Chapter 12

“Nona Noel.”

“Ya, Ketua.”

“Kamu memilih suami yang baik.”

Noel diam-diam mengisi ulang gelas Dunadan. Ia tidak pernah menyangka hobinya mengoleksi minuman keras akan berguna seperti ini. Meskipun jelas masih terlalu pagi untuk minum, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menuangkannya saat melihat kondisi Dunadan.

Mula-mula ia bertanya-tanya mengapa dia datang begitu tiba-tiba, tetapi setelah mendengar apa yang baru saja terjadi, semuanya masuk akal.

“Aiden berhasil mengumpulkan tiga inti hukum dalam beberapa jam?”

“Dan itu dilakukan dengan mudah.”

Ketika Noel dengan hati-hati menceritakan kejadian terkini, Dunadan menghabiskan segelas minuman keras itu dalam satu tegukan, kekosongan terlihat jelas dalam gerakannya.

“Tahukah Anda bahwa pembuatan inti pertama digunakan sebagai ritual kedewasaan di Konfederasi, Nona Noel?”

“Saya sudah mendengar dari mereka yang bertarung dengan saya.”

“Dan kamu juga tahu bahwa setiap orang di Konfederasi diharuskan untuk belajar bagaimana menggunakan kekuatan hukum sejak lahir, kan?”

Bahkan dengan semua pelatihan awal tersebut, menciptakan satu inti saja saat mereka mencapai usia dewasa dianggap ‘rata-rata.’ Kekuatan tempur individu anggota Konfederasi, relatif terhadap ukuran populasi mereka, termasuk yang tertinggi di benua itu.

‘Memang…’

Noel mengorek-orek ingatannya. Ia ingat bahwa bahkan prajurit dengan hanya dua atau tiga inti bersinar terang selama Perang Union yang mengerikan.

Namun, orang ini, Aiden Kellermain… telah mencapai level itu hanya dalam beberapa jam.

“Hanya memiliki kemampuan dan menguasainya adalah hal yang sangat berbeda.”

Ada orang-orang yang diberkati. Orang-orang yang mampu menangani berbagai kemampuan dengan mudah. ​​Sulit untuk menyangkal bahwa Aiden Kellermain termasuk dalam kategori itu.

Jadi…

“Sejujurnya, aku sedang mempersiapkan diri untuk menghiburmu. Bahkan mereka yang percaya diri dengan kekuatan mereka merasa sulit untuk menguasai kekuatan hukum.”

Dia telah melihat banyak orang jenius, yang diberkati, namun tetap putus asa, bertanya-tanya mengapa mereka tidak dapat mengatasi hal ini.

Dan metode apa yang dia gunakan, tidak ada yang tahu, tetapi pria ini adalah seseorang yang memiliki energi putih murni milik Noel dan kekuatan suci keluarga kerajaan Holy Kingdom. Tidak sulit untuk membayangkan dia akan sangat bangga.

Dunadan menduga Aiden akan mengalami rasa frustrasi yang sama, ‘tembok’ yang sama yang ia dan orang lain hadapi saat mereka pertama kali berhadapan dengan kekuatan hukum.

Namun, Aiden justru melihat seorang ‘pemula’ dan merasakan emosi tersebut. Itu adalah sesuatu yang tidak diduga Dunadan.

“Pria itu seorang jenius.”

Melihat Noel mengangguk pelan tanda setuju, wajah Dunadan berubah sejenak seolah sedang merenungkan kata-kata yang baru saja diucapkannya.

“Tidak… menyebutnya seorang jenius sebenarnya adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.”

Dia mengaduk minuman keras dalam gelasnya sambil melanjutkan.

“Dia monster.”

Bakat Aiden memang luar biasa, tetapi bukan hal yang unik. Bahkan catatan sejarah penuh dengan orang-orang yang bakatnya hanya bisa digambarkan sebagai kekerasan.

Juruselamat umat manusia, dewa kehancuran yang jatuh, yang terlupakan…

enum𝒶.𝗶d

Dengan nama-nama mengerikan yang terukir dalam sejarah benua itu, kemampuannya bukanlah hal yang tak pernah terjadi sebelumnya.

