Chapter 41

Keheningan suci menyelimuti laboratorium.

Bayangan yang berputar-putar telah mereda, dan hanya aroma amis darah yang menyapu hidung.

Pertempuran sengit yang terus berlanjut telah berakhir.

“……”

Seorang gadis berambut biru dipeluknya.

Mungkin karena ketegangan sudah mereda.

Dia yang cantik dengan riak kepingan salju telah kehilangan kesadaran, sepertinya telah menghabiskan seluruh kekuatannya.

Nafas tipis menyapu kerah bajunya.

“Kamu pasti lelah.”

Kelopak mata tertutup dengan lembut. 

Aku yang sedari tadi menikmati panas tubuh yang menyentuh dadaku, segera membaringkan tubuh gadis itu secara perlahan ke lantai.

Berhati-hatilah untuk tidak membangunkannya.

Di sampingnya tergeletak protagonis berambut merah muda.

Juga tidak sadarkan diri. 

Meski keduanya tertutup debu, sepertinya mereka tidak terluka di mana pun.

Itu cukup melegakan.

“Meskipun aku diam-diam mengambil tindakan pencegahan… Sepertinya aku tidak bisa tidak khawatir.”

Aku tersenyum pahit. 

Meskipun aku tahu mereka tidak akan terluka karena tindakan pengamanan, di sisi lain aku merasa cemas sepanjang waktu.

Kecemasan selalu menjadi penyakit orang dewasa.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Sepertinya kekhawatiran itu tidak perlu.”

Anak-anak telah melakukannya lebih baik dari yang diharapkan.

Meskipun situasinya pasti mengerikan, tak satu pun dari mereka bertindak egois.

Merasa bangga, aku mengelus kening kedua gadis itu.

Bisikan pelan itu diwarnai dengan kasih sayang.

“Kamu melakukannya dengan baik. Kalian berdua.”

Pilotnya, dan yang sia-sia.

Peran yang telah melakukan yang terbaik.

Meski banyak hal yang menanti mereka di masa depan, sekaranglah waktunya istirahat.

Saya menutupinya dengan bayangan yang menyebar seperti selimut.

“Semoga kamu mendapat mimpi indah.”

Patah-! 

Aku menjentikkan jariku. 

Di balik ruang yang berputar dalam sekejap, sebuah penghalang sederhana terbentuk di sekitar anak-anak.

Ini seharusnya tidak bisa ditembus bahkan jika dekan Galimar datang.

“Meskipun aku bilang semuanya sudah berakhir… Aku punya masalah pribadi yang harus diurus.”

Aku mengibaskan warna hitam pekat di ujung jariku.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Beberapa waktu telah berlalu sejak tiba di laboratorium, sehingga akademi akan segera menemukan lokasi kami.

Sekitar 30 menit waktu tersisa.

Apakah ini agak ketat?

Mengingat episode yang akan meledak berikutnya, saya harus membangun cukup banyak di sini.

Aku menoleh sambil menahan kekhawatiran.

<Ugh… Aaah>

Suatu bentuk menggeliat yang aneh muncul di pandangan.

Meskipun tubuhnya terpotong menjadi dua dan tidak dapat menggerakkan satu tentakel pun dengan baik, entah bagaimana ia masih hidup dengan karakteristik vitalitasnya yang kuat.

Sepertinya nafasnya akan segera terputus jika dibiarkan seperti ini.

<Aah, aaah…>

Teriakan keluar dari mulutnya yang terbuka mengerikan.

Pupil merah berkedip untuk terakhir kalinya. Di satu sisi, mereka tampak diwarnai kesedihan.

Aku diam-diam bertemu dengan tatapannya.

Darah busuk mengalir seperti air mata.

“……”

Monster yang tidak bisa tertawa.

Meskipun itu adalah subjek eksperimen terburuk Baob dan khayalan tingkat bencana yang telah menyebabkan banyak korban jiwa.

“Kasihan.” 

Itu juga hanyalah salah satu pengorbanan.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Ia telah bermutasi melalui eksperimen yang tidak diinginkan, kehilangan alasan aslinya, dan menjadi makhluk yang menginginkan pembantaian.

