Chapter 45

Itu adalah hari yang damai.

Berbaring di lantai sambil beristirahat bersama anak-anak, Suryeon menyerahkan smartphone yang bergetar kepadaku sambil berkata,

“Ayah, ada panggilan telepon.” 

Panggilan? Sungguh menyusahkan.

Aku memeriksa layar smartphone yang Suryeon lewati. Itu adalah supervisor Han Ji-soo.

“Kenapa kamu menelepon, Senior Han Ji-soo?”

-Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Rukun dengan putri Anda?

“Yah, kami baik-baik saja.”

-Itu bagus kalau begitu. Alasan saya menghubungi Anda hari ini adalah untuk memberi tahu Anda tentang tes promosi rank C.

Tes rank C. Akhirnya sampai di sini. Saya duduk tegak dari posisi santai dan fokus.

“Bagaimana cara kerja tes promosi rank C?”

-Saya tidak dapat memberi tahu Anda detail tes secara spesifik, tetapi sebagai petunjuk, setelah Anda memulai tes, Anda tidak dapat keluar sampai Anda lulus atau menyerah.

ℯn𝘂ma.𝒾d

“…Maksudmu aku harus tidur di sana sampai aku lulus?”

-Ada kemungkinan besar.

Itu tidak bagus, tapi juga tidak bisa menyerah dalam ujian.

Aku berbalik untuk memeriksa naga-naga itu.

“Swoosh-! Desir-! Tangan kananku adalah obat tidur! Tangan kiri adalah jalan menuju neraka!”

Hwaryeon dengan liar melemparkan pukulan bayangan ke udara.

“…”

Suryeon diam-diam memperhatikanku berbicara.

“Mmm… hmm… kita harus… melindungi pohon…”

ℯn𝘂ma.𝒾d

Dan Choryeon sedang tidur sambil berbicara tentang aktivisme lingkungan.

‘…Aku harus meninggalkan mereka sendirian untuk mengikuti tes?’

Siapa yang akan memberi mereka makan, dan siapa yang akan membersihkan jika menimbulkan masalah?

Saya berbicara melalui smartphone dengan Han Ji-soo.

“Oke. Untuk saat ini, Senior, beri tahu saya jika jadwalnya sudah keluar.”

-Baiklah, istirahatlah dengan nyaman bersama putri Anda sampai Anda menerima telepon.

“Ya.” 

Klik- 

Panggilan berakhir dan saya memeriksanya lagi. Mereka masih melakukan hal yang sama.

“Bagaimana aku bisa mengikuti tes dan meninggalkan mereka sendirian?!”

Tapi ini sama sekali tidak akan berhasil?

Saat aku tenggelam dalam pikiran khawatir, Suryeon menepuk bahuku dengan jarinya dan bertanya.

“Ayah, siapa yang menelepon?” 

“Seniorku Han Ji-soo. Hwaryeon juga langsung bersamanya.”

“Benar-benar?” 

Suryeon mendekati Hwaryeon yang meninju dengan sungguh-sungguh dan bertanya.

“Hwaryeon unnie.”

“Hah?” 

“Kamu kenal Han Ji Soo?” 

ℯn𝘂ma.𝒾d

Hwaryeon berhenti meninju dan menjawab dengan bangga.

“Siapa itu!? Aku tidak tahu!”

“…Ayah, Hwaryeon unnie bilang dia tidak tahu?”

Bukankah dia bertemu dengannya dua kali? Dia tidak mungkin tidak tahu. Aku bertanya pada Hwaryeon, mencurigai ingatan kadalnya.

“Hwaryeon, tidak ingat Han Ji-soo?”

“Tidak tahu! Kenapa aku harus mengingatnya?!”

“Kalian bertemu di pusat tes pahlawan, dan juga di toko buku. Kamu benar-benar tidak tahu?”

“Ah, aku ingat!” 

Dia akhirnya ingat? 

Hwaryeon membuka matanya lebar-lebar dan menjawab tentang Han Ji-soo yang dia ingat.

“Wanita yang berbicara dengan Ayah!”

“…Bukan ‘perempuan’. Wanita. Katakanlah wanita, Hwaryeon?”

“Perempuan!” 

