Chapter 22

Chapter 22: Renungan Pagi

Pagi harinya, Ernst masih belum muncul. Mungkin dia telah minum bersama teman-temannya sepanjang malam.

Aku sudah mengetahuinya selama ini. 

Tidak seperti saya, Ernst punya banyak teman.

Kami bukan sepasang kekasih, jadi mengapa dia harus berada di sisi seseorang yang “hanya seorang teman”?

Dan yang lebih buruk lagi, saya bosan.

Namun dia bertanya mengapa saya tidak menyuruhnya pergi. Kenapa malah menanyakan hal itu?

Saya merasakan sedikit iritasi tetapi menelannya. Aku tidak punya hak untuk merasa kesal pada siapa pun.

Ketika pesta dansa berakhir, Ibu menemukanku dan melimpahiku dengan pujian tentang caraku berdansa dengan Ernst.

Aku setengah mendengarkan, memberikan tanggapan yang sopan, menahan penantian yang menyiksa hingga kereta Ellie akhirnya tiba.

Rasanya seperti diberi tahu bahwa hidupku tidak ada artinya.

Hal itu tidak sepenuhnya salah. 

Nada suaranya, yang menyiratkan bahwa aku sebaiknya menyerah saja dan sudah merayu Ernst, terdengar kasar.

Saran itu membuat dadaku sakit, jadi aku mengunyah pil seolah-olah itu gula dan menelannya.

Entah aku menyukai atau tidak menyukainya, itu tidak masalah—dia adalah ibuku. Hal-hal rumit itu.

Bagaimanapun, dialah yang melahirkan dan membentukku.

Tapi bagi seseorang yang belum pernah memujiku untuk hal apa pun, mendengar kata-kata manis seperti itu pada sesuatu yang remeh akan meninggalkan rasa tidak enak.

Menjijikkan. 

Saya ingin benar-benar menutup mulutnya dan membakarnya agar tidak terbuka lagi.

Jika aku mendengarnya mengatakan hal seperti itu beberapa tahun yang lalu, aku mungkin akan memeluknya sambil menangis.

Dalam perjalanan kembali ke mansion, Ellie menimpali dengan komentar pedas tentang aku, dan Ibu dengan senang hati menyetujuinya.

enuma.𝗶𝓭

Tapi tidak seperti sebelumnya, aku tidak merasa seperti akan diikat ke kursi saat kami kembali.

Aku tersenyum tanpa sengaja.

Sungguh menyedihkan. 

Aku selalu bergumam tentang menginginkan kebebasan, tapi seiring berjalannya waktu, aku hancur dan menjadi seekor anjing yang diikat.

Bahkan anjing kampung yang tersesat pun akan menggerogoti tali jika diikat seperti ini.

Namun saya, yang mengaku tidak punya pilihan, lebih buruk dari seekor anjing.

Jika aku memohon Ernst untuk mencintaiku, untuk menyelamatkanku, akankah dia membawaku pergi dari sini?

Ini dia lagi. 

Saya tidak bisa membayangkan melakukan apa pun sendirian.

Saya selalu mengharapkan orang lain melakukan segalanya untuk saya, dan itulah mengapa saya seperti ini.

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Saya tidak punya bakat. 

enuma.𝗶𝓭

Saya tidak menarik, kurang keterampilan, dan bahkan tidak bisa taat dengan baik.

Jika menjilat sepatu Ernst bisa membuatku lolos, aku akan melakukannya.

Faktanya, bahkan jika itu adalah Aria— heroine termasyhur—aku akan menjilat sepatunya tanpa ragu jika dia menawariku pelarian.

Meski begitu, bertelanjang kaki mungkin membuatku terdiam.

Para bangsawan, meski berpenampilan bersih dan halus, memakai sepatu yang menahan keringat sepanjang tahun kecuali di musim dingin. Kaki mereka pasti berbau busuk.

Begitu kami kembali ke mansion, Ellie dan Ibu menyelinap ke kamar mereka.

Aku membersihkan diri di kamar mandi dan hendak tertidur ketika seseorang memanggilku dari arah kursi berlengan di tengah rumah.

Beralih untuk melihat, aku melihat ayahku, wajahnya tirus dan kelelahan.

enuma.𝗶𝓭

“Emily, kemarilah.” 

Di rumah, dia berbicara dengan nada yang mengingatkan pada suara Ibu, padahal suaranya jelas-jelas laki-laki sehingga terdengar tidak wajar.

“Ya, Ayah.” 