Itulah yang dipikirkan Dunadan—sampai dia melihat langsung apa yang dilakukan Aiden kemarin.

“Saya disebut jenius sepanjang hidup saya, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti itu. Jika saya kembali ke Great Plains dan memberi tahu kepala suku lainnya, mereka akan menganggap saya gila.”

Setelah evaluasi terus terang Dunadan, Noel terdiam sejenak sebelum angkat bicara.

“Berapa lama biasanya dibutuhkan untuk mencapai level itu?”

“Untuk orang biasa, sekitar sepuluh tahun.”

“Saya butuh dua kali.”

“Percayalah, Bu Noel, Anda benar-benar telah memilih seorang suami yang baik. Saya penasaran untuk melihat sejauh mana pria itu akan melangkah.”

Apa yang membutuhkan waktu dua tahun bagi seorang yang disebut jenius, dapat ia selesaikan dalam semalam, hanya dalam beberapa jam.

Noel menyentuh pipinya, sejenak memikirkan apa yang harus dia katakan.

Dunadan, yang terlahir dengan bakat untuk memandang rendah orang lain sepanjang hidupnya, telah menjadi standar kejeniusan. Sekarang, ia hampir kehilangan akal sehatnya setelah melihat bakat yang tampaknya membangun tembok yang tidak dapat diatasi.

Haruskah dia menghiburnya?

Atau…

“Tentu saja, itu Aiden.”

“…Senang sekali kalian bisa memiliki hubungan yang baik seperti itu, tapi apakah sekarang kalian harus membanggakan suami kalian di hadapanku?”

Noel terkekeh pelan sambil mengisi ulang gelasnya lagi. Sebenarnya, itu bukan bualan, melainkan keterkejutannya terhadap kejadian itu.

Bukan hanya kemampuannya, dia juga mempertanyakan tindakan pria itu.

‘Mengapa dia tiba-tiba mulai berlatih?’

Siapa pun yang punya otak pasti tahu bahwa Aiden berusaha keras untuk tidak terlibat dalam masalah ‘besar’, ‘merepotkan’, atau ‘sulit’. Tentu saja, dengan berada di sisinya, wajar saja jika Aiden harus menghadapi hal-hal seperti itu, tetapi jelas dari perilakunya bahwa dia tidak menyukainya.

Faktanya, bukankah Noel hampir selalu berada di sisinya, praktis mengawasinya, untuk memastikan dia tidak terjebak dalam sesuatu yang tiba-tiba?

Saat dia merenungkan keraguan ini, Dunadan, sekali lagi dengan suara linglung, tiba-tiba mengucapkan sebuah kalimat.

“Itu minuman yang enak.”

“Saya masih punya satu botol lagi, jadi saya akan memberikannya kepada Anda.”

enum𝒶.𝗶d

“Kamu tidak mau minum-minum?”

“Saya masih punya tugas resmi yang harus diselesaikan.”

Noel tersenyum getir. Setidaknya satu orang harus tetap berpikiran jernih, kalau-kalau ada orang lain yang terlalu tidak waras dan menyebabkan kecelakaan yang tidak diinginkan. Mungkin itulah sebabnya, jika bukan karena rasa ingin tahu yang dimilikinya, hal ini tidak akan terjadi.

“Tapi mengapa Aiden ingin mempelajari kekuatan hukum?”

“Dia bilang ada seseorang yang ingin dia buat terkesan. Dia ingin menjadi orang yang lebih baik.”

“……”

“Sudah kubilang, kan? Kamu memilih suami yang hebat. Pria dengan bakat seperti itu, yang sangat berdedikasi, pasti menjalani kehidupan yang berharga.”

Noel menatap Dunadan dalam diam untuk waktu yang lama. Begitu lama, bahkan sampai orang yang berbicara mulai merasa canggung. Sepertinya dia berusaha menekan kebingungannya.

“Maksudmu bukan aku, kan?”

Setelah terdiam, Noel bergumam pelan. Dunadan, yang menganggapnya konyol, menanggapi dengan tidak percaya.

