Chapter 249

Kepala pelayan ada di sana untuk menyambutku segera setelah aku kembali ke mansion. Aku belum memberitahu kapan aku akan kembali, jadi bagaimana dia tahu kapan harus menungguku?

“Staf telah bergiliran menunggu Anda kembali, Master . Kebetulan giliranku ketika kamu tiba.”

“Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Saya tertawa kecil mendengar metode kepala pelayan yang lugas namun efektif. Jika Anda tidak tahu kapan seseorang akan kembali, tunggu saja sampai mereka kembali. Saya sudah lupa pendekatan sederhana seperti itu.

Aku menepuk bahu kepala pelayan saat aku menuju ke kamarku dan dia mengikuti, memberikan laporan singkat.

“Saya telah menunjukkan kepada para tamu kamar-kamar yang pernah mereka gunakan sebelumnya.”

“Bagus sekali. Selalu lebih baik jika mereka tinggal di tempat yang familiar.”

“Dan saya telah mengajak Lady Marghetta berkeliling ke fasilitas mansion.”

Itu membuatku melirik kembali ke kepala pelayan. Memberi seseorang tur fasilitas bukan sekadar mengajak mereka berkeliling; itu berarti mereka dianggap sebagai bagian dari rumah tangga.

“Bukankah itu terlalu dini?”

“Ini sebenarnya sudah terlambat. Ini hanya akan menjadi masalah jika Lady Marghetta berencana menunda pernikahan selama beberapa tahun setelah lulus.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Aku mengangguk pada kata-kata tegas kepala pelayan.

Itu masuk akal. Marghetta, yang sudah berjuang melawan keinginan untuk putus sekolah, mungkin akan pingsan jika saya memberi tahu dia bahwa pernikahan kami masih beberapa tahun lagi. Dan kemudian ayahnya, Adipati Berdarah Besi, akan marah besar.

“Saya bermaksud memperkenalkan wanita lain juga, tapi saya ragu karena saya tidak yakin dengan urutan yang tepat.”

Alasannya masuk akal. Semua orang tahu bahwa Marghetta adalah istri pertama, tapi tidak jelas apakah Louise atau Irina yang berikutnya, jadi dia terdiam.

Hal ini tidak menjadi masalah di masa lalu ketika saya terobsesi dengan gagasan pernikahan bersama. Tapi sekarang, kami harus mengikuti urutan pernikahan dan rank yang benar. Tentu saja, kepala pelayan ingin memperkenalkannya dalam urutan yang benar.

“Istri kedua tidak ada di antara mereka.”

Namun, kepala pelayan itu salah mengira tentang sesuatu. Baik Louise maupun Irina bukanlah istri kedua.

“Oh, begitukah? Sayang sekali. Saya ingin menyapa mereka terlebih dahulu.”

“Kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya. Ingat Duchess Penyihir?”

Langkah kaki kepala pelayan itu tersendat sejenak saat dia mengikuti di belakangku.

“…Ah, ya. Aku sempat lupa untuk sesaat.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Namun dia segera melanjutkan berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Haha, ini hari yang sibuk.”

“Itu adalah hari yang tidak akan pernah kami lupakan.”

Siapapun yang melihat Mage Duchess hari itu tidak akan pernah melupakannya.

Dia duduk di sana tanpa sepatu, menangis tanpa suara. Dia juga dipenuhi memar dan luka karena menyeret dirinya sendiri. Saya terkejut, sama seperti semua orang, dengan keadaannya yang menyedihkan.

Saya harus memastikan hal seperti itu tidak terjadi lagi. Jika ya, rumor akan menyebar bahwa saya adalah suami yang kasar.

“Oh, apakah Louise ada di kamarnya?”

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke kepala pelayan saat aku mempertimbangkan kemungkinan yang suram. Karena saya sudah berhasil menyerahkan dering nomor dua, kini saatnya untuk dering nomor tiga.

Selain itu, dari reaksi kepala pelayan, sepertinya Louise sudah diperlakukan sebagai nyonya rumah. Tetapi semakin dia diperlakukan seperti itu, dia mungkin akan semakin merasa cemas.

en𝘂m𝓪.𝗶d

Meskipun staf mungkin memperlakukannya sebagai nyonya rumah, dia mungkin akan teringat akan fakta bahwa dia masih belum mendengar tanggapan saya, yang mungkin cukup mengecewakan.

