Chapter 10

Chapter 10: Ruang Dansa 

“Emily, aku sudah memperhatikanmu selama beberapa waktu sekarang. Ernst datang mencarimu, tapi kamu baru saja menyuruhnya pergi dan tinggal di sini, sendirian, menghibur dirimu di sudut ini.”

“Haha, kamu sudah memperhatikannya dengan cermat, begitu.”

“Mungkin ini saatnya berhenti bersikap menantang, bukan?”

Ibu mendekatiku perlahan, mendorongku ke sudut terpencil agar tidak terlihat oleh kerumunan ballroom.

Kemudian, dia mengepalkan tangannya dan memukul perutku dengan seluruh kekuatannya.

Jika saya makan, itu akan menjadi malapetaka, tapi syukurlah, perut saya kosong.

Meskipun sepertinya dia tidak memukulku sekeras itu, seluruh tubuhku terasa mati rasa, sebuah pengingat betapa rapuhnya aku.

“Ugh… Ibu.” 

“Ada apa, Emily?” 

Aku menyeka ludah yang keluar dari mulutku. Atau itu asam lambung? Saya tidak tahu.

“Haruskah aku berteriak dan menangis agar kamu berhenti, di sini, di sudut ini?

Lagipula, tubuhku sudah dipenuhi memar.”

“Aku tidak mengerti kenapa kamu, yang dulunya sangat penurut, tiba-tiba berubah seperti ini.”

“Mungkin karena fase pemberontakan yang belum pernah kualami semasa kecil akhirnya tiba.”

Remaja yang bertingkah sering dianggap kerasukan setan di sini.

Mengingat betapa buruknya pertumbuhanku, mungkin “iblis” itu pun butuh waktu untuk muncul.

“Jika itu masalahnya, kami harus mencarikanmu pria yang bisa mencintaimu dan membuatmu tenang.”

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

“Hanya saja, jangan berasumsi bahwa pria itu adalah Ernst.

Dia telah menjadi temanku selama bertahun-tahun dan menghargai persahabatan kami. Bahkan tidak ada sedikit pun ketertarikan romantis dalam perasaannya terhadapku.”

Ambisinya terlalu tinggi.

Rumah tangga kami, yang berpegang teguh pada garis keturunannya namun berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, sangat berbeda dengan rumah tangga Ernst, yang mana masalahnya adalah terlalu banyak uang.

“Sebagai seorang anak perempuan, kamu harus memenuhi keinginan ibumu ketika kamu tahu apa itu.”

“Begitukah?” 

“Tentu saja. Lagi pula, aku melahirkanmu dan membesarkanmu dalam rumah tangga yang begitu mulia—bukankah itu berarti sesuatu?”

Ibu mundur selangkah, berdiri di sampingku, dan membuka kipasnya, menutup mulutnya.

Pipinya sedikit bergerak. Apakah dia mengertakkan gigi di belakang kipas angin? Tampaknya mungkin saja.

Tentu, Ernst menarik.

Aku tidak mengerti kenapa dia menginginkan seseorang yang bukan miliknya untuk diklaim.

“Saya ingat Anda pernah berbicara tentang keutamaan seorang wanita.

Anda bilang seorang wanita harus bertindak dengan sopan santun, mengetahui tempatnya, dan hidup sesuai kemampuannya.

Itu adalah hari dimana aku menyebutkan keinginanku untuk bersekolah seperti Ellie, bukan?”

“Tapi kamu sudah dewasa saat itu.”

“Meski begitu, menurutku aku jauh lebih cerdas daripada Ellie sekarang.”

“Seorang kakak perempuan harus berkorban demi adik-adiknya.”

“Dan orang tua harus melakukan hal yang sama terhadap anak-anak mereka.”

Untuk sesaat, Ibu tidak berkata apa-apa, bibirnya terkatup rapat dalam diam.

“Emily, aku hanya ingin kamu menikah dengan keluarga kaya dan bangsawan dan bahagia.”

Dia menutup kipasnya, ekspresinya sekarang tenang, emosinya tampak tenang.

“Tetapi Anda tahu situasi keluarga kami. Ini mungkin memalukan, tapi kemungkinan besar kami harus mengirimmu ke rakyat jelata.”

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

“Begitukah?” 

