Chapter 8

“Apakah kamu mendengar? Kepala pelayan di sisi itu juga gagal.”

Nyala lilin berkedip-kedip. Beberapa pelayan berbisik-bisik di ruang istirahat yang remang-remang. Mereka berkumpul untuk mendiskusikan mengapa metode mereka gagal dan membicarakan tentang upaya pembunuhan mereka yang gagal. Para pelayan yang menjatuhkan lampu gantung adalah orang pertama yang mengungkapkan keraguan.

Mungkinkah itu meleset?  

“Benar, itulah satu-satunya penjelasan.”

“Pasti, dia bajingan yang beruntung.”

Pelatih bergabung dalam percakapan, wajahnya menunjukkan kegelisahan.

“Benarkah begitu? Sulit untuk mengatakan itu hanya keberuntungan.”

“Mengapa? Apakah kamu punya petunjuk?”

“Mungkin ada sesuatu yang kita lewatkan. Dia menerima pukulan langsung ke dada dari kaki belakang kudanya dan tidak terluka.”

𝓮n𝘂ma.i𝓭

“Oh, ayolah, bukankah itu bayi keledai?”

Pelayan itu tertawa, salah mengartikannya sebagai lelucon, tapi pelatih itu mengerutkan alisnya karena frustrasi.

“Ugh, itu adalah kuda perang. Dan yang patah bukan tulang rusuk Hersel melainkan kaki kudanya. Jika Anda tidak percaya, datanglah ke istal. Akan kutunjukkan padamu.”

Mata para pendengar melebar. Kelihatannya sulit dipercaya, tapi ekspresi seriusnya membawa keyakinan yang aneh.

“Mungkin dia terkena lampu gantung… atau dia menggunakan semacam tipuan?”

“Apakah dia menaruh sesuatu seperti pelat besi tebal di bawah pakaiannya?”

“Apakah itu cukup? Bahkan jika berlapis baja, itu akan penyok.”

“Benar. Tendangan belakang seekor kuda tidak bisa dihentikan hanya dengan baju besi. Pasti ada hal lain.”

Mereka tidak punya cara untuk mengetahui apa ‘sesuatu yang lain’ itu. Satu-satunya pemikiran yang masuk akal adalah bahwa Hersel mungkin adalah seorang ksatria tingkat tinggi yang telah melampaui batas manusia. Spekulasi ini sepertinya merupakan proses pemikiran paling alami yang dapat mereka lakukan.

Itu tidak masuk akal.  

Kepala pelayan menggelengkan kepalanya. Menilai Hersel sebagai makhluk kuat hanya karena dia mewarisi darah prajurit terhormat Aol tidaklah berdasar. Hersel menghabiskan hari-harinya dengan minum dan bermalas-malasan daripada berlatih. Kenyataannya, dia memiliki tubuh yang terlihat sangat lemah bahkan prajurit biasa pun bisa dengan mudah menjatuhkannya.

“Kalau dipikir-pikir, itu bukan satu-satunya hal yang aneh. Dia telah melakukan hal-hal yang tidak biasa akhir-akhir ini. Apakah kalian semua tidak menyadarinya?”

Semua orang mengangguk setuju dengan kata-kata kepala pelayan.

“Ya. Tiba-tiba, dia menyatakan berhenti minum, padahal dia tetap minum meski ada larangan.”

“Dia juga belum melempar piring apa pun.”

“Dan, percaya atau tidak, dia sebenarnya berterima kasih pada seseorang.”

Meskipun sudah menjadi hal yang lumrah bagi para bangsawan untuk berperilaku baik, menahan diri dari minum berlebihan, dan tidak memecahkan piring atau perabotan kecuali terjadi sesuatu yang sangat buruk, dan mengungkapkan rasa terima kasih kepada para pelayan mereka, fakta bahwa Hersel telah menganut ‘dasar-dasar’ ini terlalu signifikan. untuk mengabaikan.

“Mungkin dia sudah berubah pikiran?”

Pelayan itu menyuarakan pikirannya, membuat para pendengar menggembungkan pipinya dan menahan tawa.

“Itu tidak mungkin, bukan?”

