Chapter 75

“Sekarang, katakan ‘Ah~,’ Tina.”

“Ahh~”

Saat aku perlahan membuka bibirku yang tertutup rapat, sepotong kue lembut menyelinap ke dalam mulutku.

Rasa manisnya menyebar di lidahku, memenuhi mulutku dengan rasa yang menyenangkan.

“Hehe, Tina, kamu menggemaskan sekali hari ini.”

“Sharione-nim, kamu cantik sekali seperti biasanya!”

Aku menatapnya dengan senyum cerah. Yang kuterima sebagai balasannya adalah tatapan penuh kasih sayang yang hangat.

Di sebelah kiriku, Sharione menyuapi kue sambil tersenyum lebar, dan di sebelah kananku, Versha menyisir rambutku dengan lembut menggunakan tangannya.

“Tina, bolehkah aku meminta sedikit bantuanmu?”

Versha menatapku dengan pipi sedikit memerah dan mata berbinar. Penasaran dengan apa itu, aku memiringkan kepalaku, dan dia mengeluarkan ikat kepala dari dadanya untuk menunjukkannya padaku.

Itu bukan ikat kepala biasa. Permata yang biasa ada di sana hilang, dan sebagai gantinya, ada jumbai-jumbai halus yang menempel di kedua ujungnya.

Jika diperhatikan lebih dekat, jambul-jambul itu menyerupai telinga binatang.

“Saya dengar itu adalah aksesori trendi dari bengkel terkenal, yang dirancang untuk menangkap ciri-ciri hewan.”

“…Benarkah begitu?”

“Saat pertama kali melihatnya, aku langsung teringat padamu, Tina. Maukah kau mencobanya?”

Itu adalah barang yang familiar.

Aku telah melihatnya beberapa kali pada kehidupanku sebelumnya.

Benda aneh ini adalah ikat kepala dengan telinga kucing yang menempel.

Saya tidak menduga hal semacam itu ada di dunia ini.

‘…Jika kucing itu lucu, bukankah lebih mudah jika hanya melihat kucing saja?’

Saya tidak mengerti mengapa ada orang yang memisahkan telinga kucing dan menempelkannya pada ikat kepala.

Nah, bagaimana saya bisa memahami orang-orang dengan selera eksentrik seperti itu?

“Tina… tidakkah kau mau mencobanya sekali saja?”

Versha menatapku dengan mata penuh harap. Merasa sedikit gugup, aku menggaruk pipiku.

“Saya tidak… terlalu menyukai hal-hal seperti ini…”

Aku mungkin memamerkan pesonaku pada wanita lain seperti binatang peliharaan, tetapi itu tidak berarti aku menyerahkan martabatku sebagai manusia.

Pesona dan kasih sayang adalah hal yang dapat diekspresikan orang, tetapi mengenakan ikat kepala seperti itu akan merendahkan saya menjadi ‘binatang’ sungguhan.

Aku lebih suka bertingkah menawan daripada benar-benar menjadi binatang.

“Tina, tolong, maukah kamu mencobanya sekali ini saja? Aku juga ingin melihatnya.”

Sekarang bahkan Sharione menatapku dengan mata berbinar.

Dua wanita di antara koneksiku yang terkaya bertanya dengan sungguh-sungguh padaku, tetapi meski begitu, pikiranku belum berubah.

“Saya benar-benar minta maaf… Sejujurnya, saya sedikit fobia terhadap binatang…”

Aku menundukkan pandanganku sedikit dan memasang ekspresi sedih.

Tentu saja saya tidak punya fobia seperti itu, tetapi melihat reaksi mereka, itu tampaknya menjadi alasan yang cukup efektif.

“Oh…”

“Maafkan aku, Sharione-nim…”

“…Jika itu fobia, maka tidak ada cara lain. Jangan khawatir, Tina.”

Sharione menatapku dengan mata kecewa dan menepuk kepalaku dengan lembut.

Sentuhannya lembut dan hangat, tetapi ada sedikit rasa kecewa yang tidak bisa disembunyikannya.

Meski begitu, aku tetap tidak mau memakai benda aneh itu di kepalaku.

Saat aku menatap Versha dengan mata agak berkaca-kaca, dia mengangguk tanda menyerah, tampak sedikit kecewa.

Aku pikir dia akan bersikeras sedikit lagi, tetapi ternyata dia menyerah lebih mudah dari yang kuduga.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.i𝒹

Baiklah, aku tak keberatan.

“Sungguh disayangkan… Aku menghabiskan banyak uang untuk itu, tetapi jika Tina tidak menginginkannya, ya mau bagaimana lagi.”

“….Apa?”

Mendengar penyesalan dalam suara Versha, telingaku tanpa sadar menjadi waspada.

Dia menghabiskan banyak uang untuk itu?

Versha melakukannya?

Versha adalah pewaris salah satu keluarga bangsawan terkaya di benua itu.

