Saat mata mereka bertemu, gadis kecil itu menghilangkan benda yang dia angkat di telapak tangannya seolah-olah dia tertangkap basah melakukan sesuatu yang nakal di belakang punggung orang dewasa.

Ini sekali lagi menegaskan kecurigaannya.

Anak di hadapannya memang termasuk salah satu orang yang biasa disebut jenius.

Jika demikian?  

Dia perlu merevisi strateginya dengan cepat.

Jika, kebetulan, hal tersebut berjalan sesuai rencana dan kemudian anak atau orang tuanya menyadari nilai mereka dan beralih ke lembaga lain, hal ini akan menjadi kerugian besar bagi lembaga yang sudah kekurangan staf tersebut.

Dan jika itu terjadi?  

Mereka yang bertanggung jawab atas kontrak awal juga akan terpengaruh.

Mereka akan disalahkan karena membiarkan sebuah permata lolos dari genggaman mereka, dan gagal mengenali nilai sebenarnya.

Dia ingin tetap berada di institusi tersebut tanpa batas waktu, jadi dia ingin menghindari hal tersebut dengan cara apa pun.

Oleh karena itu, perlunya revisi strategi.

Tentu saja, menyadari adanya kebutuhan tidak berarti dia bisa langsung menerapkannya.

Dia tidak punya wewenang.

Perannya di sini hanyalah membantu seniornya; dia bukan orang yang memimpin prosesnya.

Oleh karena itu, untuk mengubah jalannya kontrak, yang sepertinya hampir selesai, dia perlu membujuk seniornya.

‘Para petinggi mengatakan untuk mengamankan sebanyak mungkin Pahlawan potensial…’

Tidak terlalu menusuk hati nuraninya untuk menyela seniornya, yang tentu saja dalam hati senang dengan prospek untuk menyelesaikan kesepakatan dan pulang.

“Um, Senior. Bisakah kita bicara sebentar…?”

“…Mengapa?”  

Meskipun para petinggi telah menginstruksikan mereka untuk bermurah hati kepada individu yang menjanjikan, namun bersikap terlalu murah hati bisa merugikan dalam jangka panjang.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

Jadi, dia tidak bisa berbicara terbuka di depan orang tua anak tersebut dan harus menerima alasan yang tidak jelas.

Untungnya, seniornya, yang bingung dengan perilakunya yang tidak biasa, mengerutkan kening dan bertanya ada apa, namun segera bangkit dari tempat duduknya.

“Saya minta maaf, tapi bisakah Anda permisi sebentar? Saya menerima telepon dari petinggi… ”

“Hah? Oh ya… ”  

“Mungkin perlu waktu cukup lama, jadi mohon luangkan waktu Anda untuk meninjau kontraknya.”

Karena nyaris tidak bisa meminta maaf, dia kemudian—

“Jadi, ada apa?”  

“Senior, tentang syarat kontrak anak itu… ayo kita tingkatkan. Ke rank A.”

“…Apa?”  

Tentu saja, dia tidak bisa menghindari tatapan tidak percaya yang diarahkan padanya.

Lagipula, dialah yang dengan keras kepala bersikeras sebelum tiba bahwa kontrak rank C sudah cukup untuk anak tersebut.

Sekarang, dia tiba-tiba menyarankan rank A, bahkan bukan rank B… Dari sudut pandang seniornya, setelah menerima dan bertindak berdasarkan rekomendasi awalnya, wajar saja jika dia tercengang.

‘Tetapi…’  

Apa yang bisa dia lakukan?  

Dia telah melihatnya.  

Kenapa dia bersikeras bahwa kontrak C- rank sudah cukup setelah mendengar bahwa bakat Awakened anak itu adalah Manipulasi Air, atau lebih tepatnya, sesuatu yang mirip dengan Manipulasi Cairan?

Karena dia percaya bahwa bakat tersebut, meskipun berpotensi kuat, memiliki keterbatasan yang jelas.

Namun bagaimana jika batasan tersebut tidak berlaku untuk anak ini?

Dia percaya bahwa bahkan menawarkan kontrak rank S, yang biasanya diperuntukkan bagi individu dengan potensi Pahlawan yang sangat tinggi, tidak akan sia-sia.

Tidak semua jenius menjadi Pahlawan, tapi sebagian besar dari mereka yang disebut jenius memang naik ke posisi tersebut.

“Anak itu? Biarpun dia, kemampuan Manipulasi Air…”

“Ya, mereka memiliki batasan yang jelas.”

Itu sebabnya banyak yang gagal dalam ujian, tidak mampu menunjukkan potensi mereka meski memiliki bakat yang kuat.

