Chapter 7

Studi Seni Bela Diri.

Seperti namanya, ini adalah studi tentang seni bela diri.

Filosofi seni bela diri di Zeryon Academy sederhana:

“Bunuh musuhmu sebelum kau mati.”

Hari ini, seperti biasa, Profesor Beganon Mercia, dalam keadaan mabuk, berdiri di hadapan kami.

Dia menguap keras dalam pakaiannya yang acak-acakan.

“Itulah sikap dasar yang kau perlukan saat menghadapi para Rasul di istana iblis.”

Istana iblis bawah tanah.

Di sanalah para Rasul yang diciptakan oleh Archdemon dilahirkan.

Peran para siswa akademi adalah menghentikan mereka sebelum mereka muncul dari istana iblis.

“Setelah pertarungan tiruan yang akan datang, kalian akan dikelompokkan berdasarkan tingkat keterampilan kalian dan memasuki istana iblis sebagai siswa tahun kedua.”

Pada tahun pertama, ada korban jiwa.

Sekali lagi, seseorang harus kembali ke istana iblis.

Jika para Rasul tidak dikalahkan, permukaannya akan berada dalam bahaya.

Sebuah dunia di mana tanggung jawab dunia telah dilimpahkan kepada anak-anak.

Itulah sebabnya para profesor berusaha keras membantu para siswa bertumbuh lebih kuat, sehingga mereka dapat menghadapi para Rasul.

Mereka juga pernah menghadiri akademi dan memasuki istana iblis, jadi ajaran mereka didasarkan pada pengalaman.

“Ingat satu hal,”

Beganon berkata sambil menatap para siswa.

“Jika kau tidak bisa membunuhnya, larilah.”

enu𝐦𝐚.𝓲d

Dia melirik gambar seorang Rasul yang diproyeksikan di papan tulis.

Para rasul itu kuat.

Terutama mereka yang telah bermutasi berulang kali, menjadi sangat kuat dan tak terkendali.

“Jika kamu selamat, selalu ada waktu berikutnya.”

Banyak dari mereka yang meninggal bersama Lucas berasal dari departemen Studi Seni Bela Diri.

Beganon, meskipun penampilannya sehari-hari basah oleh alkohol dan mabuk, tetaplah seorang profesor yang membimbing para mahasiswanya.

Dia tidak ingin melihat lebih banyak muridnya meninggal.

Hari ketika Lucas meninggal, meskipun dia selalu basah kuyup karena mabuk, dia tidak minum setetes pun dan mengunjungi makam Lucas dan rekan-rekannya untuk sementara waktu.

Murid-muridnya, yang merasakan emosinya, tampak sedikit tersentuh.

“Itu saja untuk hari ini.”

Dia mematikan papan ajaib itu.

Sambil menguap panjang, dia berbalik dan berjalan keluar.

Kedua tangannya dimasukkan ke dalam saku celana panjangnya yang lebar dan longgar, begitu longgarnya hingga tali celana dalamnya terlihat, dia berjalan perlahan-lahan.

Sungguh mengejutkan dia tidak dimarahi karena pakaiannya yang tidak pantas.

‘Dia mungkin masih dimarahi, tapi tetap berpakaian seperti itu.’

Saat kelas berakhir, aku berdiri dari tempat dudukku.

Pertarungan tiruan yang akan datang.

Saya harus meraih skor yang bagus di sini.

‘Aku harus masuk ke salah satu grup peringkat atas setelah pertarungan tiruan ini.’

Meskipun aku telah menemukan kesempatan untuk berlatih dengan Aisha,

itu saja tidak cukup.

Ini adalah dunia setelah akhir yang buruk di mana Lucas meninggal.

Untuk melanjutkan skenario tanpa Lucas, saya harus menjadi pemain kunci entah bagaimana caranya.

enu𝐦𝐚.𝓲d

Untuk itu, saya harus menggunakan cara apa pun yang diperlukan.

