Chapter 46

“Pertandingan kedua babak 32 besar akan segera dimulai.”

Cahaya biru menyelimuti Albus, menandakan avatarnya, Jean, sedang dipindahkan ke arena.

Albus mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi, cahaya biru pecah seperti kaca di bawah komandonya.

“Sekarang bukan waktunya untuk bermain-main dengan santai,” gumamnya, mengabaikan pemanggilan ke arena.

“Panduan,” Albus memanggil AI yang baru saja dia aktifkan.

“Ya, Master ,” jawabnya.

“Jelaskan situasi saat ini dengan Perizet secara detail.”

“Jiwanya mulai retak, tapi berkat kekuatanmu, jiwanya telah pulih ke keadaan semula. Ingatannya telah kembali sepenuhnya, dan kondisi fisiknya menunjukkan tingkat metabolisme yang normal. Perawatannya berhasil.”

“Berhasil…?” 

Albus memindai jendela status Perizet.

Segalanya tampak baik-baik saja. 

“Efek samping apa yang bisa kita harapkan?”

“Berdasarkan data, simulasi yang dijalankan sebanyak 14.000.605. Satu efek samping teridentifikasi.”

“Seperti dugaanku…,” desah Albus.

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

Bahkan dengan kekuatan GM, penghancuran dan pemulihan jiwa pasti akan meninggalkan beberapa efek samping.

“Apa efek sampingnya?”

“ Master , dia diperkirakan akan mengalami penyakit cinta.”

“Memang, itu masuk akal… Apa?”

Albus mempertanyakan apakah dia mendengar dengan benar.

“Suatu kondisi di mana seseorang menderita kerinduan terhadap seseorang yang sangat mereka sayangi. Secara medis, ini lebih mirip gangguan obsesif daripada penyakit. Gejala umum termasuk demam ringan, wajah memerah, sakit kepala, gangguan pencernaan, kehilangan motivasi—”

“Aku tahu apa itu penyakit cinta! Tapi bagaimana hal itu bisa menjadi efek sampingnya? Menjelaskan.”

“Selama proses memulihkan jiwanya, orang yang dipikirkan Perizet adalah Anda, Master . Koneksi kognitif yang mendalam ini sepertinya telah menanamkan kehadiran Anda ke dalam jiwanya. Hasilnya, keterikatan emosional yang kuat terhadap Anda kemungkinan besar akan terbentuk.”

“Selama perawatan… dia memikirkanku?”

“Benar. Karena kekuatan ilahi yang baru Anda peroleh sebagai GM, mereka yang percaya pada GM secara tidak sadar tertarik kepada Anda. Perizet juga telah mengembangkan perasaan padamu tanpa menyadarinya.”

“Tunggu sebentar…” 

Albus mengingat pendekatan Perizet yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan terhadapnya, meskipun sebelumnya dia pernah mengatakan kata-kata kasar tentang GM.

Dia tidak punya alasan untuk terus berbicara dengannya, namun dia melakukannya.

“Jadi semuanya… karena keilahianku sebagai GM?”

Sebenarnya, itu karena dia merasakan kekuatan suci dari tuhannya sendiri, tapi ini menjelaskan ketertarikannya yang tidak biasa terhadapnya.

“Ya. Selain itu, kekalahan luar biasa yang dia rasakan saat dia bergantung padamu di saat-saat terakhirnya, bercampur dengan rasa puas, membuat kesadarannya diambil alih oleh kehadiranmu. Kemungkinan dia terkena penyakit cinta adalah sekitar 99%.”

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

“Jadi… hampir bisa dipastikan,” Albus menyimpulkan, menyadari bahwa Perizet akan jatuh cinta padanya, bukan karena dia benar-benar menginginkannya, tapi karena kekuatan suci dan penyembuhannya telah memutarbalikkan emosinya.

Memanipulasi perasaan seseorang seperti ini—tidak ada bedanya dengan menggunakan aplikasi hipnotisme.

Albus menatap Perizet, yang sedang tidur nyenyak di sofa.

Dia adalah satu dari dua orang yang memperlakukannya seperti seorang teman.

Tidak seperti saudara perempuannya, Carthesia, atau orang suci, dia merasa sangat dekat.

Dia tidak ingin mempermainkan emosinya.

