Chapter 139

Di luar gerbang kota lain di Kota Dayue, sebuah konvoi mendekat dari kejauhan.

“Lihat, kita hampir sampai!”

Tirai salah satu gerbong dibuka, memperlihatkan beberapa wajah muda yang penuh energi.

“Yueyao, Kota Dayue ini cukup mengesankan,” kata Lin Feifei, yang mengenakan jubah hijau. Matanya berbinar penasaran saat dia mengagumi pemandangan. Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi Liangzhou. Karena kondisi geografis Liangzhou yang tidak cocok untuk pertanian, Liangzhou sering kali mengandalkan pengangkutan biji-bijian dari provinsi lain. Dalam kesannya, itu adalah… tempat yang miskin.

Faktanya, Liangzhou termasuk yang terendah dalam hal pendapatan keuangan dan pajak di antara sembilan belas provinsi.

“Mm,” jawab Song Yueyao dengan sedikit anggukan. Matanya berbinar samar menantikan acara akbar yang akan datang.

“Yueyao, bukankah Tianmen Pass, tempat Li Shi ditempatkan, juga di Liangzhou?” Lin Feifei tiba-tiba teringat dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

Pengetahuannya tentang geografi tidak bagus, membuatnya agak ragu-ragu.

Tatapan Song Yueyao menajam, dan cahaya di matanya tampak redup. Ekspresinya menjadi muram saat dia menjawab, “Itu benar.”

“Kalau begitu setelah acara akbar ini, bisakah kita mengunjunginya?” Lin Feifei menyarankan secara impulsif.

Song Yueyao menggelengkan kepalanya sedikit, mengetahui sifat impulsif temannya, dan berkata, “Jalur Tianmen berbahaya dan tidak dapat diprediksi. Jika kita pergi, kita hanya akan menimbulkan masalah baginya. Kakek berkata bahwa Bibi Qiumo sudah pergi menemuinya, jadi dia seharusnya baik-baik saja.”

“Oh.”  

Mendengar ini, Lin Feifei dengan enggan menyerah, menggumamkan beberapa kata ketidakpuasan atas nama Li Hao. Suaranya sangat pelan hingga menyerupai dengungan nyamuk, dan setelah beberapa kalimat, dia tidak berani berkata lebih banyak.

Pembicaraan seperti ini paling baik dilakukan pada bisikan di belakang orang lain. Mengkritik Jenderal Ilahi yang menjaga seluruh provinsi—bahkan jika tidak ada yang mendengarnya—membuatnya sedikit gugup.

“Kali ini, kita datang ke sini untuk latihan tingkat lanjut. Fokuskan pikiranmu. Begitu kita mencapai Alam Lima Belas Li, belum terlambat untuk mengunjunginya,” saran Song Yueyao.

Tanpa mencapai Alam Lima Belas Li, seseorang bahkan tidak bisa terbang melintasi langit. Jika mereka bertemu dengan iblis yang kuat, mereka bahkan tidak akan bisa melarikan diri.

Lin Feifei sedikit mengangguk. Dia memahami pentingnya Majelis Penyelidikan Dao Grandmaster, yang dapat meletakkan dasar bagi terobosan masa depan mereka ke Alam Surga dan Manusia.

Bagaimanapun juga, menerobos Surga dan Alam Manusia pada akhirnya bergantung pada usaha mereka sendiri. Bahkan dengan sumber daya yang cukup, mereka hanya bisa didorong ke Alam Lima Belas Li.

Tirai dibuka, dan kereta bergoyang saat berjalan menuju gerbang kota perunggu yang besar.

…

…

Seratus li di luar Kota Dayue, jauh di atas tanah.

Beberapa sosok melesat di udara, turun ke hutan belantara terpencil yang jauh dari jalan resmi, di mana tidak ada yang menyadarinya.

Di garis depan adalah seorang pemuda jangkung dan gagah dengan jubah ungu-emas. Wajahnya tampan, meskipun rahangnya ditutupi janggut panjang dan lebat. Mata ungu keemasannya bersinar dengan cahaya yang memesona dan menusuk jiwa.

enu𝗺𝒶.id

” Master Muda, di depan terletak Kota Dayue,” kata seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan hormat.

Penatua itu memiliki tanduk naga melingkar di atas kepalanya dan sisik abu-abu di lehernya. Wajahnya yang tajam dan bersudut membawa kesan menyeramkan.

“Kelihatannya seperti piring yang bagus,” kata pemuda berjubah ungu-emas. Mata ungunya terfokus pada kota saat dia sedikit menjilat bibirnya.

“Setelah kita merebut kota ini dan berkoordinasi dengan ayahku dari dalam, kita akan menerobos barat laut. Dengan kerja sama dari yang lain, garnisun Liangzhou tidak akan punya waktu untuk bereaksi!”