“Dia ada di dapur. Dia bilang dia ingin menyiapkan makanan ringan untuk para staf.”

Ekspresi kepala pelayan terasa hangat saat dia berbicara. Tampaknya dia senang karena nyonya rumah membuatkan sesuatu untuk staf.

“Pastikan untuk memakannya dengan antusias meskipun tidak sesuai dengan selera Anda.”

“Saya akan melakukan yang terbaik jika masih ada yang tersisa untuk saya.”

Saat itu, kepala pelayan dan saya tertawa terbahak-bahak.

Dia memasak sendirian, tapi ada banyak mulut yang harus diberi makan. Apalagi dengan adanya pecinta makanan ringan seperti Yuris dan Sophia, bagian kepala pelayan akan menjadi kecil.

Aku tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku begitu sampai di rumah oppa.

Aku bisa menikmati jalan-jalan di sekitar Kadipaten Wulken berkat Lady Marghetta, tapi aku harus sedikit menahan diri karena alasan perjalanan mendadak kami ke Wulken adalah untuk membahas pertunangan oppa dengannya.

Tidak peduli seberapa senangnya aku berkelana, aku tidak boleh membuat keributan ketika itu adalah saat yang kritis bagi masa depan Lady Marghetta.

Jadi, tiba di rumah oppa setelah beberapa waktu menahan diri terasa sangat nyaman.

“Saya harus mengatakan bahwa saya agak gugup menjadi tuan rumah bagi calon ibu rumah tangga.”

Kata-kata kepala pelayan tidak hanya memberiku kenyamanan tetapi juga kegembiraan.

Wajar jika mereka menganggap Lady Marghetta sebagai simpanan masa depan mereka. Lagipula, hubungan oppa dengannya sudah diakui secara luas meski belum diumumkan secara resmi. Dia bahkan memasang cincin di jarinya.

en𝘂m𝓪.𝗶d

Sebaliknya, aku belum menerima cincin seperti itu, dan aku bahkan belum mendengar tanggapan dari oppa. Jadi, dipanggil sebagai wanita oleh staf membuatku bahagia.

…Dan jika para staf sudah memperlakukanku sebagai nyonya rumah, apakah itu berarti oppa telah memberi mereka petunjuk?

Itu mungkin. 

Ya. Mereka pasti mengetahui sesuatu, itulah sebabnya mereka memperlakukanku seperti ini. Pastinya para staf tidak akan memanggilku ‘My Lady’ tanpa mengkonfirmasi niat oppa, bukan?

Memikirkan hal itu, kecemasan yang masih ada dengan cepat hilang. Lagipula, fakta bahwa Irina dan aku diundang ke rumah oppa bersama Lady Marghetta adalah pertanda positif.

Terima kasih kepada staf, saya merasa damai. Oleh karena itu, saya ingin memberikan sedikit penghargaan kepada mereka yang telah membantu menenangkan hati saya.

“Maaf, Tuan Butler.” 

“Ya, silakan berbicara.”

Saya dengan hati-hati bertanya kepada kepala pelayan, yang menjawab dengan senyuman hangat.

“Apakah mungkin saya menggunakan dapur?”

Itu hanya isyarat kecil sampai-sampai hampir memalukan. Saya hanyalah seorang wanita bangsawan muda yang belum mewarisi hak milik atau tanah, jadi tidak banyak yang bisa saya tawarkan.

Tapi tetap saja, bukankah lebih baik memberi sesuatu, sekecil apa pun, daripada tidak memberi sama sekali?

Untungnya, saya diberi izin untuk menggunakan dapur. Yah, aku diberitahu bahwa aku bisa menggunakannya sebanyak yang aku suka, jadi kurasa ‘izin’ bukanlah kata yang tepat.

en𝘂m𝓪.𝗶d

Bagaimanapun, dapurnya sangat besar. Saya telah melihatnya beberapa kali musim panas lalu, tetapi itu cukup mengesankan sehingga membuat saya kagum bahkan sampai sekarang. Bagaimana oppa bisa mendapatkan rumah sebesar itu?

