Chapter 18

Bahasa yang digunakan manusia tidak dikenal. Ini bukan tentang menjadi rendah diri atau semacamnya. Jelas lebih sulit untuk mempelajarinya dibandingkan dengan bahasa Korea yang masih saya ingat. Pengucapan dan hurufnya semuanya aneh.

Tampaknya lebih sulit bahkan dibandingkan dengan bahasa yang Ibu ajarkan kepadaku.

Mungkin bukan itu masalahnya. Alasan saya berpikir bahasa yang Ibu ajarkan kepada saya lebih mudah mungkin karena itu adalah bahasa pertama di dunia yang saya pelajari.

Tidak ada yang bisa dibandingkan, dan bahkan saat itu, saya belum belajar tata bahasa tingkat lanjut atau semacamnya.

…Meskipun alasan aku tidak bisa belajar adalah karena ayah sialan itu.

“…Altera? Apakah Anda kesulitan berkonsentrasi? Jika demikian, beritahu saya. Lebih baik belajar kapan pun Anda mau daripada memaksakan diri.”

Bukan persis seperti itu, tapi konsentrasiku memang mulai berkurang, jadi aku menerima saran Myungho.

“…Kalau begitu mari kita istirahat sejenak. Ini semakin membosankan.”

“Meski begitu, ini cukup mengesankan. Sejujurnya, saya pikir Anda baru saja membaca beberapa halaman dan berhenti. Tapi Anda menyelesaikan hampir semuanya sekaligus. Saya terkejut.”

…Apa pendapat orang ini tentangku? Aku dengan ringan menendang tulang keringnya dengan ekorku dan melemparkan diriku ke tempat tidur jerami.

𝓮num𝐚.i𝐝

Sensasi beberapa sedotan pecah dan tekstur keras muncul di balik jubahnya. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa ini lebih buruk daripada tempat tidur kulit di gua saya.

Seprainya juga sudah usang, memperlihatkan sedotannya, dan bahkan tidak empuk. Manusia yang tinggal di lingkungan yang miskin dan keras cenderung penuh dendam, jadi bagaimana bisa orang itu dengan santainya memintaku untuk memercayai mereka?

Bahkan di desa yang makmur, orang-orang menatapku dengan mata berbinar karena keserakahan.

Saat aku berbaring di sana dengan kaki bersilang, Myungho, mungkin merasa keheningannya tak tertahankan, mengelus lututnya yang memar dan tiba-tiba menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Altera. Seperti apa ibumu? Tidak, tidak dalam cara yang buruk. Sepertinya kamu sangat mencintai ibumu.”

Hmm. Itu tidak buruk, dan tidak ada alasan untuk tidak memberitahunya. Aku membuka satu mata dan melihat celah di langit-langit, mengingat orang seperti apa Ibu itu.

“…Dia adalah orang yang baik hati. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kamarnya untuk melakukan… penelitian yang rumit atau semacamnya. Tapi meski begitu, saat aku masuk, dia tidak marah dan mendorongku menjauh, dan dia bermain denganku saat aku masih kecil.”

“Riset? Kamu tidak tahu penelitian macam apa?”

Saya masih muda, kurang pengetahuan, dan belum awakened kekuatan ini, jadi tidak ada cara bagi saya untuk mengetahuinya. Tetap…

“Batu yang bersinar… dan cahaya biru melayang di udara. Saya tidak tahu apa pun selain itu. Bagaimanapun, dia tampak tegang dan lelah. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa alasannya adalah karena ayah saya.”

“…Sangat disayangkan.”  

“Tetap saja, dia menyuruhku untuk bertahan hidup setiap kali dia melihatku. Bahkan jika dia menghilang, dia menyuruhku untuk menganggap kalung ini sebagai miliknya dan untuk bertahan hidup apapun yang terjadi.”

Aku mencengkeram kalung itu erat-erat. Anehnya, saat aku memegang kristal itu, aku merasakan kehangatan ibuku. Apakah karena batu yang Ibu uji adalah kristal pada kalung ini?

“Begitu… Tidak ada yang bisa kukatakan tentang itu… Um. Kamu benar-benar telah melalui banyak hal. Dan jika Anda mempunyai kekhawatiran, beri tahu kami. Kamu tidak sendirian lagi, kita bersama, kan?”

