Chapter 26

Hari ini, saya akhirnya akan bekerja untuk pertama kalinya sambil mengenakan lencana pahlawan yang saya impikan.

“Ini hari pertamaku bekerja. Saya harus berpakaian serapi mungkin.”

Hal terpenting dalam hubungan antarmanusia adalah kesan pertama. Seharusnya aku tidak memakai pakaian lusuh seperti biasanya. Saya perlu memberi contoh bagi warga sekarang. Saya membuka lemari untuk mencari pakaian bersih.

Berderak-! 

Di dalamnya ada pakaian olahraga yang lusuh, tapi saya tidak bisa menemukan pakaian yang rapi.

“Ah, benar. Saya hanya punya pakaian olahraga. Saya lupa.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah membeli pakaian rapi seperti kemeja atau celana panjang. Tidak pernah ada situasi di mana saya membutuhkan pakaian seperti itu. Saya hanya berulang kali bekerja dan tidur setiap hari.

“Pakaian paling rapi yang saya punya adalah kaos oblong putih dan celana pendek lusuh. Saya tidak bisa memakainya.”

Mau bagaimana lagi. Saya hanya akan memakai apa yang selama ini saya kenakan. Saya memutuskan untuk berangkat kerja dengan pakaian olahraga yang nyaman seperti biasa.

“Anak-anak. Ayah akan keluar. Jangan menimbulkan masalah dan tetap diam.”

“Ayah, tunggu.” 

Saat aku hendak membuka pintu depan dan pergi, Suryeon menahanku dan bertanya:

“Apakah kamu tidak pergi ke tempat kerja barumu hari ini?”

“Ya, Asosiasi Pahlawan. Aku akan bekerja hari ini.”

“Lalu kenapa bajumu seperti itu? Di TV, semua orang memakai sesuatu yang disebut jas saat pergi bekerja.”

Suryeon yang pintar mengajukan pertanyaan tajam. Seperti yang diharapkan dari putriku. Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami terlalu miskin untuk memiliki jas, jadi saya menepuk kepala Suryeon dan berkata:

“Ayah tidak memakai pakaian seperti jas.”

“Mengapa?” 

“Karena aku terlihat keren meski tanpa mereka.”

“…”

Lalu, Suryeon menatapku dengan tatapan menghina. Jika aku terus menatap mata itu, aku merasa seperti akan terluka secara emosional. Aku segera mengalihkan pandanganku dan meninggalkan rumah untuk bekerja.

‘Hari pertama di tempat kerja.’ 

Aku ingin tahu apa yang akan terjadi hari ini? Saya merasa agak bersemangat.

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

***

Hari pertama kerja. Saya tiba di pusat distrik Seoul-05 setelah naik kereta bawah tanah selama 1 jam 30 menit. Asosiasi Pahlawan berdiri tegak di antara gedung-gedung yang tingginya setidaknya 30 lantai. Saya mengambil langkah pertama saya ke tempat itu dengan bau uang.

‘Saya merasa gugup.’ 

Hoo-

Aku menghela napas dengan gugup saat berjalan melewati bagian dalam asosiasi. Di dalamnya, berbagai prestasi pahlawan ditampilkan dengan gemilang.

‘Mereka pasti menghabiskan banyak uang.’

Selagi aku melihat sekeliling seperti anak kecil yang sedang melakukan karyawisata ke Asosiasi Pahlawan, seorang pegawai wanita yang sepertinya berasal dari asosiasi mendekat dan berkata:

“Apakah kamu mungkin Pahlawan Lee Ha-jun?”

Pahlawan Lee Ha-jun. Itu adalah judul yang membuat hatiku berdebar-debar. Saya menjawab dengan percaya diri:

“Ya, saya adalah Pahlawan Lee Ha-jun.”

“Kalau begitu tolong ikuti aku lewat sini. Saya akan memandu Anda.”

Bimbingannya bagus. Saya mengikuti di belakang karyawan wanita itu. Saya bisa melihat interior asosiasi secara detail saat saya mengikutinya.

‘Seperti yang diharapkan, perusahaan besar berbeda.’

Orang-orang yang bekerja, dekorasi asosiasi. Uang tidak mengalir begitu saja, tetapi mengalir dari mana-mana. Saat saya mengikuti karyawan wanita tersebut, dia berhenti di depan sebuah pintu dan berkata:

“Kamu bisa masuk ke sini.”

“Tapi siapa yang ada di dalam?” 

“Kamu akan tahu kapan kamu masuk.”

Pegawai perempuan itu membungkuk padaku dan pergi. Sikapnya cukup lugas. Saya mengetuk pintu dengan kekuatan sedang.

Tok tok- 

“Saya masuk.” 

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

Aku membuka pintu yang tertutup rapat dan masuk ke dalam. Di sana, seseorang yang kukenal mengenakan jas hitam sedang duduk di sofa kulit, menungguku.