“Saya sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga saya tidak bisa pulang akhir-akhir ini.”

Dia menuangkan sesuatu ke dalam gelas di depannya—anggur, atau mungkin jus anggur yang difermentasi—dan menenggaknya sekaligus.

“Ketika saya akhirnya kembali, semua orang tidak tertarik. Tentu saja, kamu dan Ellie perlu mencari pasangan, jadi aku tidak menentangnya, tapi tetap saja….”

Kata-katanya berat dan melankolis, meskipun jika Ibu ada di sana, keadaannya akan lebih buruk.

Paranoia dan stresnya sering kali menyebabkan pertengkaran tajam dan seringnya pertengkaran.

“Sulit untuk pulang ke rumah setelah bekerja keras hanya untuk menyendiri.”

Saya menjawab dengan tepat, mengangguk mengerti.

enuma.𝗶𝓭

“Jadi, Emily, aku berpikir… maukah kamu bertemu dengan salah satu bawahanku?”

Untuk memisahkan dari ratapan tentang kesepian ke dalam permintaan ini, setidaknya rasanya tidak nyaman.

Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“…Aku tidak terlalu tertarik untuk bertemu siapa pun.”

Anda bahkan tidak perlu meninggalkan rumah. Anda bisa bertemu di ruang tamu.

Jika masih terlalu banyak, Anda bisa berjalan-jalan sebentar di luar bersama.

Dia terlalu pendiam untuk menimbulkan masalah. Dia bahkan tidak berani berbicara sembarangan.

Ini bukan sekedar saran—ini adalah perintah terselubung yang disamarkan sebagai bantuan.

enuma.𝗶𝓭

Saya bisa menolak. 

Tapi itu akan membuat Ayah kesal.

Berbeda dengan Ibu, aku tidak bisa mengabaikan ketidaksenangannya.

Kalau dia marah, dia mungkin tidak mau membantuku saat aku benar-benar membutuhkannya, seperti saat Ibu menyeretku ke ruang hukuman dengan menjambak rambutku atau saat aku menginginkan buku catatan dan pena baru.

“Ayah.” 

“Ya?” 

“Bisakah saya mendapatkan pena dan buku catatan baru sebagai gantinya?”

Pena saya saat ini, meski familier di tangan saya, mulai terasa tumpul.

Itu tidak lagi memiliki presisi tajam yang saya sukai, malah terasa tumpul dan kikuk.

Bukan berarti siapa pun di rumah ini akan memahami preferensi saya.

“Pena dan buku catatan? Tentu saja, sebanyak yang kamu mau… Tidak, aku akan mengambilkannya untukmu sekarang. Jadi, apakah ini berarti kamu akan bertemu dengannya?”

“…Ya.” 

Tidak sulit untuk memecatnya setelah mengobrol sopan sambil minum kopi atau teh, dengan menyatakan bahwa dia tidak cocok untukku.

“Kapan kamu ingin aku bertemu dengannya?”

“Empat hari dari sekarang. Pengaturannya sudah dibuat; kita hanya perlu memastikan tempatnya.”

Setelah itu, Ayah pergi ke ruang kerjanya, kemungkinan besar akan mengambilkan pena dan buku catatan untukku.

Mengingat kepatuhanku, kali ini dia mungkin akan membawakanku yang bersampul kulit.

Buku catatan saya saat ini, yang dilapisi kertas kaku, tidak nyaman untuk dibawa-bawa.

Seperti yang diharapkan. 

Tentu saja aku tidak bisa menolaknya.

Saya adalah “anak baik” yang tidak tahu bagaimana mengatakan tidak.

Ibu mungkin orang tua yang buruk, tapi Ayah bukanlah orang tua yang buruk.

enuma.𝗶𝓭

Hanya… yang tidak memadai. 

Namun sungguh, berapa banyak orang yang tidak mampu dalam beberapa hal?

Aku pasti anak perempuan yang tidak memadai baginya.

Setidaknya, ayahku cukup peduli untuk menunjukkan kasih sayang sesekali.

Dia memberiku uang saku, pena, dan buku catatan, dan ketika aku masih muda, dia bahkan menyewa seorang guru agar aku bisa lebih sering menggambar. Bukan berarti dia kurang tertarik; dia hanya sibuk dengan pekerjaan, tidak mampu mendapatkan waktu luang.

Itu pasti itu. 

Aku duduk diam beberapa saat, beristirahat, sampai ayahku datang ke kamarku dan meninggalkan pena dan buku catatan baru untukku.

