Chapter 163

Pekikan—Pekikan—!  

Berapa lama waktu telah berlalu? Mustahil untuk mengetahui secara pasti, karena tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus kegelapan penjara yang gelap gulita, tapi sepertinya sekitar tiga hari telah berlalu.

Memekik—!  

Suara tajam bergema di seluruh penjara, dan dengan aroma darah yang tajam, percikan merah cerah tersebar di udara.

“Ha… Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu menikmati ini, Pangeran?”

Sebuah cambuk kulit yang berat tergenggam di tangan Lucy. Berapa kali aku dipukul oleh cambuk terkutuk itu? Pada titik ini, saya dapat dengan jelas membayangkan berat dan teksturnya dalam pikiran saya.

Senyum tipis terlihat di sudut bibir Lucy. Seolah semakin penasaran dengan cambukan itu, gerakannya semakin kasar, wajahnya memerah karena campuran rasa senang dan nafas yang tidak enak.

Aku menggigit bibirku. Rasa logam darah meresap ke lidahku. Tapi bahkan dalam situasi ini, aku menyeringai masam dan menatap Lucy.

“Apa menurutmu aku menikmati hal semacam ini? Kamu sudah gila, Lucy.”

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

“…Baik, tolak semua keinginanmu, Pangeran. Lagipula, kita masih punya masa depan.”

Mata Lucy, yang tadinya dipenuhi kenikmatan, perlahan berubah menjadi tenang. Dia meletakkan cambuk itu kembali ke tempatnya dan memutar pergelangan tangannya saat dia mendekatiku.

Gedebuk!  

“Ugh?!”  

Tiba-tiba, Lucy memukul perut bagian bawahku dengan keras. Tidak ada rasa sakit, tapi aku merasa mual, seperti isi perutku dijungkirbalikkan.

Mengabaikan kondisiku, dia terus memukulku berulang kali. Ketika dia lelah, dia menendang saya, dan bahkan menggunakan benda-benda untuk menyerang perut bagian bawah saya tanpa henti.

“Uh…!”  

Pada akhirnya, tubuh saya tidak dapat menahan diri dan mulai muntah-muntah. Jika ada yang bisa menghiburnya, setelah tiga hari hampir kelaparan, yang keluar hanyalah sedikit air liur.

“Kamu bilang kamu suka dipukul perutnya oleh Adrielle, kan? Tidak bisakah kamu melakukan hal yang sama untukku?”

Suara Lucy, yang dibumbui dengan nada centil, terdengar menjijikkan. Aku memuntahkan campuran darah dan air liur dan mencibir padanya.

“Bermimpilah. Bahkan jika aku mati dan hidup kembali, aku tidak akan pernah menyukaimu.”

Wajah Lucy berubah sebagai respons. Melihat reaksinya, aku merasakan sedikit kepuasan dalam situasi tanpa harapan ini.

‘…Setidaknya aku bersyukur atas penekanan sensoriknya.’

Meskipun aku mengatakan ini, aku tahu betul bahwa aku tidak berada dalam situasi yang nyaman. Jika penekanan sensorik hanya bisa diaktifkan melalui gulungan itu, siapa yang tahu keadaanku saat ini.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

Untungnya, meskipun gulungannya hilang, penekanan sensorik tetap berlaku, dan karena saya telah menurunkan pengaturan sensorik ke 0%, penyiksaan Lucy berdampak kecil pada saya.

Namun, hanya karena tidak ada rasa sakit bukan berarti semuanya baik-baik saja.

Meskipun tidak ada rasa sakit, saya dapat merasakan kondisi fisik saya memburuk dengan cepat. Aku semakin sering muntah-muntah, dan meskipun aku baru menerima beberapa pukulan, napasku semakin sesak.

“Bagaimanapun… kamu pasti suka berusaha keras untuk mendapatkannya, Pangeran.”

Lucy meraih daguku dan mengangkatnya. Bibirnya mendekat ke bibirku. Tepat sebelum bibirnya menyentuhku, aku membuka mulutku lebar-lebar dan mencoba menggigit wajahnya dengan sekuat tenaga, tapi Lucy mengelak dengan ringan, seolah dia sudah mengantisipasinya.

“Hehe, jangan khawatir, Pangeran. Ciuman pertama kita akan terjadi di tempat yang lebih romantis.”

“……”

“Tahukah kamu, Pangeran? Akademi sedang dalam kekacauan saat ini. Nona Adrielle sangat ingin menemukan Anda.”

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

“…Wanita muda itu?”  

“Jadi, suasana di akademi saat ini cukup suram. Rumornya, mereka bahkan mungkin mempertimbangkan penangguhan sementara.”