“Kalau bukan karena istrinya yang baru menikah, kepada siapa lagi dia akan berkata seperti itu?”

Ekspresi Noel makin tidak terbaca. Yah, dia tidak salah. Tapi tetap saja, Aiden adalah seseorang yang telah diculik dan dipaksa menikah kontrak. Tidak ada alasan baginya untuk mengatakan hal seperti itu kepada ‘dia’.

-Kamu tidak ingat? Sejak kita masih anak-anak?  

-Sudahlah. Aku tidak menyangka kau benar-benar lupa.  

-Meskipun begitu, itu bukan hal yang mustahil.

Rentetan pikiran yang berdegup kencang di kepalanya membuat Noel mengusap wajahnya. Lagi. Dan lagi. Dan lagi. 

enum𝒶.𝗶d

Meskipun dia ingin mengabaikannya, pikiran-pikiran ini terus menjeratnya. Mungkinkah pria itu… benar-benar menyukainya di masa lalu? Apakah itu sebabnya dia mengatakan hal-hal seperti itu tanpa rasa malu?

Ia tidak yakin. Ia ingin menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari benaknya, yakin ia tidak dapat segera menemukan jawabannya. Namun, dengan pengingat yang terus-menerus, mustahil untuk mengabaikannya.

Dan ketika pikiran seperti ini muncul, solusinya cukup jelas.

Noel mendesah, pergi ke lemari, dan mengambil gelas lain. Melihat tindakannya, Dunadan terkekeh.

“Bukankah kamu masih punya pekerjaan yang harus dilakukan?”

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, beberapa minuman mungkin justru membantu, bukannya menghalangi.”

“Tentu saja.”

Dengan bunyi denting, kedua gelas itu bertemu di tepinya.

‘…Apakah dia benar-benar menyukaiku?’

Saat menuangkan minuman keras ke gelasnya, Noel mendapati dirinya merenungkan pikiran itu lagi.

‘…Tidak mungkin. Itu tidak masuk akal.’

Dia menghabiskan setengah alkoholnya sekaligus, berusaha mengusir pikiran itu dari benaknya.

Entah karena minumannya atau apa pun, wajahnya terasa panas.

***

Dari jendela sistem:

『Dunadan U’zal』  

Tingkat Obligasi: 2  

– Anda dapat menyalin satu keterampilan tambahan.  

<Keterampilan yang Disalin>  

Kemampuan Umum: Kekuatan Hukum  

Kemampuan yang diberikan oleh dewa Ascension, Urgan. Kemampuan ini dapat digunakan dengan memaksakan pembatasan diri.  

▶Jumlah Inti: 5  

※ Koreksi keterampilan memungkinkan penguasaan cepat. Sebuah sifat unik diterapkan.  

※ Hanya batasan ‘unik’ yang dapat ditetapkan. Tidak dapat digunakan dengan cara lain. Namun, jika kondisi ini terpenuhi, skill akan berubah.

Aiden menatap angka “5” di samping jumlah inti di jendela sistem.

‘Saya berhenti di angka tiga karena ketua…?’

Semakin banyak inti yang diperolehnya, semakin ia merasa seperti kehilangan akal sehatnya, sehingga ia menjadi semakin sadar akan hal itu. Itulah sebabnya pertanyaan tambahan yang ingin ia ajukan tidak terjawab.

Dua kalimat yang terlampir di bagian bawah jendela keterampilan adalah masalahnya.

‘Saya hanya dapat menggunakan batasan khusus?’

Dalam permainan, ada kemungkinan untuk menggunakan batasan sederhana seperti “melewatkan makan” atau “tidak tidur lebih dari tujuh jam.” Namun, ketika Aiden mencoba, semua jenis batasan itu tidak berlaku. Seperti yang tertulis di jendela keterampilan, hanya batasan khusus yang tampaknya berfungsi.

‘Apa yang dimaksud dengan pembatasan “unik”?’

Dilihat dari terminologi sistem sejauh ini, kemungkinan besar merujuk pada sesuatu yang belum pernah digunakan orang lain sebelumnya.

