Chapter 12

Seminggu telah berlalu sejak saya mengirim kembali utusan dari rumah tangga Anderson.

Selama waktu itu, aku tekun memenuhi peranku sebagai kepala pelayan, dengan tulus memenuhi kebutuhan Jeremy.

Mengurusi makanannya, mengajaknya mengobrol saat ia butuh teman, dan tetap di sisinya sampai ia tertidur setiap kali rasa cemas membuatnya terjaga.

Rutinitas ini dimungkinkan berkat hadiah yang saya peroleh karena menangkap penjahat yang dicari, tetapi masih banyak pertimbangan yang harus diselesaikan.

Sekalipun aku membersihkan rumah besar itu secara menyeluruh, tetap saja tidak ada perabotan dan hiasan, dan halamannya tandus, bahkan tidak ada sehelai tunas pun yang tumbuh.

Dari luar, tempat itu tampak suram dan sunyi.

Selain itu, saya harus mempersiapkan pesta dansa yang akan datang dalam waktu sebulan, yang akan membutuhkan sejumlah besar uang.

“Gaun, sepatu, kosmetik, aksesoris… Menghadiri pertemuan kelas atas benar-benar menghabiskan banyak uang.”

Jika kita memang akan hadir, sebaiknya kita hadir dengan cara yang pantas—agar semua orang di sana mengagumi busananya yang sempurna.

Dengan mengingat hal itu, saya keluar untuk mencari uang dan akhirnya tiba di sebuah gedung di bagian timur kota.

“Asosiasi Pemecah Masalah, Cabang Timur Kota Herta… Ini pasti tempat yang disebutkan Kapten Carly.”

Asosiasi Pemecah Masalah.

Orang-orang ini sering disebutkan dalam permainan Romancing Academy yang pernah saya mainkan.

Peran utama mereka adalah memediasi permintaan pemecah masalah atau memberikan peringkat kepada mereka.

Menerima permintaan dan menangani tugas.

Sekilas, hal itu menyerupai “serikat tentara bayaran” yang sering terlihat di media lain, tetapi di dunia ini, tentara bayaran dan pemecah masalah dibedakan secara tegas.

“Tentara bayaran menangani masalah yang terjadi di luar kota, sedangkan pemecah masalah menangani masalah di dalam kota,” gumamku.

Tentara bayaran biasanya disewa untuk tugas-tugas yang memerlukan kekuatan kasar, seperti pemusnahan monster atau perang, dan mereka sering bekerja di wilayah dengan pengaruh sosial yang lebih sedikit, sehingga memberi mereka lebih banyak kebebasan dari batasan hukum dan etika.

Sebaliknya, pemecah masalah terutama berurusan dengan manusia, bukan monster.

Mereka tidak hanya bertempur tetapi juga melakukan investigasi, menyediakan layanan pengawalan, menangani tugas administratif, dan melaksanakan pekerjaan transportasi.

Untuk menjadi pemecah masalah tingkat tinggi, seseorang perlu memperoleh beragam keterampilan atau kualifikasi.

“Yah, di sisi lain, itu berarti mereka merekrut bakat dari semua bidang, jadi siapa pun bisa mencobanya.”

en𝘂ma.𝓲𝐝

Karena tidak menuntut kualifikasi khusus dan menjanjikan pembayaran untuk tugas yang diselesaikan, pekerjaan ini tampak sempurna bagi seseorang seperti saya yang sangat membutuhkan uang.

Saat memasuki gedung asosiasi, saya disambut oleh kerumunan orang yang ramai.

Pakaian dan perlengkapan mereka sangat bervariasi.

Ada yang membawa senjata, ada pula yang memegang kaca pembesar untuk investigasi atau koper untuk transportasi.

Meskipun asosiasi menerima semua jenis pekerjaan, sebagian besar tampaknya mengkhususkan diri pada bidang tertentu.

Saya memutuskan untuk mencari tahu spesialisasi saya nanti dan langsung menuju konter untuk berbicara dengan staf administrasi.

“Selamat datang. Apakah Anda di sini untuk mengajukan permintaan?”

