Chapter 8

‘Orang-orang yang bertukar kata-kata kasar secara santai sering kali memiliki kesepahaman tertentu di antara mereka.’  

Hanya dengan melihat kecepatan Kaisar dan Dunadan mencapai kesimpulan yang sama, itu akan tampak sebagai pernyataan yang meyakinkan.  

“… Jika ini menyebar, ini akan berubah menjadi kekacauan.”  

“Saya setuju, Yang Mulia.”  

Ada satu fakta yang diketahui secara universal oleh mereka yang memiliki kekuatan supranatural:  

Setiap kekuatan, tanpa kecuali, merupakan anugerah unik yang diberikan oleh dewa.  

Itu adalah kekuatan dalam bentuk paling murni, yang tidak boleh dirusak atau diubah.  

Setelah lahir di bawah kekuasaan dewa tertentu dan diberi suatu kekuatan, orang tersebut terikat sepenuhnya pada kekuatan itu.  

Untuk menangani kekuatan yang berbeda, mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan kekuatan asli mereka.  

Menggunakan lebih dari satu kekuatan pada saat yang sama adalah bakat yang sangat langka, hampir tidak pernah terdengar.  

Lagi pula, itu berarti orang tersebut dipilih oleh banyak dewa sekaligus.  

Namun, di sinilah kita berada.  

Pria bernama Aiden itu tidak hanya menggunakan satu, tetapi dua kekuatan paling langka dan paling berbeda secara bersamaan.  

Energi putih murni yang hanya bisa dimiliki Noel dan kekuatan suci yang hanya bisa digunakan oleh bangsawan Kerajaan Suci.  

Keduanya terkenal sulit dikuasai, masing-masing dengan caranya sendiri.  

“Saya mengharapkan sesuatu yang menarik, tapi…”  

Kaisar bergumam sambil menutup rapat berkas yang tergeletak di atas meja.  

Di dalamnya terdapat foto-foto yang diambil dengan cepat oleh seseorang di tempat kejadian, yang mengabadikan momen tersebut.  

Gambar itu dengan jelas menunjukkan medan gaya terbalik milik Noel yang terkoyak seperti kardus saat Aiden menyerbu ke depan.  

“Hanya dua orang di antara keluarga kerajaan Kerajaan Suci yang bisa melakukan hal serupa.”  

“Paus dan Deathwish?”  

“Ya.”  

“Benar-benar bakat yang luar biasa.”  

Tentu saja, mungkin terlalu dini untuk menempatkannya di antara monster yang telah mewakili seluruh bangsa, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ia telah menunjukkan potensi untuk mencapai level itu.  

Di sisi positifnya, mayoritas yang meragukan bahwa ia layak mendapat gelar Pengantin Pria Si Hati Singa kemungkinan akan mengubah pendapat mereka, hanya berdasarkan ini.  

Sasaran langsung telah tercapai.  

Namun, di satu sisi, hampir menjadi masalah seberapa baik pencapaiannya.  

Sang Kaisar, dengan alis berkerut, menyalakan pipanya lagi.  

Setelah duduk di tahta Kekaisaran dan melihat segala macam hal, pikirannya tetap tenang dan penuh perhitungan, meskipun awalnya terkejut.  

“Dunadan.”  

“Ya, Yang Mulia.”  

“Pastikan tutupnya rapat-rapat.”  

“Dipahami.”  

“Hanya menjaganya tetap ketat tidak akan cukup. Jika perlu, tarik personel dari Biro Pembunuhan Kekaisaran dan tugaskan pengawasan kepada semua orang yang terlibat.”  

“Beberapa kebocoran mungkin tidak dapat dihindari.”  

“Saya tidak berharap keheningan total. Namun, bahkan dengan menunjukkan bahwa Kaisar sendiri menanggapi hal ini dengan serius, keadaan akan tetap tenang untuk sementara waktu. Siapa pun yang mencoba mengklaim orang itu akan berkelahi dengan saya.”  