“Tapi… dia berbeda.”  

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Apakah kamu tidak melihatnya? Saat Anda fokus menjelaskan kontrak kepada orang tuanya, apa yang dilakukan anak itu sendiri?”

“…Yah, aku sibuk fokus pada penjelasannya.”

Mengikuti kata-kata itu adalah pandangan yang dengan jelas menanyakan mengapa dia membuat keributan seperti itu.

Itu menyakitkan, tapi dia sudah yakin. Begitu seniornya mendengar apa yang dilakukan anak itu dengan santai, dia akan mengerti.

“Apakah Anda, kebetulan, merasakan udara tiba-tiba menjadi lembab selama penjelasan?”

“Hmm? Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Jangan beri tahu aku.”

“Ya, memang begitu. Dia menciptakan dan bermain dengan sesuatu seperti awan, sendirian.”

Ini adalah level yang hanya bisa dicapai oleh segelintir orang dengan bakat serupa.

Sayangnya, individu yang terkenal dengan prestasi ini adalah Penjahat, bukan Pahlawan.

Bagaimanapun, seorang anak berusia tujuh tahun, Awakened kurang dari setengah hari, dengan santai melakukan hal seperti itu?

Dia bahkan tidak bisa membayangkan potensi yang tertidur di dalam tubuh kecil itu.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

“Pada level itu, dia setidaknya akan…”

“Tingkat beku, bukan begitu?”

Saat dia menyebutkan nama Penjahat yang pernah menyusahkan institusi dan Pahlawan terdaftarnya, nilai anak itu meroket.

Pada saat itu, kontrak A- rank , yang mencakup detail keamanan terus-menerus bagi individu dan keluarga mereka untuk mencegah mereka diculik oleh Penjahat, menjadi suatu kebutuhan.

Jika mereka gagal melakukannya dan sesuatu terjadi, dan anak itu malah disebut Penjahat, bukan Pahlawan?

Institusi dan warga mungkin menghadapi Frozen kedua.

Monster yang, dalam pertarungan terakhir sebelum ditangkap, telah membekukan area dengan radius 5 km.

Sebagai anggota lembaga yang bertugas melindungi warga negara, ia harus mencegah hal tersebut.

Jadi dia memperdebatkan kasusnya, dan sebagai hasilnya, berhasil mengubah rank kontrak yang diberikan kepada orang tua anak tersebut.

Tentu saja, mendapatkan tanda tangan mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Tentu saja, orang tua anak tersebut dibuat bingung dengan perubahan kontrak yang tiba-tiba tersebut.

Tapi itu saja.  

Persyaratannya tidak lebih buruk, dan tidak banyak orang yang akan memilih tawaran yang lebih baik.

Jadi dia pikir dia bisa dengan lancar menyelesaikan kontrak dengan penjelasan singkat—

“Kalau begitu, kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

“Kamu tidak perlu khawatir.”  

“Bu, Bu.”  

“Ya? Ada apa, sayang?”

“Apakah kita akan pindah lagi?”  

Ada kendala yang tidak terduga.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

“Tidak… aku tidak ingin pindah…”

Anak itu, Yun-Seo, yang mereka anggap pendiam, tiba-tiba mulai merengek.

Melihat wajah anak itu yang langsung berubah menjadi cemberut, semua orang yang terlibat dalam kontrak itu terkejut.

“Tidak bisakah kita tidak bergerak…?”  

Ayah Yun-Seo-lah yang turun tangan untuk menenangkannya.

“Saya minta maaf. Putri kami sudah lama tidak tinggal di lingkungan ini. Dia baru saja berteman di taman kanak-kanak, dan sekarang kami harus pindah lagi… ”

“Ah, um…”

Yang bisa dilakukan kedua perwakilan itu atas kata-kata permintaan maafnya hanyalah menggaruk pipi mereka dengan canggung.

Sebenarnya, mereka tahu.

Meskipun disebut sebagai “keadaan orang dewasa”, dari sudut pandang anak-anak, tidak dapat disangkal bahwa tindakan tersebut merupakan tindakan yang kejam.

Tentu saja, beberapa anak bertindak seolah-olah mereka tidak peduli meninggalkan teman TK mereka, dibutakan oleh prospek menjadi Pahlawan, tapi… anak ini sepertinya bukan salah satu dari mereka.

Dan itu membuat segalanya menjadi sulit.

“Nona, tidak bisakah saya bergerak? Aku tidak ingin meninggalkan teman-temanku… Sniff…”

Biasanya?  

Dia akan tetap melanjutkan apapun permintaan anak itu.

