Chapter 20

Chapter 20: Menyenangkan 

Seperti yang diharapkan, heroine itu tidak menghormati permintaanku, sama seperti tidak ada orang lain yang melakukannya.

Aku memintanya untuk mundur, menjaga jarak, namun dia terus menempel padaku.

“Apakah kamu tidak menyukai Ernst?”

“Saya bersedia. Sangat banyak. Tapi itu bukan cinta. Kami berteman. Teman masa kecil yang tumbuh bersama.”

“Jika kamu menyukainya, itu cinta,” katanya sambil menatap mataku seolah-olah dia menyatakan kebenaran mutlak.

Tapi itu bukan cinta. 

Saya tidak hidup di dunia di mana gagasan dongeng seperti itu berlaku.

Sejujurnya, kisah cinta bahkan tidak menarik.

Bagian sebelum cinta bersemi mungkin memiliki daya tarik tertentu—saat-saat penantian dan ketegangan—tetapi begitu hubungan dimulai, semuanya terasa membosankan.

Itu membuatku bertanya-tanya apakah cinta yang begitu mudah memudar bisa disebut cinta.

Mungkin itu hanya ketertarikan antar manusia, bukan cinta sejati.

Dalam hal ini, cinta yang lahir di ballroom seperti ini sama sekali tidak berarti.

“Orang tua seharusnya menyayangi anak-anaknya, bukan?”

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Karena cinta berarti mendedikasikan hidupmu untuk orang lain.

Hal ini membutuhkan timbal balik dengan sesuatu yang bernilai setara.

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan…?”

“Sudahlah. Berhentilah mengikutiku. Itu menjengkelkan.”

Kebanyakan orang di sini mendasarkan kasih sayang mereka pada penampilan, perilaku, dan tindakan palsu.

Saya melewati banyak orang, semuanya tertawa dan mengobrol.

Campuran aroma kosmetik, parfum, kain segar yang masih membawa sedikit debu, dan sedikit bekas anggur yang tumpah menciptakan kekacauan sensorik yang berlebihan.

Rasanya tidak seperti bergerak melewati orang-orang dan lebih seperti menavigasi melalui lapisan-lapisan bau.

Saat aku berjalan tanpa tujuan, mencoba menemukan Ernst, aku bertanya-tanya apakah dia muncul.

Atau mungkin dia secara aktif menghindariku.

Di antara ratusan orang, mengapa saya tidak dapat menemukannya?

Saya berharap musik yang menggelegar di ballroom berhenti.

Bahkan lebih baik lagi, aku berharap obrolan orang-orang juga hilang.

Saat aku mencari, seseorang meraih pergelangan tanganku.

Merasa tidak nyaman dengan kontak fisik, aku melepaskan tangan itu dan berbalik—hanya untuk menemukan heroine itu berdiri di sana lagi.

Meskipun aku berusaha menghindarinya, dia entah bagaimana berhasil melacakku.

Dia menunjuk ke arah dinding, menyarankan agar kami bicara di sana.

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Dengan anggukan lelah, aku mengikutinya ke sudut yang lebih tenang.

Sambil duduk, aku memasukkan sebutir anggur dari meja ke dalam mulutku. Rasa asamnya jauh melebihi rasa manisnya.

“Bukankah ibumu mengajarimu untuk tidak menyentuh orang lain begitu saja?” saya bertanya.

“Dia bilang aku sangat luar biasa dan cantik sehingga aku bisa melakukan apa pun yang aku mau,” balasnya.

“…Jika kamu sehebat itu, bukankah sebaiknya kamu meninggalkan orang sepertiku sendirian?”

“Mengapa kamu menghindariku?”

“Tidakkah menurutmu tidak menghindarimu akan menjadi hal yang aneh?”

“Sama sekali tidak.” 

“Itu disebut pola asuh yang buruk.”

“Apakah lidahmu selalu tajam seperti ini?”

“Apakah ada yang namanya ‘selalu’?

Bagaimanapun, seseorang yang tidak dekat denganku, yang hampir tidak mengenalku, melakukan pendekatan seperti ini—itulah yang aneh.”

“Yah, kamu tidak salah di sana.”

