Chapter 70

Sekilas, monster itu sangat mirip dengan troll. Dari penampilan hingga struktur tubuhnya, mirip dengan Rock Troll yang dilawan para taruna saat ini. Tidak salah jika menyebutnya troll.

…Namun, makhluk itu… 

B-Bagaimana troll sebesar itu bisa ada?

Sekitar lima kali lebih besar dari troll biasa. Sebenarnya, itu mungkin lebih besar dari itu. Selain itu, tidak seperti troll pada umumnya, kulitnya berwarna merah tua.

Selain itu, dibandingkan dengan troll biasa, yang kulitnya tampak seperti sekumpulan batu keras yang disatukan, kulit troll ini menyerupai sisik ular.

Tidak hanya itu… 

[GRRR…]

Santai-! 

Pupilnya diwarnai merah, seolah-olah dicat dengan darah.

“Huuuu…!”

Meskipun penyihir itu baru saja berhasil menahan ledakan dampak yang ditimbulkannya ketika jatuh ke dalam danau, kakinya masih gemetar hebat.

Sebuah anekdot tertentu muncul di benaknya, dan hampir seketika, rasa takut menyelimuti hatinya.

A-aku…tahu…apa itu… 

Itu adalah teks lama yang pernah dia baca di kamar master —yang menyimpan banyak buku kuno—saat dia masih muda. Teks yang dibacanya merupakan kumpulan berbagai legenda, dan salah satunya menggambarkan ‘mimpi buruk’, spesies purba tertentu.

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

“G-Raja Hantu…” 

Saat dia memanggil nama makhluk yang dia tidak berani definisikan sebagai troll belaka…

Suara mendesing-! 

Dia melihat makhluk itu perlahan bangkit dari danau.

Danau itu cukup dalam, namun hanya separuh tubuhnya yang terendam di dalamnya. Terlebih lagi, setiap kali ia mengangkat tubuhnya dan melepaskan lengannya, ia menimbulkan gelombang besar yang menghantam daratan di sekitarnya seolah-olah telah terjadi banjir.

Begitu penyihir itu memastikan kemunculannya, dia perlahan mundur.

“Raja Hantu?” 

Mendengar kata-kata yang diucapkan penyihir itu sambil gemetar, ksatria itu bertanya.

Dia tahu sesuatu tentang troll itu?

Tapi, seorang Raja? 

“Gelar itu terlalu megah untuk seorang troll sialan.”

“J-Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal! Raja Hantu bukan hanya troll biasa!”

Memang benar nama ‘Raja Hantu’ terlalu agung untuk diberikan kepada monster seperti troll, tapi mengingat pengetahuan yang dimiliki penyihir tentang makhluk itu, tidak mengherankan jika penyihir itu takut padanya.

“K-Kita harus lari! I-Itu bukan hanya monster belaka! Itu adalah Raja Hantu! Troll berumur seribu tahun!”

“…?”

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

“Itu adalah juara para troll! Itu bahkan lebih kuat dari ogre! Itu abadi! Itu bisa menghancurkan seluruh kerajaan dengan sendirinya!”

Sekitar seribu tahun yang lalu, ada sebuah kerajaan yang lebih makmur dari Kerajaan Pendragon. Dikatakan bahwa kerajaan itu hancur dalam semalam. Karena peristiwa tersebut hanya tercatat dalam literatur, untuk waktu yang lama tidak ada yang yakin apakah informasi tersebut nyata atau tidak. Namun seiring berjalannya waktu, peninggalan dari kerajaan tersebut mulai ditemukan. Rekor itu lambat laun menjadi fakta yang pasti.

Penyebab kehancuran kerajaan itu tidak lain adalah…

“AA troll… Mereka bilang bencana itu disebabkan oleh troll…”

Menurut catatan, kejadian itu disebabkan oleh satu monster, dan yang mengejutkan, itu adalah troll.

Itu bukan sembarang troll, tapi troll yang telah hidup selama seribu tahun.

Sama seperti pohon mistis, danau, angin, dan gunung berapi yang memperoleh spiritualitas hanya karena keberadaannya sejak lama, monster yang bertahan selama seribu tahun juga berubah menjadi makhluk bencana yang tidak bisa lagi dikategorikan sebagai monster belaka. .

