Chapter 32

Asosiasi memanggil saya, dan mereka mengatakan bahwa gerbang dimensi Kelas C terbuka di dekat Asosiasi.

Staf Asosiasi datang ke gerbang dimensional bersamaku untuk memverifikasi kemampuanku yang dikabarkan secara langsung. Jadi, saya menjelajahi bagian dalam gerbang bersama staf.

“Hmm, ini hanya hutan biasa.”

“Gerbang dimensi tingkat rendah biasanya tidak istimewa. Artinya hanya ada sedikit mana yang melayang di udara.”

“…Kamu bahkan memberikan penjelasan menggantikan mentorku yang sedang tidak syuting iklan.”

Han Ji-soo tidak bisa datang hari ini karena ada syuting iklan. Sejujurnya, aku cemburu. Dia harus menghasilkan banyak uang dari iklan itu. Jadi, saya bertanya kepada anggota staf yang mengenakan jas rapi.

“Saya ingin melakukan iklan juga. Apakah ada sesuatu yang muncul?”

Staf Asosiasi menatapku dengan mata setengah tertutup dan berbicara.

“TIDAK.” 

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

“Tidak satu pun?” 

“Penampilanmu agak tajam, dan kepribadianmu sepertinya tidak menyenangkan. Lebih baik tidak mengharapkan apa pun.”

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

“…”

Itu menyedihkan. Kudengar pahlawan yang berafiliasi dengan Asosiasi mendapat bonus kinerja lebih rendah karena mereka pegawai pemerintah. Itu sebabnya mereka menambah penghasilan melalui iklan dan penjualan piala monster, atau mereka menghasilkan lebih banyak uang dengan bekerja di perusahaan atau sebagai pemburu setelah menyelesaikan layanan mereka.

‘Apakah menjual piala monster satu-satunya pilihanku untuk menghasilkan lebih banyak uang?’

Telur cockatrice yang saya jual terakhir kali memang menghasilkan banyak uang. Baiklah. Tujuan kali ini adalah menghancurkan inti dimensional dan mengumpulkan berbagai piala monster.

Dan saya segera mewujudkan rencana saya.

‘Tunjukkan saja dirimu. Aku akan mencabut semua gigi kecuali gusimu.’

Keluarlah sekarang, Anjing Serigala! Saya menjelajahi dimensi dengan tekad. Namun, saya tidak dapat mencapai hasil yang berarti.

“Berhentilah melarikan diri, bajingan! Lawan aku!”

Keeng- Keeng-

“Ah ya ampun, kenapa mereka begitu cepat!?”

Saya perlu mendapatkan piala dari monster, tetapi mereka tidak mau melawan saya dan melarikan diri dengan ekor terselip. Mereka bahkan terlalu cepat untuk dikejar. Staf Asosiasi memperhatikan saya sambil serius merekam sesuatu di tablet PC mereka.

“Lee Ha-jun. Usia 23. Dikonfirmasi kemampuan untuk menakut-nakuti monster agar melarikan diri. Penilaian kemampuan tempur tidak mungkin dilakukan. Menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menyelesaikan gerbang dimensional.”

“Tidak cocok sebagai model periklanan, tetapi memiliki kemampuan unik yang tidak dimiliki orang lain.”

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

Evaluasiku sebagai pemecah gerbang dimensional terus meningkat, meski aku tidak menginginkan itu. Saya tidak yakin bagaimana akhirnya menjadi seperti ini.

***

Setelah menyelesaikan satu hari lagi berjalan di gerbang dimensional, saya kembali ke rumah dan bertanya kepada anak-anak naga.

“Anak-anak, monster terus melarikan diri saat mereka melihatku. Apa yang harus saya lakukan?”

Saya perlu berburu monster untuk mendapatkan piala dari tubuh mereka, tetapi monster tidak mau melawan saya.

“Saya ingin melawan monster! Tapi aku tidak bisa!”

Hiks hiks. 

Saya menangis karena frustrasi. Namun, Suryeon sepertinya tidak bersimpati. Dia meletakkan ponselnya dan berkata padaku:

“Apakah kamu juga Naga Merah, Ayah? Mengapa kamu ingin bertarung? Kamu telah berubah setelah bersama Hwaryeon.”

“Tidak, bukan itu…” 

“Ayah, itu keserakahan.” 

“…”

Dia ada benarnya. 