𝓮n𝘂ma.i𝓭

“Mungkin memakan sesuatu yang buruk atau mencoba berhubungan baik dengan para dewa sebelum dia meninggal.”

“Itu lebih mungkin terjadi, kan?”

“Mari kita berhenti dengan pembicaraan yang tidak berguna. Jadi, siapa yang akan mencoba selanjutnya?”

Setelah beberapa putaran percakapan, ruang istirahat menjadi kosong. Saat keheningan menyelimuti, lemari di bawah rak dibuka dengan hati-hati. Di dalam, terjepit erat, ada Selly.

“Aduh, punggungku…”  

Ada cerita sedih di balik persembunyiannya di lemari. Hersel waspada terhadap racun. Seperti yang dia katakan, makanan teraman adalah makanan yang bahkan bisa dimakan oleh para pelayan. Saat mengambil makanan seperti itu, Selly bersembunyi dengan tergesa-gesa ketika para pelayan tiba-tiba masuk.

“Apakah dia benar-benar melakukan itu?”

Tidak dapat berkomunikasi dengan orang lain setelah ditandai oleh majikannya, Selly bahkan belum mendengar rumor. Penyadapan yang tidak disengaja pada pembicaraan mereka membuat pikirannya kacau. Melihat Hersel berkeliaran di mansion tanpa cedera di tengah upaya untuk membunuhnya membuatnya bertanya-tanya apakah mungkin klaim sebelumnya bukan hanya khayalan yang mementingkan diri sendiri.

-‘Aku adalah reinkarnasi dari makhluk abadi yang sombong.’

Meskipun apa yang dikatakan orang lain mungkin merupakan kesalahpahaman, dia sendiri telah melihatnya. Hersel, yang terjatuh dari tebing terjal, kembali tanpa cedera. Semakin dia memikirkan klaimnya sebagai ‘abadi’, semakin masuk akal.

* * *

Saya kelelahan karena berkeliaran di sekitar mansion dan selamat dari upaya pembunuhan. Entah karena rasa lelah yang menumpuk atau hal lain, saya segera tertidur. Tapi aku harus segera bangun.

[Serangan fisik terdeteksi.]

[Tak terkalahkan 1 detik diaktifkan.]

[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 59 detik]

Apa? Dengan tergesa-gesa, aku menyalakan lilin dan melompat dari tempat tidur, menarik selimut. Aku tidak bisa mempercayai mataku. Dua ekor laba-laba, masing-masing seukuran telapak tangan jantan dewasa, sedang merangkak. Warnanya ungu, jelas berbisa.

“Gila…”  

Seekor laba-laba tampaknya kehilangan taringnya, kemungkinan patah karena gigitan sebelumnya. Yang lainnya, didorong oleh naluri agresif, terus mendekati saya. Keringat dingin membasahi punggungku. Awalnya, saya memiliki rasa takut yang hampir fobia terhadap laba-laba, bukan sekadar rasa jijik.

Saat bekerja lembur suatu kali, saya mengalami momen kelam ketika saya memohon kepada seorang rekan perempuan untuk mengeluarkan seekor laba-laba kecil yang merangkak ke bahu saya seperti anak anjing yang ketakutan.

Tetap tenang. Tidak ada Bu Miran di sini yang menangkap kecoa dengan tangan kosong. Saya mencari-cari sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata dan melihat sepotong logam yang bersinar. Dengan cepat, aku mengambil bel dari meja dan mengguncangnya sekuat tenaga. Lalu aku bersembunyi di lemari.

Bingkai saya besar, tetapi tidak terlalu besar sehingga tidak bisa dimasukkan ke dalam lemari. Untuk amannya, saya menggunakan piyama saya untuk menutup celah tersebut. Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan pintu yang dibuka dengan kasar.

“Mengapa kamu membunyikan bel di tengah malam?”

𝓮n𝘂ma.i𝓭

Suaranya yang bernada tinggi, tajam dan kasar, tidak membuatku jengkel. Selly akan segera menjadi Nona Miran-ku, mengakhiri situasi saat ini.

“Apa yang terjadi? Kamu ada di mana?”

“Di Sini.”  