Ini adalah sesuatu yang disadari oleh manusia pada zaman dahulu setelah mengalami bencana demi bencana.

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

“I-Ia berevolusi menjadi makhluk mistis setelah hidup selama seribu tahun… Makhluk itu adalah raja dari semua troll, puncak dari semua monster…”

Kulit hitam diwarnai dengan sisik merah dan tubuh yang kira-kira dua puluh kali lebih besar dari troll biasa. Bahkan jika ia terluka oleh pedang, api, sihir, senjata apa pun, ia tidak akan mati karena ia memiliki regenerasi yang kuat yang bahkan dapat dilihat sebagai keabadian.

Raja Hantu. 

Bahkan jika seseorang menyebutnya Raja Iblis, tidak ada yang berani membantahnya. Namun karena penampakannya yang menyerupai hantu, maka ia malah disebut Raja Hantu. Itu adalah bencana alam yang tidak boleh disentuh oleh manusia.

“K-Kita harus lari—! T-Sekarang! Tidaaaak—!”

Dengan itu, wajar jika makhluk hidup seperti penyihir merasa takut. Naluri kelangsungan hidupnya sebagai makhluk hidup terpicu setelah menghadapi musuh yang begitu mengerikan.

Namun, ksatria yang mendengar semua penjelasan ini…

“Dua puluh kali? Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu hanya terlihat lima kali lebih besar.”

Hanya menatap makhluk itu dengan ekspresi tenang.

Dia tidak mengabaikan penjelasan penyihir itu, dia juga tidak meremehkan makhluk itu.

Ksatria itu tidak merasa takut sama sekali.

Saya tidak dapat melihat bagaimana yang satu ini bisa sekuat itu…

Bertentangan dengan penjelasan besar sang penyihir, dia tidak melihat makhluk khusus ini sebagai sesuatu yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan sebuah kerajaan. Itu sebabnya, bukannya takut, dia malah menyipitkan matanya saat mengenali makhluk itu sebagai [musuh].

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

Ksatria itu membuka mulutnya.

“Kelihatannya lebih besar dari troll biasa, tapi terlihat lebih kecil dari yang kamu katakan. Apa pendapatmu tentang itu?”

“Ah… Mungkin nutrisinya kurang? Dinyatakan bahwa Raja Hantu telah tertidur selama ratusan tahun di ujung benua yang tidak dapat dijangkau manusia. Mempertahankan tubuh sebesar itu selama ribuan tahun tidaklah efisien, jadi mereka memperkirakan bahwa ia akan tidur dalam waktu yang lama. Tapi sekarang, dia terpaksa bangun karena sihir pemanggilan… Itu artinya…”

[-GAAAA!!!]

“…Marah karena kurang tidur, dan juga kelaparan karena stres terpaksa bangun…”

Itu hanya analisa mage terhadap situasi, tapi analisa mage jarang sekali salah. Lagipula, itulah keahlian khusus para penyihir yang melihat dunia melalui sihir.

Jika analisis penyihir itu akurat, itu berarti troll tersebut membutuhkan nutrisi dalam jumlah besar karena kemarahan dan kelaparannya. Dan nutrisi yang dibutuhkannya tidak lain adalah…

“Ia punya nama besar, tapi pada akhirnya, ia tetaplah troll.”

Manusia. Semua monster suka memakan manusia, dan di antara mereka, troll, paling suka memakan manusia. Oleh karena itu julukan mereka, Pemakan Manusia.

“Semua orang akan dimakan…”

Meskipun dia tidak mau, penyihir itu masih menghitung di kepalanya.

Menggunakan artikel yang dia baca sebagai referensi, dia berhasil menghitung berapa banyak manusia yang harus dimakan Raja Hantu untuk mendapatkan kembali tubuh aslinya.

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

Dan hasil perhitungan itu adalah…

Semua warga ibukota—!

Saat orang itu meninggalkan danau, tidak ada sehelai rumput pun yang tersisa di ibu kota!