“Saya di sini untuk mengajukan permohonan sertifikasi pemecah masalah. Bagaimana cara saya melanjutkan?”

“Ah, jadi Anda seorang calon pemecah masalah. Silakan isi formulir informasi pribadi ini dan lengkapi bagian yang diperlukan.”

Staf itu memberi saya formulir dan pena.

Setelah memindai isinya sebentar, saya mengisinya dan mengembalikannya kepada staf.

Saya telah memalsukan rincian seperti identitas dan asal saya, tapi tentu saja mereka tidak akan menyelidikinya dan mengetahuinya.

“Baiklah, Tuan Sebastian. Semuanya beres. Ambil ini.”

Untungnya, staf tersebut hanya membaca sekilas dokumen itu dan tidak menunjukkan masalah apa pun.

Apa yang mereka berikan kepada saya selanjutnya adalah lencana logam kecil yang terbuat dari timah.

“Apa ini?”

“Ini adalah lencana identifikasi yang diberikan kepada pemecah masalah baru. Harap berhati-hati agar tidak hilang, karena Anda harus mengajukan permohonan ulang dan mengisi formulir lagi untuk mendapatkan penggantinya.”

Staf itu kemudian kembali ke pekerjaan administratif mereka, meninggalkan saya memegang lencana logam kokoh itu dan menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Bayangkan saja mereka mengeluarkan surat izin tanpa pemeriksaan latar belakang hanya berdasarkan formulir… Prosedur yang longgar seperti itu tidak akan terbayangkan di Korea abad ke-21.

Namun sekali lagi, hal itu mungkin merupakan hal yang lumrah di era tanpa sistem digital.

Bagaimana pun juga, aku seharusnya menghargai kenyataan bahwa aku kini punya cara untuk menghasilkan uang.

“Hei, Skull. Lihat ke sana. Sepertinya kita punya pendatang baru yang baru saja menjadi pemecah masalah.”

Saat aku berjalan di dalam gedung untuk mencari pekerjaan, tiba-tiba aku merasakan tatapan seseorang dan menoleh ke arahnya.

Dua pria berdiri di sana.

Dengan gaya rambut Mohawk dan jaket kulit, mereka sangat cocok dengan stereotip penjahat jalanan.

“Keh-heh-heh, aku juga melihatnya, Skull. Dilihat dari betapa tidak tahunya dia saat berkeliaran, dia pasti sudah menjadi pemecah masalah tanpa tahu apa-apa~.”

“Kita tidak bisa mengabaikan seorang pemula yang sedang dalam masalah. Mari kita beri anak baru yang tidak tahu apa-apa itu pendidikan yang layak sebagai seniornya~.”

Kedua lelaki itu mendekatiku sambil tersenyum licik.

Saya tidak dapat menahan perasaan aneh seperti déjà vu—mungkin karena saya telah bertemu banyak orang seperti mereka sebelumnya.

Penindas adalah pemandangan umum di neraka.

Karena curiga mereka berencana untuk mengganggu si pendatang baru sebagai bentuk “sambutan”, aku diam-diam berdiri tegak dan menghadapi mereka saat mereka mendekat.

“Sepertinya kalian berdua punya urusan denganku?”

“Bisnis? Tentu saja! Kita tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat seorang pemula berjuang di depan kita, bukan?”

“Dengar baik-baik, pemula. Kami akan mengajarkanmu semua yang perlu kamu ketahui tentang menjadi pemecah masalah!”

Apakah saya sudah mendapat masalah saat saya menjadi pemecah masalah?

Baiklah, saya bukanlah orang yang takut berkelahi, jadi saya putuskan untuk menghadapinya dengan tepat.

Saat aku bersiap menghadapi serbuan mereka, mereka mulai membual dan mengoceh.

“Sepertinya Anda tidak tahu di mana bisa mendapatkan permintaan. Pergilah ke papan pengumuman di lorong, di sana Anda akan menemukan formulir permintaan publik.”

“…Apa?”

