Chapter 43

Di arena pertandingan tim.

Saat kami mulai melangkah ke panggung, bisikan-bisikan terdengar dari bagian VIP.

“Oh, bukankah itu Sharin Sazaris, putri dari Master Menara Biru?”

“Nah, sekarang, itu adalah peluang besar yang muncul.”

“Hmm, tapi bukankah dia diadopsi?”

“Apa pentingnya? Dia adalah sarjana sihir terbaik dan bahkan terlahir dengan ‘Mirinae’!”

Seperti yang diharapkan, topik pembicaraan di area VIP terutama berkisar pada Sharin.

Mirinae, mata melambangkan puncak bakat magis.

Sharin, yang lahir dengan mata ini, memiliki bakat luar biasa sehingga sepenuhnya menutupi fakta bahwa dia adalah putri angkat Master Menara Biru.

Tentu saja.

“…Hmph.”

Sharin sendiri tidak terlalu senang dengan penyebutan tentang adopsi dirinya.

Tatapannya yang tajam menusuk ke bagian belakang kepalaku.

Itu tidak diragukan lagi karena apa yang saya katakan untuk merekrutnya ke dalam tim.

Sebuah janji untuk menyediakan cara untuk membalas ayah angkatnya, sang Master Menara.

Dia tidak mendesakku untuk menceritakan rinciannya saat itu, tetapi itu pasti sesuatu yang terngiang dalam pikirannya.

“Tapi kenapa Sharin bukan pemimpin tim?”

“Hanon? Itu nama yang belum pernah kudengar.”

“Tapi warna mata dan rambut itu…”

Tak lama kemudian, perhatian para VIP beralih dari Sharin ke saya.

Warna rambut dan mata saya sangat mirip dengan Iris, yang baru saja disebutkan sebelumnya.

Ini berarti mereka pasti sudah mengetahui asal usul garis keturunan Hanon juga.

Adipati Robliaju.

Jelas garis keturunan saya dapat ditelusuri kembali ke sana.

Namun nama keluarga saya adalah Airei, bukan Robliaju.

Perbedaan ini mengundang beberapa ekspresi bingung.

“Menarik.”

Kecuali satu orang.

Wanita itu menatapku dengan mata kuning cerah penuh rasa ingin tahu.

Rambutnya seputih salju dan matanya yang melengkung aneh tampak mencolok.

Dia mengenakan jubah panjang yang tersampir di bahunya, sosoknya yang mempesona setengah terungkap, dan tersenyum seolah menikmati tontonan yang menghibur.

Kekaisaran Hyserion memiliki empat keluarga adipati.

Dia memerintah wilayah kadipaten timur.

Duke Kayu Putih.

e𝓷u𝓂𝓪.𝒾d

Gelar kadipaten tertua yang ada sejak berdirinya kekaisaran.

‘Kupikir dia akan tertarik padaku.’

Bahkan dari jarak ini, auranya memancarkan tingkat bahaya yang hampir tidak masuk akal.

Kulit tubuhku yang bagaikan baja bergetar secara naluriah.

Seolah naluriku mendesakku untuk segera mengalihkan pandangannya.

Mengingat apa yang akan terjadi, aku tak mampu membiarkan rasa takut mengalahkanku sekarang.

Membalikkan badan dari tatapan tajam White Wood Duke, aku melangkah lebih jauh ke dalam arena.

Tatapan mata menindas dari sekeliling pun sirna, berkat penghalang magis yang menyelubungi ladang itu.

“Melihat dari dalam, keajaiban ini bahkan lebih mempesona,”

Sharin berkomentar sambil memeriksa penghalang itu dengan geli.

“Jangan menonaktifkannya.”

“Apakah kamu menganggapku bodoh?”

Yang tidak menentu.

Tanpa tahu tindakan tak terduga apa yang mungkin dilakukan Sharin, aku mendongakkan kepalaku.

“Seron.”

“Y-ya? Ada apa?”