Binatang ini. Sepertinya Hwaryeon berniat memanggil Han Ji-soo ‘perempuan’ sampai akhir. Mendengar jawaban Hwaryeon, Suryeon menyipitkan matanya dan memberitahuku.

“Saya belajar di internet bahwa menelepon di luar jam kerja tidak ada gunanya jika Anda tidak dekat.”

“Situs apa yang kamu kunjungi-”

“Ayah, apakah kamu dekat dengan wanita itu?”

Suryeon cepat bertanya, memotong kata-kataku.

ℯn𝘂ma.𝒾d

‘…Kenapa dia penasaran apakah Han Ji-soo dan aku dekat?’

Meski sedikit membingungkan, saya menjawab dengan sangat jujur.

“Kami tidak dekat.” 

“…Benar-benar?” 

“Dia salah paham, jadi kita tidak bisa lebih dekat. Dia hanya atasan di tempat kerjaku.”

“…Baiklah kalau begitu.” 

Mendengar jawabanku, Suryeon berbalik seolah dia tidak peduli lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Setelah percakapan singkat itu, saya bersandar ke dinding untuk memikirkan ulangan itu lagi. Saya masih tidak bisa tidak mengikuti tes.

‘Aku harus meninggalkan rumah. Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya mencari seseorang untuk mengawasi mereka?’

Tidak ada orang yang cocok untuk menontonnya sementara. Apalagi jika saya tinggalkan mereka bersama orang lain, mereka mungkin akan menemukan tanduk dan ekornya.

‘…Aku butuh seseorang untuk memberi makan mereka bahkan ketika aku pergi.’

Seseorang yang bisa memberi makan mereka, membersihkan jika mereka menimbulkan masalah, dan merawat putri-putri saya dengan baik ketika saya pergi.

Siapa itu? 

“Hmm…” 

Kekhawatiranku semakin dalam seiring berjalannya waktu.

ℯn𝘂ma.𝒾d

***

Untuk melunasi utangnya secepat mungkin, mengikuti tes sangatlah penting. Pada akhirnya, Lee Ha-jun harus meninggalkan rumah untuk ujian.

Lee Ha-jun memandang anak-anak dengan wajah khawatir dan berkata.

“Anak-anak, bisakah kamu bersikap baik saat Ayah pergi? Tidak menimbulkan masalah karena kamu merindukan Ayah, menangis, menuangkan kecap ke mana-mana. Memahami?”

Jangan menangis karena Ayah pergi.

Lee Ha-jun mengatakan ini sambil menepuk kepala anak-anak dengan cemas. Setelah mengganggu mereka beberapa saat, Hwaryeon menepis tangannya dan berteriak.

Memukul-! 

“Hmph, kenapa aku menangis hanya karena Ayah pergi?! Jangan sentuh kepalaku sesukamu!”

Saya benar-benar tidak akan menangis dan tidak akan merasa sedih sama sekali. Hwaryeon menyatakan.

Di sampingnya, Suryeon menambahkan.

“Aku bukan anak kecil, Ayah. Saya tidak akan menangis. Saya akan bermain dengan tenang. Kembali saja.”

Suryeon bertingkah seperti orang dewasa, dengan tenang mengucapkan selamat tinggal. Di sampingnya, Choryeon mengerucutkan bibirnya dengan menyesal dan membungkuk.

“Semoga perjalananmu menyenangkan, Ayah… aku akan merindukanmu!”

“…Sebenarnya hanya kamu, Choryeon. Kemarilah!”

Memeluk-! 

Lee Ha-jun langsung memeluk Choryeon. Melihat hal tersebut, Hwaryeon langsung membanting tubuh mereka.

“Pergi saja! Cepat pergi!”

Menggeram- 

Hwaryeon memisahkan Lee Ha-jun dan Choryeon, lalu menyilangkan tangannya dengan puas. Jadi Lee Ha-jun membuka pintu dan melangkah keluar dengan wajah menyesal.

“…Seseorang akan datang pada waktu makan. Buka pintunya dan sembunyikan tanduk dan ekormu.”

“Ya, Ayah…!” 

“Hati-hati di jalan. Ayah akan segera kembali.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Lee Ha-jun menutup pintu.

Bang-!

Keheningan memenuhi apartemen studio tanpa ayah mereka.

