Chapter 60

Di depan pintu keluar lain dari istana iblis itu.

Seorang wanita berambut perak terjatuh keluar.

“Nikita!”

Seorang pria bergegas keluar dan segera menolongnya.

Pria yang tampak persis seperti Nikita itu adalah kakak laki-lakinya, Nia Cynthia.

“N-Nia, Kakak.”

Nikita mengepalkan tangannya erat-erat.

Lalu, dia tiba-tiba memukul Nia di bagian samping.

“Aduh!”

“Kenapa… kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?! Setidaknya kau bisa memberitahuku bahwa kau masih hidup!”

“A-aku minta maaf. Nikita, jika aku menghubungimu, seseorang pasti akan curiga.”

Nia yang kebingungan tidak tahu harus berbuat apa saat Nikita mengamuk padanya. Emosi Nikita yang seperti ini belum pernah Nia lihat sebelumnya.

Ia pun tidak bisa mengendalikan perasaannya saat ini.

Emosi yang meluap dalam dirinya begitu dahsyat dan kacau.

Seorang pria terus muncul dalam benaknya.

Pria yang telah menghalangi jalannya dan secara paksa mengirimnya ke sini.

Ketika dia meninggalkan akademi, dia bahkan belum melihatnya pergi.

Namun, dia dengan keras kepala kembali ke akademi dan tetap berada di sisinya selama ini.

“Jika aku tahu, ini tidak akan terjadi…”

Nikita menggigit bibirnya erat-erat.

“Apakah itu… Saudaraku, apakah kamu yang menghentikannya untuk memberitahuku?”

“Tidak, itu keputusannya sendiri. Pertama-tama, dialah yang menyelamatkanku.”

Mata Nikita membelalak.

‘Vikarmern, mungkin…’

Mungkin dia sudah lama tahu bahwa Nia akan dibunuh.

Mungkin itu sebabnya dia kembali ke Akademi Zeryon.

enum𝒶.i𝓭

Demi siapakah dia melakukannya?

‘Itu demi aku.’

Nikita selalu tahu perasaan Vikarmern padanya.

Namun, Nikita, yang ditakdirkan untuk dijadikan pion dalam pernikahan yang menguntungkan bagi Cynthia Marquisate, tidak dapat menerima perasaan Vikarmern.

Jadi, Nikita berpaling, dan Vikarmern memahaminya.

Itulah sebabnya Vikarmern tidak pernah menyatakan cintanya padanya, bahkan pada akhirnya.

‘Dia…’

Vikarmern telah meninggalkan akademi setelah terlibat dalam insiden dengan Lucas.

Kelompok yang diserang Vikarmern saat itu termasuk Putri Ketiga.

Karena itu, ia diasingkan tidak hanya dari akademi tetapi juga dari keluarganya.

“Mungkinkah… kejadian itu juga?”

Mungkin ada alasannya.

Alasan mengapa dia harus kembali sebagai Hanon.

Dan apakah alasan itu ada hubungannya dengan Hanon?

Sebagai siswa tahun ketiga, Vikarmern tidak akan mampu mengawasi Putri Ketiga tahun kedua.

Jika dia berada di sisinya untuk mencegah pembunuhan Nia?

‘…Apakah semua yang dilakukannya, bahkan pengusirannya, benar-benar untukku?’

Nikita menggigit bibirnya dengan keras.

Tentu saja, rangkaian pemikiran ini merupakan lompatan yang berlebihan.

Namun ketika dia mengingat kembali ekspresi wajah Vikarmern saat dia menatapnya di saat-saat terakhirnya…

Dia tidak dapat sepenuhnya menyangkalnya.

Vikarmern telah kembali sebagai Hanon, selalu berada di sisi Nikita.

Ia telah mendukungnya agar Nikita tidak goyah karena beban yang ditanggungnya.

Bayangan dirinya itu sama seperti sebelumnya—tidak berubah.

‘Alasan dia tidak langsung memberitahuku tentang kematian Nia…’

Karena dia takut fraksi Putri Ketiga akan mengetahui sesuatu.

Dia merahasiakannya, bersiap untuk skenario terburuk, kalau-kalau Nikita kehilangan kendali.

Dia pasti berencana untuk mengungkapkan kebenaran untuk menghentikannya saat itu.

Nikita teringat senyum pahit manis yang Vikarmern miliki saat dia menatapnya dalam penyamarannya sebagai Hanon.

enum𝒶.i𝓭

‘…Kau sudah tahu sejak awal.’

Setelah mendengar berita kematian Nia, Nikita menyelidiki sihir Elder Dragon.

Begitu seseorang menyentuh sihir Elder Dragon, sihir itu tidak akan bisa dihentikan.