“A..haha… Sudah berakhir… Raja Hantu… Raja Hantu yang legendaris…”

Tidak butuh waktu lama bagi sang mage untuk menyerah dan mengungkapkan keputusasaannya. Sama seperti bagaimana dia berhasil menghitung matematika dengan cepat, dia juga cepat menyerah ketika menghadapi lawan yang tidak pernah dia impikan untuk dikalahkan.

Dia benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung. Pikiran untuk menggerakkan sihirnya sama sekali tidak terlintas di benaknya.

…Tapi, pada saat itu… 

“Jadi… Orang itu sangat lemah saat ini, kan?”

“…?”

“Cukup baik untukku.” 

Melangkah-! 

Ksatria itu dengan percaya diri mendekati danau, meninggalkan penyihir yang putus asa itu. Ia kemudian meminum lima botol ramuan sekaligus dan memasukkan jarum suntik berisi cairan ramuan ke kakinya.

Retakan-! Retakan-! 

Biasanya, seseorang hanya boleh minum dua botol ramuan sehari. Lebih dari itu, manusia normal akan mengalami gejala kecanduan dan halusinasi. Ksatria itu tidak berbeda, tapi dia mengabaikannya. Dia sama sekali tidak punya waktu untuk khawatir tentang rasa sakit atau efek samping.

Terlebih lagi, dengan gen troll yang beredar di tubuhnya, efek samping yang dialaminya jauh lebih lemah dari biasanya.

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

Dan itu juga mengapa…

“Fiuh, rasanya enak.” 

Efek ramuan itu sangat efektif padanya.

Retakan-! Retakan-! 

Tubuhnya berangsur-angsur menjadi semakin ringan saat ramuan itu merangsangnya dengan kuat. Tulang patah di kakinya diperbaiki sementara kulitnya diregenerasi.

Setelah darahnya terisi kembali sampai batas tertentu, dia…

“Bagaimanapun, troll tetaplah troll.”

[Grrr-!!]

Raja Hantu tidak mengerti ucapan manusia, jadi dia tidak mengerti apa yang dikatakan makhluk itu. Namun, ada satu hal yang diketahuinya. Bau yang familiar. Sesaat di sana, bau itu menarik perhatiannya.

Identitas bau itu tidak lain adalah…

“Hm? Ah, penasaran dengan ramuan ini? Ya, kami berhasil dengan memburu sanak saudaramu. Itu dibuat dengan baik, bukan begitu? Sayang sekali obat ini hanya memiliki 30% dari efektivitas aslinya.”

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

Bau kerabatnya.

[GR-R-!]

Ramuan itu sebenarnya terbuat dari darah troll buatan yang dibuat oleh para alkemis, tapi Raja Hantu tidak mengetahuinya. Dan juga, bagi Raja Hantu, hal seperti itu tidaklah penting. Yang penting di sini adalah manusia lemah itu berani memprovokasinya.

Seorang mangsa berani memprovokasi seorang raja.

Tak perlu dikatakan lagi, Raja Hantu sangat marah. Ia hanya ingin meraih lengan makhluk di depannya dan mencabik-cabiknya. Setelah membunuh makhluk kecil itu, ia akan mengunyahnya dan— Tidak, ia sebenarnya tidak berpikir sejauh itu. Ia hanya ingin membunuh manusia yang memprovokasinya.

Itu sudah memanas karena amarah karena tidurnya terganggu, jadi provokasi seperti itu sudah cukup untuk membuatnya bergegas menuju kesatria itu, tapi…

“Hei, menurutmu kenapa aku mengorbankan salah satu kakiku untuk melemparkanmu ke danau ini?”

Saat dia mengatakan itu, ksatria itu menyambut ‘sesuatu’ yang mendekatinya dari langit.

“Pengajar! Aku-aku yang membawanya!”

“Jatuhkan saja.” 

“T-Tapi—” 

“Itu tidak akan menyakitiku.” 

“O-Oke!” 

Sambil mengerang, Irene Windler menjatuhkan puluhan tombak besar yang dia bawa dengan telekinesisnya. Totalnya ada tiga belas tombak, dan tombak itu adalah instrumen yang sama yang digunakan orang untuk berburu ikan paus.

