Chapter 7

Chapter 7: Ketika Aku Masih Muda

Mengenakan gaun putih berkibar, harus kuakui—aku terlihat manis.

Kredit dimana kredit jatuh tempo.

Biasanya tertutup debu dan kotoran, kulit saya yang bersih menjadi lembut dan pucat—hampir begitu menakutkan.

Bahkan jika aku melepas gaun itu, kulitku akan tetap serasi dengan warnanya.

“Apakah semua orang di keluarga bangsawan menghadiri makan? Tidak ada pengecualian?”

“Ya, Nona! Siapapun yang tinggal di mansion akan hadir.”

Pelayan yang mendandaniku dan mengenakan kaus kaki di kakiku menjawab dengan riang.

Aku sudah berusaha memaksakan diri untuk berpakaian sendiri—bagaimanapun juga, aku tidak ingin menjadi boneka tak berguna yang tidak mampu memakai pakaiannya sendiri—tapi dia bilang tugas seperti itu bukan tanggung jawabku.

Saya benar-benar merasa seperti boneka berdandan.

“Jika kamu mengenakan pakaian cantik dan menampilkan dirimu dengan baik, para pelayan akan mengenalimu sebagai seorang wanita muda.

Jika kamu berjalan-jalan dengan piyama polos seperti yang kamu kenakan kemarin, mereka mungkin akan memberimu sapu dan memintamu membantu membersihkan!”

“…Baiklah.” 

“Dan tidak perlu pidato formal, Nona!”

Rasanya aneh mendengarnya sebagai seseorang yang baru saja tinggal di daerah kumuh beberapa hari yang lalu.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi Marisela tua—gadis malang yang tidak punya ingatan tentang kehidupan masa lalunya—dalam situasi ini.

Saya tidak dapat membayangkannya. 

Aku memakai sepatu hitam mengkilap yang telah mereka siapkan untukku dan berdiri.

Sepatu itu, meskipun cantik, agak terlalu kecil dan membuat jari-jari kakiku terjepit di setiap langkah, berbunyi klik keras di lantai saat aku berjalan.

Mengikuti pelayan itu, aku menuju ke tempat yang mungkin merupakan ruang makan.

Seberapa besar bukan kepalang rumah besar ini?

Butuh waktu hampir sepuluh menit berjalan dengan kaki yang sakit sebelum akhirnya kami tiba.

Menunggu di depan pintu besar adalah kepala pelayan yang kulihat kemarin.

Dia menyapaku dengan sedikit membungkuk dan membuka pintu.

Di dalamnya terdapat ruangan luas yang didominasi oleh meja panjang nan mewah yang langsung terlihat mahal.

Enam orang duduk di kursi mewah, mengobrol santai alih-alih makan.

Saya kemudian menyadari bahwa tidak ada makanan di piring mereka.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Mungkin ruangan itu terlalu besar sehingga bau makanan tidak dapat bertahan lama—atau mungkin memang belum ada.

Percakapan terhenti begitu aku masuk, dan mata semua orang tertuju padaku.

Tatapan mereka yang berat membuatku merinding.

hik. 

Cegukan tiba-tiba keluar dari diriku, akibat dari kegugupan di bawah tatapan kolektif mereka.

“Kamu di sini. Duduklah di kursi paling ujung,” kata seorang pria paruh baya sambil menunjuk ke kursi terjauh.

Hanya ada satu kursi kosong, jadi tidak ada ruang untuk kebingungan, namun nada suaranya mengandung nada ketidaksetujuan.

Saya memperhatikan ekspresi yang lain:

Seorang anak laki-laki memelototiku seolah-olah aku merusak pemandangan.

Seorang gadis dengan tangan disilangkan, memancarkan keangkuhan.

Seorang anak laki-laki berpenampilan nakal yang memperhatikanku seolah-olah aku adalah hal paling lucu yang pernah dilihatnya sepanjang hari.

Dan seorang gadis yang sama sekali tidak mirip dengan yang lain—dia tampak tidak pada tempatnya, seolah-olah berasal dari rumah lain.

Ada juga seorang pria yang mirip dengan sang duke, meski terlihat lebih muda.

Dan yang terakhir, seorang wanita yang wajahnya tanpa ekspresi dipenuhi kerutan samar, meskipun usianya mungkin sudah melewati awal tiga puluhan.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Menghindari pandangan mereka, saya segera berjalan ke kursi yang ditentukan, menariknya keluar, dan duduk.

Saat itu juga, para pria berseragam mirip chef mulai membawakan makanan.

