“Sepertinya ini berhasil dengan baik.”

Yun-Seo, yang memegang erat tangan ayahnya, melihatku dan berlari.

Melihatnya, aku merasa lega.

Aku sudah melakukan hampir semua persiapan yang aku bisa dalam waktu sesingkat itu, tapi aku masih belum sepenuhnya yakin itu akan berhasil.

Ada pepatah, “Manusia melamar, Tuhan yang menentukan,” bukan?

Dalam kasusku, Tuhan adalah Yun-Seo.

Jadi, saya pikir semuanya tergantung pada seberapa baik Yun-Seo menjalankan peran yang dipercayakan kepadanya.

“Aku sangat senang, sungguh.”  

Akan sangat memilukan jika saya harus berpisah dari Yun-Seo setelah Bora.

Saya merasa lega melihat Yun-Seo berjalan ke arah saya dengan kaki mungilnya.

“Dokgun! Aku… aku tidak perlu bergerak…!”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

Yun-Seo, menghubungiku dalam sekejap mata, mencoba mengatakan sesuatu dengan wajah penuh kegembiraan.

Saya segera memberi isyarat padanya untuk diam.

Jika Yun-Seo hendak mengucapkan terima kasih, saya pikir yang terbaik adalah menghindari melakukannya saat orang dewasa hadir.

Untungnya, Yun-Seo tidak menyadarinya.

Begitu saya memberi isyarat padanya, dia menutup mulutnya rapat-rapat.

Meskipun dia tampak bersemangat untuk berbicara, aku baru mendengar tentang apa yang terjadi kemarin setelah kami tiba di taman kanak-kanak.

“Jadi, itu yang terjadi?”

“Ya! Seperti yang kamu katakan, Dokgun…!”

Yun-Seo mengangguk penuh semangat, senyum lebar di wajahnya, mengatakan bahwa orang dewasa mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak perlu bergerak.

Dilihat dari reaksinya, kejadian kemarin pasti luar biasa menakjubkan bagi anak berusia tujuh tahun.

Sejujurnya, itu juga luar biasa bagi saya.

Aku mengira segala sesuatunya akan berjalan ke arah yang positif jika berhasil, tapi aku tidak pernah menyangka akan berhasil ‘ini’ dengan baik.

Hampir menakutkan.

“Tetapi sebaliknya, saya harus belajar dan mengikuti tes…”

“Yah, itu…”  

Kata-kata “Bukankah sudah jelas?” naik ke tenggorokanku, tapi aku tidak benar-benar mengatakannya.

“Bagaimana jika itu terlalu sulit…?”

“Jangan khawatir. Saya akan membantu Anda semampu saya.”

“…Benar-benar?”  

“Ya.”  

Saya telah campur tangan dalam kehidupan seorang anak berusia tujuh tahun dan memutarbalikkan arahnya, bahkan jika itu yang diinginkan Yun-Seo.

Akan sangat tidak berperasaan jika saya pergi begitu saja dan mengatakan itu bukan urusan saya sekarang.

Jika seseorang memulai sesuatu, dia harus menyelesaikannya, apakah berhasil atau gagal.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

Tentu saja, ada batasan seberapa banyak aku, seorang pria yang terlahir tanpa bakat apa pun, dapat membantu… Tapi seperti kata pepatah, dua kepala lebih baik dari satu.

Jadi, tanpa diduga, waktu yang dihabiskan untuk mempelajari Pahlawan dan proses pengembangan kemampuannya, lalu menyederhanakan dan menjelaskannya kepada Yun-Seo, ditambahkan ke rutinitas harian saya.

Saking awal mulanya, awalnya aku merahasiakannya dari Ibu, tapi ternyata tidak perlu.

Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, Pahlawan adalah objek kekaguman di dunia ini, dan anak berusia tujuh tahun yang terobsesi dengan Pahlawan dan mempelajari segala hal tentang mereka adalah hal yang lumrah.

Jadi, ketika Ibu pertama kali mengetahuinya, dia hanya mengabaikannya.

Tidak, dia sebenarnya tampak senang, mengatakan bahwa aku akhirnya bertingkah seperti anak berusia tujuh tahun pada umumnya… Mungkin itu sebabnya dia mulai membawakanku sesuatu.

Sejujurnya, pada awalnya, itu bagus.

Ada batasan berapa banyak informasi yang dapat saya temukan online .

Jadi, pada awalnya, aku dengan senang hati menerima semua materi terkait Pahlawan yang Ibu bawakan untukku… tapi seiring hal itu terjadi berulang kali, beberapa item yang tidak biasa mulai menghampiriku.