Pada saat itu, saya merasakan sebuah tatapan.

Ketika aku menoleh, kulihat Isabel tengah melotot tajam ke arahku.

Bayangan di bawah matanya dan kesuramannya lenyap, digantikan oleh keganasan dan kemarahan.

Bagus.

Bersama Isabel, wanita-wanita lain yang mendukungnya juga melotot ke arahku dengan ekspresi tidak senang yang nyata.

Ini baru hari keduaku di akademi, tapi aku sudah mulai terbiasa dengan tatapan-tatapan mereka.

‘Manusia sebenarnya adalah makhluk yang beradaptasi.’

Semakin tajam tatapan mereka, semakin tinggi peluang Isabel untuk bertahan hidup.

Berpikir seperti itu, saya malah merasa lebih tenang.

Biarkan saja mereka terus menatapku seperti itu.

‘Saya sebaiknya fokus saja pada apa yang perlu saya lakukan.’

Saat itu waktunya makan siang.

Saya perlu mempersiapkan diri untuk pertarungan tiruan yang akan datang.

Tepat saat aku hendak bangun dari tempat dudukku,

“Hai.”

Aku mendengar suara memanggilku dan berbalik.

Sebelum aku menyadarinya, beberapa gadis telah mengerumuniku.

Mereka semua melotot ke arahku dengan ekspresi tajam dan bermusuhan.

Saat itulah saya menyadari sesuatu.

Gadis-gadis ini semuanya adalah siswa jurusan Seni Bela Diri yang terkenal di Akademi Zeryon.

Baik laki-laki maupun perempuan, mereka yang melatih tubuhnya cenderung memiliki kesombongan yang kuat dan temperamen yang meledak-ledak.

Dan salah satu dari mereka telah dihina.

Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya?

“Mari ikut kami sebentar.”

Pemukulan secara berkelompok.

‘Sempurna.’

Sejujurnya, tidak ada cara lain untuk menggambarkan situasi tersebut.

Meskipun saya sudah berlatih, gadis-gadis ini adalah pejuang yang mempertaruhkan nyawa mereka.

Tak peduli sekuat apa pun aku pikir aku, jika dikeroyok, aku akan dipukuli hingga tak berdaya.

Berdetak-

Tetapi saya juga seorang siswa jurusan Seni Bela Diri di Akademi Zeryon.

enu𝐦𝐚.𝓲d

Mereka tidak akan menganggap enteng kemampuanku.

Jadi…

“Apa yang kamu inginkan?”

Saya memutuskan untuk bertindak tegas.

Dulu ketika saya masih berlatih, jika Anda menunjukkan rasa takut dalam suatu pertandingan, pukulan lawan akan selalu mengenai wajah Anda.

Itulah sebabnya mantan pelatih saya, sang mantan juara, akan meninju perut saya ratusan kali dengan kedok mengajari saya cara mengendalikan ekspresi.

Saya masih bermimpi buruk tentang itu.

Jadi, kalau tidak ada yang lain, saya bisa mengatur ekspresi saya seperti seorang profesional.

Mungkin wajahku terlalu tenang, sehingga alis gadis-gadis itu berkerut karena jengkel.

Mata mereka penuh dengan penghinaan.

“Pergi dan minta maaf pada Isabel, sekarang juga.”

Gadis di tengah itu membentakku.

Mendengar suaranya, aku mengusap tengkukku untuk menyembunyikan keringat dinginku.

“Minta maaf untuk apa?”

“Untuk semua hal buruk yang kau katakan pada Isabel! Minta maaf untuk semuanya!”

“Lihatlah dia berpura-pura tidak tahu. Menjijikkan.”

“Ugh, membuatku ingin muntah.”

Gadis-gadis di belakangnya ikut berteriak.

Suasana di kelas dengan cepat berubah menjadi tidak bersahabat.

Ada yang menonton dengan penuh minat, sedangkan yang lain, yang jelas-jelas tidak menyukai saya, mulai setuju dengan gadis-gadis itu.

