Chapter 65

Ian Ternado.

Saat ini pemimpin menuju tahun kedua sebagai siswa terbaik, dan asisten kepala pengajar bekerja langsung di bawah Cardel.

Dia tidak menyukai anak laki-laki bernama Yuda.

-Apakah kamu baik-baik saja, Senior Ian?

Bisa dibilang itu adalah suasananya yang unik.

Kesan santainya sungguh menjengkelkan.

Bagi seorang pemula yang bahkan belum diterima selama beberapa bulan, rasanya seperti dia sedang mengudara.

Sejak awal, dia berpikir ingin menginjak-injaknya.

-Apakah kalian semua mendengar? Mereka mengatakan seorang siswa baru yang belum pernah terjadi sebelumnya telah masuk.

-Jika itu… Maksudmu Tuan Muda Ular, kan?

-Aku melihat duelnya terakhir kali, dan skillnya sangat ganas.

-Seperti yang diharapkan, ada alasan mengapa para profesor mengejarnya dengan api di mata mereka.

Para siswa yang mengobrol dengan bodoh juga menyebalkan.

Dia hanyalah seorang taruna tahun pertama.

Apa istimewanya dia sehingga mereka membuat keributan?

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

Setiap kali dia mendengar rumor memuji Yuda, suasana hatinya akan berubah tanpa dia sadari.

Mungkin itu adalah rasa rendah diri.

‘Apa hebatnya bajingan ini.’

Ian selalu mencemooh rumor itu.

Tidak dapat menerima kenyataan bahwa ada bakat yang lebih unggul dari miliknya, dia akan meremehkan orang lain tanpa ragu-ragu.

Dia pikir dia bukan siapa-siapa yang sombong.

Tidak peduli seberapa hebatnya kemampuan Yuda, dia pikir sudah jelas dia tidak akan bisa menandingi dirinya sendiri, siswa terbaik di tahun kedua.

Sebab di Galimar, perbedaan masa sekolah ibarat tembok yang sangat besar.

‘Cih… Apa yang profesor sukai dari bajingan ini.’

Dia hanya merasa semakin jijik seiring berjalannya waktu.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

Terutama setelah Cardel mulai menunjukkan ketertarikannya pada Yuda, tingkat ketertarikannya semakin memburuk.

Karena dia terancam kehilangan posisinya saat itu juga.

Posisi asisten kepala pengajar terlalu berat untuk diambil oleh seorang pemula.

Tapi lebih dari tawaran rekrutmen yang mengejutkan, yang membuat mata Ian berputar adalah…

-Yah, aku tidak begitu tertarik.

-Saya menghargai tawaran itu untuk saat ini.

-Biarkan aku memikirkannya. Aku akan mengunjungimu nanti.

Reaksi acuh tak acuh pria itu.

Yuda akan menunda jawaban perekrutannya setiap kali, dan menggantungkan kemungkinan di depan mata mereka seolah-olah sedang menguji mereka.

Terhadap Cardel, yang termasuk di antara profesor terkemuka di Galimar, tidak kalah pentingnya.

Dia sepertinya kurang sadar akan posisinya.

Dia ingin melemparkan sarung tangan ke wajahnya, tetapi jika dia dengan gegabah mengeluarkan tantangan duel, dia tidak tahu reaksi apa yang akan muncul.

Gambaran seorang senior yang menginjak-injak juniornya tidak akan terlalu indah.

“Bersyukurlah kamu seorang junior. Jika kita berada di tahun yang sama, permintaan duel pasti sudah datang beberapa kali.”

Ian harus menenangkan amarahnya sendirian.

Tetapi. 

“Itu memang ide yang bagus.”

“Apa…?” 

“Duel, maksudku.” 

Situasi yang benar-benar tidak terduga terjadi.

Yuda tiba-tiba tersenyum cerah.

Dia melepas sarung tangan yang dikenakannya, lalu melemparkannya ke arah Ian tanpa ragu-ragu.

Gedebuk-! 

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

“Saya, Yuda Snakers, menantang Ian Ternado berduel atas nama kehormatan dan ketertiban.”