“Jika Anda membutuhkan alat atau bahan apa pun, jangan ragu untuk bertanya.”

“Oh, terima kasih banyak.”

“Dan tolong bicara lebih santai. Saya bingung ketika seseorang setinggi Anda berbicara begitu formal.”

Aku tersenyum canggung kepada kepala koki, yang kemudian tertawa terbahak-bahak.

Kepala koki? 

Saya pernah melihatnya sebelumnya, tetapi setiap kali saya melihatnya, rasanya seperti pengalaman baru.

Dengan perawakannya, sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang koki. Aku tahu kita tidak seharusnya menilai orang berdasarkan penampilan, tapi tetap saja.

Dengan otot yang menonjol, kulit kecokelatan, tinggi badan lebih dari dua meter, dan kepala serta janggut dicukur bersih untuk menjaga kebersihan yang ekstrim, koki tersebut lebih terlihat seperti tentara bayaran dari novel daripada kepala koki.

Wow…

Dan setiap kali dia bergerak, otot lengannya tampak bergetar seperti hidup.

Apa sebenarnya maksudnya menjadi kepala koki di rumah besar ini? Apakah itu berarti mereka harus memburu sendiri bahan-bahan untuk masakan daging? Oppa tentu punya standar yang tinggi.

“Apakah aku terlihat sedikit mengintimidasi?”

“Tidak, tidak sama sekali.” 

Aku segera menjawab, menggelengkan kepalaku saat koki bertanya sambil tersenyum.

Itu tidak bohong. Dia tidak hanya sedikit mengintimidasi—dia juga sangat mengintimidasi.

“Haha, terima kasih sudah mengatakan itu, tapi aku sangat sadar dengan penampilanku. Saat anak-anak melihat saya untuk pertama kali, mereka biasanya langsung menangis.”

Dua wajah tertentu langsung terlintas di benak saya: dua pelayan muda berambut coklat yang selalu menempel seperti lem.

Jelas sekali bahwa staf di mansion memuja gadis-gadis itu. Mereka rajin dan tampak rukun dengan semua orang.

Jadi bahkan gadis-gadis itu pun menangis di depan koki… Begitu.

“Butuh banyak upaya untuk menyuap mereka dengan kue untuk menghentikan air mata mereka.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Koki itu terdengar geli, tapi bayangan dia membujuk anak-anak yang ketakutan dengan kue membuatku tersentak.

Tidak, tidak, hentikan. 

Hanya karena dia terlihat kasar di luar bukan berarti dia bukan orang baik di dalam. Tidak sopan menilai dia berdasarkan penampilan.

“…Meskipun kepala pelayan hampir memanggil penjaga ketika dia melihat itu.”

“Ahaha…”

Aku hanya bisa menahan tawa lemah sebagai tanggapannya saat dia menambahkan, terlihat sedikit sedih. Tampaknya orang lain juga merasakan hal yang sama dengan saya.

Tetap saja, percakapan kami meredakan keteganganku terhadap koki. Sekarang saya tahu pasti bahwa hanya penampilan luarnya saja yang mengintimidasi.

“Yah, itu tadi banyak obrolan ringan. Bagaimanapun, saya telah membuat beberapa hal dari waktu ke waktu, jadi staf di sini terbiasa dengan makanan penutup. Tidak ada yang tidak menyukai makanan manis, jadi silakan buat apa pun yang Anda suka.”

“Terima kasih.” 

“Haha, jangan sebutkan itu. Kami yang seharusnya berterima kasih padamu karena telah membuatkan sesuatu untuk kami.”

Dengan itu, kepala koki kembali ke pekerjaannya tetapi kemudian tiba-tiba berhenti dan kembali ke arahku, merendahkan suaranya.

“Saya hampir lupa menyebutkan— Master makan apa saja, tetapi dia tidak pernah menyentuh kue.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

“…Apa?” 

Aku menatap kosong ke arah koki itu, tidak mengerti apa yang dia maksud.

Maksudnya itu apa? Oppa selalu menikmati kue dan camilan lainnya…

Saya memperhatikan raksasa yang saya kenal segera setelah saya memasuki dapur. Tidak seperti pria botak jahat di suatu tempat, pria ini sangat baik hati.

