Chapter 52

Setelah masa liburan berakhir, aku menjadi pahlawan resmi rank C di Asosiasi.

Ini berarti aspek gaji saya, seperti bonus kinerja, meningkat secara signifikan.

“Ah, apakah itu akhirnya datang? Zamanku.”

Saat saya sedang mengudara di ruang tamu, anak-anak berteriak dengan marah.

“Ayah, kamu memalukan!”

“Aku harap kamu berhenti sekarang, Ayah. Sulit untuk menontonnya.”

Itu terlalu banyak. Meskipun aku diperlakukan seperti ini di rumah, aku tetaplah pahlawan yang hebat di luar.

Bagaimanapun. 

Sejak saya menjadi pahlawan rank C, saya mendapat lebih banyak tugas dibandingkan dengan hari-hari rank D saya. Di antara mereka, tugas yang paling sering diberikan adalah terkait dengan gerbang dimensional.

“Ayah, ada panggilan telepon lagi.”

“Apakah ini Asosiasi lagi?”

“Ya.” 

Memang bagus punya banyak pekerjaan, tapi bukankah ini terlalu banyak?

Aku menjawab telepon yang diberikan Suryeon kepadaku.

“Halo.” 

-Pahlawan Ha-jun Lee. Gerbang dimensi rank C telah muncul di Area 07. Silakan bergerak cepat setelah mengonfirmasi pesan teks.

“Ya, ya…” 

Klik- 

Panggilan itu diakhiri dengan kata-kata itu. Saya bangun untuk mempersiapkan keberangkatan cepat.

“Ugh, aku harus bersiap-siap untuk pergi.”

e𝓃u𝐦a.i𝗱

Lalu, Suryeon bertanya dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Ayah, apakah kamu akan bekerja hari ini juga?”

“Ya, aku mendapat telepon, jadi aku harus pergi.”

“Lalu kapan kamu akan kembali?”

“Mungkin sekitar malam.”

Tepatnya jam berapa? 

“Paling cepat jam 9 malam, paling lambat jam 10 malam.”

Cemberut- 

Suryeon mengerutkan kening, sepertinya tidak senang dengan waktu kembalinya.

“…Ayah, menurutku akhir-akhir ini Ayah terlalu sering pulang larut malam.”

“Itu benar, tapi apa yang bisa kulakukan? Pekerjaan telah mengalir deras akhir-akhir ini.”

Kamu harus mendayung saat air sedang pasang. Saya melakukan kontak mata dengan Suryeon, yang terlihat penuh keluhan, dan saya mencoba menenangkannya selembut mungkin.

“Saya akan segera kembali. Tunggu sambil bermain dengan yang lain.”

“…Sepertinya Ayah selalu menyuruh kita menunggu.”

e𝓃u𝐦a.i𝗱

Senyum- 

Aku tersenyum pada Suryeon tanpa berkata apa-apa dan menuju keluar. Anak-anak melambai padaku saat aku pergi.

“Kembalilah sebelum aku lapar!”

“…Pergi.” 

“Hati-hati, Ayah!” 

Hati-hati, dan anak-anak melambai padaku.

Saya berpikir dalam hati ketika saya melihat mereka.

‘Kalau dipikir-pikir, aku selalu menyuruh mereka menunggu.’

Itu sedikit menyakiti hatiku. Tapi untuk melunasi hutang dan pindah ke lingkungan yang lebih baik, mau bagaimana lagi. Rumah kami saat ini bahkan tidak memiliki satu jendela pun.

“Alangkah baiknya jika anak-anak bisa melakukan sesuatu untuk mengisi waktu sambil menunggu.”

Saya ingin tahu apakah ada jalan.

Saya menuju ke lokasi yang tertulis dalam pesan teks sambil merenungkan hal ini.

Agar cepat pulang, karena wali harus selalu bersama anak.

e𝓃u𝐦a.i𝗱

***

Hari-hari sibuk terus berlanjut. Di hari yang damai tanpa panggilan apa pun, saya datang ke taman bermain bersama anak-anak.

“Ugh, mataharinya sangat cerah! Sudah berapa lama aku tidak melihat cahaya!”

“Bahkan setelah sekian lama keluar, tempat ini masih tetap sama.”

“Tidak, tidak! Lihatlah sekeliling! Tanamannya sudah tumbuh banyak!”