“Oh, yang kulihat di tempat ujian…”

Pahlawan rank A yang berpenghasilan tinggi, tapi siapa namanya? Dia sedikit mengernyit dan berkata:

“…Han Ji Soo. Orang yang kamu pukul perutnya.”

“Benar.” 

Saya tidak dapat mengingatnya karena akhir-akhir ini saya begitu sibuk dengan pengasuhan anak. Han Ji-soo berdiri, menata rambut bob hitam legamnya.

“Dan, orang yang akan menjadi supervisormu. Saya telah ditugaskan sebagai supervisor Anda kali ini.”

“Pengawas…? Pahlawan juga punya pengawas?”

“Di bawah rank C, ya. Anggap saja ini sebagai masa percobaan.”

Han Ji-soo mengatakan ini dan memberiku kontrak yang ada di atas meja.

“Bacalah dengan cermat dan tanda tangani.”

“Hmm, mari kita lihat.” 

Saya membaca kontraknya perlahan.

“Pahlawan rank D diakui sebagai pahlawan resmi setelah masa percobaan satu tahun. Jika dipromosikan ke rank C selama masa percobaan, langsung diakui sebagai pahlawan resmi. Setelah itu, bisa bekerja sebagai pahlawan individu, tidak berafiliasi dengan asosiasi.”

Saya memahami isinya secara kasar setelah membacanya.

“Jadi jika aku tidak dipromosikan ke rank C, aku harus bekerja di Asosiasi Pahlawan selama setahun.”

“Itu benar. Setelah itu, Anda bisa tetap berafiliasi dengan asosiasi, bergabung dengan perusahaan, atau bekerja sebagai hunter, tidak masalah. Aturan ini berlaku untuk semua orang.”

Oke, saya mengerti. 

Saya segera menulis nama saya di kontrak. Han Ji-soo mengambil kontrak itu dan menaruhnya di atas meja.

“Bagus, kamu sekarang adalah pahlawan yang berafiliasi dengan asosiasi.”

Jadi… 

“Lepaskan pakaian olahraga lusuh itu sekarang juga.”

“Apa?” 

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

“Kamu sedang menuju gerbang dimensional sekarang. Lee Ha-jun, tahukah kamu apa nama panggilanmu di asosiasi?”

Pemula tua yang menjanjikan.

“Belum pernah ada kasus sepertimu, terbangun setelah usia 20 tahun dan mengalami pertumbuhan kekuatan sihir yang pesat. Itu sebabnya asosiasi memperhatikanmu dengan penuh minat.”

“…Begitukah?” 

“Itu juga kenapa aku, seorang pahlawan rank A, ditugaskan sebagai supervisormu. Dan karena apa yang kamu tunjukkan dalam ujian, aku juga sedikit berharap.”

Tidak kusangka dia punya ekspektasi padaku. Saya merasa mungkin saya akan mulai memiliki ekspektasi yang aneh juga.

“Saya berharap performa tersebut muncul dalam situasi nyata.”

Han Ji-soo mengatakan ini sambil tersenyum tipis. Melihat itu, aku berpikir dalam hati:

‘Saya membuat pilihan yang baik untuk bergabung.’

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

Dia cantik, dan keuntungan perusahaan tampaknya cukup bagus.

***

Mengenakan pakaian aktivitas yang disediakan oleh asosiasi, saya memasuki gerbang dimensional sendirian bersama Han Ji-soo. Melihat sekeliling, saya memberikan kesan saya tentang dimensi ini:

“Itu adalah hutan. Yang sangat padat.”

Aroma tanah dan dedaunan hijau meresap ke hidungku. Itu adalah dimensi yang diinginkan Choryeon. Jika saya membawanya nanti, dia mungkin akan tergila-gila dengan kegiatan lingkungan. Han Ji-soo berjalan melewati hutan bersamaku, menjelaskan tentang dimensi:

“Dimensi ini dikelola oleh Asosiasi Pahlawan untuk digunakan oleh para pahlawan peserta pelatihan. Ini terutama digunakan untuk latihan bertarung dengan binatang ajaib.”

“Bertempur dengan binatang ajaib.”

Saya ingat pernah bertemu manusia serigala sebelumnya. Saat itu, saya hampir mati karena tidak punya kekuatan dan hanya bisa melarikan diri. Tapi sekarang, kekuatan sihir naga dengan kemurnian tinggi beredar di hatiku. Jika aku melawannya lagi, aku merasa aku pasti tidak akan kalah. Selagi aku memikirkan hal ini pada diriku sendiri, Han Ji-soo berhenti berjalan dan memanggil namaku.

“Lee Ha-jun.”

“Ya?” 

“Aku akan memberimu misi sekarang. Dan sampai kamu menyelesaikan misinya, aku hanya akan mengawasi.”