Dia adalah seseorang yang bisa membeli perhiasan berkilau yang tak terhitung jumlahnya tanpa berpikir dua kali.

Sampai dia menyebut sesuatu yang mahal…?

“Benarkah… begitukah…? Apakah memang semahal itu?”

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Bagaimanapun juga, ikat kepala bertelinga kucing tidak akan semahal itu… benar?

“Ya, saya membelinya di pelelangan, dan saya yakin harganya naik hingga dua ratus emas.”

“Dua ratus emas?!”

Mulutku ternganga melihat jumlah yang tak terkira itu.

Dengan dua ratus emas, seseorang mampu membeli berlian merah, yang harganya terkenal mahal.

Namun, apakah ikat kepala ini memiliki nilai seperti itu?

Pasti ada batas terhadap apa yang dapat dipercaya.

“Awalnya saya juga berpikir harganya terlalu mahal, tapi ternyata ikat kepala ini memiliki keajaiban yang sangat istimewa.”

“Sihir?”

“Ya, benda itu bergerak seolah hidup sesuai suasana hati pemakainya! Bukankah itu menarik?”

“Ternyata, ini adalah sebuah mahakarya yang dihasilkan dari pengamatan dan penelitian kucing selama sebulan penuh di Menara Ajaib. Hehe…”

Mendengar pengakuan tak terduga ini, aku mengerjap kosong.

Itu sungguh konyol.

Di dunia ini, mereka yang dapat menggunakan mana sangatlah langka, dan mereka yang mempelajari mana untuk menciptakan sihir bahkan lebih langka lagi.

Tentu saja, benda yang mengandung sihir dikategorikan sebagai komoditas langka yang berharga tinggi.

Dan lagi, mereka menggunakan sihir yang sangat berharga hanya pada ikat kepala ini?

Seberapa kecilkah yang harus mereka lakukan hingga membuang-buang waktu untuk sesuatu seperti ini?

Atau apakah semua penyihir hanyalah orang mesum yang memiliki selera eksentrik?

“Awalnya aku bermaksud memberikannya pada Tina… tapi kurasa aku harus melelangnya lagi.”

“T-Tunggu, Nona Versha!”

Tepat saat Versha hendak memakaikan kembali ikat kepalanya, aku segera meraih lengannya.

Aku bisa merasakan tatapan penasarannya yang tertuju padaku dari atas.

Setelah menenangkan diri, aku menatapnya dengan mata paling polos dan patuh yang bisa kutunjukkan.

“Aku… sebenarnya takut pada binatang…”

“Saya benar-benar memahami perasaan Tina. Sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi…”

“Tapi… aku sangat menyukaimu, Nona Versha…”

Mata Versha terbelalak karena terkejut.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.i𝒹

Dengan wajah sedikit tersipu, aku memalingkan kepalaku dengan malu-malu dan dengan lembut memegang lengan bajunya.

“Jika Anda mau, Nona Versha… Saya akan mencobanya…”

“Benarkah, Tina?”

Aku mengangguk malu-malu, dan mata Versha berbinar penuh harap. Dia dengan hati-hati mengambil ikat kepala itu dengan tangan gemetar dan menatapku.

Saat aku mengangguk tanda setuju, Versha memasangkan ikat kepala itu di kepalaku.

Saya merasakan sensasi singkat, seperti sengatan listrik ringan yang mengalir di kepala saya, tetapi ternyata sangat nyaman dipakai.

Versha dan Sharione mundur selangkah dan mulai mengamatiku dengan saksama.

“Eh… gimana?”

Aku perlahan mengangkat pandanganku dan menatap mereka.

Mengenakan telinga kucing, aku merasa seperti binatang sungguhan, dan wajahku menjadi semakin panas.

Reaksi kedua orang yang melihat wajahku yang memerah dan malu itu tidak disangka-sangka.

“Ya ampun…”

Sharione menaruh tangannya di dahinya dan terhuyung, lalu jatuh ke sofa.

“Ini tindakan kriminal, Tina.”

Versha juga menggigil hebat, memperlihatkan reaksi berlebihan yang mirip dengan Sharione.

Dengan jawaban mereka yang berlebihan, aku merasa makin malu dan menundukkan kepala.

“Ini… ini jauh melampaui apa yang kuharapkan. Ya ampun, bagaimana mungkin sesuatu bisa semanis ini…!”

“Benar sekali! Tak satu pun dari 200 koin emas itu terasa sia-sia!”

…Benarkah sebanyak itu?

“Oh… oh my… lihatlah telingamu yang berkedut-kedut! Ini terlalu berat untuk jantungku.”

“Hah… Aku jadi ingin menculik Tina dan membawanya ke rumah besar kita sekarang juga.”

𝐞𝐧𝐮m𝐚.i𝒹

Reaksi mereka begitu berlebihan hingga saya merasa bingung.

Jujur saja, itu hampir tak tertahankan, tetapi saya tidak mampu memaksakan diri untuk mengatakan apa pun.