Orang tua itu terkekeh. “Kudengar mereka sedang mengadakan acara akbar di sini, yang mengundang para Grandmaster dari seluruh provinsi. Pesta makanan lezat seperti itu akan membuat Master Muda bisa memanjakan diri sepuasnya.”

“Serangga merayap ini menghabiskan puluhan tahun berkultivasi untuk mencapai Alam Surga dan Manusia, namun mereka berkembang biak dengan sangat cepat. Benar-benar menjijikkan dan menjijikkan!” pemuda itu mencibir dengan dingin, secercah kekerasan melintas di wajahnya.

Yang lain di dekatnya tersenyum tetapi tetap diam.

“Ayo kita bermain di kota itu dulu. Suruh tentara bersiap dan menunggu sinyal kita. Begitu kita menghancurkan formasi kota, kita akan menjatuhkannya dalam satu gerakan dan meminimalkan korban jiwa,” perintah pemuda itu sambil mulai berjalan ke depan.

” Master Muda, jika Anda ingin memasuki kota, Anda harus mengganti pakaian Anda, dan mata dewa Anda…” sang tetua dengan cepat mengingatkannya.

Tanduk naga melingkar di atas kepala tetua itu masuk ke rambutnya, dan sisik abu-abu di lehernya menghilang, membuatnya tampak seperti lelaki tua biasa.

“Merepotkan sekali.”  

Pemuda berjubah ungu-emas mengerutkan kening karena tidak senang.

enu𝗺𝒶.id

“Jubah ungu-emas hanya dimiliki oleh Klan Kekaisaran di antara manusia. Jubah itu terlalu mencolok,” kata sang Tetua dengan penuh hormat.

“Hmph, serangga malang!”

Wajah pemuda itu berubah karena ketidakpuasan, namun warna pakaiannya berubah, berubah menjadi jubah kuning sederhana. Warna ungu di matanya memudar menjadi hitam.

“Ayo pergi.”  

” Master Muda, ini tandanya,” kata sesepuh itu sambil menyerahkan sebuah medali.

Medali itu berlumuran darah.

…

…

Dua sosok melesat menuju jalan resmi di luar Kota Dayue dan kemudian berjalan santai menuju kota. Mereka tidak lain adalah Li Hao dan Ren Qianqian.

Li Hao dengan santainya memetik sehelai rumput dari pinggir jalan, memutar-mutarnya dengan santai di tangannya sambil sesekali melompati salju yang licin dan rusak agar sepatu botnya tidak keruh.

Ren Qianqian menggendong pedangnya, mengikuti dari belakang. Keduanya melompati petak berlumpur hingga akhirnya mencapai gerbang kota.

Setelah membayar biaya masuk perak, mereka melangkah ke jalan beraspal di dalam kota.

“Banyak seniman bela diri di sini,” Li Hao mengamati sambil melihat sekeliling. Sepanjang jalan, dia merasakan kehadiran banyak prajurit, sebagian besar di Alam Pengembaraan Spiritual, dan beberapa di Alam Penggabungan Jiwa. Mereka kemungkinan besar ada di sini untuk ikut bersenang-senang.

enu𝗺𝒶.id

Toko-toko dan restoran dipenuhi orang, menciptakan suasana yang ramai dan semarak.

Saat mereka berjalan, Li Hao mendengar berbagai percakapan tentang Majelis Penyelidikan Dao Grandmaster, gosip tentang Grandmaster tertentu, dan bahkan menyebut namanya sendiri.

“Pernahkah kamu mendengar tentang peringkat kelima di Peringkat Qian Kun? Grandmaster termuda dalam sejarah!”

“Ayahku berkata bahwa rekor itu juga dibuat oleh seorang jenius keluarga Li lebih dari satu dekade yang lalu. Dan sekarang, anggota keluarga Li yang lain telah memecahkannya!”

“Keluarga Li di antara Lima Rumah Agung Ilahi pastilah yang terhebat, bukan?”

“Ssst! Pelankan suaramu. Ini rahasianya—temanku bilang keluarga Wang yang paling tidak terkenal di antara Lima Istana Umum Dewa sebenarnya adalah yang paling menakutkan…”

Percakapan perlahan-lahan keluar dari topik.

Li Hao agak terkejut. Dia akrab dengan Peringkat Qian Long, yang dikurasi oleh Menara Tianji dan diperbarui setiap bulan.

Pertapa Tianji, yang telah mengundang para Grandmaster dari seluruh dunia ke Majelis Penyelidikan Dao, adalah salah satu master lantai Menara Tianji.

enu𝗺𝒶.id

Dikatakan bahwa Menara Tianji mengetahui segalanya tentang dunia. Banyak cerita aneh dan menarik di Paviliun Tingyu yang dibaca Li Hao berasal dari catatan mereka. Mereka dapat menjelaskan secara rinci bahkan secara spesifik balas dendam seorang Grandmaster, hingga pemusnahan seluruh klan, seolah-olah mereka telah menyaksikannya secara langsung.