“Setiap papan dibagi berdasarkan peringkat. Pemula seperti Anda harus memulai dengan peringkat terendah, Tingkat 5. Permintaan tingkat yang lebih tinggi tidak hanya lebih sulit; bahkan jika Anda berhasil menyelesaikannya, asosiasi mungkin tidak membayar karena masalah kepercayaan.”

“Tepat!

Jangan serakah, pemula.

Berfokuslah pada penyelesaian permintaan tingkat rendah untuk membangun reputasi Anda terlebih dahulu.

en𝘂ma.𝓲𝐝

Mengerti!?”

“Oh, eh, ya. Dimengerti.”

Apa ini?

Bukankah mereka datang ke sini untuk mencari gara-gara?

“Sebagai seorang senior, saran saya adalah untuk memulai dengan sekitar lima permintaan Tingkat 5 untuk mendapatkan pengalaman. Menyelesaikan permintaan tersebut akan membangun kepercayaan dengan asosiasi, dan mereka akan mulai merekomendasikan pekerjaan tingkat yang lebih tinggi untuk Anda.”

“Setelah itu, Anda dapat memasang nama Anda di papan rekrutmen untuk menerima permintaan yang ditentukan. Tentu saja, permintaan tersebut biasanya diberikan kepada orang-orang yang tepercaya, jadi jika Anda ingin dipilih, fokuslah untuk membangun reputasi Anda terlebih dahulu.”

“Bagi para pemecah masalah, kepercayaan adalah segalanya—pertama, kedua, dan terakhir. Mengerti?”

“…Ya, jadi kepercayaan adalah hal terpenting bagi seorang pemecah masalah.”

“Jika Anda membutuhkan perlengkapan, pergilah ke distrik kerajinan sekitar 15 menit ke arah tenggara dari sini. Anda akan menemukan perlengkapan yang sesuai untuk Anda di sana.”

“Jika keuangan terbatas, jangan memaksakan diri membeli perlengkapan baru. Mulailah dengan barang bekas agar keuangan Anda tidak terbebani. Dan setelah Anda memperoleh penghasilan tetap, cobalah untuk tetap berbelanja di satu toko. Menjadi pelanggan tetap membuat pesanan khusus menjadi jauh lebih mudah!”

“Oh, begitu.”

“Pergi ke distrik kerajinan untuk membeli perlengkapan… Ada lagi yang bisa kamu rekomendasikan?”

“Keh-heh!

Seorang pemula yang meminta saran?

“Mengajarimu sebenarnya menyenangkan!”

“Ya, ya, silakan tanya saja! Kami akan menjawab apa pun sebagai seniormu!”

Jacob dan Skull terus memberi saya penjelasan yang baik dan berguna.

Meski penampilan dan suara mereka kasar, nasihat mereka bermanfaat dan tulus.

Dalam permainan, pemecah masalah tidak banyak dibahas, jadi saya tidak tahu banyak detailnya, tetapi ini adalah pelajaran yang berharga.

“Kuh-huh-huh, bagaimana? Apakah kamu mengerti semua yang kami jelaskan sejauh ini?”

“Jika tidak, kami akan dengan senang hati menjelaskannya lagi!”

“Tidak, aku berterima kasih atas semua yang telah kau ajarkan kepadaku selama ini. Aku akan membalas budimu saat aku punya kesempatan.”

“Kuhahaha! Baiklah, belikan kami minuman saat kamu mulai menghasilkan uang!”

“Kami akan menantikan kesuksesan Anda dengan antusiasme yang tulus. Hahaha!!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Jacob dan Skull pergi.

Aku melambaikan tangan pada mereka sebagai tanda perpisahan dan mengarahkan langkahku menuju papan pengumuman yang mereka sebutkan.

Mereka mengatakan saya harus menyelesaikan sekitar lima permintaan Tingkat 5 untuk memulai.

Tentu saja, penghasilan di tingkat terendah tidak besar, tetapi saya memutuskan untuk memprioritaskan membangun kepercayaan dengan menyelesaikan permintaan tersebut.

