Chapter 23

Setelah insiden penculikan Jeremy terselesaikan, saya pergi ke Kantor Keamanan untuk membuat laporan.

Bagaimanapun, kejahatan telah menyebar dari gang-gang belakang ke siang bolong, dan aku tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

Karena aku sering berada di luar rumah untuk menangani berbagai pekerjaan pemecah masalah, aku ingin memastikan bahwa setidaknya area di sekitar rumah akan lebih aman.

“Kami telah menerima permintaan Anda untuk memperkuat patroli di wilayah tersebut, jadi Anda dapat beristirahat dengan tenang sekarang.”

Untungnya, Kantor Keamanan menyetujui saran saya.

Melihat beberapa petugas berpatroli di jalan-jalan dekat rumah besar itu setelahnya, saya memastikan untuk mengucapkan terima kasih kepada Kapten Carly, yang telah memimpin masalah tersebut.

“Aku berutang padamu lagi, Kapten Carly.”

“Tidak perlu berterima kasih. Kelompok kriminal yang terang-terangan membuat masalah di jalanan adalah sesuatu yang tidak bisa kita abaikan. Meskipun kita tidak bisa membatalkan apa yang sudah terjadi, kita akan melakukan bagian kita untuk mencegahnya terjadi lagi.”

Tampaknya Carly punya sentimen yang sama denganku tentang memutus pengaruh kriminal yang merambah ruang publik. 

Mengetahui bahwa mereka merasa memiliki tanggung jawab meredakan kekhawatiranku tentang keamanan rumah besar itu.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar rumor bahwa kamu mengalahkan seluruh organisasi kriminal saat menyelamatkan majikanmu… Mau konfirmasi?”

“…Yah, siapa yang bisa bilang?”

Sebenarnya, aku tidak menghabisi mereka sepenuhnya—aku hanya menyelamatkan Jeremy dan membiarkan mereka ketakutan.

Tidak mungkin mereka berani menyerang lagi.

Membual tentang hal itu mungkin akan menarik perhatian yang tidak perlu, jadi aku memilih untuk tidak mengatakannya secara gamblang. 

Merasa puas, Carly tidak mendesak lebih jauh dan bersiap kembali menjalankan tugasnya.

e𝓷𝓊𝓶𝒶.i𝒹

“Bagaimanapun, aku akan bertugas di dekat sini untuk sementara waktu untuk mengawasi semuanya, jadi silakan lanjutkan urusanmu tanpa khawatir.”

“Terima kasih. Saya serahkan pada Anda yang mampu.”

Bertemu dengan seorang kenalan di Kantor Keamanan membuat segalanya jauh lebih mudah.

​​Dengan keamanan rumah besar di tangan yang aman, saya fokus pada pekerjaan saya sebagai pemecah masalah, menangani segala hal mulai dari tugas-tugas biasa seperti pengendalian hama hingga menangkap buronan yang dicari dan menyerahkannya kepada pihak berwenang.

Waktu berlalu dengan cepat. Sebelum saya menyadarinya, saya telah melepaskan label pemecah teka-teki pemula.

“Selamat telah mencapai Peringkat Perak, Tuan Sebastian.”

Peringkat Perak—tonggak sejarah yang membedakan pemula dari pemecah masalah yang berpengalaman.

Saat saya menerima lencana perak yang menandai promosi saya, saya merasakan sedikit rasa pencapaian.

“Sudah mendapat peringkat Silver… Rasanya seperti kehormatan yang belum pantas aku dapatkan.”

“Memang benar bahwa kemajuan pesatmu belum pernah terjadi sebelumnya di cabang kami, tetapi mengingat prestasimu, itu memang pantas. Kamu telah menyelesaikan banyak permintaan dengan sempurna dalam waktu singkat, menangkap lima buronan bernilai tinggi, dan… rumor mengatakan kamu secara tidak resmi membubarkan sindikat kriminal?”

Tampaknya rumor tentang kejatuhan serikat pedagang telah mencapai asosiasi itu. Sambil tersenyum tipis, aku menjawab:

“Aku serahkan saja pada imajinasimu.”

Mengakuinya secara terbuka mungkin akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi membiarkan rumor itu beredar dapat meningkatkan reputasi saya secara halus.