“Ya. Jika kamu dipanggil seorang wanita, pernikahan adalah suatu keharusan, bukankah kamu setuju?”

Ibu berbicara dengan nada lembut dan ramah seperti biasanya.

“Tetapi sebelum itu, saya pikir Anda memerlukan beberapa pelatihan tambahan.

Lihatlah ke sekeliling—tidak ada yang mengajak Anda berdansa.

Apa yang harus mereka pikirkan tentangmu sehingga mengabaikanmu sepenuhnya?”

“…Haha… ugh.”

Ketika musik kembali terdengar dan orang-orang mulai menari, Ibu memojokkan saya ke dinding dan mulai mencekik saya.

Sengatan tajam di leherku membuatku bertanya-tanya apakah aku batuk darah atau kukunya menggores kulitku.

“Jadi, Emily, jangan bersikap memberontak terhadap ibumu.

Semua anak berambut pirang. Semua anak memiliki mata biru.

Tapi kamu… 

Karena kamu terlahir seperti ini, aku telah menanggung banyak penderitaan.”

“Ugh… hhgg…”

Aku mengulurkan tangan untuk meraih lengannya, tapi aku tidak punya kekuatan.

Meskipun kami berdua perempuan, Ibu jauh lebih besar dan jauh lebih sehat daripada saya.

Atau apakah aku terlalu lemah?

Ibu menjepitku ke dinding dan mengangkatku.

Nafasku menjadi semakin sesak setiap saat.

Dalam perjuanganku, aku melihat sekilas pergelangan tanganku.

Saya seharusnya menjadi seorang bangsawan, seseorang dari keluarga terhormat.

Ke mana pun saya pergi, saya dipanggil “Nona”.

Namun pergelangan tangan saya kurus dan kekurangan gizi seperti pergelangan tangan anak jalanan.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

“Aku selalu ingin mencungkil mata merahmu itu. Aku ingin membakar semua rambut itu. Gara-gara kamu, aku harus menanggung perlakuan seperti itu dari suamiku tercinta.”

Jika itu yang kamu rasakan, kamu seharusnya tidak melahirkanku sejak awal.

Bibirku bergerak-gerak, tapi tidak ada kata-kata yang keluar. Dengan tangannya meremas tenggorokanku, berbicara menjadi mustahil.

“Tentu saja, begitu dia menyadari bahwa kamu benar-benar anaknya, suamiku meminta maaf kepadaku.

Meskipun bagaimana dia mengetahuinya, aku tidak akan pernah tahu.”

Mengapa dunia ini menjadi seperti ini?

“Bagaimanapun, nikmati pestanya malam ini, putriku sayang.”

“Agh… hhgg…”

Ibu melepaskanku dan pergi.

Dia kemungkinan besar akan memeriksa Ellie, suasana hatinya memburuk setelah berurusan denganku.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

Saat saya melihatnya pergi, saya tidak merasakan kemarahan atau kebencian—hanya kesedihan dan rasa kesengsaraan yang mendalam.

Aku, Emily, masih menganggap wanita itu sebagai ibuku—masih menganggapnya sebagai keluargaku.

Bahkan Daniel, anak laki-laki itu, masih kuanggap sebagai saudaraku.

Saat ini, aku seharusnya membenci mereka dengan segenap jiwaku, tapi aku tidak melakukannya.

Musiknya belum berhenti.

Tidak ada yang melihat ke arahku, tidak ada yang memperhatikanku.

Waltz kikuk melayang di udara.

Rasanya keji. 

Karena saya tahu seperti apa musik yang sebenarnya.

Hal terburuk yang pernah terjadi pada Emily adalah tidak dilahirkan dalam rumah tangga ini.

Bukan saudara kandungnya yang buruk yang memperlakukannya seperti kotoran, atau dilahirkan sebagai seorang albino, atau menjadikan wanita terkutuk itu sebagai ibunya.

Tidak, hal terburuknya adalah aku telah menjadi Emily.

Jika bukan karena aku, dia mungkin bisa percaya bahwa dia dicintai.

Jika bukan karena aku, dia mungkin mengira saudara-saudaranya memujanya.

Kalau bukan karena aku, dia mungkin mengira dia punya ayah yang penuh perhatian dan ibu yang tegas namun penyayang.

Mengetahui apa yang utuh dan benar adalah hal yang buruk.

