Chapter 57

Setelah mengalahkan naga kolosal dan menciptakan naga Tulang, Akuyuham dan teman-temannya melanjutkan perjalanan selama seminggu.

Apinya berderak pelan saat matahari terbenam, membuat dunia menjadi gelap.

Mari dan Akuyuham meringkuk bersama, menghangatkan diri di bawah pancaran api.

“Ku.”

“…Apa itu?” 

Akuyuham bertanya dengan letih. 

“Lakukan lagi.” 

“…Bukankah aku melakukannya pagi ini?” jawabnya, sedikit kesal.

“Lakukan lagi.” 

“Kenapa kamu terus bertanya…”

“Buru-buru!” 

Mari mendesak. 

“…Mendesah.” 

Akuyuham dengan enggan melepas tudung jubahnya.

Kemudian, dia memposisikan dirinya sehingga Mari bisa meletakkan kakinya di atas bahunya, naik ke punggungnya dalam posisi seperti kuda.

“Hehe.”

Mari tersenyum nakal, dengan lembut meletakkan tangannya di tengkoraknya.

“Sangat mulus.” 

“…Apakah kamu sangat menyukainya?”

Akuyuham bertanya, bingung.

“Ya. Ini sangat berkilau dan halus.”

Tidak kusangka dia menyukai kehalusan tengkorak Lich King miliknya… Akuyuham tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis.

Sejak pertarungan dengan naga, saat Mari pertama kali melihat wajah Akuyuham, dia sesekali meminta untuk melihatnya lagi.

Tiga hari yang lalu, dia mulai memanggilnya “Ku” dan bahkan meminta untuk menyentuh kepalanya.

Bahkan untuk undead seperti Akuyuham, itu adalah permintaan yang aneh.

‘Setidaknya dia tidak takut padaku atau muak padaku… Itu sesuatu.’

Akuyuham akhirnya menyerah untuk menolak permintaannya yang terus-menerus.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

“Ku,”

Mari menelepon lagi. 

“Ada apa sekarang?” 

“Aku akan membersihkannya untukmu.”

“…Apa?” 

Dengan tatapan penuh tekad, Mari menarik selimut dari tasnya dan mulai menyeka tengkorak Akuyuham.

Itu adalah selimut yang sama yang dia kenakan saat menyelamatkannya dari desa.

“Baiklah, aku akan…” 

Akuyuham terdiam. 

Sesaat kemudian, Mari berhenti, puas dengan pekerjaannya.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

“Semua selesai! Sekarang kamu sudah bersih!”

Dia menyatakan dengan bangga. 

“Benarkah?” 

Akuyuham bergumam, tidak yakin.

Mari meluncur dari punggungnya dan menyelipkan dirinya ke pelukannya.

“Kau kotor,” katanya lembut.

“…Apa?” 

“Tubuhmu. Itu kotor,” 

Mari mengklarifikasi. 

“Yah, tentu saja. Bagaimanapun juga, aku adalah mayat.”

“Tidak apa-apa. Kamu tidak kotor,” dia meyakinkannya.

“Tidak, bukan itu masalahnya di sini…”

“Kamu tidak kotor,” ulang Mari dengan keras kepala.

“Mendesah. Baiklah, terserahlah,” Akuyuham mengalah, terlalu lelah untuk berdebat.

Inikah rasanya membesarkan seorang anak?

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

Dia bertanya-tanya. 

Mari bersandar pada tulang rusuknya, menyandarkan pipinya pada tulangnya.

“Bukankah itu sulit?” dia bertanya.

“Tunggu, kamu susah. Tapi aku menyukainya karena kamu keras.”

Akuyuham kehilangan kata-kata.

Membesarkan anak, atau apa pun Mari baginya, terbukti lebih menantang daripada yang ia bayangkan.

Saat Akuyuham melihat Mari berpelukan dengan selimutnya yang usang, rongga matanya yang kurus menyempit sambil berpikir.

“Ini semakin tua.” 

Meskipun perjalanan mereka hanya berlangsung sepuluh hari, pertempuran yang keras dan lingkungan yang sulit telah membuat selimut menjadi compang-camping.

Lubang dan robekan mengotori kain, dan tidak lagi memberikan banyak kehangatan.

“Aku akan membuatkanmu yang baru,” Akuyuham menawarkan.

“Yang ini sudah tidak bagus lagi.”

Dia meraih selimut untuk mengambilnya darinya.

Tapi Mari bertahan dengan erat.

“…Hm?”

Akuyuham terdiam. 