Mungkin karena sudah lama kami keluar, anak-anak sangat bersemangat.

“Baiklah, bersenang-senanglah bermain di taman bermain!”

Saya membiarkan anak-anak bersantai di taman bermain dan duduk di bangku untuk menonton. Tubuhku lelah karena terlalu banyak bekerja.

“Ah, bagaimanapun aku memikirkannya, dimensi C- rank terlalu berlebihan. Itu terlalu lebar.”

Tidak ada binatang ajaib yang menyerbu ke arahku karena bau naga. Namun dimensinya sendiri luas, sehingga membutuhkan waktu yang lama, dan menemukan inti dimensinya melelahkan secara fisik.

“Saya mendapat banyak uang, tetapi waktu yang saya habiskan bersama anak-anak juga berkurang…”

Lee Ha-jun. Apakah ini baik-baik saja?

Saya duduk dengan tenang di bangku, beristirahat dan merenungkan tentang metode mengasuh anak naga.

“Hmm… Seandainya ada suatu tempat di mana aku bisa meninggalkannya selama aku tidak berada di sini… Waktu sihir penghambatan persepsi juga meningkat…”

Hmm.

Saat aku merenungkan hal ini, Choryeon mendekatiku sambil bermain dan mengulurkan tangannya.

“Ayah, bermainlah denganku!” 

Menggeliat- 

Choryeon tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya.

Saya melihat tangan kecil itu dan berpikir.

‘…Benar, sudah lama sejak kita tidak bermain bersama. Aku harus bermain dengannya.’

Aku meraih tangan kecil Choryeon. Kemudian, Choryeon mengajakku berlari ke taman bermain.

“Hehe! Ayah, aku ingin naik jungkat-jungkit! Ayo berkendara bersama!”

e𝓃u𝐦a.i𝗱

“Oke, ayo lakukan apa yang kamu mau, Choryeon.”

“Ya! Aku juga menyukainya!”

Saya naik jungkat-jungkit, mengikuti petunjuk Choryeon.

Lalu, Suryeon diam-diam naik jungkat-jungkit juga, agak diam-diam. Sepertinya dia diam-diam ingin bermain denganku juga.

Aku bertanya pada Suryeon dan Choryeon yang duduk di depanku.

“Ngomong-ngomong, kemana Hwaryeon pergi?”

“Tidak tahu, dia mungkin bermain bagus sendiri. Hwaryeon selalu melakukan sesuatu dengan caranya sendiri.”

“Itu benar! Hwaryeon pasti melakukannya dengan baik! Karena dia yang tertua!”

Suryeon dan Choryeon menunjukkan kepercayaan tak terbatas pada Hwaryeon. Tapi sepertinya mereka lebih tidak bisa diganggu daripada percaya.

Bagaimanapun. 

Aku bisa mendengar suara gembira Hwaryeon dari dekat. Sepertinya dia bermain bagus sendiri.

“Ayo kita bermain sendiri. Jika dia membutuhkan bantuan, Hwaryeon akan datang sendiri.”

“Mm-hmm, benar, Ayah.”

“Benar, Ayah!” 

Maka, aku bersenang-senang menaiki jungkat-jungkit bersama anak-anak, mengesampingkan kekhawatiranku sejenak.

Karena memang ada prioritas yang berbeda.

***

Raja Taman Bermain.

Hwaryeon mengadakan pertemuan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan bawahannya.

Begitu bawahan melihat wajah Hwaryeon, mereka langsung memujinya.

e𝓃u𝐦a.i𝗱

“Kaisar Taman Bermain! Dewa Taman Bermain! Raja Dewa Jenderal Kaisar Laksamana Yang Mulia-”

“Diam! Jangan gunakan kata-kata yang sulit!”

“Ah, ya! Dipahami!” 

Gedebuk- 

Bawahan Hwaryeon dengan cepat berlutut. Hwaryeon menyilangkan tangannya, puas.

“Hmph, aku mungkin bukan pemimpinmu, tapi kelihatannya bagus sekali!”

Namun… 

“Kamu yang di sana! Kenapa kamu tidak berlutut?”

Hanya satu anak yang tidak berlutut. Anak itu memelototi Hwaryeon dan berteriak dengan percaya diri.

“Saya tidak akan berlutut. Aku belum kalah!”