Saat menyebut nama yang kukenal, aku mengangkat kepalaku. Mata merah muda Lucy, penuh kegilaan, menatapku.

“Kudengar Duke juga sangat marah? Pangeranku, kamu cukup populer, hehe.”

“Gila…”  

“Kata-kata kasar bisa menyakitkan, Pangeran.”

“Batuk… Meskipun kamu seorang suci, Lucy, kamu telah melakukan sesuatu yang tidak dapat kamu tangani.”

“Yah, aku punya banyak sekutu di akademi. Saya bahkan berbicara dengan Lady Adrielle hari ini. Dia tidak tampak curiga sama sekali.”

“Dan jika terjadi kesalahan, tidak bisakah kita menyalahkan Kepala Sekolah saja? Dia rela mengorbankan dirinya untukku.”

Suara Lucy terdengar riang, seolah dia tidak khawatir tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan. Baru sekarang saya perlahan mulai menyadari betapa seriusnya situasi ini.

Ini sama sekali bukan persoalan ringan. Yang memalukan, saya menganggap diri saya sebagai seseorang yang telah mendapatkan kasih sayang dari satu-satunya bangsawan wanita di kekaisaran dan bahkan bantuan dari Duke sampai batas tertentu.

Tak kusangka orang sepertiku bisa diculik dan dipenjarakan di sel bawah tanah ini… Apakah Lucy benar-benar yakin dia bisa menahan amarah bangsawan wanita dan Duke?

Aku bertanya-tanya apakah kemampuan pengendalian pikiran Lucy bisa bekerja pada Duke atau Duchess, tapi sepertinya tidak. Jika itu masalahnya, mereka tidak akan mencariku seperti ini.

Kemudian muncul hipotesis lain.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan Lucy sendirian. Tidak peduli seberapa jauh dia tersesat, skala ini terlalu besar untuk dilakukan oleh seorang siswa.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

Jika itu masalahnya… hanya ada satu tebakan yang masuk akal.

“Siapa itu?”  

“Apa?”  

“Orang yang mendukungmu. Siapa yang membujukmu untuk melakukan sesuatu sebesar ini?”

Mata Lucy melebar. Dia menatapku dengan ekspresi terkejut beberapa saat, lalu menutupi bibirnya yang bergerak-gerak dan memelukku erat.

“Wow… Pangeranku benar-benar brilian! Kamu telah memenangkan hatiku lagi. Aku menyukaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu, pangeranku.”

“Tutup mulutmu itu, Lucy.”

Aku ingin mendorongnya saat itu juga, tapi kenyataannya aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun dengan mudah. Yang bisa saya lakukan hanyalah tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Itu benar. Sebenarnya ada seseorang yang mendekatiku lebih dulu. Mereka menawarkan untuk memberikan apa yang saya inginkan jika saya memberikan apa yang mereka inginkan.”

“…Dan siapa orang itu?”

“Yah, menurutmu siapa itu?”

Dia tidak berniat memberikan jawaban yang mudah. Rasanya seperti dia menantangku untuk memikirkannya sendiri.

‘…Siapakah orang itu?’

Tidak banyak kandidat. Lagipula, berapa banyak orang di dunia ini yang berani memprovokasi Grand Duke? Tidak ada bangsawan biasa yang memimpikannya.

Saya menyisir pengetahuan saya tentang novel, mencoba mempersempit kemungkinan.

Seorang pahlawan dari Utara yang membantai binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya di garis depan. Seseorang yang bisa melawannya.

Raja Iblis?  

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

Jika Raja Iblis punya hubungan dengan Lucy, tidak mungkin dia tidak terluka. Lucy sendiri adalah eksistensi paling mematikan bagi Raja Iblis, yang dipilih oleh sang dewi.

Jadi, apakah ada penjahat lain yang mampu melakukan hal seperti ini?

Orang munafik yang melahap tanah, raksasa yang menghancurkan bumi… Dan tak terhitung banyaknya penjahat lain yang terlintas dalam pikiran. Namun sepertinya tidak ada satupun yang memungkinkan.

Pertama-tama, korupsi Lucy seperti ini bahkan tidak ada dalam cerita aslinya. Apa gunanya mempercayai pengetahuan asli dalam situasi ini?

Tetapi pada saat itu, sebuah pemikiran terlintas di benak saya.

Itu bukanlah pengetahuan dari novel aslinya. Itu adalah kenangan saat aku hidup sebagai Alice.

Bayangan seorang wanita cantik berseragam pelayan muncul di pikiranku. Dia pernah menjadi seniorku dan telah menunjukkan kebaikan kepadaku.

Senior Rani.