Han Ji-soo menjelaskan dengan nada kaku khasnya. Dia menunjuk ke sebuah bukit yang terlihat di kejauhan.

“Seharusnya ada telur di puncak bukit itu. Bawa kembali.”

“Telur. Itu keahlianku.”

Aku bahkan membawa telur naga. Misi untuk membawa telur lagi seharusnya sangat sederhana. Tapi Han Ji-soo berkata serius dengan ekspresi mengeras:

“Ini tidak akan semudah yang kamu bayangkan. Ada binatang ajaib yang menjaga telur itu.”

“Binatang ajaib macam apa yang menjaganya?”

“Seekor cockatrice.” 

burung kakatua. Itu adalah nama binatang ajaib yang pernah kudengar sebelumnya. Saya pernah mendengar bahwa jika Anda terkena serangannya, tubuh Anda akan berubah menjadi batu. Menurut rumor yang beredar, seorang pahlawan yang ketakutan harus menyaksikan teman masa kecilnya menerima pengakuan yang sangat intens dari pria lain saat berada dalam kondisi tersebut. Tentu saja dianggap sebagai legenda urban, namun faktanya cockatrice memiliki kemampuan yang sangat berbahaya.

“Jika aku mengingatnya dengan benar, itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangkap oleh pahlawan rank -D, kan?”

“Siapa bilang untuk menangkapnya? Aku bilang, bawakan telurnya.”

Pada dasarnya, hindari cockatrice dan bawalah telur. Tampaknya begitulah misi ini harus dilanjutkan. Kelihatannya agak sulit, tapi aku berjalan menuju sarang cockatrice di bukit itu tanpa ragu-ragu.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi jika aku mendapatkan telur cockatrice?”

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

“Aku akan memberikannya kepadamu, karena kamu tidak akan bisa mendapatkannya.”

Melihat responnya seperti itu sejak awal, sepertinya misi ini dirancang untuk gagal. Tapi saya tidak punya niat untuk gagal sama sekali.

‘Saya pasti akan mendapatkannya.’

Apakah akan menjualnya demi uang atau memasaknya sendiri. Saya tidak boleh melewatkan kesempatan mendapatkan telur cockatrice secara gratis ini. Perlahan aku menuju ke sarang cockatrice. Dan saat saya mencapai puncak bukit, wujud besar binatang itu perlahan mulai terlihat.

‘Binatang ajaib yang merupakan campuran ayam dan kadal. Cockatrice.’

Jika dilihat lebih dekat, dalam beberapa hal ia tidak berbeda dengan naga. Saya pikir mungkin cockatrice ini mungkin juga merupakan produk dari sejarah memalukan naga, seperti dinosaurus di bumi. Bagaimanapun, aku dengan hati-hati mendekati telur yang sedang dieraminya, berusaha untuk tidak diperhatikan. Pada saat itu:

Kiyoyooo-!!

Menyadari pendekatanku, cockatrice itu mulai berteriak. Tiba-tiba ia menjerit dan menoleh, menatapku dengan mata tajam.

“Ya ampun, aku bahkan tidak punya senjata. Haruskah aku memukulnya dengan tinjuku?”

Aku memikirkan di mana harus memukul agar cockatrice itu sakit. Aku mengepalkan tanganku erat-erat, menunggu cockatrice itu mendekat. Namun usahaku sepertinya sia-sia.

Ki, kieeee-

Cockatrice itu mulai gemetar saat menatapku.

‘Kenapa tiba-tiba bertingkah seperti itu?’

Binatang yang gemetar itu kemudian tiba-tiba meninggalkan telur yang dieraminya dan lari dari sarangnya sambil berteriak keras.

Kieeek-!!

Saya bersiap untuk berjuang keras, tetapi tiba-tiba saya ditinggalkan sendirian di dalam sarang.

“Apa ini?” 

Situasi yang tidak bisa dimengerti. Aku berjalan mendekat dan mengambil dua telur cockatrice, menggendongnya. Saya mendapatkan rampasan bahkan tanpa berkelahi.

“Mengapa ia melarikan diri, bahkan menelantarkan anak-anaknya sendiri?”

Cockatrice melarikan diri seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya. Apakah dia melihat ilusi seekor naga? Tiba-tiba ia menjerit dan lari.

“…Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku berhasil dalam misinya.”

Rasanya meresahkan, tapi untuk saat ini sukses. Saya memeriksa telur cockatrice, hadiah saya. Mereka kokoh dan penuh konten. Saya pikir mungkin lebih baik menjual satu dan memasak yang lain.

‘Aku harus membuat telur gulung untuk makan malam malam ini.’

Saya tidak yakin apakah anak naga akan memakannya dengan enak, tapi itu akan baik-baik saja.

e𝓷um𝗮.𝓲𝗱

‘Jika mereka tidak memakannya, aku akan memakannya sendiri.’

Saya mencapai hasil yang sangat baik pada hari pertama saya bekerja.