Gedebuk-! 

“Terima kasih.” 

Setelah menangkap tombak yang jatuh, ksatria itu mengucapkan terima kasih singkatnya kepada Irene Windler karena telah membawa mereka ke sini.

Heup-!

Tak lama kemudian, dia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan melemparkan tombak itu dengan sekuat tenaga.

Kwaang-!

𝓮n𝓾m𝐚.𝐢d

[Grr!!]

“Dulu ketika Anda masih berkeliaran, saya yakin manusia masih belum bisa menangkap ikan paus.

“Namun, manusia saat ini tidak sama dengan seribu tahun yang lalu.

“Saya pribadi akan menunjukkan kepada Anda seberapa jauh kemajuan kekejaman manusia.”

Tombak itu membelah sungai dan mengenai bahu Raja Hantu. Karena itu, Raja Hantu menjerit kesakitan.

Meskipun itu tidak cukup untuk menembus sisik kerasnya…

Kegentingan-! 

Satu serangan itu sudah cukup untuk memecahkannya.

[Gaaaa—!]

Baru pada saat itulah Raja Hantu menyadarinya. Mangsa di depannya bukanlah mangsa yang mudah.

Begitu saja, pemakan manusia berusia seribu tahun dan manusia modifikasi yang lahir dari kebencian manusia mulai berbenturan.

Apa yang akan terjadi jika seseorang menembakkan tombak seolah-olah itu adalah meriam?

Jawabannya sederhana. 

Meriam berbentuk tombak akan ditembakkan.

Kekuatannya begitu besar dan kejam bahkan bisa memburu paus raksasa seperti paus biru atau paus sikat.

Itu adalah senjata yang ditemukan oleh berbagai kerajaan untuk berburu ikan paus selama Zaman Eksplorasi. Namun, setelah penjaga laut [Leviathan] marah karena kematian kerabatnya dan menyebabkan banyak kerajaan tenggelam ke dalam air, manusia memohon belas kasihan dan pengampunan, menjadikan senjata itu menjadi sesuatu yang jarang digunakan.

Namun, manusia bukanlah binatang yang membiarkan penemuannya membusuk begitu saja. Alih-alih digunakan untuk ikan paus, tombak besar tersebut dimodifikasi untuk membunuh monster besar, atau untuk menangkap makhluk laut yang telah berubah menjadi monster.

Begitulah cara meriam tombak masih digunakan di lapangan. Dan dibandingkan dengan produk sejenis yang digunakan khusus untuk ikan paus, itu…

Bang-!

…Jauh lebih brutal.

[Gaaa-!!]

Raja Hantu sangat marah. Ia ingin keluar dari danau, tetapi tombaknya terus menghantamnya, seolah berusaha menahannya di sana. Jika dalam kondisi normal, atau setidaknya telah mengonsumsi sejumlah nutrisi, hal ini tidak akan menjadi masalah, namun sayangnya…

“Siapa yang mengizinkanmu membuka mulut, ya?!”

Raja Hantu hendak memakan ikan, tapi Lee Han dengan akurat membidik celah tersebut dan memasukkan tombak ke dalam mulutnya.

Dengan akurasi, kecepatan, dan kekuatan luar biasa…

Kwaaang-!

Tombak itu mengenai rahang Raja Hantu dan memutarnya sekaligus.

Retakan-! 

[A…r…!] 

Namun, sesuai dengan statusnya sebagai monster legendaris, Raja Hantu bereaksi terhadap tombak tersebut dan memamerkan kehebatannya dengan menangkap tombak terbang tersebut dengan giginya.

Itu menunjukkan kekuatan yang tidak kalah dengan Lee Han melalui rahangnya.

Tetapi… 

“Dasar bodoh. Inilah sebabnya mengapa kamu hanya seorang troll sialan.”

[!!!!]

Gelembung-! 

Saat cairan tombak masuk ke mulutnya, Raja Hantu merasakan sakit yang tak terlukiskan di lidah dan tenggorokannya. Rasanya sama sakitnya seperti ditusuk ribuan jarum.