Mereka bahkan memasukkan kisah-kisah tentang Grandmaster yang menjaga gadis-gadis cantik sebagai simpanan, yang diterbitkan dalam “Romantic Chronicles” mereka.

Namun, paman kedua Li Hao pernah menyebutkan bahwa kemahatahuan Menara Tianji bukan hanya karena rekayasa. Di balik layar, ia memiliki hubungan dengan Klan Kekaisaran.

Hal ini meningkatkan prestise Menara Tianji di dunia persilatan, berfungsi sebagai perpanjangan pengaruh istana terhadap Jianghu.

Ini menunjukkan betapa mengerikannya genggaman kekuasaan Dinasti Yu Agung.

Apakah karena pertarungan itu? Bibir Li Hao sedikit melengkung. Dia tidak menyangka akan masuk dalam Peringkat Qian Long karena hal itu.

Tapi peringkatnya tidak penting baginya.

Kebanyakan orang bersaing untuk mendapatkan peringkat ketenaran dan kekayaan. Ketenaran membawa keberuntungan.

Beberapa, didorong oleh motivasi yang lebih murni, hanya ingin nama mereka diingat, dikenal ke mana pun mereka pergi, dan bahkan berduka atas kematian mereka.

Namun, baik ketenaran maupun kekayaan tidak menarik minat Li Hao.

Dia hanya ingin hidup lebih lama, menikmati sedikit kebebasan, dan menjelajahi dunia sebagai seorang musafir biasa.

Mungkin hal yang paling berharga dalam hidup adalah kemampuan untuk hidup bebas.

“Ayo pergi. Aku akan membawamu ke Kuil Bela Diri untuk upacara Penggabungan Jiwa,” kata Li Hao pada Ren Qianqian.

Mata Ren Qianqian berbinar saat dia mengangguk dan mengikuti dari dekat.

Li Hao menarik seseorang di dekatnya untuk menanyakan arah. Dia mengetahui bahwa Kota Dayue memiliki tiga Kuil Bela Diri, yang terbesar berada di Jalan Chenghuang, tepat di pusat kota.

Tanpa penundaan, Li Hao memimpin Ren Qianqian menuju kuil.

Dalam perjalanannya, mereka banyak bertemu dengan seniman bela diri dari berbagai provinsi. Sebagian besar bergerak dalam kelompok kecil yang dipimpin oleh seorang tokoh senior.

Jalan Chenghuang ramai. Salah satu daya tariknya adalah kuil Buddha yang menarik banyak pengunjung untuk membakar dupa dan berdoa.

Kuil Budha ini adalah salah satu biara di bawah Gunung Tanpa Batas, sebuah faksi bawahan dari Alam Roh Tanpa Batas.

Li Hao melihatnya sekilas tetapi tidak memiliki keinginan untuk berdoa. Sebaliknya, dia memimpin Ren Qianqian langsung ke Kuil Bela Diri di tengah jalan.

Kuil Bela Diri juga memiliki altar dupa di luar, tetapi kerumunan yang membakar dupa di sini sedikit lebih kecil dibandingkan di kuil Buddha.

enu𝗺𝒶.id

Li Hao sedikit mengernyit saat melihatnya, lalu menaiki tangga kuil bersama Ren Qianqian. Mereka membeli dupa dengan beberapa tael perak dan memanjatkan doa kepada roh pahlawan yang diabadikan di kuil.

Setelah menyelesaikan doa mereka, Li Hao membawa Ren Qianqian menemui kepala biara kuil.

Penjaga kuil tua itu memverifikasi kredensial Ren Qianqian, mengonfirmasi identitasnya sebagai pendatang baru di Alam Penggabungan Jiwa, dan mencatatnya di daftar setelah menerima pembayaran mereka. Dia kemudian diberikan akses ke Kuil Bela Diri.

Di dalam Kuil Bela Diri, roh-roh heroik tetap dalam kondisi setengah tertidur. Bisa atau tidaknya seseorang beresonansi dengan mereka bergantung sepenuhnya pada kemampuan individu.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Li Hao berkeliaran di sekitar kuil. Di belakang Kuil Bela Diri, dia melihat dua pemuda penjaga kuil bermain catur di halaman terbuka. Dia berjongkok di dekatnya untuk mengamati permainan mereka.

Sepasang amatir yang putus asa.

Setelah menonton sejenak, Li Hao tidak tahan lagi. Dia menggelengkan kepalanya karena kecewa dan berbalik untuk pergi, bosan.

Kedua pemuda penjaga kuil itu saling tersenyum melihat tindakan Li Hao, menganggapnya sebagai penonton muda yang tidak mengerti catur atau memiliki kesabaran untuk memainkannya.