‘Sebuah batasan yang belum pernah digunakan orang lain?’

Hanya memikirkan jumlah orang di Great Plains saja sudah membuatnya pusing. Dan jumlah orang yang menggunakan kekuatan hukum di seluruh benua membuatnya semakin kewalahan.

Pada tingkat ini, apakah dia mempelajari kekuatan hukum hanya untuk tidak dapat menggunakannya?

‘Saya perlu memikirkan ini matang-matang.’

Saat dia menutup jendela, sebuah pesan baru tiba-tiba muncul di depan matanya.

—

enum𝒶.𝗶d

-Pesan Sistem-  

▶Tingkat kasih sayang ‘Noel Astria Simus’ telah meningkat.  

Tingkat obligasi telah naik dari 2 menjadi 3.  

Salinan keterampilan tambahan diberikan!  

▶Konten yang terkait dengan misi utama akan segera ditambahkan!

Aiden berkedip kebingungan saat dia menatap jendela yang tiba-tiba muncul.

‘Apakah itu benar-benar berhasil?’

Aiden telah mempertimbangkan bahwa ucapan yang ia lontarkan dengan santai kepada Dunadan mungkin akan diteruskan kepada Noel. Sejujurnya, itu hanya candaan, tetapi sekarang setelah kasih sayang Noel benar-benar meningkat, hal itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

Pada titik ini, ia menyadari bahwa ia perlu mempertimbangkan kembali pendekatannya. Jika perasaannya meningkat secepat ini, hal itu mungkin pada akhirnya akan mengarah pada hubungan yang lebih dalam. 

‘Tapi tentu saja tidak akan sejauh itu, kan?’

Untuk saat ini, itu hanya serangkaian kebetulan yang telah membuatnya semakin dekat dengannya. Perhatian yang diberikannya padanya pada akhirnya akan berubah ketika ‘tokoh utama’ yang sebenarnya muncul. Bagaimanapun, Aiden berencana untuk menyerahkan semuanya kepada tokoh utama dan kembali ke kehidupan normal. Dia hanya perlu memanfaatkan situasi dengan baik sampai saat itu.

Aiden mengetuk dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Apa yang tersisa padaku…?’

Saat ini, ia memiliki tiga salinan keterampilan tersisa: satu dari Katia, satu dari Noel, dan satu yang bisa ia dapatkan dari Kaisar. 

‘Saya tidak perlu mempelajarinya sekarang.’

Siapa tahu apa yang mungkin terjadi di kejadian mendatang yang terkait dengan skenario utama? Akan aneh jika mempersiapkan skill terlebih dahulu. Dia sudah membaca sekilas skill yang tersedia, jadi ketika saatnya tiba, dia bisa dengan fleksibel memilih skill yang paling sesuai untuk situasi tersebut. 

Lagi pula, alasan dia bersusah payah mempelajari kekuatan hukum adalah untuk bersiap menghadapi keadaan darurat yang tak terduga.

‘…Meskipun akan lebih baik jika tidak terjadi apa-apa, dan aku tidak perlu menggunakan apa pun sama sekali.’

Bukankah itu sebabnya dia bekerja keras sekarang?

***

Tujuannya adalah tempat yang pernah dikunjunginya sebelumnya—bengkel peralatan Billy Hagan—untuk mengambil informasi yang dimintanya.

Begitu dia masuk ke toko, Billy mendengus saat mengenali wajahnya.

“Oh, kamu orang yang suka ikut campur dalam urusan berbahaya, kan?”

Cara yang aneh untuk dikenang, tapi terserahlah.

“Informasinya?”

Saat Aiden bertanya, setumpuk dokumen yang digulung dijatuhkan ke meja.

“Saya punya semuanya: volume perdagangan, rute distribusi, dan bagian terpenting—’lokasi transaksi.’”

Billy menekankan lokasi tersebut, mungkin karena Aiden secara khusus memintanya, karena menduga di sanalah sebuah insiden akan terjadi.