Sepertinya… bahan-bahan itu tidak terlihat seperti bahan yang sangat rahasia, tetapi bahan-bahan itu juga bukan sesuatu yang bisa diperoleh dengan mudah oleh orang biasa.

“Di Sini! Pastikan kamu membawanya kembali ke kamar Ibu setelah selesai, oke?”

“Ya, Bu…”  

Dia memberiku hal-hal seperti itu dengan begitu santai sehingga aku mulai bertanya-tanya tentang pekerjaannya.

Dari apa yang kudengar saat dia keluar masuk ruang belajarnya, yang dia gunakan sebagai kantor, dia pasti sedang meneliti sesuatu, tapi aku tidak tahu apa.

Rasanya canggung untuk bertanya langsung, jadi aku putuskan untuk membiarkannya saja.

Aku pikir dia akan memberitahuku suatu hari nanti.

Bagaimanapun, dengan kerja sama Ibu yang tak terduga, les privat rahasia untuk Yun-Seo, yang tidak saya duga, berlanjut lebih lama dari yang saya kira.

Percayakah Anda hal itu berlanjut sejak dia berusia tujuh tahun hingga dia lulus sekolah dasar?

Berkat itu, saya memperoleh pengetahuan yang cukup untuk dengan mudah melampaui fanatik Pahlawan mana pun.

Saya mungkin bisa memenangkan kompetisi kuis Pahlawan dengan mudah.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

Sejujurnya, saya yakin bisa mendominasi divisi SMA, meski divisi dewasa mungkin agak sulit.

Tidak seperti aku, yang menjadi sangat antusias, bukan, ahli Pahlawan, teman masa kecil dan musuh bebuyutanku, Nona Oh Yun-Seo, yang aku kenal sejak taman kanak-kanak, selama hampir sepuluh tahun, yah—

“Hmm, sempurna:  

“Cih, tentu saja.”  

Dia masih mempertahankan gelarnya sebagai seorang jenius.

Dia menjadi sedikit lebih menyebalkan dibandingkan ketika dia masih muda, tapi semua orang melewati fase “chuunibyou” pada usia itu.

Mengingat bagaimana anak-anak Awakened lainnya bertindak seolah-olah mereka adalah pusat alam semesta, dia cukup jinak.

Cara dia menyilangkan tangan dan bersandar pada satu kaki mungkin terlihat menjengkelkan, tapi dia hanya memancing pujian, jadi itu sebenarnya lucu.

“Ya, ya, kamu berlatih keras. Kerja bagus, Yun-Seo. ‘Tepuk kepala’”

“…Sial! Siapa bilang kamu boleh menepuk kepalaku?”

Dengan jawaban yang tajam, seperti kucing yang mendesis, tanganku ditepis.

“Aduh…”  

Merasakan sakit yang menyengat di tanganku, aku tetap diam.

Yun-Seo, meskipun dialah yang memukulku, tersentak dan menggigit bibirnya sebelum memalingkan muka.

Suasana menjadi sangat canggung.

Dan orang yang memecah kesunyian adalah… orang yang menciptakannya sejak awal.

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

“A-Apakah itu sangat menyakitkan?”

Mungkin suara tangannya yang memukul tanganku lebih keras dari yang dia duga, dan dia khawatir.

Dia menanyakan pertanyaan itu dengan hampir berbisik. Aku tersenyum dalam hati.

Itu lebih seperti itu.  

Dia bertingkah tangguh, tapi dibalik itu semua dia adalah anak yang baik.

“Hei… Apa sakit sekali?”

Sekarang, apa yang harus saya lakukan?

Saya dipukul, jadi saya merenung sejenak sebelum memutuskan untuk diam.

Kemudian saya menyaksikan pemandangan yang agak langka.

Bagaimana saya harus mendeskripsikannya?

Kucing basah?  

“Y-Yah, kenapa kamu menyentuh rambutku…!”

“…”

“…Apakah kamu marah?”  

Sejujurnya, aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Dia angkuh pada satu detik, dan kemudian menjadi sedih seperti kucing basah pada detik berikutnya, tampak bingung.

Bagaimana saya bisa menolak?  

Aku tertawa terbahak-bahak, dan Yun-Seo, yang dengan gugup memperhatikanku dengan matanya yang biasanya tegang, tiba-tiba melotot.

“…Kamu mati.”  

“Tunggu! Tunggu! Hai! Jangan tembak air! Jangan tembak! Hentikan penyalahgunaan bakat tanpa pandang bulu!”

Aku harus mengganti pakaianku karena basah kuyup saat menghindari tetesan air sebesar kepalan tangan yang beterbangan ke arahku, tapi selain itu, aku selamat tanpa cedera.

