Chapter 103

Kamar mandi yang tenang. Suara gemericik air yang lembut bergema pelan.

“….”

Aroma lilin wangi tercium di hidungku, menenangkan pikiranku. Sentuhan hangat air di kulitku memberikan rasa lega, mencairkan keteganganku.

“…Apakah kamu sangat malu, Tina?”

Suara rendah yang menenangkan itu mencapai telingaku, membuatku mundur. Aku menundukkan kepala dalam-dalam, berusaha menyembunyikan wajahku yang memerah, dengan gugup memainkan jari-jariku sambil bergumam.

“Apakah kamu… bahkan perlu menanyakan itu?”

Viviana terkekeh pelan. Kehadirannya tampak di belakangku, seolah menatap lurus ke arahku, membuatku menundukkan kepala lebih dalam.

Viviana dengan lembut mengangkat rambutku yang basah dan mulai menyisirnya dengan lembut.

Aku berada di dalam bak mandi. Tepatnya, aku duduk di pangkuan Viviana, dipeluk erat oleh lengannya.

Bak mandinya dalam dan luas—cukup untuk menampung dua orang. Namun, tidak peduli seberapa besar ruangannya, kesulitan saya tetap tidak berubah.

“Bahkan dengan bak mandi sebesar ini, apakah kita harus duduk sedekat ini?”

Aku bergumam dengan nada protes ringan.

“Ya. Aku akan merasa cemas jika kamu tidak ada di sini.”

Cemas? Kenapa?

…Mungkinkah dia khawatir aku akan menyakiti diriku sendiri?

Namun, bukankah ini agak berlebihan? Aku ingin menoleh dan mengamati ekspresi Viviana, tetapi aku tidak punya keberanian untuk mengangkat kepalaku.

Saat itu, aku sudah ingin mati karena malu, karena mengompol di depannya beberapa saat yang lalu. Namun Viviana tampak sangat senang dengan situasi itu.

Ia bahkan menyenandungkan lagu lembut sambil menyisir rambutku yang basah dengan hati-hati.

Aku memainkan jari-jariku dalam diam, tenggelam dalam kekacauanku sendiri. Setelah jeda yang panjang dan banyak keraguan, akhirnya aku menutup mataku rapat-rapat dan berbicara dengan suara gemetar.

“Viviana… apakah kamu tidak merasa jijik padaku?”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku… bukankah kau merasa jijik dengan orang sepertiku? Orang dewasa yang bahkan tidak bisa menahan kandung kemihnya dengan benar?”

Jika aku Viviana, aku akan memandangnya dengan jijik. Berbagi tempat dengan orang yang memalukan dan seperti binatang buas itu pasti tidak tertahankan.

“Tidak pernah.”

Tetapi jawaban Viviana tegas, memotong pembicaraanku tanpa keraguan.

“Sebaliknya, aku justru menganggapmu lebih menawan.”

“Kau berbohong… Kau harus diam-diam—”

“Aku tidak berbohong, Tina.”

Dia menyela saya lagi, suaranya lembut saat dia berbisik,

“Aku mencintaimu.”

Aku terpaku, menatapnya tak percaya. Viviana menatapku, tatapannya tak tergoyahkan.

Tidak ada kebencian atau cemoohan di matanya. Hanya kasih sayang dan kelembutan yang mendalam.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Saya tidak dapat mempercayainya.

Pastilah dia berusaha mengguncang saya, untuk memanfaatkan momen kerentanan ini demi keuntungannya sendiri.

Tidak mungkin kata-kata itu asli.

Mengingat semua yang telah kulakukan, mustahil baginya untuk mencintaiku dengan tulus. Tidak, dia seharusnya tidak mencintaiku.

Saya pernah menggunakan Viviana.

Sejak awal, aku sudah melakukannya. Aku telah menekan Mardian menggunakan kekuatannya dan naik ke tingkat yang lebih tinggi dalam masyarakat dengan memanfaatkan kehadirannya.

Aku telah memanipulasi rasa bersalahnya untuk mendorongnya ke medan perang, tidak pernah sekalipun memikirkan dia saat dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Kekaisaran. Bahkan, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku telah melupakannya sepenuhnya.

Apakah saya akan merasa menyesal jika dia tewas di medan perang? Mungkin tidak.

Karena, bagiku, satu-satunya hal yang penting adalah diriku sendiri.

Dunia adalah tempat di mana, jika Anda tidak mengeksploitasi orang lain, Anda hanya akan berakhir dieksploitasi. Memberikan hati Anda kepada seseorang yang bukan keluarga adalah tindakan bodoh.