Bagaimana mungkin seseorang tidak mengasihani kehidupan yang begitu menyedihkan?

“Ini benar-benar keburukan yang dikembangkan oleh orang dewasa.”

Semua mutan yang ditemui hari ini dibuat berdasarkan binatang, tapi monster ini berbeda.

Itu adalah satu-satunya chimera yang menggunakan manusia sebagai materialnya.

Kulit yang menutupinya compang-camping.

Awalnya pastilah seorang gadis yang tersenyum murni.

Dia menjadi monster bahkan sebelum berusia 10 tahun.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Jika dia tidak diberi kesempatan untuk melupakan masa kecilnya, orang dewasa mana yang bisa menyalahkannya?

Seseorang hanya bisa mengasihani kehidupan yang hancur begitu saja.

‘Aku harus menepati janjiku.’

Aku diam-diam mengulurkan tanganku.

Bayangan merayap naik dari lantai. Mereka menelan potongan itu.

Monster itu tampak meronta sejenak.

Lalu ia menghilang ke dalam kegelapan, mengundurkan diri.

Saya menempatkannya di subruang.

Di sini dia tidak akan terlihat oleh mata orang lain, dan bisa beristirahat dalam keheningan yang nyaman.

Aku bisa mengajaknya keluar kapan pun aku mau.

“…Hu hu.” 

Meski suasana hatiku sedikit memburuk, aku menelannya.

Senyum pahit mewarnai bibirku.

Tidak banyak waktu yang tersisa. 

Sekarang waktunya untuk mengakhiri episode ini.

Saya dengan tenang mengambil langkah. 

en𝓾𝓂a.𝓲d

Meninggalkan laboratorium yang berantakan, saya mulai melintasi koridor yang panjang sekali lagi.

Aku menggerakkan kakiku menuju tujuan.

‘Mari kita lihat wajah itu.’ 

Di ruang bawah tanah yang dalam dan gelap.

Mencari tikus yang bersembunyi di suatu tempat.

***

Sedangkan di lantai paling bawah basement.

Sebuah ruangan tersembunyi yang hanya bisa dicapai dengan menuruni tujuh kali melalui tangga yang kusut seperti labirin.

Seorang pria berdiri di sana.

Menabrak-! 

Suara yang agak berisik terdengar.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Pria itu buru-buru mengumpulkan dokumen yang berserakan di meja, bersiap meninggalkan laboratorium.

Wajah pucat terlihat di balik jubahnya yang acak-acakan.

“Brengsek…!” 

Kata-kata makian yang kasar dilontarkan. 

Suaranya yang tebal bergetar tidak seperti biasanya.

Tangannya yang meraba-raba, tidak dapat menemukan apa yang dia butuhkan, dengan jelas memperlihatkan keadaan pria itu yang dilanda kebingungan.

Seolah mencoba melarikan diri dari sesuatu.

“Bagaimana makhluk seperti itu bisa ada…?!”

Dia bergumam, penuh ketakutan.

Tentu saja ketika dia menerima misi ini, dia belum diberitahu tentang monster seperti itu.

Dia hanya mengetahui isinya yang sederhana.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Brengsek! Ini tidak masuk akal…!”

Awalnya tidak ada yang istimewa.

Pembajakan teleport disiapkan melalui jalur rahasia.

Menggunakan ini untuk menculik satu orang.

Targetnya adalah siswi yang dikabarkan menangani wyvern sebagai monster panggilannya.

-Dia layak untuk diteliti.

-Chimera yang menggunakan naga sebagai materialnya masih jarang sampai sekarang… Dia akan menjadi stimulus yang bagus bagi orang-orang yang beriman.

-Kita harus mempersembahkan anak itu kepada tuhan kita.

Izin diberikan untuk melakukan apa yang dia suka dengan dua orang yang menemaninya.

Pria itu telah menerima misi tersebut dengan hati yang gembira.

Bagaimanapun, ini adalah kesempatan untuk memberi makan ‘karya seni’ secara langsung.