“Baiklah, menurutku kita sudah cukup bermain. Bagaimana kalau kita memulai tugas hari ini, Nona Oh Yun-Seo?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

“’Drumroll’ Tugas hari ini adalah…!”

Mengabaikan protesnya, saya mengeluarkan sesuatu yang telah saya siapkan khusus dari lemari es dan meletakkannya di depan Yun-Seo.

Dengan warna merah cerahnya yang segar dan lapisan lemak putihnya, itu—

“…Perut babi?”  

“Ya, benar.”  

Seperti yang dikatakan Yun-Seo, itu adalah perut babi.

Itu juga musuh(?) yang harus dihadapi Yun-Seo hari ini.

“Kelihatannya enak.”  

“Tentu saja. Saya membelinya hari ini.”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

Akan tetap lezat meskipun saya hanya mencetaknya, menaburkannya dengan garam, dan memasaknya di air fryer.

Kontrol suhu adalah kuncinya, tetapi jika dilakukan dengan benar, bagian luarnya akan cepat renyah dan bagian dalamnya berair, perut babi panggang yang sempurna.

“Celupkan ke dalam ssamjang, bungkus dengan bungkus lobak acar yang tajam… ‘Chef’s Kiss’”

Apakah uraian saya membuat mulutnya berair?

Saya mendengar Yun-Seo gulp .  

Makan malam masih terlalu awal karena sekolah baru saja usai, tapi anak-anak seusianya selalu lapar.

“Jadi? Apakah kamu tidak ingin mencobanya?”

Yun-Seo mengangguk penuh semangat, seolah bertanya mengapa aku repot-repot menanyakan pertanyaan yang begitu jelas. Saya memberinya satu instruksi.

“Sekarang kamu sudah terbiasa mengontrol kelembapan, kan?”

“Hmph, tentu saja. Saya sudah melakukannya sejak saya berusia tujuh tahun.”

“Kalau begitu kamu juga bisa mengekstraknya dari dalam ini, kan?”

Aku menyeringai ketika aku bertanya apakah dia bisa melakukannya.

Wajah Yun-Seo langsung kusut.

Tentu saja itu akan terjadi.  

Dia terbiasa mengendalikan kelembapan di udara, tetapi mengekstraksi kelembapan dari objek tertentu seperti yang saya minta adalah sesuatu yang belum pernah dia coba sebelumnya.

“Apa? Menurutmu itu terlalu sulit?”

“Apa yang kamu bicarakan? Saya bisa melakukan itu dengan mata tertutup.”

“Ah, benarkah? Kalau begitu aku akan menyiapkan makan malam.”

“Eh, um…”  

Meninggalkan Yun-Seo yang tidak bisa memberikan jawaban pasti, aku mengeluarkan beberapa piring dari lemari.

“Hah? Mengapa kamu mengambil tiga?”

“Nah, apakah hanya kita yang makan?”

“Apa, hari ini Ajumma pulang?”

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Aku tidak tahu. Dia bilang dia akan melakukannya, tapi siapa yang tahu? Ini mungkin akan ditunda seperti terakhir kali.”

Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Itu sudah terjadi sekitar tiga tahun, sejak aku duduk di bangku kelas satu SMP, jadi aku sudah tidak terkejut lagi.

Dia sibuk, apa yang bisa saya lakukan?

Sebenarnya aku tidak keberatan, tapi sepertinya berbeda bagi orang lain.

“Hei… Apakah kamu tidak merasa kesepian sendirian di malam hari?”

Yah, aku juga manusia, jadi sejujurnya, berada di rumah sendirian sepanjang waktu terasa agak sepi.

Tapi itu bukanlah sesuatu yang aku ingin anak ini khawatirkan, jadi aku menjawabnya sambil tertawa.

“Jika aku kesepian, apa? Apakah kamu akan pindah?”

Aku hanya bercanda, tapi—

en𝓊𝗺𝓪.𝐢𝒹

“A-Apa kamu gila?!”  

Reaksinya agak aneh.

Mungkin terlalu terkejut.

“Apa? Itu hanya lelucon… Kenapa kamu bereaksi seperti itu?”

“…”

“Hmm…? Apakah memang seharusnya Anda bereaksi seperti itu? Imajinasi macam apa yang kamu punya?”

Anak-anak ini hari ini—  

“’Huh’ Pikiran yang kotor sekali untuk anak kecil.” Paham?

“…A-Apa?!”  

“Itulah mengapa kamu sangat pendek.”

“K-Kamu orang yang suka bicara…! Selalu melihat hal-hal aneh di komputermu!”

Tunggu, bagaimana dia…?  

“…Apakah kamu membuka komputerku saat aku keluar?”

“…”

Aku bertanya, setengah berharap, tapi… dia tidak menjawab.

“Eh…?”