Setelah berbasa-basi, saya meninggalkan perkumpulan itu, membeli beberapa perlengkapan dari pasar, dan mulai berjalan santai pulang.

“Hidup menjadi jauh lebih mudah sekarang.”

Kantong koin yang lebih berat dan langkah yang lebih ringan mencerminkan kenyamanan yang baru saya dapatkan.

Senyum kecil muncul di wajah saya saat saya berjalan, mempertimbangkan kemungkinan untuk mengejar tujuan yang lebih besar.

“Mungkin sudah waktunya untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi.”

Mencapai Peringkat Perak sering kali mendorong para pemecah masalah untuk membuka kantor mereka sendiri.

Mendirikan kantor akan meningkatkan kredibilitas, memudahkan untuk menarik klien dengan bayaran tinggi, dan membuka jalan menuju kesuksesan yang lebih besar.

Itu layak dipertimbangkan, tetapi ada hal lain yang menuntut perhatian saya terlebih dahulu.

“Bolanya… Seminggu lagi.”

Acara sosial aristokrat di Kota Herta, yang wajib dihadiri oleh kepala keluarga Anderson.

Meskipun saya tidak suka mengikuti arahan mereka, terutama setelah penculikan Jeremy, menentang keluarga sepenuhnya bukanlah pilihan. 

Untuk menjaga perdamaian, setidaknya untuk saat ini, saya perlu membuatnya tampak seolah-olah saya mendukung upaya mereka.

Tentu saja, gagal memenuhi harapan di pesta dansa dapat memperburuk keadaan.

Jika keluarga memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih langsung, itu tidak akan melibatkan kerja sama dengan sindikat kejahatan. 

Seluruh keluarga Anderson mungkin mengalihkan perhatian mereka ke Jeremy, membawa ancaman yang lebih berbahaya.

e𝓷𝓊𝓶𝒶.i𝒹

“…Saya tidak bisa menangani semuanya sendirian.”

Yang saya butuhkan adalah sekutu—seseorang yang kuat, setia, dan mampu melindungi Jeremy saat saya tidak ada.

Mungkin membuka kantor dan merekrut staf yang cakap dapat memberikan dukungan yang saya butuhkan.

Pikiran-pikiran ini disela oleh suara isak tangis yang pelan.

“Hik… hirup…”

Suara seorang wanita muda menangis mencapai telingaku. 

Aku menoleh ke arahnya dan melihat seorang wanita berambut pucat dengan potongan rambut bob pendek duduk di tanah.

Meskipun sosoknya seperti wanita dewasa, wajahnya yang penuh air mata menunjukkan ekspresi rentan seorang anak yang hilang.

“Kenapa… Kenapa jadi begini? Aku datang ke sini hanya untuk menolong orang…”

Dia tampak menyedihkan, pakaiannya acak-acakan dan kotor, seolah-olah dia tidur di tempat terbuka.

Pemandangan itu sungguh tidak bisa kuabaikan.

“Seorang wanita dewasa dalam kondisi seperti ini… Apa yang terjadi di sini?”

Mendekatinya, aku menyapa dengan lembut.

“Maaf, nona. Anda baik-baik saja?”

Terkejut, dia menatapku dengan mata terbelalak.

“S-Siapa kamu?”

“Hanya seorang pelayan yang lewat, tapi… Hmm?”

Saat aku memperkenalkan diriku, ada sesuatu yang tidak biasa tentangnya yang menarik perhatianku.

Pakaiannya hanya berupa sehelai kain tipis.

Meskipun bentuk tubuhnya yang dewasa tampak mencolok, yang benar-benar menarik perhatian saya adalah sesuatu yang tumbuh dari punggungnya.

Ya, sepasang

sayap putih bersih…?

“Ih! Itu…!!”

Saat aku menunjuknya, dia menjerit pelan dan buru-buru menutupi sayapnya dengan lengannya. 

Matanya yang berwarna kuning dipenuhi air mata seperti kristal-kristal kecil.

“I-itu hanya hiasan! Itu tidak istimewa, jadi tolong jangan lempari aku dengan batu! Itu akan menyakitkan jika kau melakukannya!”