Siswa putus asa di hadapan banyak tentakel.

Membayangkan mereka terkoyak oleh daging yang lembut, kenikmatan yang menggetarkan mengalir di punggungnya.

Pria itu sudah menduga pemandangan yang begitu menggembirakan.

Tetapi. 

en𝓾𝓂a.𝓲d

[Ya ampun… Ini benar-benar momen krisis.]

Seorang anak laki-laki muncul dengan nada main-main.

Dengan satu gerakan ringan, banyak tentakel langsung terpotong.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Bahkan sebelum dia bisa memahami situasinya, kali ini garis biru tergambar di udara.

Tepat setelah itu, tubuh besar itu terpotong-potong tanpa daya.

“Dari mana monster seperti itu muncul…!”

Karya seni terbaik yang dibuat di Belzen.

Chimera kelas atas dipotong tanpa menggunakan kekuatannya.

Itu adalah kekuatan yang melampaui batas.

Monster yang bahkan pernah dihadapi oleh pahlawan terkenal di kekaisaran, dikalahkan oleh seorang siswa pemula.

Itu bukan pertanda baik. 

[Hu hu.] 

Lebih-lebih lagi. 

Senyuman penuh arti sambil menatap layar.

Itu adalah senyuman yang tidak menyenangkan, seolah mengetahui dia sedang diawasi.

Pria itu merasa ada yang tidak beres.

Sensasi dingin secara terang-terangan menyapu tengkuknya.

Rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi.

Pria itu segera bersiap untuk melarikan diri.

Dia berencana menyelinap keluar melalui tangga darurat yang terhubung ke ruang tersembunyi.

Karena itu adalah lokasi yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun kecuali pengelola tempat ini, dia tidak perlu khawatir akan dikejar.

“Saya harus segera kembali ke markas.”

Dia harus memberi tahu pemimpin tentang fakta ini.

Makhluk sekuat itu bersembunyi di antara para siswa, mungkin informan telah mengkhianati mereka.

Pria itu berdiri untuk melarikan diri dari ruang yang tidak menyenangkan ini.

Saat berikutnya. 

“Saya harus segera memberi tahu pemimpin fakta ini…!”

“Kamu tampak sibuk?” 

“……”

Sebuah suara terdengar dari belakang.

Pria itu membeku di tempatnya, merasakan pikirannya menjadi kosong.

Tentu. 

Tidak ada kehadiran yang terdengar.

“……”

“Kemana kamu ingin pergi terburu-buru?”

Sebuah suara dengan santai menyapu telinganya.

Saat dia perlahan memutar kepalanya yang berderit, ular emas yang dia tonton di layar berdiri di sana.

Apakah dia tiba-tiba muncul begitu saja?

Anak laki-laki itu tersenyum dengan matanya yang acuh tak acuh.

Meskipun itu adalah senyuman yang sembrono, alarm terus terngiang-ngiang di kepalanya.

Jika dia tidak bergerak sekarang.

Dia tidak akan bisa menghindari kematian.

Dia secara naluriah mengerahkan mana di ujung jarinya, mengembangkan teknik serangan.

Tetapi. 

“Upaya yang menarik.”

Patah-! 

Saat suara jentikan jari terdengar, keajaiban di jarinya menghilang.

Di saat yang sama, seluruh ototnya menegang.

Seolah mabuk oleh efek kelumpuhan.

Pria itu bahkan tidak bisa mengedipkan matanya sendiri.

“Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan.”

Ular itu tersenyum cerah.

Tapi niat membunuh yang mengerikan masih ada.

“Kamu harus menjawab banyak hal untukku.”

Telapak tangan anak laki-laki itu menutupi wajah pria itu.

Suhu tubuhnya yang sangat dingin menurunkan akal sehatnya, menciptakan ketakutan yang jauh.

Ular itu membacakan. 

“Tidak perlu repot-repot menggerakkan mulutmu?”

Pupil putih bersinar terang.

Anak laki-laki itu menatap dengan kelopak mata terbuka penuh. Perasaan kekurangan yang tak terlukiskan membebani pria itu.

