Chapter 1

Neraka. Sudah lama sekali sejak aku jatuh ke dunia yang begitu mengerikan hingga namanya saja sudah membuat bulu kudukku berdiri. Kenangan masa laluku sebagai manusia sudah mulai memudar… Ya, kurasa aku bisa bilang bahwa aku sudah sepenuhnya menjadi iblis sekarang.

“C-ck, huff…”

Dan sebagai iblis, aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang datang padaku dengan niat jahat.

Di antara para iblis yang jatuh menggeliat di tanah, aku mencengkeram leher pemimpin mereka dan bertanya,

“Setelah menunjukkan celah sejauh ini, kau tidak berencana untuk terus datang padaku, kan?”

“Agh, aku mengerti… A-aku tidak akan pernah menentangmu lagi. Aku akan mengakuimu sebagai raja di daerah ini, kumohon… batuk !!”

Pemimpin iblis itu terlempar ke samping dan berguling-guling dengan keras di tanah.

Aku bisa saja mengakhiri hidupnya di sini untuk menghindari masalah di masa depan, tetapi tetap saja, aku tidak menyentuhnya.

Bahkan sekarang, aku masih memiliki sedikit kepekaan manusia, meskipun tidak banyak.

Aku bukanlah orang suci, tetapi aku mampu mengendalikan keserakahan dan agresivitas bawaanku sebagai iblis.

Karena itu, dalam hal membunuh, aku tidak menikmatinya, tetapi lebih mengutamakan apakah itu akan menguntungkan atau merugikanku.

Jika aku harus membunuh, maka aku akan melakukannya, tetapi jika tidak perlu, aku lebih suka meminimalkan pertumpahan darah.

“Ini… bajuku kotor lagi.”

Sruuk. Pakaian yang diambil dengan sihir itu bereaksi terhadap keinginanku dan berubah kembali ke bentuk aslinya.Begitu aku memastikan pakaian itu bersih, aku meninggalkan tempat para iblis itu bergelimpangan dan berjalan dengan tenang di tengah jalan.

Tartarus.

Jantung Neraka, kota yang diperintah oleh Raja Iblis, penguasa Neraka.

Meskipun peradaban di sini tidak semaju dunia manusia abad ke-21, sebagai sebuah kota, kota ini memiliki konsep pasar dan mata uang.

Masyarakat yang digerakkan oleh uang, di mana status dan kekuasaan dibagi berdasarkan kekayaan.

Tentu saja, segala sesuatu di kota ini diatur oleh uang, dan iblis menjadi gila mencoba mendapatkannya, sering kali melalui perampokan dan eksploitasi.

Inilah yang disebut survival of the fittest—di mana yang kuat mendominasi dan mengambil semuanya.

Dengan kata lain, yang lemah harus tunduk kepada yang kuat.

Lihatlah sekeliling sekarang. 

Bukankah para iblis yang lebih lemah gemetar saat melihatku berjalan?

“Heh, h-hiik…!”

“Kenapa kau begitu takut?”

Aku bertanya pelan kepada salah satu dari mereka sambil menoleh ke arahnya, dan dia menjawab dengan suara gemetar,

“I-itu… bukankah kau… menghancurkan organisasi yang menguasai jalan ini?”

Ah, tampaknya mereka sekarang melihatku sebagai penguasa baru jalanan setelah aku mengalahkan kelompok sebelumnya yang berkuasa.

𝓮𝓃u𝐦𝓪.𝒾𝐝

Memerintah jalanan…

Yah, memperluas wilayah kekuasaanku berarti uang mengalir masuk hanya dari bernapas, jadi aku bisa hidup lebih nyaman di Neraka.

“Jangan khawatir. Aku sebenarnya tidak berencana untuk menguasai jalan ini.”

Meski begitu, aku memutuskan untuk membiarkan mereka.

Alasannya sederhana. Aku menginginkan kehidupan yang tenang, dan untuk hidup tenang di Neraka, ada banyak hal yang harus kutinggalkan.