“Kamu adalah orang yang paling cantik dan dipuja di sini. Bukankah sebaiknya kamu mencari seseorang yang lebih menarik daripada orang murung sepertiku?”

“Tapi aku ingin lebih dekat denganmu.”

“Saya tidak ingin dekat dengan seseorang yang bertanya apakah saya akan baik-baik saja kehilangan teman masa kecil saya.”

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Meskipun Aria tidak menanggapi, dia tetap di sisiku.

Sungguh tidak masuk akal melihatnya menolak semua pria tampan yang mendekatinya untuk meminta berdansa.

“Berapa lama kamu akan mengikutiku?”

“Sampai kamu setuju untuk mendengarkanku.”

“Apa yang kamu ingin aku dengarkan?”

“Aku ingin kita menjadi teman.”

“Baiklah, kita bisa menjadi teman. Sekarang, bisakah kamu mundur? Kamu membuatku sakit kepala.”

Saat saya duduk di sana, mencoba menahan situasi, Ernst akhirnya muncul.

Dia tampak kelelahan, seolah-olah dia dilecehkan di tempat lain.

“Aria? Dan Emily? Apakah kalian berdua dekat atau apa?”

“Kami memutuskan untuk berteman,” kata Aria santai.

Aku ingin berkata, Sejak kapan?, tapi dengan Ernst di sini, kupikir dia akan segera pergi dan tetap diam.

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Aku kesal karena Ernst berbicara santai kepadaku sambil berbicara dengan orang lain secara formal.

Namun, apa yang bisa kulakukan?

Aku akhirnya menggumamkan keluhan, dan itu saja.

“Ngomong-ngomong, Emily, apa kamu baik-baik saja?”

Tentu saja tidak. 

Tempat ini mengerikan. 

Dari gadis cantik yang menempel padaku, hingga kenyataan bahwa aku ada di sini, padamu, pada orang-orang di sekitar kita, hingga Ibu dan Ellie yang mengawasi dari suatu tempat….

“Ya, aku baik-baik saja.” 

“Jika kamu mengalami kesulitan seperti terakhir kali, beri tahu aku. Saya akan membantu.”

Mendengar dia mengatakan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan jawaban.

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

“…Kalau begitu, maukah kamu berdansa denganku sekali saja?”

Apakah saya takut? 

Mungkin. Saya tidak ingin menanggung hukuman lagi.

Ini bukan tentang bergantung pada Ernst dan memohon padanya untuk menyelamatkanku—aku tidak bisa melakukan itu.

Tapi setidaknya aku bisa mengajaknya berdansa denganku.

Bahkan dengan sang heroine yang duduk di dekatnya, itu bukan karena cemburu. Itu hanya karena saya ingin bertahan hidup.

Bagi Aria, ini mungkin momen yang remeh dan dangkal, sebuah cerita yang bisa dia anggap remeh.

Tapi bagiku, ini adalah masalah hidup dan mati.

“Itu adalah sesuatu yang bisa saja kamu minta kapan saja,” jawab Ernst sambil menggaruk pipinya dengan jarinya dan mengangguk.

Wanita seharusnya tidak menjadi orang yang mengajak pria berdansa, tapi karena kami adalah teman masa kecil, mungkin hal ini bisa dimaafkan.

Saat itu, musik berisik berakhir.

Ernst menawariku tangannya, dan aku mengambilnya.

Dia memberi tahu Aria bahwa dia akan segera kembali, lalu membawaku ke tengah ballroom, ke ruang terbuka lebar yang disediakan untuk berdansa.

heroine , yang ditinggalkan sendirian, tampak sangat bingung.

Seolah sesuatu yang mustahil baru saja terjadi.

Kurasa itu masuk akal—Ernst dan aku belum pernah berdansa bersama sejak kecil, sebelum kami berdua melewati masa pubertas.

Bahkan di dalam cerita, tidak ada adegan kami menari.

Setiap kali Emily mencoba berpegang teguh pada Ernst, Ernst akan mendorongnya menjauh.

Namun, aku teringat tarian saat kami masih muda.

Ernst menatapku dengan jijik, seolah-olah aku adalah lintah yang menempel padanya.

Memegang tanganku dan mencocokkan langkahku jelas merupakan hal yang tak tertahankan baginya.

