas pria itu bertambah berat.

Dia hanya menduganya, tetapi sekarang jelas—gadis kecil ini bisa menggunakan sihir.

Untuk saat ini, ia memilih untuk membuang pikirannya yang rumit. Nalurinya berteriak bahwa ini adalah sinyal untuk berperang.

Pria itu meraung dan menyerang Noname untuk menghentikan mantranya.

Bara api di kakinya berderak dan menyala, berpindah ke tinjunya saat dia mengayunkannya ke arah tempat dia berdiri tanpa ampun.

Suara mendesing-

Pukulannya mengiris udara kosong.

Saat tinjunya hendak mengenai sasaran, sosok Noname kabur dan menghilang, hanya menyisakan kepulan asap tipis.

“Kau pikir kau bisa memukulku dengan ayunan sepelan itu?”

Sebuah suara mengejek datang dari belakangnya.

Sosok kekanak-kanakan itu telah hilang.

Sebaliknya, seorang wanita berpenampilan eksotis duduk bersila di tempat tidur utama.

“Si… Siapa…?”

“Bentuk ini seharusnya terasa lebih familiar, bukan? Aneh.”

Anggota tubuhnya yang jenjang, rambut emasnya yang menjuntai hingga ke pinggang, dan mata kuningnya yang menyala-nyala—sosok yang sangat dikenal pria itu.

Karakter Noname’s World of Arceria.

“Ha! Jadi bentuk sebelumnya itu hanya ilusi, dan ini adalah dirimu yang sebenarnya? Baiklah, yang ini terasa lebih realistis.”

Pria itu mengangguk kecil.

en𝓾𝓂a.𝐢d

Tidak masuk akal bagi seorang anak untuk menggunakan sihir tingkat tinggi seperti itu sejak awal.

Kemunculan sebelumnya pasti merupakan taktik untuk menurunkan kewaspadaannya.

Kali ini, pria itu menyalakan api di kedua tangannya, meningkatkan intensitas dan suhunya.

Api biru berderak hebat, menghanguskan kertas dinding kamar utama hingga berubah menjadi hitam.

“Yang mana yang asli? Jujur saja, bentuk ini lebih nyaman, tapi akhir-akhir ini, aku juga sudah terbiasa dengan bentuk anak-anak.”

“Cukup permainan kata-kata!”

Pria itu menyerang Noname lagi.

Karena mata mereka kini sejajar, lebih mudah baginya untuk mengarahkan pandangannya langsung ke wajahnya.

Dia mengayunkan pedangnya dengan penuh percaya diri, berniat menghancurkan tulang rahangnya.

Namun, wanita itu tetap tidak terpengaruh sama sekali.

‘Mengapa dia tidak bergerak?’

Suatu pertanyaan muncul dalam benaknya, disertai kegelisahan.

Mungkin dia punya rencana tersembunyi.

Memukul-!

Yang mengejutkannya, serangan bertenaga penuhnya itu dengan mudah dihentikan oleh tangan anggun wanita itu.

Mata pria itu terbelalak karena tidak percaya.

“Bagaimana… Bagaimana itu mungkin?”

“Lemah. Aku khawatir tanpa alasan.”

“Apa? Lemah?”

Perkataan Noname menyentuh hati.

Lelaki itu tidak pernah sekalipun disebut lemah sepanjang hidupnya.

“Ya, terlalu lemah. Bahkan pembantu remaja yang dulu bekerja di rumahku lebih kuat darimu.”

“Tutup mulutmu itu!”

“Kau menggunakan kekuatanmu dengan cara yang salah. Sekarang, berlututlah. ”

Suara Noname membawa bobot yang berwibawa.

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”

Wajah pria itu berubah marah.

Namun tak lama kemudian, gelombang ketakutan menerpa dirinya, dan matanya mulai bergetar.

‘Apa… apa yang terjadi…?’

Napasnya menjadi tidak teratur, dan tubuhnya dihinggapi rasa ngeri yang mengerikan.

Rasanya seolah-olah kegelapan besar hendak melahapnya.

Ketakutan yang sangat besar bahwa dia akan mati jika dia tidak berlutut memaksa lututnya untuk ditekuk perlahan.

“Bagus. Itu lebih baik. Aku lelah menatapmu. Sekarang, berbaringlah. ”

“Grrr!”

Pria besar itu jatuh ke lantai seolah-olah terlempar ke bawah.

Duduk di atasnya, Noname mengambil ikat rambut Yoonsul yang tergeletak di sana, dan mengikat rambut emasnya menjadi satu kepang.

“Bukankah sudah kukatakan? Sebaiknya kau berharap polisi segera datang ke sini. Mereka butuh waktu.”

Noname mencengkeram bagian belakang leher lelaki itu saat ia terbaring tak berdaya di lantai.

“Atau kau bisa mencoba melarikan diri dari ilusi itu dengan kekuatanmu sendiri.”