Aku segera membuka pintu sedikit untuk menampakkan diriku. Bersembunyi di lemari, aku pasti terlihat konyol. Mungkin ‘Bara Darah Mulia’ tidak mau mengakui penampilanku yang memalukan, atau mungkin aku terlalu sadar akan tatapan orang lain. Apa pun yang terjadi, aku mulai merasa malu.

“Ada dua serangga di ruangan ini. Wajar jika pelayan sepertimu yang menanganinya.”

Suaraku, yang terlalu mulia, malah terdengar lebih bodoh. Mata dingin Selly sepertinya setuju, menatapku seolah aku idiot.

“Satu di lantai. Satu di tempat tidur.”

Sambil menghela nafas, Selly mengambil dua pena dari meja. Pulpen berubah menjadi belati, menusuk tubuh laba-laba. Yang satu menempel di lantai, dan yang lainnya menempel di tempat tidur putih, mengeluarkan cairan kental dari perut mereka.

“Seprai ini baru saja dibersihkan…”

“Itu salahmu. Bersihkan itu dan bawakan seprai baru.”

Tinju Selly bergetar. Masuk akal; mengumpulkan pekerjaan di tengah malam akan membuat siapa pun marah. Dia kelihatannya siap untuk memukul seseorang, tapi di dunia di mana rank adalah kekuatan, yang bisa dia lakukan hanyalah melotot dan menggerutu pelan.

“Kamu bahkan tidak bisa menangkap seekor laba-laba, apalagi makhluk abadi yang sombong.”

“Ayo cepat. aku lelah.”  

“Mendesah.”  

Saat Selly pergi mengambil seprai baru, aku berpikir sambil menatap mayat laba-laba yang menjijikkan itu.

“Laba-laba berbisa… Bagaimana jika kakiku terpotong…?”

Tidak, itu poin yang bisa diperdebatkan. Taringnya sendiri dihitung sebagai kerusakan.

Rasa ingin tahu saya, yang selama ini saya tekan demi mengonsumsi makanan yang aman, muncul kembali. Apa yang akan terjadi jika saya terkena racun melalui konsumsi? ‘Tak terkalahkan dalam 1 detik’ seharusnya menghilangkan ancaman apa pun selama satu detik. Jatuhnya tebing dan serangan tunggal seperti serangan pedang terbukti tidak efektif berdasarkan pengalaman.

Mari kita berpikir lebih jauh. Bagaimana dengan kerusakan yang terus-menerus dan tertunda?

Saya mengeluarkan buku catatan saya yang berisi rencana pembunuhan. Keracunan adalah metode yang sering terjadi. Aku bermaksud menghindarinya sebisa mungkin, tapi aku sudah mencapai batasku. Sudah berhari-hari aku tidak makan dengan layak, bertahan hidup hanya dengan remah-remah. Stres yang ditimbulkannya hampir mematikan.

“Haruskah aku menguji bagaimana reaksiku terhadap racun?”

Bertekad, aku merobek selembar kertas dari notepad dan mulai membuat daftar item-item yang diperlukan dari ingatanku. Waktu berlalu, dan kertas itu dipenuhi coretan. Sekarang, yang saya butuhkan hanyalah seseorang untuk mengambil barang tersebut. Tapi orang yang seharusnya menerima pesanan saya terlambat. Aku menghentakkan kakiku tak sabar, sambil menatap jam.

“Apakah dia membuat seprainya sendiri?”

* * *

𝓮n𝘂ma.i𝓭

Seorang wanita sedang sibuk di dapur. Menyadari permintaan makanan khusus yang tiba-tiba dari master muda, yang telah melewatkan waktu makan selama beberapa waktu, dia merasakan sesuatu yang mencurigakan. Menunya rumit dan memakan waktu: steak berminyak dan berbagai hidangan yang dia kuasai, tanpa anggur.

Meski telah bekerja keras, Mirei merasa sedikit gembira. Lagi pula, sejumput bedak yang dia tambahkan akan menghasilkan keajaiban. Bubuk yang tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berasa akan menyebabkan serangan jantung jika tertelan, ditaburkan secara melimpah di atas steak.