Di antara semuanya,

Saya tidak punya sekutu.

Saya telah berhadapan dengan Isabel, yang menjadi pusat kelas.

Itu wajar saja.

“Mengapa saya harus minta maaf karena mengatakan hal yang sudah jelas?”

“Wah, apakah kamu waras? Aku tahu kamu tidak punya sopan santun, tapi ini sudah keterlaluan.”

enu𝐦𝐚.𝓲d

“Sampah.”

“Apakah itu benar-benar manusia?”

Hinaannya makin keras.

Tapi jika itu adalah pertarungan keinginan,

“Kecuali Isabel sendiri yang mengatakan sesuatu, saya tidak mengerti mengapa Anda menuntut saya untuk meminta maaf.”

Saya pun tidak akan mundur.

Jika mereka datang hanya untuk menuntut permintaan maaf, aku punya tanggung jawab untuk menjaga Isabel tetap hidup.

Jadi, saya tidak mampu untuk kalah dalam pertarungan ini.

“Wah, Isabel adalah teman kita! Kalau ada teman yang sedang dalam kesulitan, tentu saja kita harus menolongnya!”

“Lihatlah sikap orang bodoh ini.”

“Dia tampak seperti seseorang yang tidak pernah punya teman seumur hidupnya.”

Siapa yang baru saja mengatakan itu?

Aku tidak pernah menyangka akan mendapat pukulan kritis seperti itu tiba-tiba.

Penghinaan yang sangat kejam.

Aku harus menyusun kembali ekspresiku.

Saya hampir kehilangan kendali sesaat.

“Lucu sekali. Bukankah kalian orang-orang yang bahkan tidak bisa merawatnya saat dia tampak akan mati?”

Dan tanpa kusadari, kata-kataku pun menjadi tajam.

Beberapa saat yang lalu, ketika dia mengatakan bahwa seorang teman harus menolong teman lainnya yang sedang dalam kesulitan, itu menyentuh hati.

Karena pada akhirnya, tak seorang pun dari mereka yang menolong Isabel, dan ia pun akhirnya bunuh diri.

“Apa?”

Gadis-gadis itu terkejut, seolah-olah mereka tidak menduga aku akan berkata demikian.

Aku melangkah ke arah pemimpin kelompok yang membentakku.

“Benar begitu? Dari apa yang kulihat, Isabel Luna sudah sekarat sejak lama, bahkan bagi seseorang sepertiku yang baru saja mengenalnya.”

Ada banyak sekali tanda-tanda kecenderungan bunuh diri Isabel.

Sekadar melihat lingkaran hitam di bawah matanya dan betapa kurusnya dia dibandingkan sebelumnya sudah cukup.

Siapa pun bisa tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres padanya.

Itu bukti bahwa kematian makin mencengkeramnya.

Seseorang yang tidak memiliki keinginan untuk hidup perlahan-lahan melepaskan hidupnya sendiri.

“Dan tak seorang pun dari kalian, yang menyebut diri sebagai temannya, tampaknya menyadari hal itu.”

“Berhentilah memutarbalikkan keadaan! Isabel butuh waktu untuk dirinya sendiri karena dia sedang berjuang…!”

“Itu tidak memberinya ruang, itu sama saja meninggalkannya.”

Pemimpin itu tersentak.

“Jika dia memang seperti itu, hanya masalah waktu sebelum dia mengikuti pria Lucas itu.”

Bahkan seseorang seperti saya, yang baru saja bertemu Isabel, dapat melihatnya.

Tetapi tidak seorang pun dari teman-temannya yang menyadarinya.

Saya memanfaatkan fakta itu untuk memojokkan mereka.

Kalau aku bicaranya samar-samar, mereka mungkin akan protes dengan cara tertentu.

Namun saya berbicara dengan pasti.

Kepastian itu membuat mereka terdiam.

enu𝐦𝐚.𝓲d

Kematian Isabel merupakan suatu kesimpulan yang sudah pasti.