Awalnya, aku bahkan tidak punya kekuatan untuk melawan monster, jadi aku harus bersyukur mereka kabur begitu saja. Seperti yang Suryeon katakan, aku menyadari aku mungkin menjadi serakah. Rasanya seperti air dingin disiramkan ke kepalaku.

“Hmph, keserakahan yang luar biasa! Jika kamu sudah mendapatkan kekuatan, tentu saja kamu harus bertarung!”

Hwaryeon, yang diam-diam mendengarkan, langsung berteriak.

“Jika kamu bisa menang, kamu harus menang! Kenapa diam saja! Pertarungan adalah yang terbaik!”

“Oh.” 

Kalau dipikir-pikir, mungkin dia benar?

Kepalaku kembali memanas mendengar kata-kata Hwaryeon. Saya bertanya kepada Hwaryeon, yang membagikan pendapat saya:

“Hwaryeon, apakah ada cara untuk menghentikan monster melarikan diri?”

“Tentu saja! Itu adalah dasar dari hiburan naga! Sembunyikan saja mana nagamu!”

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

“Bagaimana kamu melakukan itu?”

“Yah, kamu tahu-” 

Saat Hwaryeon hendak menjelaskan, Suryeon segera memotongnya.

“Itu tidak mungkin. Ayah bukan naga, jadi dia tidak bisa menyembunyikan mana naga.”

“Benar-benar?” 

“Ayah, apakah kamu meragukan apa yang aku katakan?”

“Ah, tidak. Tentu saja saya percaya apa yang dikatakan putri saya.”

Aku hanya bertanya dengan santai, tapi reaksinya menakutkan. Lagi pula, menurut Suryeon, aku tidak bisa menyembunyikan mana naga yang mengalir di tubuhku.

“Kecuali kamu belajar bahasa naga.”

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

“Bahasa naga…” 

“Itu masih terlalu dini bagimu, Ayah. Jika kamu memaksanya, mana akan meledak di dalam dirimu.”

“Kedengarannya menakutkan.” 

Saya kira tidak ada pilihan. Saya ingin mengendalikan aura naga yang luar biasa ini, tetapi secara realistis tampaknya tidak mungkin. Aku dengan lembut meremas pipi chubby Choryeon saat dia berdiri diam di depanku.

“Aku harus berhenti berburu monster untuk saat ini.”

“Hehe-”

“Ini benar. Aku harus melakukannya perlahan seperti sebelumnya.”

Setelah mengunjungi pusat Distrik 09, saya pikir kami harus segera keluar dari daerah ini. Ini bukan tempat yang baik untuk ditinggali anak-anak, kecuali mereka bersamaku. Mereka pasti akan terjebak dalam masalah.

Dalam hal itu. 

“Anak-anak, mau keluar bersama?”

“Atap? Saya ingin sekali!”

“Tidak, bukan atapnya.” 

Lebih jauh lagi, saya pikir mungkin menyenangkan berjalan-jalan bersama mereka.

“Ayo kita panen sayuran dari atap dulu.”

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

Sambil menghasilkan uang juga.

***

Saya berjalan-jalan bersama anak-anak naga. Saya bertanya-tanya apakah teman-teman Choryeon bekerja keras menanam pohon. Kecambah di sekitar kami tampak tumbuh semakin besar setiap kali saya melihatnya.

‘Hanya dengan adanya pepohonan membuat jalanan terasa sangat berbeda.’

Saya berjalan sedikit lagi dan duduk di depan stasiun kereta bawah tanah, tempat yang aman. Lalu, aku meletakkan tas hitam berisi berbagai sayuran di depanku.

“Saya kira harga ini sudah cukup.”

Saya secara kasar menulis harga pada sebuah kotak dan mengaturnya. Anak-anak menjulurkan kepala mereka keluar dari tas. Mereka dalam bentuk kadal, seperti saat saya pertama kali bertemu mereka.

“Mendesis-!” 

“Mendesis-“ 

“Hiss-!” 

Saya sudah lama tidak mendengarnya. Saya mengelusnya dengan jari saya dan berkata,

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

“Jangan pergi ke tempat lain. Lihat saja dari sana. Jika Anda perlu mengatakan sesuatu, kirimkan langsung ke pikiran saya.

Mengangguk- 

Mereka semua mengangguk secara bersamaan. Lalu, saya memanggil orang-orang yang lewat.

“Sayuran segar dijual! Buatan sendiri dan enak!”