Tidak masuk akal jika bakat seperti dia tetap tidak dikenal selamanya.  

Namun setidaknya, untuk saat ini, waktunya belum tepat untuk mengeluarkannya.  

Benua ini masih dalam tahap pemulihan dari kehancuran akibat perang.  

Dalam situasi ini, jika ‘hadiah’ yang menggiurkan itu tiba-tiba muncul, tidak sulit membayangkan kekacauan yang ditimbulkannya.  

Dan itu bukan satu-satunya alasan untuk menghindarinya.  

Kaisar dan Dunadan sama-sama memiliki pemikiran yang sama:  

“Terlalu berharga untuk diberikan begitu saja, bukan begitu?”  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

“Sangat.”  

Kaisar dan Dunadan saling bertukar senyum penuh pengertian.  

Menyerahkan tiket lotere yang menang seperti ini kepada orang lain akan sangat menyakitkan untuk ditanggung.  

“Karena Noel sudah terpikat padanya, mari kita pertahankan dia dalam genggaman kita untuk saat ini.”  

Siapakah yang menyangka bahwa orang yang tadinya tampak biasa saja, ternyata menjadi orang yang sangat berharga?  

Sang Kaisar melirik kembali ke foto pilar api.  

Itu sungguh pemandangan yang menakjubkan.  

“Energi putih murni milik Noel dan kekuatan ilahi yang langka dan sangat panas dari bangsawan…”  

Energi, pada hakikatnya, tidak memiliki atribut tertentu, tetapi unggul dalam keluaran dan volume semata.  

Kekuatan ilahi, di sisi lain, memiliki kekuatan penghancur melalui panasnya, meskipun sulit untuk mempertahankan output tinggi untuk waktu lama.  

Namun, pilar api yang ditunjukkan Aiden adalah campuran dari ‘keluaran’ energi putih murni dan ‘kekuatan serangan’ api ilahi.  

Seolah-olah kedua sifat itu telah menyatu.  

Kekuatan ilahi, tercurah seperti energi putih murni milik Noel.  

“Mungkinkah…?”  

Sang Kaisar terkekeh sambil memasukkan lebih banyak tembakau ke dalam pipanya.  

Dari sudut pandang mana pun, asumsi itu terlalu mengada-ada.  

Untuk menggabungkan dan mencampur keunggulan dua kemampuan yang berbeda?  

Jika sesuatu seperti itu benar-benar mungkin…  

“Itulah kemahakuasaannya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan monster macam apa yang mungkin dia miliki di masa depan.”  

***

Log Sistem  

▶Menghubungi “Kaisar Kekaisaran,” Lionel XIII.  

▶ Menghubungi “Pemburu Naga,” Dunadan U’Zal.  

Ini adalah karakter pendukung utama yang dapat memengaruhi cerita.  

▶ Pengaruh Anda pada alur cerita utama meningkat.  

Kemampuan khusus baru telah terbuka!  

—  

Info Keterampilan

Penenun Takdir  

[Noel Astria Simus]  

Obligasi: Tahap 2  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

Hati Putih Murni  

Peningkatan Qi: Pengudusan  

[Katia Heinkel Craven]  

Obligasi: Tahap 1  

Sumpah Pertama  

[Lionel XIII]  

Obligasi: Tahap 1  

Anda dapat menyalin satu keterampilan.  

[Dunadan U’Zal]  

Obligasi: Tahap 1  

Anda dapat menyalin satu keterampilan.  

Aiden mengusap dagunya sambil melihat informasi yang baru diperolehnya.  

Tampaknya ramalannya tepat sasaran.  

‘Saya benar-benar menonjol, bukan?’  

Aiden mengira akan ada respons apabila semuanya berjalan lancar, tetapi dia tidak menyangka kekuatannya akan sebesar itu.  

Berkat itu, ia berhasil merebut hak menyalin keterampilan dari orang-orang luar biasa tersebut.  

Tidak ada keluhan di sana.  