Itulah sebabnya kata-kataku lebih berbobot.

“Kami… kami juga peduli pada Isabel!”

“Tentu, mungkin awalnya kau merasa begitu. Namun, saat kau melihat bahwa keadaannya tidak membaik, kau merasa lelah dan meninggalkannya sendirian, bukan?”

Meskipun semua orang di sini bertindak seolah-olah mereka berada di pihak Isabel,

kenyataannya, Isabel menderita sendirian hingga akhirnya ia bunuh diri.

Tepat saat mereka melotot ke arahku, mataku dipenuhi dengan rasa jijik terhadap mereka.

Sudah berbulan-bulan sejak kematian Lucas.

Tetapi Isabel masih belum bisa melupakan kejadian itu.

Mereka yang awalnya mencoba menolongnya akhirnya lelah karena tidak melihat perubahan apa pun pada dirinya.

Jadi, meski di permukaan mereka tampak merawatnya, sebenarnya tidak ada kepedulian yang nyata.

Sebenarnya, itu bukan sepenuhnya salah mereka.

Meskipun mereka tidak ada di sini sekarang, beberapa teman dekat Isabel masih merawatnya hingga hari ini.

Orang-orang yang mengikutinya keluar sebelumnya adalah orang-orang semacam itu.

Namun meski begitu, Isabel belum membaik.

Pada titik ini, tidak ada yang bisa disalahkan.

Akan tetapi, sulit untuk mendengarkan mereka yang hanya memiliki hubungan longgar dengannya, yang bicara seperti ini.

“Jika kita menggunakan logika itu, bukankah seharusnya Isabel dan kalian semua yang berterima kasih kepadaku?”

Saya menatap wajah pemimpin yang terkejut itu dan mencibir.

“Selama kamu semarah ini, dia tidak akan berpikir untuk mati.”

Seluruh kelas terdiam.

Perkataanku jelas telah melewati batas.

Tetapi jika Anda ingin menjadi musuh, Anda tidak bisa setengah hati.

Aku memastikan semua orang di ruangan ini tahu bahwa aku adalah musuh Isabel.

Pada saat itu, pemimpin kelompok mengangkat tangannya.

Secara naluriah, mataku mengikuti gerakan tangannya.

Memukul-

Tanpa menyadarinya, tanganku menghalangi pergelangan tangannya saat mengayun.

Itu murni refleks.

Matanya terbelalak karena terkejut, seolah dia tidak menyangka pergelangan tangannya akan dihentikan.

“Anda-!”

Suara mendesing!

Dia mengayunkan tangannya yang satu lagi dengan marah, tetapi aku segera menarik kembali, menghindarinya.

Gerakannya secepat tupai terbang.

‘Wow.’

Aku masih memilikinya, ya?

Dari jarak sedekat ini, hanya ada sedikit arah dia dapat mengayunkan tangannya.

Hanya dengan melirik pergerakannya, aku dapat menghindarinya dengan mudah.

“Brengsek!”

Frustrasi karena kehilangan wajahku dua kali, dia semakin marah.

Tapi saya tahu itu.

Itu hanya pukulan, dan jika dia benar-benar memutuskan untuk menyerang, aku tidak akan bisa menghindar dengan mudah.

Bagaimanapun, dia adalah murid jurusan bela diri Akademi Zeryon.

Tetapi mungkin karena terlalu banyak mata yang tertuju padanya, dia ragu-ragu dan perlahan menurunkan tangannya, menyadari bahwa dia telah melewati batas dengan mencoba menggunakan kekerasan.

enu𝐦𝐚.𝓲d

“Dasar bajingan gila…”

Pemimpin rombongan gadis itu menatapku seolah aku sesuatu yang menjijikkan, lalu berbalik.

“Lupakan saja. Jangan buang-buang waktumu berbicara dengan orang seperti itu.”