Terkejut, Seron mencengkeram kapaknya erat-erat, kegugupannya terlihat jelas.

Tidak seperti saya, Seron fokus pada arah lain.

Di sana berdiri seorang pria setengah baya yang tampak seperti dia, tersenyum cerah.

Di tangannya ada sebuah tanda yang bertuliskan, ‘Ayo, putriku, kamu bisa melakukannya!’

Tak ayal, Seron merasa gugup memikirkan ayahnya mengawasinya.

“Untuk lima putaran pertama, hanya kami yang akan berhadapan dengan para rasul.”

Dalam pertandingan beregu, total ada 10 rasul.

Secara alami, putaran rasul naik hingga 10.

Ketika kesulitan para rasul meningkat di babak selanjutnya,

Cara paling efisien bagi Seron dan saya—yang memiliki stamina paling besar—adalah menangani mereka di ronde awal.

Aku menoleh ke arah Seron sambil menyeringai.

“Jika kamu terlalu gugup, katakan saja. Aku akan menarikmu keluar.”

Sebuah urat menonjol di dahi Seron.

“Siapa yang gugup?! Bukan aku!”

Dia mengayunkan kapaknya ke udara dengan sikap mengancam.

“Perhatikan baik-baik, putri ubi jalar! Aku akan mengalahkan mereka lebih cepat darimu!”

Bagus, hanya membuang-buang energi saja.

“Card, Grantoni, kalian berdua bersiap-siaplah. Sharin, tunggu sampai aku memanggilmu.”

“Semoga beruntung di luar sana.”

“Hehehe, ini akan menyenangkan.”

“Seharusnya aku berusaha sekuat tenaga, ya?”

Setelah mendengar jawaban mereka, aku menyingsingkan lengan bajuku dan mengikatnya ke belakang.

Akhirnya, saat aku mengangkat tanganku, jari-jariku siap—

Ledakan!

Disertai suara gemuruh muncullah seorang rasul yang amat besar dan berwujud seekor kerbau.

Babak 1.

Rasul Kerbau Air.

Kutu!

Jam untuk mengukur waktu pertempuran mulai berdetak.

e𝓷u𝓂𝓪.𝒾d

Seron dan aku berlari ke arah Rasul Kerbau Hitam secara bersamaan, sambil menendang tanah.

Tidak seperti rasul yang dikalahkan Iris sebelumnya, rasul ini jelas tidak bermaksud untuk dikalahkan secara langsung.

Lengannya membengkak besar ketika ia mengayunkan tinjunya langsung ke arahku ketika aku mendekat.

Sebuah tinju yang lebih besar dari kepalaku meluncur ke arahku.

Aku memiringkan kepalaku ke belakang, nyaris menghindari pukulan itu.

Beban berat di balik pukulan itu dapat dirasakan saat mengenai kepalaku.

Tak disangka Iris bisa mengalahkan makhluk semacam ini hanya dengan satu ayunan pedangnya.

Sekali lagi, saya terkagum oleh kekuatannya.

Sementara aku menghindar, Seron menyerang langsung ke dada rasul kerbau itu.

Sebagai balasannya, sebuah meriam air ditembakkan dari mulut sang rasul.

“Aduh, aduh!”

Seron dengan cepat membelah meriam air menjadi dua dengan kapaknya, menyebarkan air ke mana-mana.

Hasilnya, dia tampak seperti tikus yang basah kuyup.

Pakaiannya yang basah kuyup melekat padanya, memperlihatkan kulitnya yang pucat dan kemeja tipis di balik seragamnya.

“Melenguh!”

Kerbau itu mendengus keras sambil menggeliat-geliat.

Gedebuk!

Dengan segera aku meloncat dan mencengkeram kepala kerbau itu dengan tanganku.

Entah kenapa, melihatnya mendengus membuatku merasa sangat jijik.

Kerbau itu tersentak dan menatapku melalui jari-jariku.