Namun…  

—  

[Info Misi]  

[Peristiwa yang tercantum dalam bagian ini akan menimbulkan penalti yang signifikan jika gagal!]  

[Pernikahan Palsu] 

– Anda telah terpilih sebagai pasangan Sir Noel.  

– Pertahankan kontrak dengan mitra Anda sampai akhir!]  

[Babak 1, “Keretakan dalam Sistem”

– Frekuensi kontak Anda dengan tokoh-tokoh kunci dalam skenario tersebut terus meningkat.  

– Sebentar lagi, Anda akan resmi terintegrasi ke dalam alur cerita.  

Arah skenario akan ditentukan oleh tindakan Anda!  

[Acara terkait akan segera terjadi. (D-3)]  

Baguslah dia mendapat hak menyalin keterampilan untuk mempersiapkan acara mendatang, tapi…  

Ia berharap sesuatu yang lebih mudah dikelola telah jatuh ke pangkuannya.  

Ini terasa agak berlebihan.  

Mustahil.  

Bukan ‘Skenario Utama’ dunia ini yang selama ini berusaha ia hindari!  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

Momen yang ia takutkan—terseret ke alur cerita utama—kini sudah ada di depannya.  

Mengumpulkan keterampilan dan persiapan hanya melindunginya dari bahaya langsung, tetapi menggantikan protagonis sebenarnya?  

Itu tidak ada dalam rencana!  

‘Entah bagaimana aku harus lolos dari ini…’  

Sejak awal, tujuannya tidak pernah berubah.  

Dia tidak ingin membayangkan neraka macam apa yang akan terjadi jika dia terseret lebih dalam ke inti skenario itu.  

Selain itu, ada kejadian baru yang akan menyeret Aiden yang akan terjadi dalam waktu tiga hari.  

‘Jika saya berpikir positif… setidaknya saya tahu sesuatu yang pasti sedang terjadi saat itu, sehingga saya dapat mempersiapkan diri.’

Sampai saat ini, dia telah terseret secara membabi buta ke dalam kejadian yang tidak diketahui.  

Tetapi sekarang, dengan kejadian yang tercantum, dia setidaknya bisa menebak jenis situasi apa yang akan datang.  

Apakah dia bisa lolos dari skenario itu atau tidak kemungkinan besar akan diputuskan di sini.  

“…”  

Aiden mulai menggali ingatan samar-samar tentang cerita asli yang masih melekat di benaknya.  

Berdasarkan arah ceritanya, ia dapat menebak secara kasar peristiwa macam apa yang akan terjadi.  

Jika itu adalah suatu peristiwa yang cukup signifikan untuk dihubungkan langsung dengan jalan cerita, aman untuk berasumsi bahwa kecil kemungkinan itu akan menjadi pertemuan damai untuk obrolan santai.  

Akan ada kekerasan, darah, dan penderitaan seseorang.  

Dalam kasus itu, apa yang paling ia butuhkan adalah kemampuan bertempur.  

—  

[Kemahakuasaan [Tahap 1]  

Anda dapat menggabungkan dua atau lebih kemampuan untuk menghasilkan efek yang lebih kuat daripada aslinya.]  

—

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

[Kombinasi yang Ditemukan Saat Ini 

Api Pelindung (Hati Putih Murni ↔ Sumpah Pertama)  

Ciri-ciri: Output Tinggi, Daya Tembak Tinggi  

Ia mengungkapkan kekuatan ilahi berdasarkan qi putih murni.  

Kekuatan ini lebih kuat daripada kekuatan suci biasa dan memengaruhi jangkauan yang lebih luas dibandingkan saat menggunakan kekuatan suci saja.  

※ Seiring dengan peningkatan level keterampilan, jumlah kemampuan yang dapat dikombinasikan meningkat, dan efek tambahan pun terbuka.  

※ Tingkatkan jumlah kemampuan yang dapat Anda tangani untuk meningkatkan level keterampilan!]  