Apakah dia harus mengatakan hal memalukan seperti itu? Aku dengan kasar mengabaikannya, mendorong tempat tidur dengan ekorku, bangkit, dan kembali duduk di sebelah Myungho.

“Saya sudah cukup istirahat, ayo mulai lagi. Tidak banyak yang tersisa, jadi ayo selesaikan dengan cepat.”

Walaupun kami hanya istirahat beberapa menit, namun itu cukup untuk mengisi ulang tenaga karena saya tidak perlu tidur. Myungho tampak sedikit terkejut tapi segera membuka buku itu dan mengajariku kata-kata selanjutnya.

“…Yah, hanya itu yang tertulis di buku ini. Saya pikir akan memakan waktu setidaknya satu bulan untuk mengajari Anda segalanya… Anda cepat. Tetap saja, aku akan memeriksa apakah kamu sudah mempelajarinya dengan benar, jadi tinjaulah.”

Banyak suara yang mengharuskan lidah digulung, jadi kurang pas di mulut. Bagaimana mereka bisa berbicara dalam bahasa ini tanpa membuat lidah mereka terpelintir?

“Lidah, gigi, matahari, bulan, tanah, air… tidak, air.”

Sepertinya butuh waktu lama untuk membiasakan diri. Saat saya berjuang untuk melatih pengucapannya, pintu terbuka dan Yuna masuk.

𝓮num𝐚.i𝐝

“Myungho! Penduduk desa mengadakan pesta di luar untuk merayakan reklamasi desa, bisakah kamu membantu sedikit? Kepala desa sedang sibuk menyiapkan makanan, jadi saya datang saja. Akash sedang memanggang dagingnya.”

“Ah, benarkah? Saya tidak boleh melewatkan pesta. Di tempat lain, penduduk desa sedang mengadakan pesta. Apakah Anda ingin bergabung? Akash sedang memasak.”

“Penyihir pemarah dan eksentrik itu? Dia bisa memasak?”

“Kepribadiannya agak buruk, tapi kemampuan memasaknya sangat bagus. Dia bilang itu adalah hidangan yang dipuji bahkan oleh raja iblis… Yah, aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak.”

Sebuah pesta? Penduduk desa, yang tidak punya banyak, sedang berpesta?

Saya melihat ke luar jendela untuk melihat apakah saya salah dengar, tetapi memang ada beberapa manusia yang berkumpul, membuat banyak suara. Di tengahnya, seekor hewan yang disembelih sedang dipanggang utuh.

Mereka benar-benar melakukannya. Begitu saya melihatnya, saya curiga mereka mungkin memasukkan sesuatu ke dalam makanan untuk melakukan sesuatu yang aneh.

Dan orang yang mengawasi persiapan makanan adalah Akash. Mengingat tingkah lakunya yang aneh di siang hari, dia bukanlah pria yang bisa dipercaya.

“TIDAK…”  

Oh. Aku menelan kata-kata yang sampai ke tenggorokanku. Suka atau tidak suka, dia adalah seseorang yang harus bepergian bersamaku untuk waktu yang lama, dan Myungho memintaku untuk sedikit memercayai penduduk desa.

“TIDAK…?”  

Lebih dari segalanya, aku tidak berpikir orang-orang lemah itu bisa melakukan apa pun padaku. Biarpun aku diracuni, aku bisa menyapu bersih tim penakluk, jadi beberapa manusia lemah bukanlah apa-apa.

“…Maksudku, tentu saja. Aku akan pergi, aku akan pergi. Tapi jangan berpikir untuk membuatku melakukan apa pun.”

Aku berkontribusi paling besar dalam mereklamasi desa ini, jadi mereka tidak seharusnya memaksaku melakukan apa pun lagi. Ini jelas bukan karena hasil karyaku yang kikuk.

“Oh, kamu akan pergi? Besar! Yuna, aku pergi! Suruh mereka menyisihkan bagian yang paling enak untuk Altera!”

“Dipahami! Anda! Sisihkan bagian yang paling enak! Ini untuk Altera!”

…Dulu, menurutku aku menyukai pesta. Aku sudah melupakan mereka sejak datang ke dunia ini, hidup seperti orang barbar dengan tembok di sekelilingku.