Sesuai dengan sifatnya sebagai sapi, matanya yang jernih dan berbinar bersinar polos.

‘Prasasti Ajaib: Api.’

Suara mendesing!

Prasasti ajaib yang terukir di kulitku yang bagaikan baja itu aktif, dan kobaran api yang membakar keluar dari tanganku.

Kegentingan!

Dengan perpaduan panas yang membara dan kekuatan cengkeraman yang kuat, saya menghancurkan kepala kerbau itu.

Dengan kepala hancur, rasul kerbau itu tidak dapat bergerak lagi dan mati di tempat.

e𝓷u𝓂𝓪.𝒾d

Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, aku melirik Seron.

Dia menyemburkan air dari mulutnya sambil berwajah jengkel.

Tak ayal, Seron merasa gugup memikirkan ayahnya mengawasinya.

“Ugh, rasanya agak asin. Apa ini?”

“Mungkin susu. Tapi keringkan dulu tubuhmu. Aku tidak suka melihat celana dalammu.”

Seron tersentak saat dia terlambat memeriksa dirinya sendiri.

Sambil membungkuk untuk menutupi dirinya, dia berteriak,

“Itu bukan celana dalam! Itu kemeja! Apa yang kamu pikirkan?!”

“Saya tidak memikirkan apa pun.”

“…Hei, itu membuatku makin kesal!”

Saat kami bertukar kata-kata yang tidak ada gunanya, rasul kedua mulai menampakkan dirinya.

Ia memiliki tubuh manusia, tetapi bagian bawahnya adalah tubuh laba-laba—Rasul Laba-laba.

Tidak ada waktu untuk pertengkaran lebih lanjut dengan Seron.

Menyadari hal ini, dia cemberut sedikit tetapi mencengkeram kapaknya erat-erat.

“Ayo kita lanjutkan.”

Sekali lagi, Seron dan saya menendang tanah.

* * *

Di luar arena, tempat pertandingan tim berlangsung.

Para penonton VIP menyaksikan dengan sikap yang mulai memudar.

“Kapan Sharin akan turun tangan?”

“Sepertinya semua orang menyerahkan urusannya pada mereka berdua untuk saat ini.”

Mungkin karena pertarungan Iris sebelumnya sangat berdampak,

Hanon dan Seron, meskipun mengalahkan para rasul lebih cepat dari rata-rata siswa tahun ketiga, gagal memberi kesan.

Tanpa disadari, mereka sedang dibandingkan dengan Iris.

Hanon dan Seron tampil baik.

Meskipun mereka tidak dapat mengalahkan para rasul dalam satu serangan seperti Iris, mereka tetap mengalahkan rasul kedua dalam waktu yang relatif singkat.

Dimulai dari rasul ketiga, Card dan Grantoni melangkah lebih aktif.

Kartu yang terspesialisasi dalam sihir bayangan.

Bayangan yang menyebar dari bawah kakinya melancarkan serangan kritis tepat saat Hanon dan Seron sedang bertarung.

Sementara itu, ilmu nekromansi Grantoni memberikan dukungan yang sangat baik.

Ia menciptakan platform untuk membantu Hanon dan Seron melompat dan terikat, dan juga mengikat para rasul agar mereka tidak dapat bergerak.

Kerja sama tim mereka sungguh luar biasa.

Secara khusus, perintah Hanon sangat sesuai dengan situasi setiap kali rasul baru muncul.

Seolah-olah dia memiliki pengetahuan lengkap tentang kemampuan setiap rasul.

Memang, berkat pertandingan sebelumnya yang melibatkan siswa tahun ketiga dan tim Iris, semua penampilan para rasul telah terungkap.

e𝓷u𝓂𝓪.𝒾d

Tindakan penanggulangan dapat dirancang pada saat itu.

Akan tetapi, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, metode Hanon dalam menghancurkan para rasul sangat optimal.

“Hmm?”

“Anak laki-laki itu…”

Di antara para VIP, beberapa orang mulai memperhatikan dan melemparkan pandangan penasaran ke arah Hanon.