Atau mungkin saya harus menyebutnya sebagai pernyataan mode karena kepala koki mencukur rambutnya karena pilihannya. Siapa yang tahu apakah Manajer ke-3 kehilangan rambutnya secara sukarela?

“Koki.” 

Atas panggilan saya, chef yang berdiri jauh langsung merespon.

“Oh, Master !” 

Aku melambai ringan saat dia melangkah mendekat, nyengir lebar dan membungkuk dalam-dalam.

…Apakah dia menjadi lebih besar? 

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia tampak lebih besar dari sebelumnya saat dia membungkuk. Apakah dia masih bertumbuh?

Sungguh orang yang luar biasa. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, dia lebih cocok untuk sesuatu selain dapur. Tapi jika ini adalah tempat yang dia inginkan…

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Oh ya. Sepertinya kamu juga melakukannya dengan baik.”

“Berkat kebaikanmu, aku hidup tanpa kekurangan!”

Respons yang membludak dari chef jangkung yang berada tepat di hadapanku membuat telingaku sedikit berdenging.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Energi yang kuat itulah yang menjadikannya seorang koki.

“Tapi di mana Louise—” 

“Oh, dia ada di sana!” 

Aku melihat melewati koki yang bisa dibilang perisai manusia dan melihat Louise di sudut, sangat fokus pada pekerjaannya.

“Tetapi, Master , saya pikir saya mungkin telah melakukan kesalahan…”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Kata-katanya yang tak terduga membuatku kembali padanya.

“Sebuah kesalahan?” 

“Ya, Guru.” 

Melihat koki yang biasanya percaya diri mengangguk dengan sedikit sikap kalah membuatku mengangkat alis karena penasaran.

Kepala koki mungkin terlihat seperti tentara bayaran liar di luar, tapi dia adalah seorang pria yang penuh perhatian dan kehangatan di dalam. Orang-orang di sekitar mansion bahkan bercanda bahwa seseorang memasukkan jiwa seorang pria ke dalam tubuh seekor binatang.

Lagi pula, Louise bukan tipe orang yang mudah marah karena hal-hal kecil. Bahkan jika koki itu melakukan kesalahan, dia adalah tipe orang yang akan menertawakannya.

“Ceritakan padaku apa yang terjadi. Saya akan memutuskan apakah itu benar-benar sebuah kesalahan.”

“Dengan baik-“ 

Maka, kepala koki memberikan penjelasan panjang lebar. Aku setengah mendengarkan, membiarkan sebagian masuk ke satu telinga dan keluar di telinga yang lain sampai dia mengatakan sesuatu yang menarik perhatianku.

“—Jadi aku bilang padanya kalau kamu tidak makan kue. Akan sangat menyedihkan jika dia bekerja keras untuk itu hanya agar kamu tidak memakannya.”

Aku hanya bisa tersenyum kecut mendengarnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum menyebutkan apa pun pada Louise. Sebenarnya, bukan hanya Louise—aku belum menjelaskannya secara detail kepada siapa pun kecuali Marghetta.

“Aku—aku pasti benar-benar mengacau…”

Kepala koki bergumam, wajahnya memucat.

“Tidak, itu bukan sebuah kesalahan. Sebenarnya, seleraku berubah setelah aku masuk akademi. Saya sekarang menikmati kue.”

Kepala koki akhirnya santai saat aku menepuk pundaknya. Dia pasti merasa lega mengetahui bahwa dia tidak melakukan kecerobohan serius, hanya kesalahan kecil.

Dia ternyata sangat sensitif meskipun ukurannya besar. Mungkin itu sebabnya dia begitu nyaman tinggal di dapur.

“Jangan khawatir tentang itu. Jika kamu meminta maaf, itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih canggung.”

“Ya, mengerti.” 

Jawabnya sambil mengangguk berulang kali sebelum kembali ke pekerjaannya.

Dengan kepala koki kembali ke tempatnya, aku mendekati Louise, yang masih membelakangiku.

Ya, saya seharusnya memberinya jawaban hari ini.

Mungkin memerlukan waktu lebih lama dari perkiraan, namun ini adalah proses yang harus kami lalui.