Chapter 22

“…Apa?”

Lily meragukan telinganya.

Apa yang baru saja dikatakan wanita ini?

Tidak mungkin dia mendengarnya dengan benar.

Seorang budak? Siapa yang dia maksud?

Untuk sesaat, dia pikir itu cuma candaan belaka, jadi dia memandangnya.

“H-heuk…”

Dia menangis.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, dia melihat air mata di mata Unnie-nya.

Pemandangan air mata yang mengalir di wajah Unnie yang luar biasa cantik itu sungguh memikat, tetapi Lily tidak menyukainya.

Air mata yang bersinar seperti permata menetes di wajah pucatnya.

Lily ingin menyerap setiap air mata dari wajah itu.

Dia berharap air mata itu hanya menetes untuknya.

Dia ingin dia tersenyum hanya untuknya.

Dia berharap dia hanya akan memandanginya selama sisa hidupnya.

Bahkan jika dia harus menjadi budak, dia…

‘…TIDAK.’

Lily menepis keinginan gelap yang perlahan merayapi pikirannya.

Dia berjanji pada dirinya sendiri.

Dia tidak akan menunjukkan perasaan tidak murni apa pun terhadapnya sampai dia dewasa.

Dia memutuskan untuk menyembunyikan perasaannya yang campur aduk dari wanita yang hanya melihatnya sebagai Unnie kecil, bukan sebagai wanita. Namun dia tidak berniat menyembunyikannya selamanya.

Meskipun dia tidak bisa mendekatinya sekarang, dia bersumpah bahwa saat dia dewasa, dia akan melahapnya. Sampai sekarang, Lily telah sangat menantikan hari itu.

Tapi sekarang…

Seorang budak?

Bukan budaknya, tapi budak orang lain?

‘…Itu karena wanita itu.’

Meski amarah mendidih dalam dadanya, pikiran Lily tenang sekali.

Tidak sulit baginya untuk mengetahui siapa yang membuat Unnie-nya menangis.

Dia menatapnya.

Wanita itu menatap Unnie-nya dengan senyum santai.

Dia ingin membunuhnya.

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Dia ingin merobek senyum kebencian itu dan melepaskan Unnie dari genggamannya.

Tetapi dia tidak bisa.

Dia secara naluriah tahu.

Aura luar biasa dari sosok yang kuat yang dipancarkannya.

Itu, dalam kondisinya saat ini, dia bahkan tidak bisa menyentuh sehelai rambut pun di kepalanya.

Dia mengatupkan bibirnya erat-erat hingga berdarah, dia menelan amarahnya.

‘Itu tidak mungkin untuk saat ini.’

Tetapi.

Tapi suatu hari.

Dia akan membunuh wanita terkutuk itu agar dia tidak akan pernah bisa menyentuh Hera lagi.

***

Ada sebuah pepatah.

Seseorang dikatakan hanya menangis tiga kali dalam hidupnya.

Saat dia lahir, saat orang tuanya meninggal, dan saat negaranya direnggut.

Namun, itu tidak berarti pria hanya bisa menangis tiga kali saja.

Itu hanya menyiratkan bahwa air mata seorang pria jarang keluar, hanya keluar pada saat-saat paling kritis sebagai bukti kesedihan yang mendalam.

Faktanya, saya hampir tidak ingat pernah menangis.

Saya pernah meneteskan air mata saat pemakaman ibu saya.

Namun selain itu, tidak pernah.

Jadi, siapakah orang malang yang sedang menangis ini sekarang?

Biasanya, air mataku tidak pernah seringan ini.

Tapi sudah dua kali, dan hanya dalam sehari, aku tak kuasa menahan haru dan akhirnya menangis.

Menangis seperti ini di pelukan seseorang yang jauh lebih muda dariku.

Kalau aku yang sebelum dirasuki ini melihat ini, aku pasti akan mengumpat diriku sendiri sambil memegang tengkukku.