Aku tidak ingin menjadi orang bodoh. Jadi, aku memperlakukan orang lain sebagai orang bodoh.

Saya tidak ingin ditinggalkan. Jadi, saya memutuskan untuk tidak bergantung pada siapa pun sejak awal.

Hanya memikirkan diri sendiri dan bertindak semata-mata untuk kepentingan diri sendiri—itulah metode menghindari rasa sakit yang saya pelajari dari seorang teman.

Saat dirasuki, aku selalu hidup hanya untuk kepentingan dan perasaanku sendiri. Karena pilihan-pilihan itu, aku membuat Viviana, Lilian, Artasha, dan Mardian—mereka semua—putus asa.

Namun mereka tetap mengatakan bahwa mereka peduli padaku. Mereka mengaku akan tetap berada di sisi seseorang yang egois dan jelek sepertiku.

Mustahil untuk mempercayainya.

Tidak, seharusnya aku tak mempercayainya.

Aku bukan lagi orang bodoh dan naif seperti dulu—yang mudah terpengaruh oleh dunia.

Aku menatap Viviana. Terpantul di matanya yang ungu tua adalah wajahku, keras dan dingin.

Menyerap racun yang mengakar dalam hatiku, aku melontarkan kata-kata tajam.

“Kamu pasti suka penampilanku, Viviana.”

Matanya bergetar sesaat.

“Apa katamu?”

Aku memaksakan senyum masam di bibirku.

“Jujur saja. Seseorang sepertimu, yang memiliki segalanya, tidak mungkin menyukai seseorang yang tidak cakap dan busuk sepertiku karena alasan apa pun, bukan?”

Aku menusuk dadanya dengan jariku saat menyampaikan kata-kata tajamku.

“Itu karena wajahku yang cantik, bukan?”

Viviana tidak berkata apa-apa, hanya menatapku. Aku semakin mendiamkannya, mengeluarkan kata-kata yang lebih berbisa.

“Manusia secara naluriah mengejar kecantikan. Kebetulan saja saya memiliki tubuh yang ramping yang membangkitkan naluri protektif Anda dan wajah yang menarik perhatian Anda.”

Aku sengaja mengakhiri perkataanku di sana, menunggu reaksinya.

Ekspresi apa yang akan dia buat? Kata-kata apa yang akan dia ucapkan?

Namun Viviana tetap menatapku, tidak berubah. Matanya tidak menunjukkan rasa jijik atau permusuhan.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

‘…Jangan percaya.’

Aku adalah seseorang yang tidak pernah bisa dicintai. Bahkan ibuku sendiri, yang melahirkanku, tidak mencintaiku. Tidak mungkin ada orang secerah dia yang bisa.

Lebih mudah untuk percaya bahwa dia melihatku hanya sebagai objek nafsu.

Aku menarik napas dalam-dalam. Aku bermaksud berbicara dengan tenang, tetapi kata-kata pahit keluar begitu aku membuka mulutku.

“Hanya itu saja. Hasratmu padaku tidak lebih dari sekadar naluri manusia dan ketertarikan seksual.”

Aku menolak belas kasihan dan kasih sayang di matanya.

Aku tidak percaya. Aku tidak mampu membelinya.

Dari satu-satunya orang yang pernah paling kucintai di dunia, yang pernah kuterima hanyalah penghinaan dan kebencian. Aku tidak sanggup untuk kembali ke hari-hari yang mengerikan itu.

Aku menggigit bibirku dan meneruskan bicara, tidak mampu menghentikan kata-kata yang terucap.

“Tahukah kamu? Ayahku selalu mengatakan kepada ibuku setiap hari bahwa dia mencintainya lebih dari apa pun di dunia ini.”

Bukan kisah Tina Blanc, melainkan kisah saya sendiri.

Ini adalah cerita yang tidak perlu saya ceritakan, tetapi saya tidak bisa berhenti.

Seperti air yang tumpah dari toples yang retak, kata-kata meluap saat dimulai.

“Namun seiring bertambahnya usia ibu saya, kerutan mulai muncul dan kecantikannya mulai memudar, ayah saya pun segera mencari wanita lain yang lebih muda.”

Jeritan ibuku saat ditinggalkan, udara hampa di ruangan tempat tangisannya bergema. Kebencian yang tak tersalurkan dan mendarat padaku. Rasa sakit yang menyengat tersalurkan melalui tangannya.