Tapi sekarang, dia tidak sanggup melakukannya.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

Dalam benaknya, anak di hadapannya sudah menjadi Pahlawan masa depan.

Bagaimana jika hal seperti ini memberinya kesan negatif terhadap institusi tersebut?

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana hal itu akan terjadi nanti.

Ini mungkin kekhawatiran yang tidak perlu, tapi… begitulah cara kerja hati manusia.

Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin membuat seseorang marah, bahkan diri Anda sendiri. Jadi, dia tidak bisa tidak berhati-hati.

“Mungkin kamu akan mendapat lebih banyak teman di taman kanak-kanak yang baru?”

“Tapi… kalau begitu aku tidak akan memiliki teman-temanku yang sekarang…”

Saat dia mendengar jawaban langsungnya, dia tahu.

Anak ini luar biasa.

Tentu saja, dia tidak bisa berhenti berusaha membujuknya.

“Kamu bisa tetap berhubungan dengan teman-temanmu saat ini, bukan?”

“Mereka mengatakan di TV bahwa tidak terlihat berarti tidak masuk akal…”

Apa yang ditonton anak-anak akhir-akhir ini yang membuat mereka mengatakan hal seperti itu begitu saja?

Sedikit terkejut dengan ucapan itu, seolah-olah anak itu telah bersiap untuk momen ini, dia mendengar Yun-Seo melanjutkan.

“Tidak bisakah aku… belajar di sini? Aku benar-benar tidak ingin pindah…”

“Yun-Seo, jangan merengek. Saya minta maaf. Anak kita menyebabkan masalah…”

“Tapi aku tidak mau! Aku baru saja berteman…”

Sambil mengamati percakapan antara gadis itu, yang tampak dewasa melebihi usianya namun juga sangat usianya, dan orang tuanya berusaha menenangkannya dengan ekspresi tegas, dia bertanya-tanya.

Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?

Sambil berpikir, seniornya, yang diam-diam mengamati, menawarkan alternatif.

“Bagaimana dengan ini?”  

Umumnya, anak-anak Awakened dipindahkan dari lembaga pendidikan yang ada ke fasilitas yang didirikan pemerintah untuk pelatihan dasar.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

Setelah menyelesaikan pendidikan yang diperlukan, mereka dapat meninggalkan lembaga eksklusif Awakened dan bersekolah di sekolah reguler.

Namun, itu adalah prosedur standar. Ada alternatif untuk anak-anak dengan keadaan yang meringankan, seperti masalah kesehatan.

Apa yang disarankan seniornya kepada orang tuanya adalah salah satu alternatifnya.

“Pembelajaran jarak jauh?”  

“Ya, awalnya ini adalah program untuk anak-anak Awakened yang tidak bisa bersekolah di sekolah biasa karena keadaan…”

Memisahkan anak berusia tujuh tahun dari teman-temannya adalah tindakan yang kejam, kata seniornya, dengan santai menyebutkan sesuatu yang tidak pernah dia pedulikan selama bekerja. Dia terkesan dalam hati.

“Bagaimana menurutmu? Jika Anda berdua setuju, saya tidak mengerti mengapa Yun-Seo tidak bisa terdaftar di program itu.”

“Apakah itu baik-baik saja?”  

“Tentu saja. Ini bukanlah perlakuan khusus; itu benar Yun-Seo. Jika dia menjadi Pahlawan, dia akan berjuang untuk melindungi warga. Kita tidak bisa membuat anak seperti itu menangisi hal seperti ini.”

Meski tidak terlihat secara lahiriah, namun kepindahan yang tiba-tiba itu pasti menjadi beban bagi orang tuanya juga.

Wajah mereka tampak cerah.

Begitu pula dengan Yun-Seo yang diliputi kerutan.

“Jadi aku tidak perlu pindah?!”

“Ya, itulah yang dikatakan wanita itu.”

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶𝓭

“Benar-benar?”  

“Ya, jadi kamu harus berterima kasih padanya.”

“Terima kasih!”  

“Bukan apa-apa. Tapi… kamu harus rajin belajar ya? Jika Anda gagal dalam ujian bulanan, saya tidak akan dapat membantu Anda lagi.”

“Oke! Saya akan bekerja keras!”  

Melihat seniornya dengan mudah membangun hubungan baik dengan Pahlawan masa depan, mau tak mau dia mengakui dalam hati, Senior adalah senior karena suatu alasan.

Mengangguk pada dirinya sendiri, dia tidak tahu.

Bahwa seluruh pertemuan ini, dari awal hingga akhir, telah berlangsung sesuai dengan rencana seseorang.