Chapter 90

Cahaya putih bersih itu membelah kegelapan dan menyinari sekelilingnya. Dalam kegelapan yang samar-samar, matanya yang berwarna merah muda menatapku seolah ingin menembusku.

“Bagaimana…?”

Saya melihatnya dengan jelas saat dia terjatuh, batuk darah, dan jatuh ke tanah.

Dia seharusnya kehilangan kekuatannya, jika tidak nyawanya.

Tetapi bagaimana mungkin dia masih dapat mengeluarkan energi ilahi yang begitu kuat?

Pertanyaan itu nyaris tak terlintas di benakku ketika Lillian mengerutkan kening dan mengerang pelan.

“Ugh, perih sekali.”

Darah terus mengalir dari tangannya. Pisau yang seharusnya menusuk jantungku, tertancap dalam di tangan kanannya.

Saya tidak dapat mengerti.

“Kenapa… kenapa kamu ada di sini…?”

“Bukankah pengecut jika melarikan diri seperti ini?”

“Apakah kamu… mencoba membunuhku?”

“Tentu saja tidak. Yang bisa kuberikan hanyalah keselamatan.”

Lillian menatapku sambil tersenyum tenang.

Dan pada saat itu, udara bergetar dan lingkungan sekitar mulai bergetar.

[Kita hampir sampai! Sialan, jalang malang ini!]

Suara yang dingin dan menusuk memenuhi ruangan. Retakan dalam kegelapan berkumpul di satu tempat, lalu mulai tersedot kembali ke posisi semula.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

Langsung ke tubuhku.

Lillian mencoba menghalanginya di depanku, tapi kegelapan itu melewatinya dan menusuk dalam-dalam ke tubuhku.

[Tina, bunuh wanita itu segera!]

“Apa katamu?”

[Jika kamu tidak membunuhnya sekarang, kamu tidak akan pernah melihat ibumu lagi.]

Suara yang meresap dalam dadaku bergema di kepalaku, berbisik. Sebagai tanggapannya, beban yang menyesakkan menekan seluruh tubuhku, dan anggota tubuhku menegang seperti logam berat.

Dalam kesadaran yang perlahan memudar, saya dengan kaku mengambil pecahan kaca dari lantai.

[Kau tidak ingin meninggalkan ibumu sendirian di neraka setelah membunuhnya, kan? Kau anak yang baik, bukan?]

“…Ya, benar.”

[Wanita itu adalah orang yang menghalangi cintamu dan cinta ibumu. Dia adalah pemilik keinginan kotor untuk menikmati penderitaanmu.]

“Aku benar-benar membunuhnya…”

“Apakah kamu penasaran?”

Suara Lillian terdengar lembut.

Dia menatapku dengan mata tenang dan tajam, dan dengan lembut menarik pisau dari tangannya.

Untuk sesaat, darah merah menyembur keluar, tetapi segera cahaya putih bersih menyelimuti tangannya, dan luka yang tergores dalam itu sembuh dalam sekejap.

“Tina, tahukah kamu siapa yang pertama kali kucari ketika aku datang ke kekaisaran?”

“…Apa katamu?”

“Apakah kamu mau melihat ke belakangmu?”

Saat aku menoleh, di sana berdiri seorang wanita.

Artasha Blanc.

Wajah pucatnya menatapku, dan di mata birunya, tak ada apa pun kecuali kekhawatiran, gemetar tak berdaya.

“Artasha…?”

Mengapa kamu di sini?

Mengapa kau menatapku dengan ekspresi seperti itu?

Aku hanyalah monster yang melahap putrimu.

[AAARGH! Tidak bisakah kau sadar?! Bunuh saja orang suci itu sekarang! Apa kau tidak ingin melihat ibumu lagi?]

Mendengar teriakan yang seakan menghancurkan kepalaku, tubuhku bergerak sendiri. Aku mengangkat pecahan kaca tinggi-tinggi dan menerjang Lillian.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

“Jika saja kamu pergi…”

Aku mengayunkan pecahan kaca itu, bertujuan untuk mencabik wajahnya, mengarahkannya ke arah matanya.

“Mati!!”

“Silakan, nona.”