Saya tahu betapa canggung dan menyedihkannya waltz ini.

Namun bagi masyarakat di sini, waltz ini adalah musik modern terkini.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

Canggih, halus, dan mahakarya ekspresi artistik.

Hanya aku yang tersisa di sini, mengatur napas.

Jatuh ke lantai, aku menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan.

“Hik.” 

Lalu, tanpa alasan tertentu, saya menangis.

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghentikannya, air mata tidak berhenti mengalir.

Musik canggung akhirnya berakhir.

Sepanjang perjalanan, saya tidak bersuara. Aku hanya menyeka air mata yang mengalir di wajahku.

Sudah lama sejak aku menangis, tapi tangisan tanpa suara ini terasa familiar.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

Itu adalah kebiasaan masa kecilku, buah dari usahaku untuk menghindari pemukulan lagi.

Saya menghabiskan waktu lama berdiri di sudut, menyaksikan bola berkembang.

Pria dan wanita tertawa dan mengobrol dengan gembira.

Di belakang mereka, sekelompok wanita berpenampilan biasa saja sedang membisikkan gosip.

Saya berpaling—saya tidak berminat melihat hal-hal yang tidak menarik.

Seorang pria dan wanita muda, dengan orang tuanya berdiri dengan bangga di belakang mereka, berlatih menari bersama, berpegangan tangan.

Itu adalah pemandangan yang mengharukan, tapi aku berpaling untuk menekan rasa cemburu yang muncul di dadaku.

Di dekatnya, sepasang suami istri yang harmonis berjalan di dekat meja makanan, saling memberi makan potongan buah.

Kisah cinta bukanlah kesukaanku.

Omong kosong seperti itulah yang membawaku ke tempat malang ini.

Jadi, saya mengalihkan pandangan saya ke tempat lain.

Dan kemudian saya melihat Ernst, tampak bingung dan gelisah.

“Hei, kenapa kamu menangis?”

“Dan mengapa kamu ada di sini?”

Ketika dia meraih saputangan untuk menyeka air mataku, aku menepis tangannya.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

Saya tidak tertarik untuk dihibur oleh seorang pria.

Sebenarnya saya tidak ingin menikah dengan siapa pun.

Ada suatu masa—sebelum aku berakhir di sini—ketika berada di dekat seseorang yang kusuka akan membuat hatiku berdebar-debar. Tapi sekarang, aku tidak merasakan apa-apa.

“Ernst. Bergandengan tangan dengan seorang wanita muda yang cantik, berdansa beberapa putaran, mengobrol santai, ngemil sesuatu di meja makan, lalu berdansa lagi. Itu yang seharusnya kamu lakukan.”

“…Tentang apa semua ini?”

“Ariana. Pergilah bermain dengannya.

Aku akan baik-baik saja di sini.” 

Aku mencoba mendorong Ernst menjauh, tapi bukannya bergerak, dia malah meraih pergelangan tanganku.

“…Itu menyakitkan.” 

“Ada bekas di lehermu. Siapa…!”

Aku memotongnya sambil tertawa mengejek.

Sekarang aku telah merusak suasana hatinya.

Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menghabiskan hari bersama seorang remaja putri cantik, pulang ke rumah dengan hati penuh kegembiraan, dan tertidur dengan mimpi indah.

Tapi aku telah merusaknya. Rasa bersalah merayapi dadaku.

“Jika kubilang padamu aku menangis karena sedih dan sendirian, apakah kamu percaya padaku?”

“Berhentilah bicara omong kosong.” 

“Kamu tidak perlu tahu.”

“Katakan saja padaku siapa yang melakukan ini. Jika itu laki-laki, aku akan memburunya dan menghancurkannya. Atau, jika kamu tidak menginginkannya, aku akan memastikan dia tidak pernah mendekatimu lagi.”

Sayangnya, itu bukan laki-laki.

𝐞𝗻𝐮ma.i𝐝

“Saya akan menanganinya. Kembali saja dan menari.”

“Kamu berharap aku pergi setelah melihat ini?”

“Ya.” 

Aku mencoba melepaskan cengkeramannya, tapi dia tidak mau melepaskannya.

Sebelum saya dapat berbicara lagi, Ernst meraih saya dan mulai menyeret saya ke suatu tempat.

Catatan TL: Nilai kami