“Ya, ayo. Tak ada gunanya berurusan dengan sampah.”

“Dia bahkan tidak layak untuk diakui.”

Mereka pergi dengan perasaan jijik, jelas-jelas tidak ingin berurusan lagi denganku.

Hal yang sama berlaku pada anak-anak lainnya.

Bahkan mereka yang tadinya menonton dengan penuh minat kini menatapku dengan mata dingin.

Namun di antara mereka,

satu-satunya pengecualian adalah Putri Ketiga, Iris Hyserion, yang terus memperhatikanku dengan saksama.

Tatapannya lebih menakutkan dari tatapan orang lain.

Saya segera memutuskan untuk meninggalkan kelas.

‘Saya kira saya berhasil menghindari pemukulan berkelompok.’

Hari ini, saya akan menakuti mereka dengan kata-kata kasar, tetapi tidak ada jaminan keadaan akan tetap seperti ini di masa mendatang.

Saya harus bersiap.

“Hei, Anjing Kerajaan.”

Pada saat itu,

Aku merasakan beban pada tengkukku.

Sumbernya adalah lengan yang tebal dan kecokelatan.

Pemilik lengan itu tak lain dan tak bukan adalah si biadab, Card Bellick.

Sepertinya kelas sulapnya berakhir sedikit lebih awal hari ini, dan dia mampir.

Sebelum saya menyadarinya, cara dia menyapa saya telah berubah.

Dia pria besar yang mau mengakui apa yang perlu dia akui, bahkan kepada pria lain.

“Sudah populer di kalangan gadis-gadis, ya? Pasti menyenangkan menjadi raja.”

Apakah dia benar-benar mengatakan ini setelah melihat semuanya?

Dalam banyak hal, dia pria yang mengesankan.

Aku menepis lengannya.

Card mendecakkan bibirnya tanda kecewa.

“Apakah ini terlihat seperti popularitas bagi Anda?”

“Jika Anda menganggapnya sebagai bermain game, itu tidak buruk.”

Pola pikir playboy adalah sesuatu yang lain.

Saya tidak tahu bahkan perundungan bisa dinikmati dengan cara yang baru seperti ini.

“Terlihat bersamaku tidak akan ada gunanya bagimu.”

Anak-anak seni bela diri itu sama bermusuhannya terhadap Card seperti mereka terhadap saya.

Namun Card hanya tersenyum cerah.

“Tidak apa-apa. Lagipula, semua gadis kelas dua membenciku!”

Mengingat sejarahnya yang berantakan dengan para wanita, hal itu tidaklah mengejutkan.

Masalahnya, meski begitu, selalu saja ada korban baru yang terpikat oleh pesona Card.

Dia sungguh sesuatu.

“Dan tidak buruk juga kalau kita punya setidaknya satu orang yang bisa kita ajak bergaul dengan nyaman, kan?”

Card tersenyum cerah padaku.

Dia nampaknya mengira aku telah mengambil hati perkataannya kemarin.

enu𝐦𝐚.𝓲d

Aku secara tidak sengaja telah mendapatkan perhatian dari Card.

Sungguh kesalahpahaman yang konyol.

Tetap saja, melihatnya membuatku merasa sedikit lebih ringan.

“Jadi, bagaimana dengan makan siang?”

“Saya punya rencana.”

Aku mengeluarkan roti lapis yang telah aku siapkan di pagi hari.

Saya orang yang sibuk.

Saya tidak punya waktu untuk duduk dan makan siang sambil bertatap muka dengan seorang pria.

“Ah, sayang sekali. Lain kali kita makan bersama saja.”

Kartu tidak menekan lebih jauh.

Sepertinya yang benar-benar ia inginkan hanyalah seseorang untuk makan siang bersama.

Saya memperhatikannya berjalan pergi dan kemudian segera meneruskan perjalanan saya.

Dan pada saat itu, saya tidak tahu bahwa Isabel telah kembali ke kelas sebentar.