Sekarang, anak laki-laki yang sama itu memberitahuku bahwa tidak apa-apa mengajakku berdansa kapan saja.

Saya tidak tahu bagaimana memahami perubahan ini, namun saya mengikuti arahannya.

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Kerumunan terbentuk di sekitar kami, menciptakan lingkaran longgar di tepi ruang dansa.

Sebelum musik dimulai, para penari berpegangan tangan dan bertukar pandang—ada yang tertawa seperti sepasang kekasih, ada pula yang memasang ekspresi memikat.

Namun, kami hanya saling memandang dengan keakraban seperti teman lama.

Orkestra dimulai dengan alat musik tiup kayu dan drum—satu bass drum, satu snare.

Terompet dimainkan bersama setidaknya empat terompet, dengan timpani dan trombon yang agak berkisi-kisi bergabung.

Kami mulai bergerak, mencocokkan langkah-langkah secara sinkron.

Para penari di tengah berputar berlawanan arah jarum jam, sedangkan penari di tepi—seperti kami—bergerak searah jarum jam, mengelilingi ruangan.

Iramanya adalah gedebuk-cha-cha, gedebuk-cha-cha, dan suara klik sepatu di lantai marmer bergema di seluruh ruangan.

Di tengah kebisingan, kami menari perlahan, menciptakan ritme kami sendiri.

“Kenapa kamu tiba-tiba mengajakku berdansa?” Ernst bertanya.

Suaranya tidak terdengar oleh yang lain, tenggelam oleh suara gemerincing sepatu dan musik yang menggelegar. Bahkan Ibu, yang melihat dari atas, tidak akan mendengarnya.

“Ibu menyuruhku.” 

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Ernst melangkah maju dengan kaki kirinya, dan aku mundur dengan kaki kananku.

“Tapi sepertinya kamu tidak menginginkannya.”

“Kamu juga tidak.” 

Dengan langkah keduanya, dia menutup jarak, dan aku berbelok ke kiri, menggeser posisi kami.

“Apakah kamu benar-benar harus mendengarkannya?

Kamu sudah dewasa sekarang—jika kamu menyukai seseorang, kamu harus menghabiskan waktu bersamanya.”

Tapi apa yang akan terjadi padaku?

Bahkan jika seseorang menyukaiku, aku tidak bisa membayangkan ada orang yang benar-benar mencintaiku.

“Hah, seolah-olah. Siapa yang mau orang sepertiku?”

Dan dengan itu, kami terus berputar, bergerak berputar-putar.

“Teman-temanku selalu bilang kamu cantik lho,” komentar Ernst.

“…Jadi apa?” 

Untuk sesaat, tatapanku menajam, dan Ernst membuang muka dengan tidak nyaman.

Mencoba mencairkan suasana, aku menginjak kakinya, berpura-pura itu kecelakaan.

Pada awalnya, dia membiarkannya, tetapi ketika aku terus menginjaknya, kilatan nakal muncul di matanya, dan dia mulai menginjak kakiku sebagai pembalasan.

Kami tidak yakin apakah kami menari atau memainkan permainan siapa-yang-bisa-menginjak-kaki-siapa lagi, tapi kami terus melakukannya sampai musik berakhir.

Saat nada terakhir dimainkan, wajah kami berdua dipenuhi tawa.

Ernst sedang tersenyum, jadi aku pasti juga tersenyum.

Saya bahkan berhasil menekan batuk yang menumpuk di tenggorokan saya.

Aku tidak membuka mulutku, karena tahu mulutku akan mengeluarkan bau logam darah.

Tapi itu akan baik-baik saja. Obatnya akan mengatasi hal itu.

Saya makan dengan benar dan tidak memaksakan diri.

𝐞n𝐮𝓂a.𝒾d

Mengapa saya berdansa dengan Ernst?

Mengapa aku ikut mengangguk ketika Ibu mengutarakan omong kosongnya?

Karena dunia ini indah, bahkan seperti ini.

Tarian waltz yang canggung, suara sepatu yang berbunyi klik, anggur yang asam, heroine yang menjengkelkan—semuanya bisa ditoleransi.

Saat ini, saya benar-benar bahagia.

Catatan TL: Nilai kami