Vikarmern sudah tahu hal ini, dan itulah sebabnya dia tersenyum seperti itu.

‘Dan hari ini…’

Untuk menghapus sepenuhnya sihir Naga Tua yang terukir pada Nikita, Vikarmern telah bersiap sendirian, yang pada akhirnya menyelamatkannya dengan pengorbanan besar.

“Kenapa?”

Nikita ingin bertanya lagi.

Kenapa dia bersusah payah untuknya?

Dia sangat ingin bertanya langsung padanya.

Namun jawabannya sudah jelas.

「Tidak apa-apa.」

「Asalkan Nikita aman, itu sudah cukup.」

Kata-kata yang diucapkannya dengan lembut sambil menatapnya.

Sekarang setelah dia tahu bahwa dia adalah Vikarmern, makna di balik kata-kata itu menjadi sangat jelas.

「Nikita, berbahagialah.」

Bahkan tanpa menerima balasan hatinya, kebahagiaannya saja sudah cukup sebagai hadiah baginya.

Itulah yang dikatakan Vikarmern.

Bayangan terakhir Vikarmern dalam benaknya adalah keadaannya yang hancur total.

Tubuhnya, yang dipenuhi baja cair, penuh luka bakar akibat sambaran petir di sekujur tubuhnya.

Dan pada akhirnya, dia pasti telah mengambil sesuatu dari dalam dirinya.

Meskipun dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apa itu, dia tahu pasti itu terkait dengan sihir Elder Dragon.

Dia telah mengorbankan segalanya, bahkan tubuhnya sendiri, untuknya.

Dadanya terasa sesak.

Aliran emosi yang tak terdefinisikan bergolak dalam dirinya.

Hatinya terasa seperti terkoyak.

Dia merasa bersalah dan sakit karena tidak pernah sekalipun memberinya jawaban atas perasaannya.

“Bodoh sekali…”

Nikita mencengkeram kerah dadanya.

Ia memukul-mukul jantungnya yang sesak berulang kali.

“Benar-benar…”

Air mata mengalir deras dari matanya.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia menangis, bayangan terakhir wajahnya tidak akan memudar.

Ia mengalir begitu saja.

Emosinya meluap begitu saja.

Ia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Hidupnya adalah kehidupan di mana tak seorang pun, kecuali Nia, benar-benar peduli padanya.

enum𝒶.i𝓭

Tidak, bahkan Nia, dengan bakatnya yang cemerlang, belum benar-benar melihatnya.

Sama seperti orang biasa tidak dapat memahami seorang jenius, seorang jenius tidak dapat sepenuhnya memahami orang biasa.

Namun, Vikarmern sama seperti dirinya—biasa saja.

Dia tidak punya bakat dalam sihir dan diperlakukan tidak berguna oleh keluarga Niflheim.

Satu-satunya orang yang berdiri sejajar dengannya.

Mungkin karena itulah Nikita berusaha lebih keras untuk menjauh darinya.

Melihatnya seperti melihat dirinya sendiri.

Secara tidak sadar, dia tahu hal ini, jadi dia menutup matanya.

Namun, Vikarmern selalu memperhatikannya.

Pandangannya lebih mantap daripada orang lain.

Semua usaha Nikita dianggap remeh karena dianggap hanya sekadar hal yang diharapkan dari seseorang yang lahir dalam keluarga Cynthia Marquisate.

Betapapun hebatnya prestasinya, prestasi itu diabaikan begitu saja karena ia berasal dari keluarga bangsawan Cynthia.

Namun, Vikarmern memujinya.

Ia memuji usahanya dan mengungkapkan kekagumannya.

Dari situ, Nikita menemukan pelipur lara.

Sebaliknya, Cynthia Marquisate tidak pernah mengakui kerja keras Nikita.

Apa pun yang dilakukannya, dia tidak bisa lepas dari penggunaan pion dalam pernikahan politik.

Namun saat ini, dia telah benar-benar terbebas dari Cynthia.

Dengan mempelajari sihir Elder Dragon, Cynthia Marquisate tidak akan lagi menganggap Nikita sebagai salah satu dari mereka.

Kebebasan.

Untuk pertama kalinya, Nikita diberi kebebasan.

Kehidupan di mana ia tidak bisa hidup sebagai Nikita Cynthia, tetapi hanya sebagai Nikita.

Dan inilah kehidupan yang selalu ia inginkan di atas segalanya.

Alasan sebenarnya mengapa dia hancur setelah kematian Nia adalah kenyataan hidupnya yang menyedihkan, yang ditakdirkan hanya untuk pernikahan politik.

Dan orang yang memberinya kehidupan baru ini adalah Vikarmern.