Akan tetapi, sebelum pecahan kaca itu sampai ke Lillian, seseorang dengan kuat mencengkeram lenganku, dan dengan tangannya yang satu lagi, melingkarkannya erat di leherku, menenangkanku.

“Aduh!”

Lengan yang melingkari leherku dengan erat mengangkatku ke udara dengan mudah.

Saat nafasku mulai pendek dan tubuhku yang melemah kehilangan kekuatan, aku melepaskan pecahan kaca yang kupegang.

“Ha… ugh… aku tidak bisa… bernapas….”

Dalam penglihatan terbalikku, aku mencoba memukul lengan yang mencekik leherku dengan tanganku, tetapi lengan itu sekeras gunung, memegangnya dengan kuat.

Saat tubuhku berjuang mencari oksigen, tubuhku semakin melemah, dan aku terjatuh seperti boneka yang talinya dipotong.

“…Maafkan aku, Tina. Tidurlah sebentar dan bangunlah.”

Suara lembut itu masuk ke telingaku. Pemilik suara itu adalah seseorang yang sangat kukenal.

“Ha… Ugh… V-Viviana…?”

Pandanganku kabur dan kesadaranku tenggelam dalam kegelapan.

Saya sudah pasti mengirim segalanya ke jurang.

Bagaimana…?

Bagaimana caramu berdiri dengan kedua kakimu?

Di padang rumput yang hangat.

Seseorang membelai kepalaku dengan lembut. Sentuhannya begitu lembut dan menenangkan, aku takut membuka mataku, takut kedamaian ini akan sirna.

“Kamu masih seperti anak kecil.”

Suara itu, begitu akrab, lembut merasuk ke telingaku.

Itu bukan suara yang kudengar saat aku masih Tina, tapi suara yang terkubur dalam ingatan masa lalu yang jauh lebih tua. Mendengarnya, aku sangat terkejut hingga membuka mataku lebar-lebar.

“Mama…?”

Wanita itu, dengan rambut hitam yang terurai lembut di bahunya, menatap ke arahku, sambil tersenyum hangat.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

Melihat paras cantiknya, banjir kerinduan menyeruak di dadaku, dan air mata tentu saja menggenang di pelupuk mataku.

“Hehe, kamu sudah banyak berubah. Rambutmu sekarang putih, matamu berwarna biru… haruskah aku memanggilmu putri sekarang?”

“B-Benarkah… Bu?”

“Ya, akulah ibu yang kau kurung di neraka.”

Mendengar suaranya yang tenang dan rendah, hatiku hancur. Di mata ibuku, tak ada lagi kehangatan, tetapi hanya kebencian dan kemarahan yang mendalam.

Itu benar.

“Hei, kau tidak berpikir untuk bahagia sendiri saat meninggalkanku di sini, kan?”

“Ugh, Ibu…”

“Aku di sini, membusuk perlahan setiap hari, sementara kamu, anakku, bahkan tak menampakkan wajahmu.”

“Aku bekerja keras untuk memberi makan dan membesarkan anak yang bahkan tidak aku inginkan, dan sekarang kau memunggungiku, menunjukkan perilaku yang tidak berbakti seperti itu?”

Kata-kata itu, yang penuh dengan penghinaan dan kebencian, tidak menyakitkan seperti yang diduga.

Itu adalah kata-kata yang kudengar setiap hari di kehidupanku sebelumnya, jadi sebenarnya kata-kata itu terasa familiar.

Namun anehnya, aku justru senang mendengar suara ibuku lagi.

“Ingat ini. Satu-satunya keluargamu adalah aku.”

“…Ya.”

Aku mengepalkan tanganku pelan dan mengangguk.

Mendengar itu, ibuku tersenyum cerah dan menepuk kepalaku lembut.

“Benar sekali, aku akan menunggu di sini.”

Itulah senyum yang selama ini aku nantikan.

Dengan senyumannya sebagai hal terakhir yang kulihat, seluruh dunia mulai terbalik.

[Cepatlah datang untuk menemukan ibumu.]

“Aduh…!!”

Kilatan cahaya terang menyilaukan mataku dan pandanganku pun terbuka.

Padang rumput subur yang beberapa saat lalu terlihat di hadapanku telah lenyap tanpa jejak, tergantikan oleh pemandangan suram tanpa jendela yang membentang ke segala arah.