Dalam sekejap mata, saat pria itu menutup dan membuka kembali matanya, ruangan itu berubah menjadi ruang putih yang menyilaukan.

“Ini… Ini bukan sihir atau apa pun, kan…?”

Kecurigaan pria itu masuk akal.

Ketika Noname memerintahkannya untuk berlutut dan berbaring, tidak ada lingkaran sihir yang muncul.

en𝓾𝓂a.𝐢d

“Sialan… Jangan bilang padaku… Aku masih terjebak dalam halusinasi…”

Terlambat menyadari bahwa ia belum lolos dari ilusi, pria itu mulai meronta.

“Jika kau bisa mengetahui sihir apa yang kugunakan, kau mungkin bisa membebaskan diri.”

[Sihir Unik – Gaya Estasha: Bentuk Keempat – Medusa]

Sihir halusinasi pada umumnya tidak praktis.

Jika target memiliki sedikit saja gambaran tentang mantra yang dilemparkan dalam ilusi, sihirnya gagal.

Hal ini karena sihir tidak berfungsi sebagai pengecoran sungguhan melainkan sebagai ‘pengecoran semu’ dalam ruang buatan.

Alternatifnya, seseorang yang terampil dalam menangani aura dapat melindungi seluruh tubuhnya dengan penghalang untuk menghalangi efek halusinogen.

“Sikapmu sudah ketahuan. Jelas kau tidak pernah mendapat pelatihan tempur yang layak.”

Namun, bagi seseorang yang tidak memenuhi kedua kriteria ini, sihir halusinasi berubah menjadi senjata yang mematikan.

Sihir pilihan Noname membuat pria itu benar-benar tak berdaya.

Lehernya mulai berubah menjadi batu, dan pembatuan itu perlahan menyebar.

Api melahap badannya, lengan, kaki, dan akhirnya telapak kakinya, sehingga hanya kepalanya yang tak tersentuh.

Pria itu tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan dengan ngeri saat tubuhnya berubah menjadi batu.

“Sekarang, berdiri. ”

“Mmm! Mmm! Mmm!”

Perintah untuk bangkit ditanamkan paksa dalam pikirannya.

Akan tetapi, tubuhnya yang membatu tidak dapat menuruti perintah itu, dan ketidakmampuan memenuhi perintah itu menjerumuskannya ke dalam ketakutan yang melumpuhkan.

Noname menyeringai saat mengamati lelaki itu, matanya merah dan uratnya pecah karena ketegangan.

“Ini sempurna. Dengarkan dengan tenang dan jawab pertanyaan saya saat ditanya.”

“T-tolong… jangan ganggu aku…”

“Tentu saja, aku akan membiarkanmu hidup. Tapi kau harus membayar kejahatanmu.”

“T-tidak…”

“Apa tujuanmu datang ke rumah Seol Yoonsul?”

Lelaki itu hanya gemetar, tubuhnya gemetar ketakutan.

Tidak senang dengan kebisuannya, Noname tiba-tiba berdiri dan menendang lengan kanannya yang membatu.

Kegentingan-!

“…! Aaaaaah!”

Lengan batu itu hancur berkeping-keping, dan tubuh lelaki itu miring ke arah lantai.

“Apakah itu menyakitkan?”

“Mmmmph… ugh… mmmphhh!”

Meskipun tubuhnya mati rasa, rasa sakit dari lengannya yang terputus menusuk tubuhnya dengan sangat jelas.

Tidak dapat berteriak karena mulutnya tidak dapat terbuka, dia hanya dapat mengatupkan giginya karena kesakitan sementara wajahnya berubah tak terkendali.

“Ya, sakit, bukan? Tentu saja sakit. Aku tahu betul betapa sakitnya ini. Bukankah akan jauh lebih mudah jika kau menjawabku lebih cepat?”

“A-aku minta maaf… Kumohon… jangan ganggu aku… mmmph!”

“Minta maaflah pada Yoonsul, bukan padaku. Kau bersalah atas percobaan pembunuhan. Kau mencoba melempar seorang gadis tak berdaya dari lantai 13. Sekarang, kenapa kau datang ke sini?”

“Mmmph! Itu… Che-na! Che-na menyuruhku membunuh Rika… terus memaksa…”

“Hmmm. Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas. Haruskah aku menyamakannya dengan mematahkan lengan yang lain? Mungkin akan lebih mudah bagimu untuk berbicara.”

Noname mengetuk batu yang kaku di lengan satunya dengan kakinya.

Pria itu, yang putus asa untuk menghindari mimpi buruk lainnya, mengumpulkan kekuatan terakhirnya untuk mengakui semuanya.

