Chapter 19

Chapter 19: Perhatian 

Udara malam terasa gerah.

Seolah-olah ada seseorang yang menekan tangannya ke leherku, menekan seluruh napasku.

Karena tidak tahan sesak napas, saya terbangun dan mencoba membuka jendela.

Benda itu tidak mau bergerak—gerendelnya terkunci.

Saya mempertimbangkan untuk memecahkan kaca tetapi menghentikan diri saya sendiri. Jika aku melakukannya, seluruh anggota rumah tangga akan bergegas masuk ke kamarku.

Lebih baik menahan diri untuk saat ini.

Lagipula, hari ini adalah salah satu hari dimana aku diharapkan untuk keluar.

Salah satu kesempatan rutin di mana saya berdandan dengan pakaian rumit dan berparade, memohon untuk dibawa oleh seorang pria.

Apakah hidup yang dihabiskan dengan berjuang untuk membuka jendela yang tak tergoyahkan setiap hari bahkan layak untuk dijalani?

Tetap saja, aku bisa keluar sesekali. Tentu saja, tidak bisa membuka jendela bukan berarti saya terjebak sepenuhnya.

Itu berlebihan.

Saya tidak suka memikirkan hal-hal secara berlebihan.

Ellie tidak salah—walaupun aku tidak bodoh, aku belum mengenyam pendidikan formal, jadi aku belum belajar banyak hal yang bermanfaat.

Sekitar dua jam lagi, matahari akan terbit.

Aku mengeluarkan buku catatanku, yang hanya tersisa tiga halaman, dan melanjutkan membuat sketsa bunga yang telah aku gambar sebelumnya.

Bunga yang Ibu petik dan biarkan layu di mejaku.

Bunga paling indah bila mekar di tanah yang kaya akan tanah. Tapi tergeletak di atas meja, yang satu ini sungguh menyedihkan.

Daunnya telah layu, dan batangnya yang tadinya hijau berubah menjadi hitam.

Saya bisa mencoba memasukkannya ke dalam toples berisi air dingin dan manis untuk mengawetkannya lebih lama, tapi hanya itu yang bisa bertahan.

Meski begitu, sekuntum bunga tetaplah sekuntum bunga.

Ia tetap cantik, dengan menantang memamerkan kehadirannya seolah-olah menyatakan bahwa ia masih utuh.

en𝓊m𝗮.𝗶d

Hal yang sama tidak berlaku untuk bunga di sketsa saya. Itu berantakan.

Karena frustrasi, saya menutup buku catatan dan memandang ke luar jendela, tempat matahari mulai terbit.

Saat ini, Ellie dan Ibu sudah bangun. Seharusnya tidak masalah menggunakan kamar mandi.

Meski seluruh tubuhku masih memar, bekasnya mulai memudar.

Mungkin hari ini saya bisa memakai sesuatu yang lebih ringan.

Udara yang menyesakkan, penuh dengan napas orang-orang, panas yang menyengat di dalam ruangan yang padat—semuanya sungguh tak tertahankan.

Andai saja lampu kandil menyala dengan listrik.

Meskipun lampu jalan mungkin bisa dimaafkan, lampu gantung dinyalakan dengan lilin semata-mata karena alasan kesombongan, sehingga membuat ruang dansa menjadi panas terik.

Ada banyak sekali alasan untuk tidak pergi.

Tapi sebagai boneka Ibu, aku harus bergerak sesuai perintahnya.

Kapan kebebasan akan datang? 

Kapan Ibu meninggal? 

Atau ketika saya melakukannya? 

Saya tidak melihat kematian sebagai kebebasan.

Itu bukanlah pelarian atau perlindungan.

Aku tidak terpojok seperti itu.

Orang bodoh macam apa yang mengira melarikan diri ke tempat yang tidak diketahui melalui kematian adalah jawabannya?

Apa yang ada di ujung jalan itu? Bagaimana orang bisa melompat ke dalamnya dengan mudah tanpa menyadarinya?

Saat aku mandi di kamar mandi, aku membiarkan pikiranku mengembara.

Saat itu, pintu terbuka.

Tidak perlu memerah atau menutupi diriku—yang ada hanyalah seorang pelayan yang membersihkan.