“Selalu bijaksana untuk mendengarkan nasihat dari orang tua yang baik hati.”

Tentu, saya sangat membutuhkan uang, tetapi dengan waktu tersisa satu bulan, memulai dengan membangun kepercayaan tampaknya merupakan pilihan yang tepat.

Dengan keputusan itu, saya menemukan permintaan Tingkat 5 yang sesuai di papan buletin dan menuju ke lokasi yang ditunjuk.

“Coba lihat, lokasinya… di sini.”

Lokasi permintaan adalah pipa saluran pembuangan besar yang terletak 30 menit dari Problem Solver Association.

Di depannya berdiri seorang prajurit bersenjata.

“Apakah kamu di sini untuk permintaan itu?”

“Ya, aku dengar ada pekerjaan pembasmian tikus di sini.”

Tugas pertamaku adalah menangkap tikus di selokan.

Saat saya mendekat untuk melakukan pekerjaan itu, penjaga itu menjelaskan rinciannya secara singkat.

“Tugasnya sederhana.

Masuklah, singkirkan tikus-tikus itu, dan bawa kembali ekor mereka sebagai bukti.”

en𝘂ma.𝓲𝐝

“Hanya itu saja?”

“Ya, tapi mungkin tidak mudah bagi seorang pemula.

Tikus-tikus di selokan kota ini tidaklah kecil.”

Oh ayolah, seberapa besar seekor tikus bisa tumbuh?

Mengabaikan peringatannya, saya berjalan melewati penjaga dan memasuki saluran pembuangan.

Cahaya berangsur-angsur memudar dan bagian dalam menjadi redup.

Melalui lubang-lubang yang tersebar di mana-mana, air limbah kota mengalir masuk, mengalir melalui saluran-saluran.

Tak lama kemudian, saya mulai merasakan pergerakan dalam kegelapan.

*Mencicit! Mencicit!*

Suara tikus…

Tetapi intensitasnya jauh dari biasa, dan saya segera mengerti alasannya.

“Yah, kudengar mereka besar, tapi ini konyol.”

Ukurannya seperti anjing kecil, tingginya sampai ke lutut saya.

Dan tidak hanya satu—beberapa dari mereka berkumpul dalam kelompok.

Bahkan saya, yang terbiasa dengan kengerian neraka, merasakan jijik yang mendalam.

Saya kira mereka tidak lebih besar dari telapak tangan saya, tetapi ternyata mereka bukan hewan pengerat biasa—mereka adalah binatang buas.

“Membayangkan tikus-tikus ini masuk ke kota saja sudah mengerikan.”

Tidak heran penjaga yang ditempatkan di sini mencari bantuan dari pemecah masalah.

Tentu saja, bayarannya juga tidak buruk, jadi ada baiknya untuk menangkapnya sebanyak mungkin.

Dengan pikiran itu, aku mengulurkan tanganku dan memanggil familiarku.

“Keluarlah, Baskerville.”

Menanggapi keinginanku, Hellhound muncul—binatang buas dan predator dari dunia bawah.

Menyalak!

…Atau seharusnya begitu, tetapi yang menyambut saya adalah seekor anak anjing kecil yang menggemaskan.

Mengingat detail penting, saya dengan tenang memberikan instruksi saya.

“Bask, tidak perlu tetap kecil saat ini.”

en𝘂ma.𝓲𝐝

Retak, berderak.

Dengan suara tubuhnya yang bergeser, Bask tumbuh ke ukuran aslinya.

Matanya yang merah menyala bersinar mengancam dalam kegelapan, dan tikus-tikus got mulai gemetar satu per satu.

*Berdecit… berdecit!*

Tidak peduli seberapa besar mereka, mereka tetaplah tikus di hadapan Hellhound.

Sambil menyeringai, saya berbicara kepada Bask.

“Biarkan ekornya tetap utuh.

Kita membutuhkannya sebagai bukti hadiahnya.”

Saya tidak hanya akan menyelesaikan tugas, tetapi saya juga akan menghemat biaya makan Bask.

Itu benar-benar seperti membunuh dua burung dengan satu batu.