Sebuah suara benturan menghantam dadanya.

Suara itu terdengar jelas di telinganya.

Saat dia berdiri membeku dengan pandangan kosong, tiba-tiba tatapannya bertemu dengan mata sipit yang tersenyum lebar.

Ular itu menjentikkan lidahnya.

“Aku yakin kamu tidak akan lari.”

Ian akhirnya menerima tantangan duel secara tidak sengaja.

***

Pembicaraan tentang duel itu menyebar dengan cepat.

Mungkin karena jadwal yang kosong hingga piknik sekolah, para siswa menjadi gila karena berita ledakan dopamin.

Minat akademi dengan cepat terfokus pada hal ini.

-Aku menerima duelnya. 

-Harga kekalahan… adalah mengabulkan satu permintaan pemenang.

-Tanggalnya adalah dua hari dari sekarang.

Ian tampak agak bingung, tetapi karena dia sudah gatal akan hal ini, dia setuju untuk berduel.

Sepertinya dia menjadi sedikit panas memikirkan diremehkan.

Wajahnya memerah dan pucat untuk sementara waktu.

Pemandangan dia melotot dengan mata lebar dan terengah-engah merupakan tontonan yang cukup menarik.

Bagaimanapun. 

Kabar duel keduanya menggemparkan akademi.

Para siswa sibuk berceloteh tentang topik yang merangsang ini, dan meskipun hanya berlangsung dua hari, efek riaknya tidak dapat diabaikan.

Saat melewati koridor, lebih dari separuh percakapan yang terdengar adalah tentang duel.

-Menurutmu siapa yang akan menang?

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

-Tentu saja Senior Ian, kan?

-Ada alasan dia disebutkan sebagai calon ketua OSIS tahun depan.

-Benar-benar? Saya pikir Tuan Muda juga memiliki peluang yang cukup bagus.

-Meskipun Tuan Muda tentu saja adalah siswa baru yang berprestasi… bukankah akan sulit melawan Senior Ian?

-Yah, itu benar. 

Pendapat terbagi berbeda-beda di antara setiap orang.

Suasana keseluruhan seakan memprediksi kemenangan Ian.

Tentu saja, ada anak-anak yang memihakku, tapi sebagian besar memperkirakan aku tidak akan mampu mengatasi perbedaan masa sekolah.

Mereka bilang Tuan Muda Ular masih mentah atau semacamnya.

Faktanya, saya mengerti sampai batas tertentu.

Lawannya adalah Ian Ternado.

Saat ini pemimpinnya sedang menuju tahun kedua, dan asisten kepala pengajar bekerja langsung di bawah Cardel.

Bakat dinilai sebagai yang terbaik dalam hal sihir petir.

Ia mendapat kekaguman yang tidak sedikit dari para siswa, dan merupakan nama yang tak pernah luput muncul setiap kali membahas calon ketua OSIS tahun depan.

Singkatnya, dia bisa disebut sebagai lambang elit.

‘Lagi pula, para siswa tidak mengetahui kekuatan penuhku.’

Paling banter, duel sebelumnya.

Itulah satu-satunya saat para siswa menyaksikan saya bertarung dengan baik.

Tentu saja, saya telah menunjukkan penampilan yang tak terlupakan, tetapi jika ditanya apakah itu memiliki daya ledak yang cukup untuk membuat Ian kewalahan, itu patut dipertanyakan.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

Berkat itu, perhitungan seperti itu keluar.

Tuan Muda Ular itu tidak akan bisa menghubungi Ian Ternado.

-Aku bertaruh Senior Ian juga akan menang.

-Sejujurnya, menurutku Tuan Muda akan menang dengan mudah setahun kemudian… tapi masih ada perbedaan pengalaman untuk saat ini.

-Senior Ian pasti merasa dia berada di level yang berbeda.

Reaksi ini sama bahkan di antara karakter utama kita.

Saat aku diam-diam mengisi tugas di perpustakaan, Regia yang duduk di sampingku bertanya dengan berbisik.

“Y- Master Muda… Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja saya baik-baik saja, Nona Regia.”