Dia telah menyusup ke rumah Grand Duke sebagai seorang pembunuh. Selama bertahun-tahun, dia melakukannya sendirian, tanpa diketahui siapa pun.

Grand Duke adalah orang tua yang tercela, tapi dia tidak bodoh. Dia melakukan pemeriksaan latar belakang secara menyeluruh dan memantau semua orang di rumahnya, termasuk saya sendiri.

Tetapi bagi Senior Rani yang melewati semua pengawasan itu dan menyusup ke dalam mansion berarti seseorang yang memiliki pengaruh lebih besar daripada Grand Duke mendukungnya.

Seseorang dengan kekuatan lebih dari Grand Duke. Seseorang yang bisa terhubung dengan Lucy. Dan seseorang yang bisa melakukan penculikan yang begitu berani di dalam kekaisaran tanpa menghadapi dampak apa pun.

“Keluarga Kekaisaran…”  

Aku bergumam pelan. Itu hanya sesaat, tapi mata Lucy sedikit bergetar. Satu-satunya reaksi itulah yang perlu saya yakini. Itu adalah Keluarga Kekaisaran.

Orang yang mengirim Rani Senior untuk menyusup ke wilayah Grand Duke, orang yang mencoba menculikku—semuanya diatur oleh Keluarga Kekaisaran.

Kaisar dalam novel itu adalah raja yang kuat. Seorang penguasa yang cakap, dan pada saat yang sama, monster yang rakus. Dia adalah seseorang yang tidak akan berhenti untuk mempertahankan kekuasaannya.

Kaisarlah yang memberi Lucy posisi terhormat sebagai pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis. Dia telah memintanya untuk mengalahkan Raja Iblis dan memulihkan perdamaian di kekaisaran.

Adegan yang sering terlihat dalam novel: Seorang raja meminta protagonis untuk mengalahkan raja iblis. Sekilas, ini mungkin tampak seperti momen yang luar biasa.

Tapi jika dilihat dari sudut lain, itu tidak jauh berbeda dengan memaksa orang suci murni ke alam neraka demi keselamatan kekaisaran.

Dan bukan hanya dia, tapi juga putranya sendiri.

Begitulah kaisar. Dia adalah orang yang bisa mengorbankan siapa pun demi keselamatannya sendiri dan kekaisaran.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

“Pangeran sangat pintar. Jika kamu menikah denganku nanti, aku yakin kamu akan memiliki istri yang sangat cakap.”

Lucy tersenyum cerah dan menepuk kepalaku. Aku menekan amarah yang mendidih di dalam hati dan bertanya dengan tenang.

“Apa yang direncanakan keluarga kekaisaran?”

“Aku penasaran?”  

Lucy tersenyum licik dan mundur selangkah. Setelah merenung sejenak, dia mengangkat satu jari dan berbicara seolah melakukan bantuan.

“Saya memberi tahu Yang Mulia. Grand Duchess of the North menganggap sang pangeran lebih berharga daripada nyawanya sendiri.”

“Dan apakah Yang Mulia mengatakan bahwa hal itu memberikan pembenaran yang cukup?”

Pikiranku berpacu dengan kata-katanya.

Pembenaran.  

Dalam masyarakat aristokrat, pembenaran adalah hal yang mutlak. Akibat dari tirani selalu berupa kehancuran.

Ada banyak orang kuat di dalam kekaisaran, dan tidak peduli seberapa kuat keluarga kekaisaran, mereka tidak dapat mengabaikan perlawanan mereka.

Itu sebabnya, bahkan mereka yang memiliki kekuasaan absolut pun selalu mempertimbangkan pembenaran.

‘Apakah mereka ingin wanita itu dan Grand Duke mengamuk…?’

Saat ini statusku adalah asisten di akademi. Jika itu masalahnya, nyonya dan Grand Duke akan segera mencoba untuk membatalkan akademi. Dan dalam kasus seperti itu, ada satu orang yang pasti akan melangkah maju untuk melindungi akademi.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢𝒹

“Mustahil…”  

“Tidak bisakah kamu memikirkan wanita lain di depanku?”

Saat pikiran buruk itu muncul di benakku, Lucy mendekatiku lagi dan memotong kata-kataku.

“Demi kepentinganmu sendiri, Pangeran, aku harap kamu segera menyerah.”

Lucy tersenyum dan dengan kuat mencengkeram tubuh bagian bawahku. Niat membunuh terhadap Lucy melonjak hingga ke puncak kepalaku karena rasa jijik yang tak terlukiskan.

“…Wanita gila.”  

Aku mengertakkan gigi. Lucy berbisik sambil tersenyum di bibirnya.

“Jika memungkinkan, saya ingin mengambil keperawanan Pangeran Anda dengan cara yang romantis.”