Potongan-potongan pelecehan dan kekerasan sehari-hari masih teringat dalam pikiranku.

Bahkan bernapas pun terasa sulit. Namun, aku tidak berhenti. Aku memaksakan diri untuk menatap mata Viviana dan melanjutkan ceritaku.

“Pada akhirnya, begitulah cinta itu.”

Suaraku terdengar getir, dan akhirnya aku tak punya tenaga lagi untuk meneruskan.

“Jika cinta itu nyata,” bisikku sambil menggertakkan gigiku,

“Kalau begitu ibuku tidak akan hancur seperti itu.”

Kata-kata itu tak berhenti. Emosi yang terpendam mulai meledak, kendali terlepas dari genggamanku.

“Jika cinta itu nyata, ibuku tidak akan menyiksaku setiap hari…!”

Penderitaan itu menyeruak ke tenggorokanku. Sesuatu dalam diriku menjerit. Aku mencoba menahannya, berulang kali, tetapi emosi yang meluap tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

“Jika cinta itu nyata, aku tidak akan membunuh ibuku!”

Udara di sekitarku membeku sesaat saat kata-kata itu keluar dari bibirku. Namun, aku tidak peduli. Perutku bergejolak, mendidih, tak tertahankan.

Menjijikkan.

Dipenuhi emosi yang meledak-ledak, aku mendorong Viviana sekuat tenaga. Sentuhannya, tatapannya, bahkan kebaikannya—semua tentangnya membuatku jijik.

Saat aku bangkit dari bak mandi, kata-kata kutukan yang sama terucap dari bibirku, berulang-ulang.

“Menjijikkan, menjijikkan, menjijikkan, menjijikkan!”

Sambil memegang kepalaku dengan kedua tanganku, aku berteriak,

“Menjijikkan! Menjijikkan! Menjijikkan! Menjijikkan! Menjijikkan!”

Suaraku yang meninggi bergema di kamar mandi. Di cermin, aku melihat bayanganku: berteriak seperti orang gila.

Wajah yang mengerikan dan bengkok itu menatap balik ke arahku, mengingatkanku pada ibuku di kehidupan sebelumnya.

“Pada akhirnya, cinta manusia tidak lain hanyalah manifestasi buruk dari nafsu yang mendasar.”

Aku melangkah ke arah Viviana. Air beriak lembut di antara kami.

“Jadi, tolong jangan mengatakan hal-hal seperti ‘Aku mencintaimu’ atau ‘Kita akan selalu bersama,’ Viviana.”

Viviana hanya menatapku dalam diam.

“Jika kamu menginginkan tubuhku, jika kamu menginginkan wajah ini, ambillah.”

Aku meraih tangannya, berusaha keras menyembunyikan jari-jariku yang gemetar. Namun, kehangatan sentuhannya membuat getaran kecilku semakin terasa.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

“Sebagai gantinya… tolong bunuh aku.”

Viviana masih tidak mengatakan apa pun, hanya menatapku tanpa reaksi.

Sambil menelan napas yang gemetar, aku melanjutkan,

“Jika kau berjanji untuk membunuhku, aku akan memenuhi keinginanmu…”

Namun, aku tak dapat menyelesaikan kalimatku. Aku terpaksa berhenti. Mata Viviana, yang bersinar seperti batu kecubung, tampak sangat sedih.

Aku menatapnya, berkedip karena bingung.

Mengapa kamu menatapku seperti itu?

Aku telah menawarkan tubuhku dan semua yang kumiliki kepadamu. Jadi mengapa kau menatapku seperti itu?

Viviana perlahan menutup matanya dan bangkit dari air, meniruku.

“Aku sudah menduga kau bukan Tina Blanc.”

Perkataannya membuatku terdiam sesaat.

“Kau sendiri yang mengakuinya pada Baron Blanc.”

Ya, saya melakukannya.

Aku telah mengungkapkan jati diriku yang sebenarnya. Aku telah menjerumuskan Artasha ke dalam keputusasaan yang lebih parah dari neraka dan mendorongnya ke dalam kehancuran.

“Izinkan saya bertanya satu hal. Saat pertama kali kita bertemu, apakah Anda… masih sama seperti sekarang?”

Aku menutup mulutku. Alih-alih menjawab, aku mengalihkan pandanganku, mencoba mengatur napasku, tetapi tatapannya yang tak tergoyahkan mengikutiku tanpa henti.

“Apakah itu penting?”

“Jadi itu benar.”