‘Tapi apa yang bisa aku lakukan ketika air mataku keluar begitu saja…’

Mungkin karena sekarang aku sudah menjadi wanita, jadi aku jadi terlalu emosional.

Saat aku terisak, Lily menepuk punggungku dengan tangan kecilnya.

“Kakak.”

“Mengendus… ya?”

Tangan Lily yang kecil dan lembut menyeka air mataku.

Ketika aku menatap Lily yang memanggilku dengan suara hangat.

“Hiks… hah…?”

Lily… kenapa matamu terlihat seperti itu…?

Matanya, yang seolah menyerap semua cahaya, gelap, sangat berlawanan dengan suaranya yang lembut.

Aku pernah melihat mata itu sebelumnya.

Dalam gambar itu, Lily memiliki tatapan mata yang sama persis seperti sekarang.

‘Tapi kenapa?’

Dalam novel, Lily tinggal sendirian selama beberapa tahun, melarikan diri setelah kehilangan Unnie-nya.

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Dia pasti memiliki mata seperti itu karena dia telah menjalani kehidupan yang sangat keras dan menyedihkan.

Tetapi mengapa sekarang, matanya yang tak bernyawa itu kembali terlihat?

“Kakak.”

“Y-Ya?”

“Kau mencintaiku, kan?”

“A-Apa? Tiba-tiba?”

“Kamu mencintaiku, kan??”

“Cekik.”

Kehadirannya menekanku, seakan ingin menghancurkanku.

Aku merasakan seluruh tubuhku menegang di bawah auranya yang luar biasa.

“T-Tentu saja, aku mencintaimu… Kau adikku…”

Ketika aku menjawab dengan suara gemetar, dia menatapku sejenak, lalu-

“…Aku tidak bisa menahannya lagi.”

“Lily…? Hmm?!”

Lily menarik kepalaku ke arahnya, lalu menempelkan bibirnya ke bibirku.

Itu adalah tindakan yang telah kami lakukan berkali-kali sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda.

Jika ciuman kita sebelumnya adalah sentuhan ringan seperti anak burung mematuk induknya,

Sekarang, rasanya seperti…

“Hmm?! Lily…?”

Dia melahap bibirku bagaikan binatang buas.

“Hiks…! Mmph…!”

Saat aku tersentak, dia memegang kepalaku dengan kedua tangan, mencegahku melarikan diri.

Saat bibir kami saling beradu hebat, sesuatu yang lembut menyelinap ke dalam mulutku.

“Hm?!”

Sebuah benda lunak meluncur ke dalam mulutku, menggesek lidahku seolah menjilatinya.

Itu lidah Lily.

“Apa yang sedang kamu lakukan!!!!!”

Ledakan-

Dengan teriakan seseorang, tembok emas menjulang dari tanah di antara Lily dan aku, memisahkan kami.

Tepat setelah itu, ada sesuatu yang mencengkeram tengkukku dan dengan cepat menarikku kembali.

“Terkesiap!?”

Dan tiba-tiba, dia muncul di hadapanku.

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Athena melotot ke arah Lily dengan ekspresi menakutkan.

“Kurasa aku sudah memperingatkanmu untuk tidak menyentuh propertiku?”

Tetapi Lily tampaknya tidak terpengaruh sama sekali dengan aura garang sang pahlawan.

Sebaliknya, dia bahkan tampak tersenyum tipis.

“Ini adalah sesuatu yang selalu aku dan Unnie lakukan.”

“…Apa?”

Mata emas Athena menyala-nyala saat dia mengalihkan pandangannya tajam ke arahku.

“Benarkah, Hera?”

“Hah…?”

Aku tak dapat fokus karena masih terguncang oleh ciuman mengejutkan Lily.

Athena, seolah tidak sabar, bertanya sekali lagi.

“Hera. Kamu harus menjawab.”

“Y-Ya?”

Aku menggelengkan kepala kuat-kuat untuk mengendalikan pikiranku yang melayang.