Jika dia mencoba mengambilnya dengan paksa, dia mungkin akan menyakitinya.

Dia tidak punya pilihan selain berhenti.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

Biarkan saja. 

“TIDAK.” 

“Aku tidak akan mengambilnya darimu. Aku hanya ingin membuatkanmu yang baru karena yang ini sudah tidak berfungsi lagi.”

“TIDAK.” 

“Tapi itu penuh lubang. Aku akan menjadikanmu lebih cantik dan kokoh.”

“Aku bilang tidak!” 

Mari menggembungkan pipinya dan menatap Akuyuham, wajahnya penuh tantangan.

“…Bagus. Lakukan sesuai keinginanmu, ”

Akuyuham menghela nafas. 

“Hehe.”

Begitu dia melepaskan selimutnya, Mari mendekapnya erat-erat di dadanya.

‘Anak-anak memang sulit dimengerti,’ pikir Akuyuham dengan gemas.

Berbeda dengan undead minion yang dia perintahkan, perilaku Mari tidak mungkin diprediksi atau dikendalikan.

Biasanya, Akuyuham akan membuang segala kejanggalan yang berada di luar kendalinya.

Belum… 

Akuyuham dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Mari saat dia tertidur dalam pelukannya.

Entah kenapa, dia tidak merasakan keinginan untuk melenyapkannya.

Sebaliknya, dia merasakan keinginan untuk melindunginya… seolah-olah dia adalah sesuatu yang kecil dan berharga.

“Tidur nyenyak,” bisiknya, suaranya lebih lembut dari yang pernah didengar bawahannya sebelumnya.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

Seminggu kemudian. 

Astaga! 

Seorang wanita kelabang raksasa terjatuh ke dalam tumpukan api, dilalap api hitam.

“Para dewa dunia ini pasti sudah gila,” gumam Akuyuham.

Makhluk yang berkeliaran di dunia ini sungguh mengerikan di luar imajinasi.

Tidak ada penyihir gelap yang bisa membayangkan hal mengerikan seperti itu.

Dewa yang menciptakan dunia ini pasti sudah sangat gila.

“Saya tidak tahan dengan dunia yang kotor ini. Saya ingin melarikan diri secepat mungkin.”

Akuyuham naik ke kepala Bone dragon dan menatap Mari.

“Ayo. Ayo pergi.” 

Tapi Mari berdiri diam, kepalanya menunduk.

“Kenapa kamu tidak melanjutkan?” Akuyuham bertanya dengan bingung.

“Ku…” Mari memulai dengan lembut. 

“Apa itu?” dia bertanya, kekhawatiran mulai terdengar dalam suaranya.

“Ku… Kamu datang dari luar dunia ini, kan?”

“…Ya,” Akuyuham membenarkan.

“Mengapa kamu menuju ke Celestial Sanctuary?”

Akuyuham duduk di pelana di atas Bondragon.

“Tujuanku adalah melarikan diri dari dunia ini dan kembali ke dunia asalku.”

Itu adalah quest yang diberikan kepadanya oleh GM, sebuah misi yang membimbingnya ke Suaka Surgawi.

“…Lalu… saat kita sampai di Celestial Sanctuary… maukah kamu meninggalkanku?”

Suara Mari bergetar saat dia mengangkat matanya untuk menatap mata Akuyuham.

“…!”

Akuyuham bisa melihat air mata mengalir di matanya.

“Apakah kamu… akan meninggalkanku?” dia bertanya, suaranya kental dengan emosi.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

Keheningan terjadi di antara mereka.

Akuyuham membuka mulutnya untuk menjawab, tapi tidak ada kata yang keluar.

Apa aku ini…? 

Saat pertama kali tiba di dunia ini, yang dia inginkan hanyalah melarikan diri secepat mungkin.

Dia telah mencoba segala cara untuk pergi, mulai dari bunuh diri hingga logout.

Dia adalah Penguasa Kematian, makhluk yang bahkan telah menaklukkan kematian itu sendiri.

Dia tidak punya keinginan untuk mengikuti perintah siapa pun, bahkan perintah GM sekalipun.

Tapi sekarang… dia tidak yakin.

Meninggalkan dunia ini adalah tujuannya, tapi apakah dia masih perlu melakukannya?

Akankah dia benar-benar kembali ke dunia di mana tidak ada seorang pun yang menunggunya kecuali antek-antek undeadnya?

Tak seorang pun seperti Mari yang akan menyambutnya dengan hangat.

Antek-anteknya setia, tapi mereka hanyalah makhluk yang terikat pada keinginannya.