“Apa yang harus saya lakukan…?” 

Dilemanya semakin dalam. 

***

Di tengah arena yang dingin, Lich King, Akuyuham, yang mengenakan jubah dan memegang tongkat, menunggu lawannya, Jean.

“Kenapa dia tidak muncul?”

Dia menganggap Jean sebagai orang yang memiliki semangat yang sama, seseorang yang menyembunyikan identitasnya di balik jubah dan menggunakan kekuatan dengan meniru kemampuan unik orang lain.

Akuyuham berharap bisa berbicara dengan Jean selama pertandingan, namun lawannya tidak pernah muncul.

“Kenapa, Jean…?” 

Ding!

“Kemenangan! Anda akan segera dibawa ke ruang tunggu pemenang.”

Saat pesan itu muncul, Akuyuham diselimuti oleh cahaya biru dari warp.

“Mengapa…” 

Dari balik jubahnya, matanya bersinar biru menakutkan.

***

Kamar Pangeran 

“Dan kontestan berikutnya untuk pertandingan ketiga adalah… Algojo Republik, Leighton!”

Pangeran Linderman berbaring setengah bersandar di sofa, menatap kosong ke siaran holografik pertandingan yang akan datang.

“Yang Mulia,” sebuah suara menerobos pikirannya.

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

Itu adalah pelayan setianya, Rugal, yang memandangnya dengan prihatin.

“Apakah kamu masih menderita akibat pertempuran itu? Jika penggunaan sihir yang berlebihan membuatmu mengalami efek samping yang berkepanjangan, kita harus segera memanggil tabib kerajaan—”

Pangeran mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Saya baik-baik saja. Tidak ada efek samping. Tubuhku pulih sepenuhnya segera setelah duel berakhir.”

Dia menunjukkan Rugal tubuhnya yang utuh.

“Tapi Yang Mulia! Bagaimana dengan rasa lelah yang membekas di pikiranmu?”

Sistem Rudera menyembuhkan tubuh, tetapi bukan ketegangan mental karena mempertahankan raksasa sihirnya.

“Tidak masalah,” jawab sang pangeran, menolak pengobatan.

“Saya telah menemukan bangsawan baru.”

Sang pangeran mengingat kembali pancaran cahaya dari beastwoman yang baru saja dia hadapi dalam pertempuran.

Dia tidak akan pernah bisa melupakan peristiwa mengerikan dari masa kecilnya, ketika dia dan ibunya, yang saat itu merupakan permaisuri, disergap oleh faksi beastmen.

Sang pangeran hampir terbunuh, namun pengorbanan ibunya menyelamatkannya sampai bala bantuan tiba.

Kaisar dan pasukannya datang terlambat untuk menyelamatkannya, tapi mereka memusnahkan faksi beastmen.

Namun, mereka yang selamat tidak dapat dihukum karena mereka dipimpin oleh Beast King, sekutu yang melawan faksi yang menyerang rombongan kekaisaran.

Bekas luka dari hari itu memutarbalikkan sesuatu jauh di dalam diri sang pangeran muda, membuatnya memandang para beastmen sebagai orang yang kotor dan ibunya sebagai lambang bangsawan.

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

Keyakinan luas bahwa beastmen adalah ras terkutuk hanya memperdalam prasangkanya.

Semakin dia membenci kekotoran mereka, semakin dia terobsesi mencari kemuliaan.

Itu sebabnya, meski memiliki bakat luar biasa, dia semakin kecewa dengan dunia, menghindari takhta dan menyia-nyiakan hari-harinya.

Namun semua berubah ketika dia bertemu dengan orang suci itu.

Dia tertarik padanya karena dia memiliki kemuliaan yang sama seperti ibunya.

Dia tidak dapat meramalkan bahwa orang suci itu pada akhirnya akan melahirkan anak dari orang lain.

Dan sekarang, sang pangeran telah menemukan bangsawan yang sama pada diri Perizet, putri Raja Binatang Buas.

Pikiran sang pangeran berputar.

Mungkinkah selama ini dia salah tentang beastmen?

Merasakan kemuliaan pada seseorang yang dia yakini terkutuk adalah sesuatu yang tidak pernah dia duga.

Dia tidak tahu bahwa apa yang dia anggap sebagai bangsawan di Perizet sebenarnya adalah kekuatan suci yang mengalir darinya.