Meskipun sebagian besar racun tidak akan bekerja pada troll, tidak demikian halnya dengan racun yang dibubuhkan pada tombak. Racun khusus ini adalah racun kimia yang dibuat khusus dan diproduksi dalam jumlah kecil di kerajaan.

Lee Han bisa mendapatkannya dari seorang putri yang mengerutkan kening dan menolak memberikannya pada awalnya, namun pada akhirnya mengalah setelah dia membuat ulah, atau lebih tepatnya, mencapai kompromi dramatis dengannya.

“Aku baru saja memberitahumu. Saya akan menunjukkan kepada Anda sejauh mana kekejaman manusia telah berkembang.”

Dan dia melakukan hal itu. Keserakahan umat manusia yang telah berkembang selama bertahun-tahun, serta keinginan mereka untuk menjadi yang teratas dalam ekosistem melalui kompetisi untuk bertahan hidup telah menciptakan banyak sekali produk seperti ini.

Hidup selama seribu tahun?

Menyandang gelar raja monster dan bahkan memiliki kekuatan regenerasi yang sekuat keabadian sejati?

Hal-hal seperti itu adalah hal yang sepele.

“Kami manusia adalah makhluk yang suka berburu bahkan orang sepertimu.”

Manusia adalah makhluk yang pada akhirnya menggunakan bulan sebagai sumber daya.

Lee Han menghadapi Raja Hantu dengan sikap arogan. Sementara itu, seorang gadis penyihir sedang menonton adegan ini dari samping.

Um, aku minta maaf…? Apakah kita manusia benar-benar kejam…?

[…Saat dia mengatakannya seperti itu, kurasa begitu…]

Gadis hantu itu mengungkapkan pikirannya.

Sebagai manusia sendiri… Saya… agak merasa bersalah setelah mendengar itu…

Irene Windler terdiam, tidak bisa membedakan mana di antara keduanya yang lebih jahat dari yang lain.

─Namun… 

Retakan-! 

“Hah?” 

[A-Apa makhluk itu sedang mengunyah tombak—?!]

Seolah-olah membuktikan bahwa bahkan moralitas yang dipertanyakan gadis itu hanyalah tampilan lain dari kesombongan manusia, Raja Hantu, orang yang disebut sebagai puncak monster, Raja Iblis yang brutal…

[K…Ki…apakah kamu.] 

Mengatakan demikian sambil menyerang ke depan.

Ia menahan semua tombak yang terbang ke arahnya.

Dan begitulah… 

Gemuruh-! 

Akhirnya menginjak tanah.

[Aku… Ki… Bunuh… Kamu.] 

“Bajingan yang luar biasa.”

Ukurannya sebesar gabungan tiga ekor gajah. Tidak hanya ukurannya yang besar, ia juga memiliki kehadiran yang luar biasa dan memancarkan niat membunuh yang kental.

Bahkan seorang veteran pun akan merasakan hawa dingin di hatinya, memegangi dada sambil memuntahkan darah di depannya.

Adapun Lee Han… Dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia tahu sejak awal bahwa dia tidak akan bisa menang melawan monster ini.

Namun demikian… 

Bersinar-! 

Meski wajahnya terlihat lelah, dia masih menghunuskan pedangnya.

“…Kamu sebenarnya tidak perlu jauh-jauh datang ke sini, tahu? Saya sendiri hendak pergi ke sana. Maksudku, aku sudah berpikir sudah waktunya bagiku untuk menghajarmu dengan pedangku.”

Bagaimanapun juga, aku seorang ksatria. Saya tidak bisa terus bertingkah seperti infanteri.

Lee Han mengayunkan pedangnya ke udara beberapa kali sambil tersenyum dingin.

“Aku hanya perlu terus memotong dan mengeluarkan darahmu. Tentu saja, suatu saat kamu akan mati.”

Dia tidak akan pernah mundur. 

Entah itu permainan Go atau pertarungan, saat seseorang mundur, hanya kekalahan yang menunggu mereka.

Maka, tanpa niat untuk mundur, Lee Han dengan tenang menyatakan tekadnya dan melangkah maju.