Para pelayan sepertinya membawakan teh berkualitas lebih tinggi untuk menghormati kembalinya master rumah. Baunya jauh lebih kaya daripada teh hitam yang biasa saya minum.

Setelah beberapa waktu, saya naik ke atas dan menyimpan buku catatan lama saya di laci yang kuncinya hampir tidak berfungsi.

Kemudian, saya membuka buku catatan bersampul kulit yang baru.

Aroma kertas segar yang belum terpakai tercium, tajam dan bersih.

Aku membenamkan wajahku di dalamnya sebentar, menarik napas dalam-dalam, sebelum mengambil pena baru, yang terasa agak terlalu berat untuk seleraku.

Merasa sedikit lebih baik, saya membuka buku catatan dan mulai menulis.

Saya menulis tentang berdansa dengan Ernst, percakapan saya dengan Aria, dan pertemuan mengecewakan dengan ayah saya.

Aku menulis tentang kebencianku pada Ibu, rasa muakku pada keluargaku, kutukanku terhadap Emily yang asli, dan ejekanku terhadap kebodohanku.

Aku menulis tentang berharap semuanya hilang begitu saja, kerinduanku untuk kembali seperti semula, dan renunganku bahwa mungkin ini adalah rasa rindu akan kampung halaman.

Halaman pertama menjadi sangat berantakan dengan coretan kata-kata sehingga hampir tidak terbaca.

Rasanya seolah-olah aku sedang melihat bayangan diriku sendiri, jadi aku menutup buku catatan itu dengan tiba-tiba.

Menerima pulpen dan buku catatan baru membuatku tersenyum sekilas. Kemudian pikiran untuk bertemu orang asing mengingatkanku kembali akan ekspresi kosongku.

Kenangan menginjak kaki Ernst saat kami menari membuatku tertawa, namun ekspresiku kembali memudar saat mengingat pujian Ibu.

Setelah mandi ringan di kamar mandi, saya akhirnya berbaring untuk tidur.

enuma.𝗶𝓭

Saat makan malam, seluruh keluarga telah berkumpul.

Ayah, Fabian, dan Ibu sedang mengobrol hangat.

Yang lebih muda berbicara satu sama lain.

“… Ack-uhuk. Uh, batuk.”

Mendengar suara batukku, semua orang terdiam, melirik ke arahku sebentar sebelum melanjutkan percakapan mereka.

Bau logam darah di hidungku semakin kuat.

Bertekad untuk pulih, aku memasukkan makanan ke dalam mulutku, makan tanpa henti.

Jika saya makan, istirahat, dan minum obat, saya akan sembuh.

Tidak semua hal dalam hidup ini disayangkan.

Meski menyedihkan, keadaan masih bisa membaik.

Berpegang teguh pada pemikiran seperti itu, aku selesai makan.

Saya melewatkan percakapan setelah makan malam dengan Ayah, di mana buah, kue, dan teh disajikan. Sebaliknya, aku langsung menuju ke kamarku.

Aku membolak-balikkan badan, berusaha memaksakan tidur yang tak kunjung datang.

Setelah beberapa saat, saya mendengar seseorang berjalan menuju kamar saya.

“Ayah akhirnya pulang, dan kamu bahkan tidak turun ke bawah?”

“…Aku lelah.” 

Ibu dan Ellie pasti lelah juga, tapi mereka bersamanya karena sudah lama sekali.

Kamu selalu egois. Anda tidak pernah melakukan apa pun bersama kami.

Bahkan jika kamu berjingkrak-jingkrak saat bermain bola, siapa yang akan menyukai orang sepertimu?

Daniel mulai dengan gembira merobek-robekku.

“Diam dan pergi… ugh.”

enuma.𝗶𝓭

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi terbakar di mataku. Rasa pahit memenuhi mulutku, dan sesuatu mulai menetes dari hidungku.

Aku menyentuh sudut mataku—ada sedikit darah.

Mungkin itu hanya pecahnya pembuluh darah kapiler karena kelelahan.

Melihat ke cermin di atas meja, saya melihat hanya sedikit darah yang keluar.

Aku tersenyum pada Daniel, yang wajahnya membeku karena terkejut, dan berbicara dengan suara pelan tanpa repot-repot menyeka darah dari wajahku.

“Jangan katakan apapun. Katakan saja pada mereka aku terlalu lelah untuk turun lalu pergi….”

Dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun, kan?

Catatan TL: Nilai kami