Namun sang pangeran tidak menyadari hal ini.

Sejak saat itu, dia telah bekerja tanpa lelah untuk menyempurnakan sihirnya, bergabung kembali dengan perjuangan suksesi kekaisaran untuk membersihkan dunia dari kekotoran yang dia temui saat masih kecil dan mengangkatnya ke tingkat bangsawan.

Tapi sekarang, dia punya tujuan baru.

“Yang paling mulia di antara ras terkutuk…”

Jika dia menjadi kaisar, dan bersatu dengan gadis suci dari para beastmen, itu akan membawa pada keselamatan para beastmen, dan mungkin seluruh benua.

Pada saat itu, tujuan sang pangeran beralih dari orang suci ke Perizet.

***

Di suatu tempat di Audiens.

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

“Ya! Aku mengetahuinya!” 

Seorang wanita elf berambut pirang mengepalkan tinjunya dengan penuh kemenangan saat dia melihat hasil duel tersebut.

“Lihat saja berapa banyak yang aku menangkan!”

Dia berseri-seri melihat jumlah Koin Labirin yang terus bertambah di layarnya.

Ini semua berkat sistem taruhan baru yang diperkenalkan Albus saat final turnamen dimulai.

Albus telah menciptakan kembali sistem taruhan poin yang dia nikmati di kehidupan sebelumnya, kali ini menggunakan Koin Labirin.

Meskipun awalnya direncanakan sebagai uji coba untuk sistem penyiaran pribadi di masa depan di Rudera, untuk saat ini sistem tersebut telah ditambahkan ke turnamen untuk sementara.

Penonton di turnamen dapat mempertaruhkan Koin Labirin mereka pada hasil duel.

Kemenangannya dibagi di antara mereka yang bertaruh pada pemenang.

Meskipun merupakan sistem yang benar-benar baru, pertandingan yang menarik, taruhan yang mendalam, dan nilai Koin Labirin yang tidak masuk akal telah membuat penonton menjadi hiruk pikuk.

“Apakah ini benar-benar bagus?” Raja Naga Iosif memandang ratu peri dengan jijik.

“Tentu saja! Tahukah Anda berapa banyak koin yang baru saya menangkan pada pertandingan itu? Bertaruh melawan favorit adalah yang terbaik! Namun saya tidak pernah menyangka Jean, kontestan favorit, tidak muncul.”

Ratu elf menyeringai jahat pada Iosif.

Dia pernah melarikan diri selama hari-harinya sebagai seorang putri, mengembara di dunia manusia dan mendanai perjalanannya melalui perjudian.

Sepertinya dia sudah cukup menyukai hal itu.

“Apakah kamu tidak akan bertaruh?” dia bertanya dengan licik.

“Pertandingan berikutnya adalah antara diktator yang dipilih oleh Dewan Elf kita dan Algojo Republik.

Mengingat kemampuan istimewanya, kemenangan kita sudah pasti.”

Dia menempatkan semua koinnya di layar taruhan sistem.

“Hanya memasang taruhan akan menggandakan koin Anda.”

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d

Iosif ragu-ragu, tergoda dengan tawarannya.

‘Haruskah aku benar-benar berjudi?’

Sebagai Raja Naga, orang yang paling harus menjaga keseimbangan, dia sangat berhati-hati terhadap apa pun yang dapat mengganggu ketertiban.

Sifat konservatifnya terlihat dari fakta bahwa ia tidak pernah terlibat dalam perilaku berisiko atau penyimpangan hingga ia menemukan anonimitas komunitas online .

Kebiasaan anehnya menghilangkan stres dengan meme-meme aneh merupakan bukti konservatisme yang melekat pada dirinya.

“Apakah kamu takut dengan era baru?” dia ingat Raja Iblis mengejeknya di masa lalu.

Sebagai penjaga keseimbangan, bagaimana dia bisa takut dan menghindari gelombang baru yang diciptakan oleh GM?

“Aku… tidak akan takut.”

Dia tidak akan takut dengan dunia baru yang akan dihadirkan oleh GM.

Dengan tangan gemetar, dia memasang taruhannya pada peri itu.

Dan dengan demikian dimulailah pertandingan ketiga final.

e𝗻𝘂𝗺a.𝓲d