Itu mirip dengan mata dewa kematian.

Mata melotot pada jiwa berdosa yang akan dituai.

“Saya bermaksud mendengar jawabannya langsung dari otak Anda.”

“Ah…” 

Patah-! 

Suara ledakan di antara jari-jari terdengar sekali lagi.

Tepat setelahnya, bayangan yang menutupi wajah pria itu menyebabkan ledakan besar.

Dalam kesadarannya yang memudar, apa yang tersisa sebagai adegan terakhir adalah.

“Kalau begitu, tidurlah dalam mimpi buruk.”

Mata putih yang sangat menghina.

***

Beberapa waktu kemudian. 

Setelah hening beberapa saat di ruang bawah tanah, beberapa orang menyerbu masuk.

Itu tak lain adalah beberapa fakultas Galimar.

“Temukan siswanya dulu!”

Siswa yang menghilang seiring dengan kaburnya lingkaran sihir.

Meskipun deteksi tertunda karena mana yang terdistorsi, tindakan cepat memungkinkan mereka menghitung ulang tujuan teleportasi.

Mereka baru mengetahui keberadaan anak-anak tersebut 2 jam setelah mereka menghilang.

Semua personel yang ada telah mencoba melakukan teleportasi instan ke titik itu.

Mereka menginjak koridor dengan langkah tergesa-gesa.

Saat para profesor terus mencari seperti itu, mereka segera menemukan dua mahasiswa tergeletak di lantai laboratorium.

Rambut merah muda, dan rambut biru.

“Ada siswa di sini!”

“Regia Philertz, dan Emilia Beniti. Tampaknya ada dua dari tiga siswa yang hilang.”

Di mana yang tersisa?

“Aku akan mencari lebih banyak di sekitar!”

“Tidak, daripada itu… Apa yang tersebar di sekitar ini?”

“…Mayat binatang?” 

Para profesor yang memasuki laboratorium merasa bingung.

Itu karena pemandangan yang sangat kacau.

Dua siswa yang tidak sadarkan diri.

Gumpalan daging tak dikenal berceceran di mana-mana.

Banyak sekali bangkai makhluk yang sepertinya menggabungkan segala macam bentuk kehidupan seperti serigala, laba-laba, tentakel.

Para profesor tercengang.

“…Apa semua ini?” 

“……”

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini……”

Itu adalah ruang yang memunculkan imajinasi mengerikan.

Apa yang dialami para siswa selama 2 jam mereka tinggal di sini?

Saat mereka memutar tatapan sia-sia seperti itu.

Berjalan dengan susah payah-. 

Langkah kaki terdengar dari suatu tempat.

Mungkin karena kehadirannya yang tiba-tiba? Para profesor bereaksi secara sensitif dan mengambil sikap.

Sambil menunggu sambil menahan nafas sejenak.

Tiba-tiba sebuah suara lengket berbisik di telinga mereka.

“Wah, wah… Kalian semua terlambat satu langkah.”

Pandangan terfokus. 

Apa yang menampakkan dirinya dari kegelapan pekat tak lain adalah ular emas.

Mata sipitnya tersenyum menakutkan.

“Ini sudah terlambat.” 

Garis yang sangat berarti mendekat.

Meskipun itu adalah penampilan siswa terakhir yang mereka cari, entah mengapa para profesor merasa sulit untuk mengendurkan ketegangan mereka.

Karena ada hal buruk yang terus-menerus mencekik mereka.

“……”

Para profesor tanpa sadar menelan air liur kering.

Tentu saja, terlepas dari itu, anak laki-laki itu hanya mendekati mereka dengan langkah santai.

“Hmm~ Kalian semua tidak perlu waspada?”

“……”

“Situasinya sudah lama berakhir.”

Latar belakangnya kental dengan bau darah.

Ular itu menjentikkan lidahnya seolah menikmatinya.

“Tolong, tenanglah.” 

Itu adalah sapaan yang membuat suhu ruang bawah tanah semakin dingin.