“A-aku akan menceritakan semuanya padamu… Tolong, tolong jangan bunuh aku! Polisi… tolong! Itu bukan ideku. Che-na yang menyuruhku melakukannya… Dia menghubungiku melalui DM… setiap malam… memohonku untuk membunuh Rika. Begitulah aku… bagaimana aku berakhir di sini! Che-na mengendalikanku… Aku bersumpah! Aku tidak ingin melakukannya! Dia terus memohon… Jadi, aku datang ke sini… dari Stasiun Busan, yang terbakar pada tahun 1953 selama Kebakaran Besar tetapi dibangun kembali pada tahun 2003, jadi aku berhasil—AAARGH!”

“Apa?”

en𝓾𝓂a.𝐢d

“Ya! CCTV! Ada rekaman CCTV… 189 kamera mengikutiku ke mana-mana, mengawasiku terus-menerus! Aku tidak punya pilihan! Che-na mengancam akan membunuhku dan keluargaku jika aku tidak menurut… AAARGH!”

“Cukup. Kau bisa berhenti sekarang.”

“Mmmmm… Mmm…”

Noname kemudian mengubah manusia itu menjadi batu seluruhnya, bahkan kepalanya pun terbungkus batu.

Dia menghela napas dalam-dalam, memandang sekelilingnya sebentar, dan samar-samar mendengar suara sirene polisi mendekat dari luar jendela.

Sambil berjongkok di depan tubuh lelaki yang tak bisa bergerak itu, Noname menatap matanya untuk terakhir kalinya.

“Yang penting aku lebih menakutkan daripada delusi apa pun yang dapat dibayangkan oleh pikiran kecilmu yang menyedihkan. Bukankah itu sederhana?”

Ssstt—

“Betapa pun seringnya Anda menghadapi kematian, hal itu tidak akan pernah terasa familier. Namun, ada satu hal yang membaik seiring berjalannya waktu. Tahukah Anda apa itu?”

Lelaki itu, yang mulut, mata, dan bahkan helaian rambut di atas kepalanya kini telah membatu sepenuhnya, tidak mampu menanggapi.

“Itu adalah kemampuan untuk mengendalikan apa yang terlintas di depan mata Anda di saat-saat terakhir Anda. Sayangnya saya tidak bisa mengajari Anda cara melakukannya. Anda harus mencari tahu sendiri.”

Dengan itu, Noname menyampaikan kalimat terakhirnya.

Pria itu tidak dapat berbuat apa-apa selain menatap kosong.

Noname menempelkan telapak tangannya yang terbuka pada ubun-ubun kepalanya.

Dalam apa yang terasa seperti momen tak berujung dalam ilusi, mana mulai berputar kencang di sekitar tangannya.

Mana yang kental meresap ke dalam batu yang membungkus pria itu, bagaikan tetesan air hujan yang diserap ke dalam tanah kering.

Saat cairan dingin itu menyebar seperti jaringan terowongan yang rumit ke seluruh tubuhnya, dia segera mengepalkan tinjunya.

[Mantra Lingkaran ke-4: Pembekuan Cepat]

‘Aku… aku akan mati…’

Cairan yang mendingin dengan cepat menyebabkan batu itu retak.

Rasa sakit luar biasa akibat tubuhnya yang retak dari dalam memaksa lelaki itu menjerit tanpa suara dan putus asa hingga akhirnya ia kehilangan kesadaran.

  * * *

“Sepertinya tidak ada seorang pun di sini!”

Petugas polisi yang mengenakan alat pelindung menyerbu rumah Yoonsul.

“Apakah kau sudah memeriksa kamar tidur utama? Jika dia tidak ada di sini, dia pasti kabur ke atap melalui tangga.”

“Ketemu dia, Pak! Tunggu… apakah ini orangnya?”

Penyusup itu ditemukan di kamar tidur utama, pingsan dan mulutnya berbusa.

en𝓾𝓂a.𝐢d

Karena skeptis, petugas itu segera memborgolnya.

Saat petugas lain memanggil tandu lewat radio, terdengar suara berderit dari lemari di belakangnya.

“Tersangka ditangkap di tempat kejadian. Meminta tandu—ahh!”

Terkejut, tangannya secara naluriah meraih tasernya.

Akan tetapi, sosok yang mendekatinya bukanlah suatu ancaman—ia adalah seorang anak, usianya tidak lebih dari enam atau tujuh tahun.

Anak itu langsung berlari ke pelukannya, membenamkan wajahnya di seragamnya.

“Seorang pria asing masuk, jadi saya bersembunyi sepanjang waktu! Terima kasih telah menyelamatkan saya, Pak Polisi!”

“Apa…?”

“Batuk.”

Darah menetes dari mulut anak itu.

“Kamu berdarah! Apakah kamu terluka?”

Gadis itu menempelkan tangannya ke dadanya, menelan darah yang naik ke mulutnya, dan tergagap menjelaskan.

“P-pria itu memukulku!”

Dia menunjuk ke arah penyusup yang tak sadarkan diri dan tergeletak di lantai.