Berdiri telanjang di hadapan seorang pelayan tidak terasa lebih memalukan daripada berdiri telanjang di depan robot vakum.

Terutama ketika pelayannya adalah Rin yang lengah.

en𝓊m𝗮.𝗶d

“Saya masih mandi. Bisakah kamu menutup pintu dan pergi?”

“M-maaf, Nyonya!” 

Gadis itu dengan cepat menutup pintu dan bergegas pergi.

Aku menatap ke tempatnya berdiri beberapa saat yang lalu, lalu kembali tenggelam ke dalam bak mandi, mengembuskan gelembung ke dalam air.

Anehnya, menyaksikan gelembung naik sungguh memuaskan.

Saya bisa menemukan kebahagiaan hanya dengan bermain air hangat. Jadi mengapa saya harus menghadiri ballroom?

Dibungkus dengan pakaian dalam dan gaun mewah yang tidak berguna, dihiasi dengan aksesoris…

Terlepas dari tubuhku, aku tidak menganggap diriku seorang wanita dalam hati.

Saya sudah terbiasa tinggal di tubuh Emily.

Aku keluar dari bak mandi, mengeringkan tubuhku secara menyeluruh dengan handuk, dan mengenakan pakaian dalam ruangan yang tipis sambil menunggu pemasangan korset.

Karena korset tidak dirancang untuk dipakai sendiri, saya memerlukan bantuan seorang pelayan.

Saat aku iseng menatap langit-langit, Ellie mendekat dan berbicara.

“Kamu bangun pagi-pagi, Kak. Bersemangat untuk bolanya?

Lagi pula, terakhir kali kamu menghabiskan waktu bersama Ernst….”

“Di taman. Dengan Aria, temannya itu.”

Rambut Ellie berantakan, ada kerak di mata kirinya, dan garis leher baju tidurnya terentang.

“… Ernst tidak akan bergaul dengan seseorang yang kasar dan tidak berkelas seperti dia.”

en𝓊m𝗮.𝗶d

“Pergilah mandi sendiri.” 

Ellie menjulurkan lidahnya ke arahku dan menuju ke kamar mandi.

Kemudian, setelah korsetku dikencangkan, aku merias wajah tipis-tipis, mengenakan beberapa aksesoris, dan naik ke kereta yang menunggu di depan. Itu setengah dari jadwal hari ini.

Separuh waktunya akan dihabiskan untuk ngobrol dengan orang-orang yang sama-sama membosankan, menonton pesta dansa yang membosankan, berdansa dengan orang asing yang namanya tidak kuketahui, dan mendengarkan komentar-komentar tak tertahankan sambil duduk di sudut, menghabiskan waktu.

“Emily, hari ini aku ingin melihatmu menari di tengah panggung bersama Ernst,” kata Ibu lembut sambil bergabung denganku di kereta. Kami masih menunggu Ellie selesai bersiap-siap.

“Tapi Ernst tidak menyukaiku.”

Apakah kamu pikir aku menikahi ayahmu karena cinta?

Kami menikah karena kami cocok, karena kami rukun.

Anda harus berusaha menjadi istri yang nyaman, bukan kekasih yang romantis.

Ibu menempelkan kipasnya ke kulit memar di lenganku yang belum juga sembuh.

Laki-laki mungkin mempunyai simpanan, tapi itu tidak perlu dikhawatirkan.

Lakukan saja apa yang saya katakan.

Anda belum belajar bahkan setelah dihukum terakhir kali, bukan?

Jika Ayah berani mempunyai simpanan, Ibu akan marah dan marah besar. Jadi mengapa dia mengatakan omong kosong ini?

Meski begitu, lenganku masih sakit, jadi aku menjawab dengan patuh, “Ya, Bu.”

Tak lama kemudian, Ellie memasuki gerbong, berpakaian mewah dan siap untuk pesta dansa.

en𝓊m𝗮.𝗶d

Aroma kosmetik berat memenuhi udara, memicu pikiranku.

Duduk di samping Ellie, dengan riasan tebal, Ibu tampak seperti nyonya rumah bordil yang sedang memamerkan produk terbarunya.

Ellie, tentu saja, tampaknya tidak menyadari gagasan semacam itu.