Identitas anak ini adalah Gu Mingu, raja yang dicopot.

Hwaryeon tertawa mengejek Gu Mingu yang masih penuh semangat bersaing.

“Hmph, kamu tidak bisa mengalahkanku tidak peduli seberapa keras kamu mencoba! Mengapa kamu terus berusaha menjodohkanku? Dengarkan baik-baik! Kamu manusia! Dan aku!”

“Kamu?” 

“Aku! um…” 

Seekor naga. 

Ayah bilang jangan beritahu orang lain bahwa kita naga.

Hwaryeon berpikir sejenak dan memberikan jawaban terbaik.

“Saya putri Ayah! Jadi kamu tidak bisa mengalahkanku!”

Berdebar-! 

Hwaryeon menyatakan dengan percaya diri. Namun, semangat Gu Mingu tidak akan hancur. Sebaliknya, pernyataan Hwaryeon memicu rasa rendah diri.

e𝓃u𝐦a.i𝗱

“…Apakah kamu mengolok-olokku karena tidak memiliki ayah?”

“Hah?” 

“Aku benar, bukan! Saya tidak punya ayah! Kamu melakukan itu dengan sengaja, bukan?!”

“Aku tidak melakukannya!” 

“Ya! saya benar! Sial!”

Sial? 

Maksudnya itu apa? 

Hwaryeon tidak tahu apa maksudnya, tapi dia menyadari bahwa Gu Mingu sedang marah.

“Jika kamu marah, datanglah padaku! Menangkan dengan bertarung!”

“K-Kamu pikir aku takut?! Ini aku datang!”

“Kamu masih belum sadar!”

Ck ck- 

Hwaryeon mendecakkan lidahnya saat menyerang Gu Mingu, dan bawahan Hwaryeon melakukan hal yang sama.

“Bos kami tidak bisa dikalahkan. Itu hanya membuang-buang waktu.”

“Mingu akan segera berlutut juga. Itu adalah hukum alam. Dia tidak bisa mengalahkan bosnya.”

Tidak ada yang menyangka Mingu akan menang. Satu-satunya yang mengharapkan kemenangan Mingu adalah Mingu sendiri, yang menyerang dengan tinjunya yang terulur.

“Aaah! Aku tidak akan pernah kalah!!”

Mingu berteriak seperti protagonis manga dan mengulurkan tinjunya. Kecepatan tinju itu lebih cepat dan tajam dari sebelumnya.

e𝓃u𝐦a.i𝗱

“Hmph, sepertinya kamu sudah berlatih!”

Tetapi. 

Kecepatan itu tidak cukup untuk mengenai Hwaryeon. Hwaryeon dengan lembut menghindari tinju ke samping dan membuatnya tersandung.

Gedebuk- 

“Aduh!” 

“Tinjuku terlalu bagus untuk disia-siakan padamu!”

Tidak peduli seberapa keras dia berlatih, Mingu tidak bisa mengalahkan Hwaryeon. Bawahan Hwaryeon berbisik sambil melihat Mingu tergeletak di tanah.

“Ah, ternyata dia kalah.”

“Perbedaan kelas tidak dapat dijembatani.”

“Hal ini tidak dapat dihindari, seperti pakaian yang basah terkena gerimis.”

Ada apa dengan orang-orang ini? 

Hwaryeon berteriak keras pada bawahan tersebut.

“Diam! Kamu pikir kamu siapa!”

“Ah, bosnya marah.”

“Melarikan diri!” 

Pitter-patter-

Para bawahan segera menjauhkan diri dari Hwaryeon. Hwaryeon tercengang dengan tingkah laku bawahannya.

“Siapa yang menjadikanku bosmu?! Sudah kubilang aku tidak ingin menjadi bosmu!”

Menyeringai- Menyeringai- 

Hwaryeon berteriak pada bawahannya. Namun, bawahannya tidak mendengarkan Hwaryeon sama sekali.

“Kamu akan mati jika aku menangkapmu!”

e𝓃u𝐦a.i𝗱

“Ini sangat menyakitkan…” 

Perlahan-lahan- 

Sementara Hwaryeon sejenak teralihkan perhatiannya, Mingu, yang tertelungkup di tanah, bangkit. Wajah Mingu berlumuran tanah, dan hidungnya kembali mengeluarkan darah.