“…Tenanglah. Aku tidak akan menyakitimu.”

“Benarkah? Kau tidak akan melempar batu? Atau memukulku dengan buku tebal?”

Kehidupan macam apa yang telah dijalaninya hingga ia harus menghadapi kekerasan dari orang asing pada pandangan pertama?

Sikapnya yang menyedihkan membuat saya tidak mungkin meninggalkannya begitu saja, jadi saya bertanya dengan lembut:

“Sepertinya kau punya cerita untuk diceritakan, duduk di sini sambil menangis sendirian. Apa kau tersesat? Tidak dapat menemukan jalan pulang?”

“Y-yah, sebenarnya…” Geram.

e𝓷𝓊𝓶𝒶.i𝒹

Di tengah kalimat, perutnya mengeluarkan suara keras, membuatnya memeganginya dan merintih.

Tergerak oleh keadaannya, aku meraih tasku dan mengeluarkan sepotong roti, lalu menawarkannya padanya.

“Apakah kamu suka ini?”

“A-apa? Apakah kau memberiku upeti?”

“…Sebuah penghormatan?”

“Oh, tidak! Maksudku… Terima kasih! Aku akan menerimanya dengan senang hati!”

Ia buru-buru mengambil roti itu, terbata-bata dalam kata-katanya, dan mulai melahapnya tanpa berhenti untuk bernapas.

Ekspresinya yang tadinya murung menjadi cerah saat ia makan, dan roti itu pun segera lenyap.

“Enak sekali!”

Air mata kesedihan berubah menjadi air mata kegembiraan saat dia menghabiskan roti itu dengan nikmat sehingga saya tersenyum.

“Apakah kamu ingin bergabung denganku di kediamanku untuk makan enak? Kamu tampaknya masih lapar.”

Matanya terbelalak mendengar saran itu.

“K-kamu mengundangku? Ke rumahmu?”

“Ya. Aku ingin mendengar ceritamu sambil memberimu lebih banyak makanan, kalau itu tidak apa-apa.”

“Makanan… dan seseorang yang mendengarkan keluh kesahku…”

Dia tampak tercengang, terdiam sejenak seolah membayangkan hidangan yang akan kusajikan. Lalu, sambil menelan ludah, dia menoleh padaku dengan kagum.

“Mungkinkah kamu seorang dewa? Atau seorang utusan yang dikirim untuk menyelamatkanku?”

Tidak juga. Aku sebenarnya iblis.

“Saya Sebastian, seorang kepala pelayan. Kalau tidak keberatan, bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

“Oh, ya! Namaku… ehm!”

Dia berdeham, mencoba menenangkan diri. Kemudian, sambil membusungkan dadanya dengan bangga, dia berkata:

“Aku Angela! Malaikat surgawi yang turun dari surga untuk membawa berkat bagi manusia di alam fana!”

“…Angela?”

Angela. Mungkinkah itu benar-benar Angela ?

“Kau… kau tidak percaya aku malaikat, kan? Kau pikir aku seorang bidadari, kan?”

Dia tampak putus asa, harga dirinya hancur. 

Merasakan kesusahannya, saya memberinya senyuman lembut.

“Tidak, aku tidak sepenuhnya tidak percaya padamu.”

Itu bukan kebohongan.

Lagipula, nama Angela muncul di Romancing Academy, game yang pernah kumainkan.

Ia dipuja sebagai dewa—tetapi bukan dalam arti yang baik.

Dalam cerita permainan, ia dipuja sebagai Dewa yang Jatuh, berhala para pemuja fanatik yang membawa beberapa akhir terburuk dalam cerita. 

Nama Angela bukanlah sesuatu yang bisa saya abaikan begitu saja.

“Benarkah? Kau percaya aku malaikat?”

“Ya, mengetahui hal itu membuatku semakin penasaran dengan situasimu.”

Mengapa Angela, makhluk surgawi, berwujud malaikat dan bukan malaikat yang jatuh?

Dan mengapa dia berada di tengah kota, berpakaian sangat buruk?

Sebagai seseorang yang menyadari potensi masa depan dunia ini, saya perlu menyelidikinya lebih lanjut.