“Tapi kudengar lawannya adalah orang yang sangat kuat. T-Tentu saja aku mendukung Master Muda, tapi……”

“Maksudmu, kamu mengkhawatirkan skenario terburuk?”

“Aku rasa begitu.” 

“Sungguh mengagumkan. Benar saja, hanya Nona Regia yang memikirkanku.”

“Uu, huh…” 

Bentuk kehidupan berwarna merah muda meleleh setelah membelai tangan.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

Sepertinya dia mengkhawatirkanku.

Perasaan khawatir dari protagonis adalah yang terbaik.

Rasanya kami benar-benar menjadi sahabat, jadi aku merasa bangga tanpa alasan.

Saat aku tersenyum lembut seperti itu.

“Tidak mungkin.” 

Seseorang yang mengintip dari dekat memotong.

Rambut biru. 

Itu tak lain adalah adik Emilia, Rusca Beniti.

Anak laki-laki yang datang mencari adiknya dan mengatakan ada sesuatu yang ingin dia diskusikan telah duduk di kursi terdekat.

Rusca secara halus menambahkan kata-kata dalam percakapan itu.

“Karena Senior Ian kuat. Akan sulit menanganinya kali ini.”

Tadinya dia berpura-pura pendiam dan bertingkah berat, kini setelah topik yang dia tahu muncul, sepertinya mulutnya gatal.

Bagaimanapun, dia adalah pengikut setia Ian.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

“Meskipun kamu mungkin kewalahan di tahun pertama… selalu ada langit di atas langit.”

“B-Benarkah? Apakah dia sehebat itu?”

“Rakyat jelata, jangan ikut campur.”

“……”

“Pokoknya, kamu sebaiknya bersiap untuk kekalahan.”

Rusca mendengus sendirian. 

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang memiliki garis keturunan yang sama dengan wanita muda penjahat, dia juga memancarkan aura penjahat kelas tiga yang kuat.

Aku hanya menganggukkan kepala, merasa terlalu malas untuk menjawab.

Terjadi kebisingan di kedua sisi.

Yang satu mengkhawatirkan, yang satu mencibir, mereka melakukan semuanya sendiri.

Dalam situasi seperti ini, satu-satunya yang tutup mulut hanyalah Emilia.

“……”

Saat dia telah melihat sifat asliku, dia sepertinya berpikir bahwa hasilnya sudah jelas.

Penjahat itu diam-diam mendekat.

Gadis itu berbisik pelan di telingaku.

“…Jangan bunuh dia.” 

Sepertinya dia mengkhawatirkan kasus yang sama sekali berbeda.

Aku tersenyum singkat. 

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝓭

“Tentu saja aku tidak bermaksud melakukannya.”

Saya tidak berbohong. 

Meski itu duel, tidak baik menumpahkan darah jika tidak perlu.

Saya menambahkan maksudnya jangan khawatir.

“Saya tidak bermaksud memperlakukannya dengan kasar. Saya juga tidak akan bermain dengannya seperti terakhir kali.”

Saya orang yang sopan.

-Ding!

[Sejumlah kecil kebohongan telah ditemukan.]

[Sisa keluaran saat ini: 96,4%]

Tentu saja. 

Terkadang ada pengecualian.

***

Seperti itulah, hari duel pun tiba.

Lokasinya kembali menjadi tempat latihan umum kali ini.

Itu adalah pemandangan yang sudah saya hadapi beberapa kali.

Saat saya menginjakkan kaki di arena melingkar yang luas, banyak kursi penonton yang mengelilingi area tersebut mulai terlihat.

Setiap kursi penuh.

“Hu hu.” 

Apakah saya sudah terbiasa?

Skala tempat latihan yang awalnya memberatkan, kini cukup familiar untuk ditertawakan.

Saya mempersiapkan pertandingan dengan peregangan ringan.

“Yuda Muda.” 

Selena berdiri di sampingku.

Dia bergegas setelah mendengar berita tentang duel ini.

Wanita yang diam-diam menatap ke arah sini segera mengambil botol minuman keras dari mulutnya dan bertanya.

Pertanyaannya penuh dengan aroma alkohol.