Begitu kau memperoleh kekuasaan, mereka yang menginginkannya berkumpul di sekitarmu, mereka yang melayani yang kuat selalu bersekongkol di belakangmu, dan jika kau naik ke posisi yang lebih tinggi, kau akan berakhir bersaing dengan mereka yang berada di atasmu untuk mendominasi.

Setan adalah ras yang dikonsumsi oleh perjuangan tanpa akhir, dan hal-hal yang mereka peroleh melalui konflik dapat dengan mudah hilang dengan cara yang sama.

Jadi, untuk kehidupan yang tenang, yang terbaik adalah menjauhkan diri dari uang dan kekuasaan sejak awal.

Tentu saja, bahkan untuk bertahan hidup, aku butuh uang, tapi yah, aku selalu bisa mengambilnya dari orang-orang bodoh yang mengejarku.

Klak, klak. Saat aku berjalan dengan puas, tiba-tiba aku mendengar suara baju besi berdenting dari seberang jalan. Itu adalah suara yang langka di Neraka, di mana mereka yang menggunakan kekuatan sering berakhir sebagai penjahat. Baju besi tidak hanya untuk pertahanan tetapi juga digunakan untuk menunjukkan bahwa seseorang termasuk dalam kelompok yang menghargai kesopanan dan aturan. Jika kau mengerti itu, kau dapat dengan mudah menebak siapa orang-orang yang berjalan ke arahku.

“Pasukan Raja Iblis…”

“Kenapa pasukan Raja Iblis berada di jalan terpencil seperti ini…?”

Pasukan Raja Iblis—pasukan yang mengikuti Raja Iblis, penguasa Neraka.

Mereka adalah orang-orang yang membantu menegakkan ketertiban dan disiplin minimum dalam masyarakat iblis yang kacau.

“Berhenti!”

Di depan pasukan, pemimpin itu berhenti di depanku.

Dia menatapku dan bertanya,

“Apakah kamu orang yang telah membasmi setan yang menguasai jalan ini satu per satu?”

“…Sepertinya kau ada urusan denganku.”

Aku tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa aku akan terseret ke dalam situasi yang merepotkan.

𝓮𝓃u𝐦𝓪.𝒾𝐝

Aku tersenyum pahit, lalu bertanya pelan,

“Hanya untuk memastikan, apakah kau di sini untuk menangkapku?”

Meskipun iblis biasa mungkin tidak tahu hal ini, iblis dalam pasukan Raja Iblis terikat oleh tugas untuk mengikuti perintah Raja Iblis dan menegakkan aturan Neraka.

Jadi, mungkin saja aku telah ditandai untuk ditangkap karena menyebabkan kekacauan.

Memikirkan hal ini, aku bertanya kepadanya, dan dia terkekeh, menjawab dengan mengelak,

“Tentu saja tidak. Perkelahian jalanan bukanlah sesuatu yang menjadi perhatian pasukan Raja Iblis kita.”

Ya, perkelahian jalanan kecil-kecilan bukanlah bagian dari ‘keamanan minimum’ yang seharusnya dijaga oleh pasukan Raja Iblis.

“Namun, kudengar ada iblis penyendiri yang telah menguasai beberapa jalan berkeliaran, dan kupikir kau bisa sangat berguna bagi kami.”

Lebih dari itu, aku merasakan tatapannya padaku yang penuh dengan antisipasi.

Dia kemudian menatapku langsung dan menjelaskan tujuannya.

“Perkenalkan diri saya. Saya Aamon, peringkat ke-7 di pasukan Raja Iblis. Mulai sekarang, saya akan menjadi orang yang Anda layani.”

“…. Melayani?”

“Benar sekali. Saya datang jauh-jauh ke jalan kumuh ini karena saya melihat kekuatan Anda. Bagaimana menurut Anda? Bukankah itu suatu kehormatan?”

Kehormatan?

Tentu saja, iblis yang lebih lemah sering kali berusaha menempel pada yang kuat, tetapi anehnya, saya tidak berniat hidup seperti itu.

Melayani yang kuat mungkin membuat Anda mendapatkan perlindungan mereka, tetapi itu juga berarti Anda dapat ditindas oleh mereka kapan saja.

“Kau membuat banyak asumsi tanpa menanyakan pendapatku.”