“Pfft-! Apa itu!” 

Hwaryeon tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.

“Ha ha ha-! Kamu terlihat sangat lucu! Kamu adalah monster yang mimisan!

“J-Jangan tertawa.” 

Mingu segera mengeraskan wajahnya, menepis pasir, dan menyeka mimisan di bajunya. Meski begitu, tawa hangat Hwaryeon tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Hwaryeon memegangi perutnya dan tertawa terbuka.

“Bwahaha-! Lucu sekali! Kamu seperti komedian yang kulihat di TV!”

“T-Tidak, aku tidak!” 

Ugh-

Wajah Mingu memerah karena rasa bangga yang terluka. Air mata frustrasi akan mengalir. Namun, sebuah tangan kasar mendarat di kepala Mingu saat dia hampir menangis.

“Pria tidak menangis.” 

Celepuk- 

Tangan kasar di kepala Mingu. Mingu tahu betul siapa pemilik tangan itu.

“Guru Bong-gu!” 

“Ya, ini aku. Omong-omong. Apakah gadis itu anak baru yang kamu sebutkan?”

“Ya, guru! Dia memukulku!”

Rentetan Gu Bong-gu, dan guru TK Gu Bong-gu.

Saat Gu Bong-gu, yang melakukan dua pekerjaan, muncul, semangat Gu Mingu meningkat secara nyata.

“Ha, kamu sudah mati sekarang! Guru Bong-gu ada di sini! Bersiaplah untuk diserang!”

Hwaryeon tidak memperhatikan Mingu dan hanya menatap Gu Bong-gu.

“Kamu jelek! Tapi Bong-gu? Gu Bong-gu? Aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat…”

Siapa itu? 

Saya pernah mendengarnya di suatu tempat. 

Hwaryeon tidak memiliki ingatan yang baik.

Gu Bong-gu berdiri di depan Hwaryeon.

“Aku belum pernah melihat wajahmu di sekitar sini sebelumnya. Dari mana asalmu?”

“Saya datang dari rumah!” 

“Rumah? Di mana rumahmu?”

“Di sana!” 

Hwaryeon menunjuk ke arah rumahnya.

Happiness Villa tempat tinggal Hwaryeon berada di arah itu, tapi tersembunyi oleh sebuah bangunan yang ditinggalkan. Gu Bong-gu sedikit salah memahami jawabannya.

“…Apakah kamu tinggal di gedung yang ditinggalkan itu? Tapi kamu terlihat terlalu bersih untuk itu.”

“Bangunan yang terbengkalai! Tentu saja aku bersih! Saya mandi setiap hari!”

“Apakah ada tempat untuk mandi di gedung itu?”

“Tentu saja!” 

Engah- 

Hwaryeon menjawab dengan percaya diri. Saat itu, Gu Bong-gu yakin.

‘Dia pasti anak jalanan. Dia menemukan bangunan yang layak, tapi aku tidak bisa meninggalkannya di jalan. Aku harus membawanya masuk.’

Gu Bong-gu memandang Hwaryeon dan berkata.

“Kamu pasti mengalami kesulitan.”

“Apa?” 

“Aku akan membawamu ke tempat yang bagus.”

Menggeliat- 

Gu Bong-gu mengulurkan tangannya ke arah kepala Hwaryeon. Hwaryeon melihat tangan itu meraih kepalanya dan berpikir.

‘Beraninya kamu mencoba menyentuh kepalaku?! Kamu pikir kamu siapa?!’

Mengaum-! 

Hwaryeon segera menggigit tangan Gu Bong-gu.

“Aagh-!!”

“Beraninya kamu mencoba menyentuhku !?”

Menggeram- 

Hwaryeon menggigit tangan Gu Bong-gu dan tidak mau melepaskannya. Semakin dia bertahan, semakin keras teriakan Gu Bong-gu, dan akhirnya, suara itu sampai ke telinga Ha-jun.

“Suara apa itu!”

Jadi, ketika Ha-jun tiba, dia melihat…

“Grr-!” 

“Melepaskan! Dasar bocah cilik!”

Adegan Hwaryeon menggigit tangan Gu Bong-gu.

“Apa ini?” 

Mengapa mereka berdua melakukan hal itu?

Itu adalah lokasi terjadinya bencana.