Perjalanan dengan kereta memakan waktu sekitar tiga jam—lebih lama dari biasanya, karena kami sedang menuju ke suatu tempat yang jauh.

Ellie duduk santai, setengah berbaring karena kelelahan, namun Ibu tidak berkata apa-apa padanya.

Sementara itu, saya harus duduk dengan punggung lurus sempurna, tidak membiarkan postur tubuh saya goyah.

Rasanya tidak adil, tapi saya tahu lebih baik untuk tidak mengeluh. Berbicara terus terang hanya akan membuatku terpukul.

Setidaknya aku sudah berpikir ke depan untuk membawa obat pereda nyeri hari ini.

Saya harap saya tidak akan batuk darah seperti terakhir kali, semoga saja.

Ketika kami akhirnya tiba, Ibu dan Ellie pergi ke arah lain.

Setelah meregangkan punggungku yang kaku, aku berjalan mencari tempat untuk menghabiskan waktu.

Punggungku sakit. 

Kakiku terasa sedikit mati rasa.

Kereta yang sempit tidak membantu.

en𝓊m𝗮.𝗶d

Selain itu, para pelayan mengencangkan korsetku lebih dari biasanya—mungkin karena ketidaksukaanku, atau mungkin karena mereka pikir itu akan membuatku terlihat lebih cantik.

Korsetnya sangat ketat bahkan ketika saya menarik napas dalam-dalam, dada saya hampir tidak naik atau turun.

Apa yang ingin saya capai dengan berpegang teguh pada kehidupan ini, berjuang untuk bertahan hidup hari demi hari?

Itu bukanlah pertanyaan filosofis, meskipun kelihatannya seperti itu.

Saya bukanlah tipe orang yang sok dan mengklaim bahwa bunuh diri adalah satu-satunya cara untuk menentukan apakah hidup ini layak untuk dijalani.

Siapa pun yang ingin membuktikan nilai kehidupan dengan mengakhirinya adalah orang gila.

Orang secara alami ingin hidup.

Bahkan ketika dihadapkan pada hal-hal yang tidak indah, kita berusaha melihat keindahan di dalamnya dan berusaha untuk hidup secara positif.

Siapa yang bisa melihat ke langit dan dengan tulus mengatakan bahwa mereka ingin mati?

Siapa pun yang mengatakan itu pasti sangat lelah hingga mereka menyerah bahkan melihat ke langit.

Meski gelap, suram, lembab, dan dipenuhi awan, langit sangat luas.

Dan di dalamnya, saya bisa melihat burung-burung beterbangan.

Saya selalu ingin terbang seperti itu.

“Kamu sampai di sini lebih awal.” 

Saat aku menatap ke langit, memastikan tidak ada orang di sekitar, sebuah suara memanggil dari belakangku.

“…Menurutku kita belum cukup dekat untuk berbicara secara informal.”

“Dan apa artinya ‘cukup dekat’?”

“Saya tidak tahu. Menurutku, orang-orang yang tidak dekat, sepertimu, tidak boleh berbicara secara informal satu sama lain.”

“Hah, tapi aku tidak mau berhenti.”

en𝓊m𝗮.𝗶d

Mengapa orang ini bersikeras untuk mendekati saya dengan jarak yang sangat tidak nyaman?

“Biasanya, saat aku mendekatimu sendirian, kamu akan marah dan menyerangku.”

“Apakah aku punya alasan untuk itu?”

“Oh, banyak. Misalnya, saya bisa saja mencuri Ernst Anda yang berharga.”

“Ernst bukan milik siapa pun. Jika dia menyukaimu, maka dia harus berakhir bersamamu.”

“…Apakah kamu serius? 

Kita sedang membicarakan tentang laki-laki yang dekat denganmu sejak kecil—seseorang yang sudah lama kamu sukai—dan kamu tidak keberatan kehilangan dia karena aku?”

Siapa yang tahu? Mungkin bukan Ernst yang sedang kita bicarakan.

Wajahmu begitu cantik sehingga banyak orang yang berbondong-bondong mendatangimu.

“Yah, terserahlah. Kalau sampai bergosip tentang hal sepele seperti itu, saya tidak tertarik. Jadi jangan dekati aku.”

Saya lebih suka menghabiskan waktu saya mengamati burung.