“Haha, sepertinya kau menolak tawaranku.”

Aamon berbicara seolah penolakan tidak pernah terlintas di benaknya.

“Maaf, tapi aku tidak tertarik melayani siapa pun.”

Aku menyeringai melihat sikapnya yang tidak tahu malu dan membalas ucapannya.

“Terutama jika orang itu adalah iblis yang lebih lemah dariku.”

“…Lebih lemah?”

Ekspresinya berubah.

Dia tampak tersinggung dengan kata-kataku yang diucapkan dengan enteng.

“Apakah kau mengatakan bahwa aku, Aamon, yang menduduki peringkat ke-7 dalam pasukan Raja Iblis, lebih lemah darimu?”

“Wah, kelihatannya kamu benar-benar marah sekarang.”

“Ha ha ha!! Dasar bocah sombong! Kamu jadi terlalu sombong hanya karena bisa meninju di jalan!”

Kwaarrr!!

Tanah bergetar, dan bangunan retak.

Hanya dengan melepaskan kekuatannya saja sudah cukup untuk mengguncang lingkungan sekitar.

Seorang perwira tinggi dari pasukan Raja Iblis memiliki kekuatan yang dapat menyaingi seluruh pasukan militer.

“Baiklah. Akan kutunjukkan padamu. Akan kutunjukkan padamu iblis macam apa yang berdiri di hadapanmu, dan seberapa besar kesempatan yang kau sia-siakan dengan memilih kematian sebagai gantinya!”

“…Ini merepotkan.”

Saat Aamon bersiap menyerangku, aku tersenyum pahit dan memfokuskan kekuatan di tanganku.

“Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku tidak suka bertarung, tapi… aku tidak pernah menolak pertarungan yang datang padaku.”

𝓮𝓃u𝐦𝓪.𝒾𝐝

Tak lama kemudian, Aamon, yang menduduki peringkat ke-7 dalam pasukan Raja Iblis, menyerang.

Aku melepaskan kekuatanku tanpa ampun pada iblis yang mendekat.

PERGI KE SANA…

“C-ck, huff…”

Setelah pertarungan sengit, Aamon, yang berada di peringkat ke-7, akhirnya ambruk di hadapanku, kejang-kejang. Karena

tidak mampu menahan luka dalam, dia meludahkan darah dan menatapku, meringis, dan berteriak,

“A-apa-apaan kau ini? Iblis dengan kekuatan sebesar ini… setidaknya kau setingkat dengan Empat Raja Surgawi… uhuk !”

Di tengah jalan yang berantakan, aku menginjak dada Aamon dan merapikan pakaianku.

“Empat Raja Surgawi… nama yang sangat nostalgia.”

Itu bukan istilah yang asing bagiku.

Lagipula, alasan aku, yang dulunya manusia, selamat di Neraka ini adalah berkat Empat Raja Surgawi.

Yah, secara teknis, aku adalah salah satu dari (mantan) Empat Raja Surgawi, tapi tetap saja.

“B-bagaimana mungkin iblis biasa tanpa afiliasi memiliki kekuatan sebesar ini…!”

“Aku tidak akan memberitahumu bagaimana caranya, tetapi tidakkah menurutmu kau bisa pergi begitu saja tanpa cedera setelah membuat masalah denganku?”

Saat Aamon melihat dengan tidak percaya, aku mencengkeram kerahnya dan mengangkatnya agar bertemu pandang denganku.

Sekarang apa?

Biasanya, aku tidak akan membunuh iblis, tapi yang ini adalah anggota tingkat tinggi dari pasukan Raja Iblis.

Karena harga dirinya, jika aku membiarkannya hidup dan mengirimnya kembali, masalah akan segera menyusul.

Bahkan jika bukan orang ini, jika berita menyebar bahwa aku mengalahkannya, iblis dengan pangkat lebih tinggi mungkin mendekatiku.

“Hei, jika kau membunuhku, iblis dengan pangkat lebih tinggi akan mengejarmu! Tidak peduli seberapa kuat dirimu, menghadapi Keempat Raja Surgawi adalah…!!”