Tidak jarang para bangsawan meninggal karena serangan jantung. Itu akan dengan mudah diterima. Nyonya rumah sepertinya hanya peduli pada pembunuhan yang terlihat jelas, jadi tidak ada masalah.

Setelah hati-hati memeriksa pelapisan dan menutup penutup piring, Mirei memindahkan gerobak ke kamar Hersel.

“Makan malam sudah siap, master Muda.”

“Datang.”  

Setelah sapaan singkat, Mirei meletakkan piring di atas meja tanpa ragu-ragu. Meski ekspresi Hersel tidak menunjukkan rasa lapar, namun tatapannya yang tertuju pada daging menandakan keinginannya.

Jika dia tahu apa isinya, pikirannya pasti akan berubah.

“Perutku terasa agak berat… Menurutku lebih baik memulai dengan sesuatu yang menyegarkan.”

Hersel mengambil garpu dan memilih saladnya terlebih dahulu. Berikutnya adalah masakan gorengan dan makanan laut. Dia tidak menyentuh hidangan utama, steak, seolah sengaja menghindarinya.

𝓮n𝘂ma.i𝓭

Mirei meliriknya, wajahnya menunjukkan kebingungannya. Dia bertemu dengan mata birunya.

‘Mungkinkah dia tahu?’

Namun seolah mengejek pikirannya, Hersel mengambil pisaunya dan mengiris steaknya seperti sepotong kue. Mirei secara internal menyeka keringatnya. Saat sepotong daging masuk ke mulutnya, matanya tetap terpaku pada tenggorokannya.

“Hmm.”  

Dia mengunyah dan kemudian, tampak kering, menyesap gelasnya. Mirei mengamati dengan cermat reaksi Hersel, tapi dia tampak normal-normal saja. Waktu berlalu, dan tetap saja tidak ada perubahan.

‘Tidak mungkin… Saat ini, dia seharusnya menggeliat kesakitan karena perutnya yang terbakar…’

Satu-satunya hal yang aneh adalah dia meluangkan waktu, memberi jarak gigitan sekitar satu menit. Pada akhirnya, hanya sepotong kecil steak yang tersisa.

“Itu meleleh di mulut. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat sesuatu seperti ini?”

Meskipun tatapan matanya terlihat tidak menyenangkan, Mirei tetap mempertahankan ketenangannya.

“Proses penuaannya memakan waktu 14 hari. Kami sudah menyiapkan banyak tambahan, jadi Anda bisa mendapatkannya kapan saja.”

“Enak sekali. Terutama rasanya yang tajam luar biasa. Apakah kamu menggunakan bumbu rahasia?”

Komentarnya yang penuh pengertian membuat Mirei sedikit tersentak. Hersel, sambil meliriknya, sengaja memasukkan potongan terakhir ke dalam mulutnya.

[Racun terdeteksi. (Jenis: Racun Yutulip)]

[Tak terkalahkan 1 detik diaktifkan.]

‘Tak terkalahkan dalam 1 detik’ menghilangkan ancaman apa pun selama satu detik. Hersel telah mencari berbagai tumbuhan yang sedikit beracun berdasarkan pengetahuan permainannya untuk menguji batas kemampuan ini. Melalui eksperimen dengan racun yang berkepanjangan dan tertunda, dia menemukan bahwa racun tersebut dapat meniadakan kerusakan atau efek status apa pun selama itu berlangsung sedetik.

‘Lagipula, dalam game, kamu jarang melihat keadaan tak terkalahkan yang tidak meniadakan efek yang sedang berlangsung.’

Namun, sifat tak terkalahkan ini hanya berlaku pada kerusakan internal tubuhnya, bukan pada kerusakan eksternal terus-menerus seperti berdiri di zona yang merusak, yang hanya dapat diblokir sesaat. Hal ini diakhiri dengan membakar jarinya dengan lilin.

‘Itu hanya tetap dingin selama satu detik.’

𝓮n𝘂ma.i𝓭

Meski begitu, hal itu mengubah situasi secara signifikan. Ujian lebih lanjut untuk mengetahui kegunaan dari sifat tak terkalahkannya sudah disiapkan, tapi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, Hersel ingin menikmati ekspresi keterkejutan di wajah Mirei selama mungkin.