—  

[Asal [Terkunci]]  

Keterampilan ini terkunci.  

Dalam pengertian itu, meskipun hal-hal yang tertulis di sini mungkin tidak sepenuhnya sesuai dengan bakatnya, namun hal itu tetap cukup meyakinkan.  

Bagaimanapun, hal-hal inilah yang akan menyelamatkan hidupnya ketika peristiwa itu terjadi tiga hari kemudian.  

‘Menggabungkan kemampuan untuk memperkuat efeknya…?’  

Aiden masih belum sepenuhnya memahami konsep kemampuan supranatural ini, jadi dia tidak bisa memastikan seberapa efektifnya hal ini. Namun, dengan sifat seperti ini, dia bisa membuat setidaknya satu asumsi yang masuk akal.  

Semakin banyak kemampuan yang dimilikinya, semakin luas pula pilihan yang dimilikinya.  

Jadi, pilihan terbaik saat ini…  

[Dunadan U’Zal 

Obligasi: Tahap 1  

– Anda dapat menyalin satu keterampilan.]

Itu pasti dia.  

Ketika Aiden memilih jendela, daftar keterampilan yang dimiliki Dunadan memenuhi pandangannya.  

Kebanyakan dari mereka tampak mengerikan, sesuai dengan seseorang yang bergelar “Pemburu Naga,” tapi Aiden hanya mencari satu.  

[Pesan Sistem 

Menyalin “Kemampuan Universal: Kekuatan Ilahi.”]

Inilah kekuatan hukum ilahi yang digunakan oleh para prajurit aliansi suku melalui larangan suci mereka.  

Aiden harus belajar cara menanganinya seiring berjalannya waktu, tetapi mengingat kemampuannya saat ini, tidak ada hal lain yang dapat menghasilkan efisiensi seperti itu.  

Tentu saja, bahkan dalam situasi seperti itu, beberapa hal tetap konstan.  

Aiden melirik Noel yang berdiri di dekatnya dan berbicara.  

Bahkan setelah insiden kacau kemarin, sikapnya hampir tidak berubah.  

“Apakah ada yang ingin Anda tanyakan kepada saya?”  

Merasakan tatapannya, Noel tersenyum lembut dan mengajukan pertanyaan itu kepadanya.  

Meski baru saja terjadi insiden besar, Noel tetap tenang. Sikapnya yang sopan dan senyumnya yang seperti topeng tidak tergoyahkan.  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

“…TIDAK.”  

Dia teringat betapa takutnya dia kemarin ketika dia menggunakan kekuatan suci, tetapi sekarang, saat duduk bersamanya di kantor, segalanya terasa sama seperti biasa.  

Ketika Aiden menyuarakan pikirannya sebagai sebuah pertanyaan, dia menjawab dengan ketenangan yang sama.  

“Memang, aku cukup terkejut ketika pertama kali melihatnya—”  

“Untuk pertama kalinya?”  

“Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya? Aku membawamu ke sini karena kau adalah seseorang yang tidak dapat diukur.”  

“…”  

“Sejujurnya, aku tidak ingat, tapi kamu sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa kamu sudah mengenalku cukup lama, Aiden.”  

‘Oh, benar juga.’  

Sekarang dia memikirkannya lagi, dia baru saja berbohong untuk keluar dari situasi sulit.  

Dari sudut pandang Noel, mungkin terasa seperti kebenaran tersembunyi lainnya tentang orang misterius ini telah terungkap.  

“Kau masih tidak akan memberitahuku apa maksud perkataanmu sebelumnya, kan?”  

Sambil tersenyum, Noel meletakkan dagunya di tangannya dan bertanya dengan nada halus dan menekan.  

Itu cukup menakutkan, tetapi tidak mungkin Aiden bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.  

Lagipula, dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya!  

“Kalau begitu, tetaplah seperti dirimu sendiri. Akan lebih menyenangkan bagiku untuk mencari tahu sendiri.”  