“Oh~ Aku tidak pernah mengira Keempat Raja Surgawi akan memiliki persahabatan yang begitu dalam untuk membalas dendam pada iblis berpangkat rendah.”

Jika mereka datang, itu mungkin karena mereka menganggapnya lucu atau ingin menantangku.

Bagaimanapun, itu bukan situasi yang kuinginkan, jadi aku harus mempertimbangkan untuk melenyapkan orang ini di sini karena menyebabkannya.

Aku memikirkan ini sejenak.

Vooom.

Tiba-tiba, suara bergetar dan semburan cahaya dari samping menarik perhatianku.

Yang kulihat adalah cahaya melingkar dan sigil iblis terukir di dalamnya.

Simbol-simbol yang tertulis di dalam sigil itu adalah apa yang manusia sebut “rune.”

Rune.

Bahasa sihir yang digunakan manusia, bukan iblis, dengan karakter tertulis itu sendiri yang memegang kekuatan.

“Lingkaran pemanggilan?”

Aku langsung menebak.

Itu adalah lingkaran pemanggilan yang digunakan manusia untuk memanggil iblis.

Dan targetnya mungkin Aamon, yang mencengkeram kerah bajuku.

“Hmm.”

• Lingkaran pemanggilan, lingkaran pemanggilan…

Jadi jika aku menggunakan itu, aku bisa pergi dari Neraka ke dunia manusia?

Dengan pergi ke dunia manusia, aku bisa meninggalkan kehidupan yang tidak terduga di Neraka?

“Beruntung sekali. Sekarang ada lebih banyak alasan untuk menyelamatkan hidupmu.”

𝓮𝓃u𝐦𝓪.𝒾𝐝

Yah, aku tidak bisa menyakiti orang yang memberikan kesempatan seperti itu.

Aku menyingkirkan tubuh Aamon dan segera melangkah menuju lingkaran pemanggilan.

Aku berharap dunia yang aku tuju melalui lingkaran ini adalah dunia tanpa pertempuran, kehidupan yang tenang.

Vooom!

Saat mengharapkan ini, kilatan cahaya membutakanku sebentar, dan setelah beberapa saat, aku menyadari bahwa aku telah melangkah ke tempat yang tidak dikenal.

Tempat yang kutemukan tampaknya adalah kamar tidur.

Pada lingkaran pemanggilan yang tergambar di lantai, tubuhku muncul, tetapi seperti kabut hitam—wujudku tidak sepenuhnya padat.

Apakah tubuhku terdistorsi karena melintasi dimensi?

Baiklah, tidak apa-apa. Aku bisa memadatkannya dengan sihir.

Yang penting sekarang adalah siapa orang yang memanggilku ke dunia manusia.

“Ah, iblis…”

Memalingkan pandanganku, aku melihat seorang wanita dengan pakaian tidur hitam dengan rambut gelap.

Matanya yang gemetar, terfokus padaku, menunjukkan bahwa dia merasakan banyak emosi tentang situasi saat ini.

“Apakah itu… benar-benar berhasil? Aku memanggilmu…?”

Apakah mata itu dipenuhi rasa takut, atau mungkin antisipasi?

Apa pun itu, saat aku menghadapinya, aku merasakan perasaan déjà vu yang tak dapat dijelaskan.

Mengapa aku merasa familier dengan wanita ini di tempat asing ini?

“…Jeremy Anderson.”

Aku segera menyadari alasannya dan mengucapkan nama itu, dan matanya membelalak kaget.

“Kau… kau tahu namaku?”

“Ya, sangat tahu.”

Itu sudah lama sekali, tetapi aku mengingatnya dengan jelas.

Bagaimanapun, dia adalah penjahat utama dalam game “Romancing Academy” yang kumainkan saat aku masih manusia.

Bertemu dengan karakter dari game itu setelah sekian lama berlalu…

“Ini… aku bahkan tidak tahu bagaimana menanggapinya.”

Aku telah tinggal di tempat yang sama sekali tidak berhubungan dengan latar game, namun, tiba-tiba, ada hubungan ini.

Itu adalah situasi yang cukup membingungkan.