“Fiuh… Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?” 

“Duelnya. Jika kamu mau, aku masih bisa menghentikannya sekarang. Saya masih memiliki cukup waktu untuk menutupi hal ini.

“Aku akan menerima kata-katamu saja.”

“Kupikir kamu tidak suka terlibat dalam hal-hal yang merepotkan.”

“Tapi aku suka hal-hal menarik.”

“Kamu sangat sulit dimengerti.”

Selena menghela napas sekali lagi.

“Menurutku kamu tidak akan kalah, tapi aku akan tetap mendukungmu.”

“Anda dapat menantikannya, Master .”

“Hmm.” 

Mata merahnya berbinar penuh minat.

Aku maju menuju tahap di mana duel akan berlangsung, dengan tatapannya mengikuti di belakang.

Seseorang sudah berdiri di tengah arena.

“Jadi kamu datang.” 

Itu tidak lain adalah Ian.

Dia telah menungguku datang dengan tangan terlipat dengan sungguh-sungguh.

Kami berdua saling berhadapan.

Lawan membuka mulutnya seolah mencibir.

“Aku tidak mengira kamu akan benar-benar muncul.”

“Melarikan diri bukanlah gayaku.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan menantangku berduel. Tentunya kamu tidak berpikir kamu bisa mengalahkanku?”

“Itu tidak diketahui, bukan?”

“Ini bahkan tidak lucu.” 

Dia tertawa hampa seolah itu konyol.

Ian yang telah memutar pergelangan tangannya sejenak segera mengalihkan pandangannya dengan dingin dan melotot ke sini.

“Aku sudah gatal karena ini. Aku akan mengambil kesempatan ini untuk menginjak-injakmu.”

Meretih-! 

Percikan kecil beterbangan ke udara.

Sihir petir dikenal sebagai spesialisasi Ian.

Anak laki-laki itu sedang memuat petir di ujung jarinya. Deru petir mengamuk dengan dahsyat.

Itu adalah aura yang tidak menyenangkan hanya dari mengumpulkan mana.

“Aku akan membakar wajah pucatmu itu.”

Meretih-! 

Apakah itu untuk mendapatkan inisiatif?

Itu tampak seperti provokasi murahan.

Ular itu tidak menunjukkan tanda-tanda menyusut kembali.

Sebaliknya, dia hanya tersenyum dingin. Seolah seluruh situasi ini menyenangkan.

“Jangan gunakan kata-kata yang keras seperti itu.”

Dia menjentikkan lidahnya. 

“Kamu terlihat lemah.” 

“Apa…?” 

Merasa ngeri-. 

Sensasi dingin menyapu tulang punggungnya.

“…?!”

Rasa dingin yang tidak diketahui. 

Saat dia gemetar karena sensasi alien, tak lama kemudian suara penyiar terdengar.

Duel pun dimulai. 

Ian mengambil posisi sambil tersentak.

《Pejuang, harap bersiap di posisi Anda.》

《Duel akan dilanjutkan sebagai pertandingan. Duel berakhir ketika salah satu lawan ditundukkan atau dilumpuhkan.》

《Selain itu, duel berakhir jika salah satu pihak kalah.》

Aturannya sama dengan duel terakhir.

Tak lama kemudian, wasit tengah melemparkan koin ke udara.

Bayangan emas menyentuh tanah.

Dentang-! 

Sinyal yang mengumumkan dimulainya duel terdengar.

Tepat setelahnya. 

“Mempercepatkan!” 

Ian melompat dengan satu tarikan napas.

Tubuh anak laki-laki yang berkedip seolah berteleportasi segera bergegas menuju sisi ini dengan kecepatan tinggi.

Petir menyebar ke segala arah.

Meretih-! 

Sepertinya dia mencoba menimbulkan sengatan listrik.

Jaraknya semakin dekat dalam sekejap.

Aku menatap momen yang mengalir perlahan dan melafalkan kebohongan yang tergantung di antara bibirku.

Resonansinya menyebar dengan tenang.

“Pecah.” 

Sihir ilusi. 

Dunia terbalik.