Kebisingan yang menyenangkan. Suara orang-orang dipenuhi antisipasi dan harapan. Wajah-wajah itu tersenyum meski tak ada jaminan hari esok akan lebih baik.

Myungho bergabung dalam kegembiraan itu, mengobrol dan tertawa serta bersenang-senang.

…Aku berpikir untuk mendekat, tapi aku berhenti karena ekorku yang terlihat jelas.

𝓮num𝐚.i𝐝

Tidak ada tempat bagi monster untuk dihuni manusia. Jika aku mendekat, tawa itu akan segera memudar, dan keheningan yang tidak nyaman akan terjadi.

Aku tidak suka manusia, tapi aku suka suara bahagia yang mereka buat. Itu mengingatkanku pada kenangan indah di masa lalu.

Jadi, jarak ini tepat.

Untuk mereka dan untukku.

Saat aku menikmati aksi dan tawa mereka, menggunakan pohon sebagai temanku, suasananya seakan matang, dan makanan yang disiapkan oleh Akash diletakkan di atas meja.

Kelihatannya enak. Apakah ada tempat untukku? Saat aku mencoba membaca suasana hati, Myungho memanggilku.

“Altera! Maaf, aku bilang kita akan bersama tapi meninggalkanmu sendirian… Ah, panas, panas, bisakah kamu membuat pendirian dengan beberapa ranting? Cuaca semakin panas…!”

Dia membawakan sepotong besar daging dan hidangan lainnya di piring.

Dagingnya, dengan sarinya yang mengalir dan uap yang mengepul, terlihat sangat lezat hingga membuat mulutku berair hanya dengan melihatnya, tapi sarinya mengalir ke kulit Myungho, jadi aku menyuruhnya untuk meletakkannya.

“Tidak apa-apa. Mungkin lebih baik bagi mereka jika saya tidak ada di sana. Lebih penting lagi… apakah aman?”

Terlepas dari betapa lezatnya tampilannya, mereka bisa saja memasukkan sesuatu yang aneh ke dalamnya.

“Jangan khawatir tentang itu. Penduduk desa juga memakannya, dan tidak ada yang berguling-guling di lantai atau apapun. Tunggu sebentar, aku akan menyalakan api…”

Mengatakan itu, Myungho bergegas pergi dan segera kembali dengan membawa penjepit, meletakkan batu bara yang menyala di bawah dudukannya. Makanan yang terlihat lezat dan sedang dipanaskan membuatnya sulit untuk ditolak.

“Kelihatannya bagus, kan? Tunggu. Saya tahu bagaimana membuatnya lebih baik. Jika saya taburkan ini di atasnya… Di sana. Sekarang makan. Bersihkan air liurmu.”

Saya pikir saya sudah makan dengan cukup baik sampai sekarang. Tapi membandingkan apa yang kumakan dengan apa yang ada di depanku rasanya seperti penghinaan terhadap daging.

Masih agak panas untuk makan dengan tangan kosong, tapi saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Seolah kesurupan, saya meraih ujung tulang dengan kedua tangan dan menggigitnya dengan kasar.

Lapisan luarnya yang renyah, sebanding dengan kue, dipenuhi garam dan rempah-rempah setiap kali dikunyah. Bagian dalamnya lembab dan penuh jus, menyeimbangkan potensi rasa yang luar biasa.

“…Lezat.”  

“Benar? Sudah kubilang Akash pandai memasak. Makanlah sebanyak yang kamu mau! Memang tidak banyak, tapi… masih banyak yang tersisa untukmu.”

Dengan setiap tarikan napas, panas yang memenuhi tubuhku keluar. Rasa pedas, berminyak, dan asin berpadu sempurna, membuka cakrawala cita rasa baru.

𝓮num𝐚.i𝐝

“Enak, enak!”  

“Ahaha… Enak sekali? Ini pasti benar-benar tepat sasaran.”

“Lagi!”  

“Baiklah, Akash! Beri aku beberapa lagi! Apa? Kamu lelah? Anda tidak melakukan apa pun selama pertarungan! Anda harus bekerja untuk itu!”

Untuk pertama kalinya, saya benar-benar berpikir adalah hal yang baik jika saya mengikuti orang-orang ini.