Untuk tahun kedua di semester pertama mereka, Hanon memperlihatkan tingkat pengetahuan dan ketenangan terhadap para rasul yang tampak jauh melampaui usianya.

“Membosankan.”

“Saya menantikan untuk melihat keajaiban Sharin Sazaris.”

Namun, tidak semua orang menyadari hal ini.

Bagi mereka yang kurang informasi, strategi optimal Hanon kurang spektakuler dan terkesan membosankan.

Sentimen ini khususnya umum di kalangan mereka yang tidak memiliki keterampilan atau pengalaman yang memadai untuk mengunjungi Istana Iblis sendiri.

Kursi VIP perlahan mulai terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang memahami kecerdasan Hanon dan mereka yang tidak dapat menghargainya.

Di antara kelompok pertama, ada sosok yang menyipitkan matanya seperti rubah licik.

“Wah, wah, anak yang lucu sekali.”

Ia dikenal oleh orang lain sebagai Adipati Kayu Putih, adipati tertua di kekaisaran dan merupakan bukti hidup sejarah kekaisaran.

Dia sekarang menonton pertandingan dengan lebih tertarik daripada yang dia tunjukkan saat giliran Iris.

Secercah cahaya keemasan melintas di matanya sebelum menghilang.

“Yang Mulia, Adipati Kayu Putih, apakah kekuatan anak-anak muda ini membuat Anda terhibur?”

Pertanyaan itu datang dari petugas bermata satu dengan penutup mata yang berdiri di belakangnya.

Mendengar perkataannya, Duke Kayu Putih mengetuk dagunya pelan dengan jari-jarinya yang panjang.

“Semangat muda selalu menyenangkan untuk disaksikan. Seperti kobaran api yang secara alami menarik perhatian.”

“Meski begitu, Yang Mulia tampak sangat terhibur hari ini.”

Memang benar, petugas itu benar.

Duke Kayu Putih tersenyum lebih banyak dari biasanya hari ini.

Dan alasannya unik: seorang anak laki-laki tertentu terpantul di mata emasnya.

“Ratu Baja, ya?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, tatapannya sejenak menajam.

Semenjak berdirinya Kekaisaran Hyserion, ia telah hidup sebagai seorang adipati, yang mencakup beberapa generasi.

Orang-orang misterius jarang ditemukan, meskipun bukan berarti tidak ada.

e𝓷u𝓂𝓪.𝒾d

Namun, kadang-kadang, sesuatu yang benar-benar aneh akan muncul.

Sama seperti sekarang.

“Hehe, hahahaha.”

Melihat Hanon menciptakan api dengan tangan kosong, dia tak kuasa menahan tawa.

Siapa lagi selain orang gila yang akan berpikir untuk mengukir lambang sihir langsung pada tubuhnya?

Terutama menggunakan sigil ajaib yang telah lama dianggap usang dan menjadi sejarah.

Simbol-simbol magis dan misteri memiliki kesamaan yang aneh, pikirnya, pengetahuan yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun muncul ke permukaan saat dia terkekeh.

Apakah dia melakukannya secara sadar atau karena ketidaktahuannya?

Bagaimana pun, sudah lama sejak dia menemukan sesuatu yang menghibur seperti ini.

Dia datang untuk mengamati bagaimana Putri Ketiga yang terkenal itu tumbuh, tetapi tanpa diduga, sebuah hiburan baru telah menarik perhatiannya.

Duke Kayu Putih mengayunkan kaki panjangnya dengan santai, sambil mengetuk-ngetuk pergelangan kakinya pelan.

Sekarang…

Seberapa besar nilai yang akan Anda buktikan pada diri Anda?

Pangeran Pertama dan Putri Ketiga.

Meskipun dia belum memberikan dukungannya pada kedua belah pihak, pada saat itu, dia tersenyum dingin saat dia menemukan sesuatu yang bernilai baru.