Pengabdian mereka memang diharapkan, tidak istimewa.

Jadi, apakah memang ada alasan untuk meninggalkan dunia ini?

Meninggalkan Mari? 

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

“Tidak,” kata Akuyuham tegas sambil turun dari kepala naga Bone.

Tidak ada alasan untuk pergi.

“Aku tidak akan kemana-mana,” katanya sambil berjalan ke arahnya perlahan.

“…Benar-benar?” 

Akuyuham menyeka air mata dari matanya dengan jari kerangkanya.

“Pikirkanlah. Tidak ada alasan bagiku untuk pergi. Kematian sudah menjadi milikku. Akan lebih baik jika menjadi Penguasa Kematian yang baru di dunia ini,” katanya sambil nyengir nakal.

“Ku…”

Mata Mari bersinar saat dia tersenyum padanya.

Akuyuham mau tak mau membalas senyumannya, kehangatan muncul di dalam dirinya saat dia menyaksikan kegembiraannya.

Dengan suara deras, Bondragon terbang ke langit, membawa Akuyuham dan Mari pergi.

Namun, kali ini mereka terbang ke arah yang berlawanan dengan Celestial Sanctuary.

Akuyuham telah membuat keputusannya.

Tidak perlu mencapai tempat suci.

Dia telah memilih untuk tinggal di dunia ini.

Lagipula, instruksi GM menyatakan bahwa mencapai Suaka Surgawi adalah kunci untuk keluar dari dunia ini.

Tetapi jika ada risiko bahwa hal itu akan mengeluarkannya dari dunia ini, maka tempat kudus tidak sebanding dengan masalahnya.

Lebih penting lagi, Akuyuham kembali menatap Mari.

Masih ada misteri yang belum terungkap—seperti bagaimana dia mengetahui jalan menuju tempat suci tanpa mengetahui apa pun.

Rasanya seperti ada kekuatan yang lebih tinggi yang mengatur segalanya.

Mungkin… GMnya sendiri. 

Akuyuham mendesak Bondragon untuk terbang lebih cepat.

‘Tidak lagi. Saya tidak akan membiarkan GM atau orang lain memanipulasi saya,’ sumpahnya.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝒹

Sekarang, dia memiliki seseorang yang berharga untuk dilindungi.

Dia tidak akan kehilangan dia seperti dia kehilangan mentornya.

***

Albus memeriksa kemajuan Akuyuham dari server pengujian.

Dengan berakhirnya acara turnamen duel di lantai enam, sudah waktunya untuk segera membuka kunci lantai tujuh.

Mempercepat pelebaran waktu di server, Albus mengira Akuyuham sudah menyelesaikannya sekarang.

“Apa yang dia lakukan?” 

Albus bergumam, bingung.

Akuyuham telah mengalahkan bos terakhir yang menjaga jalan menuju Tempat Suci Surgawi tetapi tiba-tiba berbalik dan sekarang terbang ke arah yang berlawanan.

Dia berada di ambang menyelesaikan permainan, namun dia mundur.

“Apakah dia sudah gila karena bermain terlalu lama?”

Itu bisa dimengerti. 

Setelah berminggu-minggu terjebak di dunia yang suram, terus-menerus melawan makhluk mengerikan, pikiran siapa pun bisa goyah.

Tidak dapat mengamati hubungan antara Akuyuham dan NPC Mari, Albus menyimpulkan bahwa Akuyuham telah kehilangan kendali atas kenyataan.

“Sepertinya aku harus memberinya sedikit dorongan,” kata Albus sambil memasukkan perintah.

Dia tidak bisa menunda pembukaan lantai tujuh lebih lama lagi.

Server pengujian Akuyuham harus dimatikan agar tahap selanjutnya dapat dilanjutkan, jadi Albus membutuhkannya untuk menyelesaikan permainan.

Dengan mengklik tombol tersebut, notifikasi muncul di depan Akuyuham.

Ding!

-Progres permainan terhenti, jadi bantuan akan diberikan. -Anda akan segera dipindahkan ke bos terakhir roguelike ini.

“…Apa?” 

Akuyuham menatap notifikasi itu, lengah.

Dalam sekejap, dia dan Mari diselimuti cahaya biru terang.

“TIDAK!” Akuyuham meraung, memanggil sihir gelapnya untuk mencoba melepaskan diri dari teleportasi paksa.

Tapi sudah terlambat.

Ding!

-Anda telah memasuki Suaka Surgawi.

Dia tidak bisa menghentikannya. 

Tidak ada jalan untuk kembali.