‘Lily pasti telah membuat kesalahan.’

Pasti karena situasi yang tiba-tiba, menyebabkan dia kehilangan kendali tanpa menyadarinya.

…Tetapi mungkinkah seseorang secara tidak sengaja terselip lidah…?

Sebuah kesalahan…pasti begitu, kan…?

Aku singkirkan keraguanku yang masih tersisa dan menatap Athena.

“Itu urusan cewek, jadi… nggak masalah, kan?”

Athena menatapku dengan ekspresi tercengang.

Lalu, seolah menyadari sesuatu, dia menyeringai.

“Anak kecil… kau telah melakukan sesuatu yang cukup licik, bukan?”

Dia melemparkan senyum licik pada Lily.

Tak mau kalah, Lily menanggapi dengan jelas sambil menatap Athena.

“Lebih dari kamu, siapa yang mengubah orang menjadi budak tanpa kemauan mereka?”

“Apakah kamu punya keinginan untuk mati atau semacamnya?”

Mendengar kata-kata Athena yang mengancam, aku melonjak ketakutan dan segera memeluknya.

“T-Tidak..! Kau berjanji untuk melindungiku…”

Dia menatapku dengan tenang, mendengarkan permohonanku yang putus asa.

Lalu dia mendesah pendek sambil mengangkat satu alisnya.

“Kalau begitu, kau harus menggunakan gelar yang tepat, Hera.”

Dia meminta saya menyapa dia dengan gelarnya.

Saya tidak dapat langsung menjawab, malah bergumam.

‘Aku tidak ingin mengatakannya di depan Lily…’

e𝓃𝐮ma.𝐢d

“Jika kamu tidak ingin—”

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, saya buru-buru berbicara.

“O-Baiklah!! Tolong tepati janjimu… Tuan…”

Kukira aku mendengar suara seseorang menggertakkan giginya.

Athena melirik Lily, lalu, seolah mengejek, menyunggingkan senyum licik.

“Ketika budak kecilku yang lucu meminta dengan baik, aku harus menurutinya.”

“Anda…”

Mengerikan.

Apakah seperti ini rasanya jika ada belati yang menusuk dada?

Ketegangan aneh dan tak menyenangkan antara Athena dan Lily membuat bahuku kaku.

‘A-Apa yang harus aku lakukan…’

Saat saya berdiri dengan gugup di antara mereka, sebuah suara datang menyelamatkan saya.

“Nona Athena.”

Senyumnya hilang, digantikan oleh wajah setenang mata badai. Dania memanggil Athena.

Athena menatap Dania dengan saksama.

Sekilas, dia tampak sedang melihat dadanya.

Itu mungkin hanya imajinasiku.

“Bolehkah aku bertanya satu hal padamu?”

Athena mengalihkan pandangannya ke atas untuk menatapnya.

“Apa itu?”

“Apakah kau memaksakan kontrak tuan-pelayan pada Hera?”

Perkataan Dania tepat sasaran, dan wajah Athena berkedut sejenak.

Namun dia segera mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Memangnya kenapa kalau aku melakukannya?”

Mendengar perkataan Athena, ekspresi Dania mulai sedikit goyah.

“Dan kau masih menyebut dirimu pahlawan?”

“Pfft… seorang pahlawan?”

Athena tersenyum sinis.

“Saya tidak pernah menyuruh siapa pun memanggil saya seperti itu. Orang-orang mulai memuja saya hanya karena saya berhasil membunuh beberapa monster.”

Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan seorang penjahat.

Bahkan dalam cerita, Athena tidak pernah digambarkan sebagai orang baik.

Dia hanya bertindak berdasarkan kesenangannya sendiri, tanpa peduli pada kehidupan manusia atau perdamaian negara.

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Karena itulah dia kemungkinan menjadi penjahat.

“Jika sudah selesai, bisakah kau minggir? Aku masih banyak yang harus kulakukan.”