Di manakah aku sebenarnya?

“Ha… Ugh… wa- air…”

Tenggorokanku terasa seperti terbakar.

Tubuhku sangat lelah sehingga melangkah pun terasa seperti perjuangan. Namun, karena tak mampu menahan rasa haus yang menggerogoti tenggorokanku, aku terhuyung-huyung berdiri.

“Ugh… Hh-“

Ruang itu terasa menyesakkan, bagaikan penjara, bahkan napasku pun sesak. Namun untungnya, tak jauh di depan, aku melihat sebuah pintu.

Aku memaksa kakiku yang gemetar untuk bergerak dan berhasil melangkah menuju pintu.

Denting-

“Ih?!”

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

Namun karena ada perlawanan yang tiba-tiba, pergelangan kakiku ditahan dengan kuat dan aku terjatuh ke lantai.

“Ah… ah…”

Rasa sakit menyerbu, dan perasaan bingung menyelimuti seluruh tubuhku.

Sambil bernapas berat, aku menatap pergelangan kakiku yang sakit.

“A-apa ini…?”

Sebuah logam aneh melilit erat pada kedua pergelangan kakiku.

Belenggu besi tebal seperti tahanan. Belenggu-belenggu itu diikat erat pada rantai besi tebal, yang terhubung ke dinding, mengikatku sehingga aku tidak bisa bergerak.

“A-apa ini…?”

Rantai itu begitu berat hingga aku hampir tidak dapat mengangkatnya dengan kedua tangan. Beban itu seakan mengatakan bahwa aku tidak akan pernah bisa melarikan diri dari tempat ini.

Pada saat kebingungan itu, saya mendengar pintu yang saya lihat berderit dan perlahan terbuka dengan suara yang mengerikan.

“Jangan sampai kamu terluka. Yang penting tetap sehat dan berumur panjang, lho.”

“Kamu… kamu…!”

Lillian Eldoria.

Saat aku melihat matanya yang berwarna merah muda, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhku.

“Aku melihatmu minum racun dan pingsan…!”

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

“Benar sekali. Kalau aku tidak memasang mantra perlindungan sebelumnya, itu bisa jadi berbahaya.”

“Mantra pelindung…?”

Lillian tersenyum dan perlahan menutup pintu.

Saat pintu tertutup dengan suara keras, sepertinya itu bukan pintu biasa.

“Apakah kamu lapar? Aku sudah menyiapkan makanan.”

Baru saat itulah aku memperhatikan nampan yang dipegangnya di tangannya.

Di atas nampan terdapat segelas air bening dan semangkuk sup hangat, uap mengepul darinya.

Pemandangan air dalam gelas membuat rasa hausku semakin membara, dan aroma gurih dari sup membuatku menelan ludah.

“Aku akan segera membawanya kepadamu. Tentu saja, ada sesuatu yang harus kulakukan terlebih dahulu.”

Lillian mendekatiku perlahan sambil tersenyum penuh arti.

Secara naluriah, saya mencoba mundur, tetapi dinding dingin di belakang saya menghentikan saya—tidak ada tempat lain untuk mundur.

Sebelum aku menyadarinya, Lillian sudah berada tepat di hadapanku. Dia perlahan menekuk lututnya agar sejajar dengan pandangan mataku dan berbicara dengan suara lembut namun tegas.

“Tangan.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, penuh makna yang tak kuketahui, Lillian mengulurkan satu tangannya ke arah wajahku.

Aku menatap tangannya yang terulur dengan linglung, dan Lillian tersenyum dengan seringai kecil yang menggoda, sambil mendorong tangannya lebih erat lagi.

“Tina, tangan.”

“…Apa?”

“Jika aku harus mengulanginya lagi, aku akan menghukummu.”

Suaranya, yang dipenuhi energi dingin, berlanjut, dan Lillian tersenyum lembut saat berbicara.

“Ayolah, jadilah anak baik, Tina.”

ℯ𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝒹

“Kamu… apakah kamu, mungkin…?”

“Tangan.”

Apakah kau menyuruhku untuk… meletakkan tanganku di tanganmu?

Seperti anjing?