Jawabannya yang singkat dan meyakinkan memecah keheningan. Untuk beberapa saat, ruangan itu tetap hening.

Suara samar tetesan air mencapai telingaku.

Setelah jeda yang panjang, Viviana memecah kesunyian.

“Apakah kau tahu bagaimana keadaan ibumu… atau lebih tepatnya, Baroness Blanc sekarang?”

“Saya tidak peduli.”

“Dia terbaring di tempat tidur hampir setiap hari. Batuk berdarah terus-menerus, tubuhnya semakin lemah.”

Tentu saja, dia begitu.

Bagi Artasha, Tina Blanc adalah satu-satunya alasan hidupnya. Orang yang membuatnya bekerja keras melewati malam-malam tanpa tidur, jangkar yang mengikatnya ke dunia ini—adalah Tina.

Namun, sekarang Tina sudah tiada. Di dunia ini, tidak ada lagi alasan baginya untuk bertahan dan tetap hidup.

Yang tersisa hanyalah kemunduran yang lambat dan menyakitkan.

Jika ada alasan baginya untuk tetap hidup, kemungkinan besar itu adalah balas dendam. Dendam yang membara terhadap orang yang mencuri tubuh putrinya dan mengingkari hidupnya—aku.

“Tina. Menurutmu, cinta itu palsu. Kalau itu benar, maka Baroness Blanc yang bijak tidak punya alasan lagi untuk mencintai orang yang telah mengambil putrinya. Lagipula, itu semua palsu.”

“Kamu hanya mengatakan hal yang sudah jelas…”

“Artasha merindukanmu.”

Viviana mencengkeram bahuku erat-erat.

Saya mencoba mendorongnya, tetapi tangannya tidak mau bergerak.

“…Apa?”

Viviana menatap mataku dengan intensitas yang berapi-api dan berbicara lagi.

“Bukan Tina Blanc. Dia merindukanmu.”

“Jangan berbohong padaku.”

Suaraku bergetar. Itu bukan pernyataan kepastian, melainkan penyangkalan yang putus asa.

“Tentu saja, Lady Artasha tidak akan pernah mengakuinya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk membencimu, berpegang teguh pada kebencian itu.”

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Nada bicara Viviana tenang, tetapi keyakinan di dalamnya tak tergoyahkan.

“Tapi aku tahu. Aku tetap di sisinya. Aku tahu.”

Dia berhenti sejenak, suaranya merendah.

“Dia tidak akan pernah bisa menyalahkanmu.”

Itu tidak mungkin benar.

Akulah yang membunuh putrinya.

Seorang pendosa yang telah melakukan kejahatan yang tidak termaafkan, dan tidak layak untuk meminta pengampunan.

Pengampunan? Itu adalah sesuatu yang mustahil.

Itu pasti bohong.

“Apakah menurutmu aku akan percaya itu?”

Suaraku berubah dingin, tetapi bahkan aku tidak dapat menyangkal getaran di akhir kata-kataku.

“Bagaimana jika dia masih mencintaimu?”

Suara Viviana tak tergoyahkan.

“Meski tahu kaulah yang mengambil putrinya, bagaimana kalau dia masih mencintaimu?”

Kapan Viviana sedekat ini? Wajahnya kini hanya berjarak beberapa napas, suaranya tenang saat ia melanjutkan.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Apa yang akan saya lakukan?

Saya mengulangi pertanyaan itu dalam hati. Namun jawabannya sangat jelas.

Tidak akan ada yang berubah.

Meski Artasha masih merindukanku, meski ia mencintaiku, meski akulah yang telah mengambil putrinya dan mendorongnya ke dalam keputusasaan tak berujung.

Bahkan meskipun pengabdiannya yang selama ini membuatku iri dan hanya ditujukan pada Tina Blanc, kini malah beralih kepadaku.

Tidak akan ada yang berubah.

Itu tidak masalah.

Akulah pembunuh yang membunuh putrinya.

Dosa ini terukir dalam di jiwaku. Ini adalah kejahatan yang tidak akan pernah bisa dimaafkan. Bahkan meminta maaf saja sudah merupakan penghujatan.

e𝐧𝘂ma.i𝓭

Dosa ini akan terus menghantuiku selamanya. Sepanjang hidupku dan bahkan saat aku mati, di kedalaman neraka. Dosaku akan terus membebaniku.

Itu semua adalah jalan yang aku pilih sendiri.

Jadi, apa yang akan berubah…

Yang akan berubah adalah tidak ada apa-apa…