Seladanya tumbuh terlalu cepat, dan masih banyak yang tersisa bahkan setelah Choryeon memakannya. Saya pikir mungkin bagus untuk menghasilkan uang dengan menjual selada pada jam segini.

‘Bahkan jika itu melukai harga diriku sebagai pahlawan, mau bagaimana lagi.’

Saya memajang sayuran sambil menunggu pelanggan. Kemudian, seorang nenek yang bungkuk berjalan ke arahku.

“Semuanya bersembunyi.” 

“Mendesis-!” 

Hwaryeon dengan cepat memasukkan saudara perempuannya ke dalam tas. Nenek yang mendekat cukup familiar.

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

“Hai nenek, mau membeli beberapa?”

“Kenapa aku harus membeli apa yang ditanam di atap rumahku, bodoh?”

“Itu benar. Tapi karena Anda pelanggan pertama saya, ini gratis.”

Untuk memperingati pelanggan pertamaku, aku memberinya sekantong selada. Dia mendecakkan lidahnya tetapi mengambil selada itu.

“Pahlawan yang menjual selada seperti wanita tua… Cepat bayar sewa.”

“Saya akan segera membayarnya setelah menjual semua ini. Berhati-hatilah saat pulang.

Aku melambai ketika nenek itu berjalan pergi. Dia menghilang ke kejauhan dengan langkah lambat. Melihat ini, Suryeon bertanya padaku.

-Ayah, siapa itu? 

“Pertama kali melihat wajahnya? Dia pemilik gedung kami. Dia baik meskipun cara bicaranya.”

-Hmm, manusia yang baik hati. Saya akan mengingatnya.

𝓮𝗻uma.𝓲𝐝

Suryeon mengatakan itu dan kembali melihat sekeliling. Kami menghabiskan waktu menunggu pelanggan sambil menatap sekeliling dengan saksama dan bertanya tentang hal-hal yang tidak mereka ketahui.

“Ini terlihat segar. Aku akan mengambil satu.”

“Ini dia.” 

Mungkin karena cukup banyak orang yang lewat, saya berhasil menarik perhatian beberapa orang yang lewat, meski tidak banyak yang membeli apa pun.

“…Hari mulai gelap.” 

-Apakah kita akan pulang, Ayah?

“Aku sedang memikirkannya.” 

Saya ingin kembali setelah menjual semuanya. Sangat mengecewakan karena masih banyak yang tersisa. Andai saja promosi dari mulut ke mulut bisa menyebar, mungkin penjualan akan meningkat.

‘Mau bagaimana lagi. Mari kita tutup untuk hari ini.’

Aku berdiri untuk mengemas semuanya. Saat itu, saya melihat beberapa wajah yang saya kenal keluar dari kereta bawah tanah.

‘Waktu yang tepat.’ 

Mereka mendekatiku dengan wajah ramah.

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan!”

“Terima kasih untuk yang terakhir kalinya!”

Itu Gemuk dan Lemah. Mereka muncul pada saat yang tepat. Saya bertanya kepada mereka sambil membungkuk 90 derajat.

“Senang bertemu denganmu. Beruntung kamu masih hidup dan sehat.”

“Haha, terima kasih, Pahlawan!”

“Ngomong-ngomong, apa kamu tidak butuh selada?”

“Selada?” 

Mereka memperhatikan tas hitam di tangan saya.

Fatty tertawa dan menjawab.

“Saya tidak makan sayur, Pahlawan!”

Kemudian, Weakling langsung menusuk pinggang Fatty.

“Ah, tidak! Kami menyukai sayuran! Kami akan mengambil semuanya! Terima kasih untuk makanannya!”

“Ah, benar. Menikmati. Dan sebarkan beritanya kepada orang normal. Beritahu mereka bahwa kadang-kadang ada selada berkualitas yang dijual di sini.”

“Ya, Pahlawan! Dipahami!” 

Weakling cepat dalam penyerapannya. Saya senang saya bisa menyelesaikan penjualan semuanya hari ini. Kemudian, aku memasukkan uang itu ke dalam sakuku dan pergi dengan wajah cerah, merawat para naga.

Dalam perjalanan pulang, Hwaryeon bertanya padaku.

-Ayah, siapa orang-orang itu?!

“Gemuk dan Lemah.” 

-Apakah mereka bawahanmu?

“Bukan bawahan. Hanya warga sekitar.”

Warga sekitar… 

Saya merasa kami akan sering bertemu dengan mereka.