ℯn𝘂ma.𝒾d

“…”

“…”

“…”

Anak-anak berdiri di pintu masuk tanpa berkata-kata. Ini adalah pertama kalinya Lee Ha-jun pergi selama sehari, jadi situasi ini terasa asing bagi mereka.

“…Hmph, pergilah sesukamu. Saya tidak peduli!”

Hwaryeon menatap pintu masuk tempat Lee Ha-jun menghilang. Kemudian, dia berbalik dan duduk di depan TV. Merasa tidak enak, dia tidak mau bergerak.

“Hmph, tidak menyukainya. Apa hebatnya ujian…”

Hwaryeon tanpa sadar menyentuh perban di lututnya.

“…Dia akan segera kembali. Saya tidak terlalu peduli.”

Berdebar- 

ℯn𝘂ma.𝒾d

Suryeon bersandar di dinding dan membuka bukunya. Meskipun dia mengatakan dia tidak peduli, halaman-halamannya tidak berubah bahkan setelah waktu yang lama.

“Saya berharap semua orang mengirim Ayah dengan jujur…”

Kenapa unnieku tidak bisa jujur?

Choryeon tidak dapat memahami perilaku mereka, dan hal yang sama terjadi pada mereka semua.

Jadi. Dalam suasana yang berat, waktu berlalu tanpa henti tanpa kembalinya Lee Ha-jun.

Saat jam perut anak-anak mulai berdering…

Tok tok- 

Sebuah ketukan memecah kesunyian anak-anak. Hwaryeon melompat dan berteriak.

“Ayah kembali!” 

Hwaryeon biasa berdiri dan berteriak, tapi anak-anak lain tahu betul itu bukan Lee Ha-jun.

“Hwaryeon unnie. Itu bukan Ayah.”

“…Ah, benar.” 

“Itu seseorang yang membawa makanan. Bersiaplah untuk menyembunyikan tanduk dan ekormu.”

“…Ya.” 

Kesuraman- 

Hwaryeon cemberut dan menyembunyikan tanduk dan ekornya. Setelah memastikan semua orang telah menyembunyikannya, mereka dengan hati-hati membuka pintu untuk menyambut manusia yang membawa makanan.

ℯn𝘂ma.𝒾d

Berderit- 

Anak-anak melihat wajah keriput pemilik gedung, wanita tua itu, dan berteriak.

“Monster!!” 

“Apakah ini yang Ayah sebutkan…?”

“Aku tahu! Ayah bilang dia wanita tua itu!”

Hah- 

Wanita tua itu memandang mereka dengan tidak percaya dan berkata.

“Lee Ha-jun itu. Dia benar-benar membesarkan anak? Di tempat sempit ini?”

Meskipun tekanan darahnya meningkat, wanita tua itu menahan amarahnya di depan anak-anak dan menghela nafas.

“Huh, itu tidak ada gunanya. Jika dia membesarkan anak, dia seharusnya memberitahuku. Teman yang membuat frustrasi.”

Menggeser- 

Wanita tua itu masuk dengan nampan makanan yang telah dia letakkan.

Meskipun anak-anak merasa tidak nyaman rumahnya diserbu, wanita tua itu meletakkan makanan di atas meja dan segera pergi dan sebelum pergi, dia meninggalkan satu komentar.

“Tsk, beri tahu aku jika kamu membutuhkan lebih banyak makanan. Aku akan memberimu lebih banyak.”

Wanita tua itu menghilang dengan kata-kata itu.

Bang-!

Anak-anak sedikit marah melihat ini.

“Kenapa dia mengkritik Ayah! Hanya aku yang bisa melakukan itu!”

“…”

“Tapi dia kelihatannya baik…” 

“Hmph, terserah! Ayo makan! Setiap orang!”

Pitter-patter-

Hwaryeon segera naik ke atas meja untuk melampiaskan amarahnya dan mulai memakan makanan yang ada di nampan.

Suryeon dan Choryeon juga mengikuti Hwaryeon dan makan. Namun tidak seperti biasanya, keheningan memenuhi meja.

“…”

“…”

“…”

Kursi kosong di meja. Anak-anak melihat ke arah kursi itu sambil perlahan memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

“Kapan Ayah kembali?”

“…Ya.” 

“Kuharap dia segera kembali…”

Anak-anak merasa tidak nafsu makan hari ini.