Rasanya seolah-olah dia berbicara kepadanya: ‘Bahkan aku, yang diusir dari keluargaku, hidup dengan berani. Mengapa kau tidak bisa hidup seperti itu juga?’

Kehidupan yang telah ditunjukkannya melalui tindakannya sendiri.

Semua yang telah dilakukannya selama ini kembali kepada Nikita.

Dia bisa hidup.

enum𝒶.i𝓭

Dia pasti bisa hidup.

Vikarmern telah meninggalkan keluarganya dan menjalani kehidupan yang cemerlang.

Karena dia telah melihatnya, dia yakin dia juga bisa hidup seperti itu.

Nikita adalah sosok yang gigih.

Sekalipun ia jatuh, ia tahu bagaimana cara bangkit lagi.

Dan kali ini, ia tidak akan bangkit sendirian.

“Bodoh sekali…”

Ia tak kuasa lagi menahan air matanya.

Ia ingin segera menemuinya dan berbicara dengannya.

Ia ingin menanyainya tentang semua yang telah dilakukannya.

Yang terutama, ia ingin mengungkapkan emosi yang meluap dari dirinya saat ini.

“…Nikita, Hanon yang asli baru saja ditemukan.”

Pada saat itu, suara Nia mencapai telinga Nikita.

“Dia bukan Hanon Irei, kan?”

Bahkan mereka yang berada di faksi Pangeran Pertama telah mengonfirmasi bahwa Hanon di akademi itu adalah seorang penipu.

Mendengar pertanyaan Nia, Nikita menggigit bibirnya.

“…Aku tidak bisa memberitahumu siapa dia.”

Nikita menyimpan rahasia itu.

Demi dirinya, dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran.

Nia mengangguk.

“Aku hanya memberitahumu ini supaya kau tahu alat apa yang dia gunakan.”

“Alat?”

“Alat yang memungkinkannya menyamar sebagai Hanon dengan sempurna.”

Nikita mengingat bagaimana dia juga menyamar sebagai Hania.

“Itu disebut Perban Kerudung. Secara harfiah, itu adalah sejenis artefak suci.”

Ekspresi Nia menjadi gelap saat dia mengatakan ini.

Artefak suci sering kali mengandung bahaya yang melekat.

Ada banyak contoh di mana penggunaannya menyebabkan kematian.

enum𝒶.i𝓭

“Saudaraku, apakah ada efek sampingnya?”

“…Ya. Semakin sering kamu menggunakan Perban Kerudung, semakin kamu kehilangan salah satu dari tiga aspek emosi yang mendasar.”

Mata Nikita perlahan melebar.

“Emosi, maksudmu…”

“Kesedihan, kemarahan, cinta—tiga emosi universal yang dirasakan manusia. Salah satunya akan hilang.

Dan menurut penelitian tambahan, tergantung pada seberapa lama emosi itu digunakan, mungkin tidak hanya satu.”

Nikita membeku, matanya terbuka lebar.

Kesedihan, kemarahan, cinta.

Sudah setengah tahun sejak Vikarmern mulai menggunakan Perban Kerudung.

Jika dia kehilangan salah satu emosi itu, dia sudah tahu siapa yang paling mungkin.

“Tidak.”

Nikita menyangkalnya.

“Tidak, tidak mungkin. Tidak mungkin…”

Baru sekarang ia menyadari perasaannya yang sebenarnya.

Memikirkan bahwa perasaan itu mungkin telah lenyap…

Nikita tidak dapat menerimanya.

Dan pikiran bahwa itu karena dirinya membuatnya semakin sulit untuk ditanggung.

‘Berbahagialah’ yang dibicarakan Vikarmern…’

Mungkin itu merupakan perpisahan dengan memudarnya emosinya sendiri.

“Aku harus kembali sekarang juga!”

“Nikita, kalau kamu kembali sekarang, kamu hanya akan membahayakan dirimu sendiri!”

Nia segera menghentikannya.

“Dan bukankah ini pilihannya, dibuat untuk melindungimu?”

Jika Nikita kembali sekarang, semua yang telah dilakukan Vikarmern akan menjadi tidak berarti.

Mengetahui hal ini, Nikita mengepalkan tangannya erat-erat dan menahan emosinya.

“…Mengerti.”

Nikita mengalah.

“Tapi suatu hari nanti…”

Jika dia bertemu dengannya lagi,

‘Bahkan jika dia telah kehilangan emosinya…’

Dia akan membantunya mendapatkan kembali emosinya.

‘Saya telah menerima begitu banyak darinya.’

Jadi dia akan memastikan untuk mengembalikan semuanya kepadanya.

Mata biru Nikita menatap ke arah istana iblis.

Kini, mata itu sepenuhnya dipenuhi oleh bayangan satu orang.