“…Apa rencanamu terhadap Hera?”

Athena mengalihkan pandangannya antara Lily dan aku.

“Sepertinya budakku terus-terusan mengibaskan ekornya ke mana-mana. Kurasa aku harus mengajarinya untuk tidak melakukannya lagi.”

“Hai!!!”

Seolah-olah kemarahan yang terpendam dalam diri Lily akhirnya meledak.

Tidak dapat menahan amarahnya lebih lama lagi, Lily mencoba berlari ke arah Athena, tetapi dia dengan cepat dihentikan oleh tangan Dania.

“Lily, tidak.”

“Unnie!!!! Tapi wanita itu…!”

“Bunga bakung.”

Lily terdiam saat melihat Dania.

Dania mengepalkan tangannya erat-erat hingga darah menetes dari bekas kukunya di telapak tangannya.

Athena meliriknya dan menyeringai.

“Aku hampir selesai bersikap lunak… Tidak seperti Unnie-mu, kamu tampaknya punya akal sehat.”

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Seolah tak ada urusan lagi, Athena melepaskan mananya ke udara.

Lalu, sebuah lingkaran sihir besar muncul di langit.

Tak lama kemudian, cahaya putih mulai turun, menyelimuti Athena dan aku.

“Kurasa cukup sekian salam pembuka. Sekarang saatnya mengucapkan selamat tinggal, Hera.”

“Pergi… Selamat tinggal?”

Aku menatap Athena dengan ekspresi kosong.

“Tiba-tiba begini? Bagaimana dengan mereka…?”

“Aku akan mengirim seseorang secara terpisah. Aku akan menepati janjiku, jadi jangan khawatir.”

“Tu… Tunggu!! Sedikit waktu lagi…”

“Aku sudah memberimu lebih dari cukup, Hera.”

Selamat tinggal?

Begitu tiba-tiba?

Aku segera menoleh ke arah Lily dan Dania.

Dania menatapku dengan mata gemetar hebat, dan Lily…

“Kakak!!”

Seolah tak sanggup melepas, dia pun bergegas berlari ke pelukanku.

“Jangan… jangan pergi..! Aku akan mencari cara untuk membatalkan kontrak itu, apa pun yang terjadi!”

“Bunga bakung…”

“Jika aku belajar sedikit ilmu sihir… aku bisa melakukannya… Tidak… Jika aku membunuhnya… ugh…”

“Bunga bakung.”

Aku memeluk Lily erat-erat, yang nampaknya panik dan seluruh tubuhnya gemetar.

“Lily, aku akan baik-baik saja. Aku janji.”

“Bagaimana kau tahu apa yang wanita itu rencanakan?!”

Untuk meyakinkan Lily, saya memutuskan untuk berbohong kecil.

“Tidak apa-apa, Lily. Apa kau lupa betapa kuatnya Unnie-mu?”

Aku merentangkan tanganku dan berpose bak binaragawan, berusaha mencairkan suasana untuknya yang tengah gemetar ketakutan.

“Tapi tapi…”

Aku memutuskan untuk mengucapkan kata-kata terakhir yang ingin kukatakan pada Lily.

“Lily, pergilah ke Akademi. Jalin pertemanan yang banyak dan dapatkan berbagai pengalaman.”

“Dan selalu tersenyum. Kamu terlihat paling cantik saat tersenyum, Lily.”

“Suatu hari nanti… aku… pasti akan datang mencarimu… Jadi, tolong tunggu aku, Lily…”

“Dan…”

Jangan lupakan aku.

Saat aku selesai berbicara, aku mencium keningnya.

Tapi sebelum aku bisa menariknya menjauh,

e𝓃𝐮ma.𝐢d

Patah.

Mendengar bunyi jemari yang patah, cahaya terang memenuhi pandanganku dan pemandangan pun berubah.

Persis seperti itu.

Wanita berambut hitam, yang memegang erat Lily, menghilang tanpa jejak.

“…Kakak…?”