“…”

Serius, tidak ada yang perlu diketahui.  

Aiden mendesah dalam hati dan bersandar di kursinya, mencoba mencari sedikit kenyamanan.  

Tapi tentu saja…  

[Pesan Sistem]

Tiba-tiba sebuah jendela muncul, merampas kesempatan istirahat kecil ini darinya.  

[Harapan Kematian 

Kasih sayang Katia Heinkel Craven padamu meningkat!  

▶ Level obligasi telah naik!]

[Info Keterampilan 

<Penenun Takdir>  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

Hanya Anda yang tahu kebenaran dunia ini. Jalin hubungan dengan tokoh-tokoh utama dalam cerita utama untuk membuka hadiah baru!]

[Katia Heinkel Craven 

– Bond: Tahap 2  

– Anda dapat menyalin satu keterampilan.]

Aiden mengerutkan kening dalam.  

‘Apa sekarang?’  

***

Ada sebuah ruangan di istana kerajaan Craven yang tidak seorang pun berani masuk.  

Lampu selalu mati dari pagi hingga sore, dan suara-suara aneh bergema dari dalam sepanjang waktu.  

Sering kali digunakan sebagai lelucon untuk menakut-nakuti karyawan baru, dengan staf senior memberi tahu mereka bahwa itu adalah ruangan berhantu, dan tingkat keberhasilannya sangat tinggi.  

Akan tetapi, tidak ada seorang pun yang berani bercanda tentang hal itu dalam suasana resmi.  

Semua orang di istana tahu betul kamar siapa itu.  

“Katia.”  

Pangeran Pertama Kerajaan Suci, Alester Fenshus Craven, berbicara lagi dengan nada khawatir.  

Berkat cahaya lembut jubah emas, yang melambangkan pewaris sah, Alester dapat melihat dengan jelas apa yang dilakukan ‘adik perempuannya’ bahkan dalam kegelapan.  

“Kau mendengarku, Katia?”  

Alih-alih menjawab, suara tembakan pun terdengar.  

Suara daging terkoyak dan tulang hancur memenuhi ruangan.  

Meskipun kejadian seperti itu jauh dari biasa dalam percakapan biasa, tak satu pun dari dua orang di ruangan itu mengubah ekspresi mereka.  

Baik Pangeran Pertama, yang menyaksikan tembakan senjata itu, maupun Putri Kedua, yang telah menembakkannya ke dahinya sendiri.  

“Sudah kubilang padamu untuk berhenti melakukan itu.”  

Akan tetapi, suara Alester tetap tenang saat dia menonton, seolah-olah dia sedang memarahi seorang anak karena melakukan lelucon yang tidak pantas.  

Seolah-olah dia telah melihat ini berkali-kali sebelumnya.  

Faktanya, nada bicaranya ditanggapi dengan suara polos seperti anak kecil.  

“Oh, aku tidak mendengarmu. Apa yang kau katakan?”  

Bahkan setelah menembak kepalanya sendiri, Katia tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir.  

…  

Alester melirik ke sudut gelap ruangan dengan ekspresi gelisah.  

Suara lengket dan meresahkan, seolah ada sesuatu yang dicungkil, terdengar dari arah itu.  

Meski kegelapan menghalangi pandangannya, dia dapat menebak apa yang terjadi pada kepala saudara perempuannya yang telah tertusuk peluru.  

Itu adalah fenomena yang tidak dapat dijelaskan, menjijikkan, dan memuakkan—bagaimana pun orang menggambarkannya, akan sulit untuk lepas dari kategori tersebut.  

Katia Heinkel Craven, seorang anak ajaib di antara keluarga kerajaan Kerajaan Suci, memiliki bakat yang luar biasa.  

Dia adalah monster yang kemampuannya termasuk di antara pengguna dewa terhebat sepanjang sejarah.  

Namun sifat kekuatan supranaturalnya hanya bisa digambarkan sebagai sebuah “kutukan” baginya.  