“Ini harus dicatat dalam sejarah. Kita perlu segera memanggil seorang seniman!”

“Tidak, ada cara yang lebih baik. Ada alat ajaib yang dapat menangkap pemandangan persis seperti apa adanya. Harganya mahal, tetapi dengan itu…”

Hmm…

Tampaknya mereka akan terus membahas ini untuk beberapa waktu.

Saat mereka melanjutkan diskusi penuh semangat, aku hanya tersenyum canggung dan menatap wanita berambut biru yang duduk di seberangku.

“Eh… Nona Arien, bagaimana menurutmu?”

Arien yang sedari tadi menatapku dengan tatapan kosong, kini membelalakkan matanya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kamu… sangat imut, Tina…”

“Saya sangat senang Anda berpikir demikian, Lady Arien.”

Ketika aku tersenyum lebar, rona merah tipis muncul di pipi Arien. Melihat wajahnya memerah membuatku tersenyum dalam hati.

Ya, pada akhirnya Arien memilihku.

Dia memilihku ketimbang Lillian.

Kalau tidak, Arien tidak akan datang ke pertemuan ini, tapi sekarang dia ada di sini, duduk di samping Sharione dan Versha, mengobrol dengan kami—semua berkat usahaku.

Atas permintaan saya yang sungguh-sungguh, Versha dan Sharione dengan senang hati menerima Arien ke dalam lingkaran mereka.

Biasanya, bangsawan dari faksi yang berlawanan tidak akan bergaul satu sama lain, tetapi ada beberapa pengecualian.

Tidak perlu mencari musuh hanya karena kita berbeda golongan.

Setelah meninggalkan Lillian, Arien secara alami membebaskan dirinya dari rumor memalukan di sekitarnya.

Berkat itulah keluarga Marquess Kaltri dapat memulihkan reputasinya sekali lagi.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.i𝒹

Hancur karena ditinggalkan Arien, Lillian meninggalkan masyarakat sepenuhnya.

Wajahnya yang dipenuhi rasa putus asa setelah dikhianati oleh sahabat yang sangat ia percayai, benar-benar pemandangan yang patut untuk dilihat.

Kalau dipikir-pikir kembali, bahkan Mardian tidak berhasil mengusir Lillian dari masyarakat kelas atas.

Namun saya berhasil melakukannya.

Kalau dipikir-pikir… Saya mungkin orang yang luar biasa.

Saya tidak takut dengan dampak di masa mendatang.

Lillian adalah tipe orang yang akan marah atas nama orang lain, tetapi bukan tipe orang yang akan membalas dendam untuk dirinya sendiri.

Lagipula, Lillian mungkin bahkan tidak tahu kalau akulah penyebab dia diusir dari masyarakat.

Saya pribadi tidak pernah menyebarkan rumor.

Semua gosip tentang Lillian datang dari mulut wanita lain.

Saya hanya menciptakan suasana yang memungkinkan segala sesuatunya berlangsung secara alami.

Awalnya, Arien tersiksa oleh rasa bersalah karena meninggalkan teman dekatnya, tetapi seiring berjalannya waktu, dia beradaptasi dengan kelompok kami, dan sekarang dia hampir melupakan Lillian.

Kenyataannya, saya tidak bisa menyalahkan Arien.

Manusia adalah makhluk egois yang selalu memilih jalan yang membuat mereka nyaman.

Dan akhirnya Lillian menghilang dari masyarakat.

Sudah sebulan sejak dia menghilang.

Tidak bersamanya terasa sangat membebaskan.

Tanpa harus berhadapan dengannya, aku dapat tertawa riang sekali lagi, mengamankan tempatku sebagai wanita yang dicintai di kalangan masyarakat kelas atas.

Seperti yang dapat Anda lihat, kehidupan saya di kalangan masyarakat kelas atas berjalan lancar lagi, dan saya terus menarik perhatian para wanita bangsawan terhormat.

Semua utang keluarga sudah aku lunasi, dan kini yang tersisa hanya hadiah-hadiah dan kasih sayang dari para wanita bangsawan, dan tabungan yang cukup untuk hidupku dan ibuku yang nyaman.

Hanya dengan sedikit pesona dan basa-basi, barang berharga mengalir masuk tanpa banyak usaha.

Aku membelai lembut telinga kucing yang bertengger di kepalaku.

Sentuhan lembut di telinga ternyata lebih membuat ketagihan dari apa yang saya duga.

‘Haruskah aku menunjukkannya pada Ibu?’

Dia tidak akan bereaksi seekstrim Sharione atau Versha, tapi saya tetap penasaran melihat tanggapannya.

‘…Saya harap dia menganggapnya lucu.’

Namun, aku menjalani setiap hari dengan bergantung pada kasih sayang ibuku yang pura-pura, mendambakan cintanya.

Dan saya mungkin akan terus hidup dengan cara ini.