Aiden mengangguk dan mulai membolak-balik dokumen. Pekerjaan itu tentu sepadan dengan bayaran ekstra. 

Dia menaruh sekantung koin emas di meja kasir.

“Menambahkan 50 emas lagi sebagai tanda terima kasih.”

“Kamu kaya atau apa?”

Noel memang murah hati, jadi Aiden mengangguk santai.

Setelah memastikan jumlahnya, Billy terkekeh dan mengeluarkan emas tambahan itu.

“Ambil kembaliannya. Lagipula, aku tidak menyelesaikan pekerjaanku dengan baik.”

“Apa?”

“Senjata-senjata itu, saya tidak dapat menemukan siapa yang mendistribusikannya.”

“Harganya 550 emas. Kamu seharusnya bisa berusaha lebih keras.”

Billy tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Kamu bercanda?”

“Jika aku tidak dapat menemukannya, itu berarti dia setidaknya adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi. Apakah kau ingin kepala seseorang dipenggal karena itu?”

enum𝒶.𝗶d

“…Jadi begitu.”

Aiden mengangguk, meski ekspresinya menegang.

‘Apakah itu selalu tidak dapat dilacak?’

Seorang bangsawan berpangkat tinggi, ya?

Dalam permainan, melacak kelompok yang bertanggung jawab atas distribusi tidaklah terlalu sulit. Mereka hanyalah penjahat biasa. Mencari tahu siapa yang mengendalikannya adalah bagian yang sulit. 

Namun, menabrak tembok di awal? Itu bukan yang ia ingat.

‘Ada yang berbeda.’

Hubungan yang tegang antara pangeran dan kaisar, yang seharusnya menjadi sekutu di Babak 1, terasa janggal. Peristiwa utama pertama dari skenario itu juga tidak berjalan dengan baik. Ada rasa ketidaksesuaian yang semakin besar, seperti detail-detail kecil yang selalu tidak pada tempatnya.

Dan perasaan itu—bahwa dunia menyimpang dari aslinya—semakin kuat dengan satu isu tertentu.

“Tuan Billy…”

“Panggil saja aku Billy. Apa namaku?”

“Rincian yang saya minta tentang orang itu… tidak ada dalam dokumen ini.”

“Jika hilang, itu karena saya tidak dapat menemukannya.”

“…Benar-benar?”

Sekali lagi, informasi tentang ‘protagonis’ tidak ada.

Bahkan seseorang yang kompeten seperti Billy tidak dapat menemukan apa pun.

Aiden belum kehilangan harapan. Bahkan jika skenario utamanya tampak melenceng, jika tokoh utamanya tidak ada, fondasi dunia yang seperti permainan ini akan terancam.

Tetapi…

Bagaimana kalau?

Bagaimana jika, saat acara besok tiba, tokoh utama tidak ada di sana?

Bagaimana jika dunia ini benar-benar adalah ‘dunia tanpa protagonis’?

***

Info Pencarian

Gagal melaksanakan kegiatan yang tercantum di sini akan mengakibatkan hukuman berat!  

Pernikahan Palsu  

– Anda telah terpilih sebagai istri Lady Noel. Simpan kontraknya sampai akhir!  

Babak 1: Perpecahan Kelembagaan  

– Interaksi Anda dengan tokoh-tokoh penting semakin meningkat.  

– Sebentar lagi, Anda akan resmi terintegrasi ke dalam skenario. Arah cerita akan bergantung pada pilihan Anda!  

– Acara terkait akan segera terjadi. (D-2)  

Hidup itu Indah  

– Katia Heinkel Craven memiliki sesuatu yang sangat diinginkannya dari Anda. Bantu dia untuk mengalami semuanya secara menyeluruh!

—

Jika dia harus menyelesaikan semua peristiwa mengerikan ini ‘sendirian’…

Dia punya ide. Sesuatu yang bisa dia lakukan, meskipun dia sama sekali tidak mau, dan peluangnya sangat kecil.

Namun jika saat putus asa itu tiba…

Dia tidak punya pilihan lain.

Dia harus melakukan apa yang perlu dilakukan.