Alester menundukkan pandangannya dan melanjutkan dengan nada pasrah.  

“Ini misi. Ibu sendiri yang memberi perintah. Dia bilang ada orang penting di Kekaisaran.”  

“Seseorang yang penting?”  

“Dia memiliki kekuatan ilahi. Dan dia bahkan bukan seorang bangsawan.”  

Informasi itu tampaknya juga mengejutkan Katia.  

Matanya yang keemasan cemerlang, mudah terlihat bahkan dalam kegelapan, berkedip ke arah Alester, bersinar redup.  

“Bagaimana itu mungkin?”  

“Mereka bilang dia adalah pengguna berbagai kemampuan.”  

“Saya pikir itu hanya teori.”  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱

“Dia sudah ditemukan.”  

“Dan seberapa kredibelnya hal itu?”  

“Cukup tinggi.”  

Katia berkedip beberapa kali dalam diam, jelas-jelas tengah memproses informasi yang baru saja diterimanya.  

Meskipun perilakunya aneh, pikirannya bekerja dengan kecepatan yang mengejutkan.  

“Kalau begitu, kita harus membawanya masuk.”  

Tanpa perlu penjelasan lebih lanjut, dia dengan cepat menyimpulkan apa yang diinginkan Paus.  

Alester mengangguk sambil tersenyum pahit.  

“Kau harus datang sendiri. Gunakan kekerasan jika perlu, tapi pastikan untuk membawanya kembali.”  

“Saya pribadi? Bukankah itu berlebihan? Seperti menggunakan pedang untuk membunuh ayam? Apakah Yang Mahakudus akhirnya kehilangan akal sehatnya?”  

Senyum pahit Alester semakin dalam mendengar hujatannya yang terus terang.  

Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya salah.  

Membawa pria itu ke Kerajaan Suci tidak akan sulit.  

Karena kekuatan ilahi hanya dimiliki oleh keluarga kerajaan Holy Kingdom, jika kekuatan itu terwujud pada orang luar, mereka berhak untuk menyelidikinya. Pembenarannya ada di pihak mereka.  

Tapi tetap saja…  

Jika mereka mengirim ‘monster’ yang tidak stabil seperti itu, pasti ada alasannya.  

“Dia adalah Pengantin Pria si Hati Singa.”  

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, mata Katia menyipit.  

“Karena ini tentang calon suaminya, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Lionheart. Dan yang lebih penting, Kaisar Kekaisaran telah menyatakan niatnya untuk melindunginya. Konflik mungkin akan terjadi.”  

“Pengantin Pria Si Hati Singa?”  

“Ya. Namanya adalah…”  

“Aiden Kellerman.”  

Alis Alester terangkat karena terkejut.  

“…Benar sekali. Bagaimana kau tahu itu? Dia sama sekali tidak dikenal sampai kemarin.”  

“Saya agak penasaran.”  

Katia menguap dan berguling-guling di tempat tidurnya.  

Kalau saja suasananya tidak suram, dia pasti terlihat seperti kucing pemalas.  

“Saudaraku, Aiden ini… seberapa kuat dia? Apa pendapatmu tentang dia?”  

“Berdasarkan rumor yang beredar, dia memang tangguh. Dia pasti akan menjadi lebih kuat, kalau tidak sekarang, nanti saja.”  

“Cukup kuat untuk membunuhku?”  

Alester menggigit bibirnya cukup keras hingga mengeluarkan darah mendengar pertanyaan polos itu.  

Dia tahu persis apa maksudnya.  

“…Itu sepenuhnya mungkin.”  

“Oh.”  

Katia tersenyum lebar.  

“Kalau begitu, kita pasti harus mendatangkannya.”  

Mereka memanggilnya “Deathwish”.  

Seorang wanita dengan nama panggilan itu memberikan senyuman murni dan berseri-seri lalu menanggapi.  

“Kalau begitu aku akan pergi. Ke Kekaisaran.”  

e𝓷u𝐦𝗮.𝐢𝗱