Semangkuk kecil sup melayang di udara dan mendarat dengan anggun di atas meja.

Pemandangan itu membuatku ternganga keheranan, tapi anak-anak di hadapanku menyadarinya dan menyeringai, membuatku segera menutup mulutku.

Saya tidak repot-repot memaksakan senyum atau cemberut; ekspresiku tetap netral.

Saat aku memakan supku, menikmati rasanya, mangkuk itu tiba-tiba terangkat dari meja dan melayang jauh sebelum aku menyelesaikannya.

Rasanya seperti makanan itu telah direnggut dariku. Aku memandangi mangkuk itu, rasa frustrasi muncul.

Anak-anak terkikik lagi.

Aku bertatapan dengan gadis yang duduk dengan tangan bersilang.

Dia tampaknya seusia dengan saya—atau mungkin sedikit lebih tua.

Atau mungkin dia tampak lebih besar karena cukup makan dan cukup istirahat.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Gadis itu menjulurkan lidahnya padaku, mengejekku secara terbuka.

Duchess, yang sedang mengamati, berbicara dengan lembut.

“Eileen, tidak pantas menjulurkan lidah saat makan.”

Karena terkejut, gadis itu tersentak dan menjawab dengan enggan, “…Ya, Ibu.”

Suasana tegang sedikit mereda, namun saya masih merasakan beban ruangan.

Berikutnya adalah sejenis steak, harum dan tampak lezat, meskipun saya tidak dapat mengenali hewan atau potongannya.

Mengambil garpu dan pisau yang tidak kukenal, aku dengan hati-hati mulai memotong dagingnya.

Rasanya luar biasa, tapi udaranya begitu pengap sehingga saya hampir tidak bisa menikmatinya.

Duke dan Duchess berbicara dengan nada rendah dan terukur, kata-kata mereka tenang namun penuh muatan.

“Jadi, sekarang kamu membawanya ke sini dan memutuskan untuk menelepon keluarganya?” kata sang bangsawan.

e𝓷um𝐚.𝐢d

“Tidak perlu mengkonfirmasi apa yang sudah kamu ketahui,” jawab sang duke.

“Anak terlantar karena urusan yang sudah lama berakhir—apakah perlu membawanya ke sini?

Apa selanjutnya? Maukah kamu membangkitkan kembali wanita itu dari kencan kantormu juga?”

“Sayangnya, dia sudah meninggal cukup lama.”

Duchess itu melirik ke arahku, ekspresinya tajam.

Karena terintimidasi, aku meletakkan pisau dan garpuku lalu mengangguk.

Dia mengerutkan kening. 

“Saat menyapa orang yang lebih tua, merupakan bentuk kesopanan yang umum untuk merespons secara lisan, bukan hanya mengangguk.”

“Ya,” gumamku. 

Jika ini adalah makan malam keluarga, bukankah lebih baik membicarakan hal ini secara pribadi, mungkin sebelum tidur, daripada di depan semua orang?

Menyeret orang-orang yang tidak bersalah—termasuk anak-anak—ke dalam perselisihan mereka terasa tidak perlu.

Anak-anak terus makan seolah-olah ini adalah rutinitas. Pria yang sepertinya adalah adik sang duke sudah lama pergi.

Setidaknya tidak ada yang berteriak. Jika orang dewasa meninggikan suara mereka, tubuhku yang masih rapuh mungkin akan membeku ketakutan.

“Bagaimanapun, dia adalah anakku,” kata sang duke.

“Mata merah seperti milikku jarang terjadi.”

“Dan mengapa aku harus mempercayaimu?” balas sang bangsawan.

“Bahkan aura magisnya memiliki warna yang sama dengan milikku.”

Saat kami berbicara, piring steak saya melayang, bersama dengan peralatannya.

Aku belum selesai makan. Mengapa mereka terus mengambil makanan saya?

Padahal, mengingat rumah ini, aku tidak akan kelaparan dalam waktu dekat.

Cangkir teh melayang di depan kami, berputar perlahan saat kami diajak memilih minuman.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Saya memilih teh yang dicampur dengan susu.

Satu tegukan menunjukkan rasanya sangat manis, hampir menjemukan. Lidahku sedikit kesemutan karena gula.

“Mengapa membawanya ke sini sekarang? Tentunya ada cara lain untuk menangani hal ini.”

“Yah, dengan kepergian ayahmu, aku yakin tidak akan ada masalah jika mengingat kembali masa lalu.

Wanita itu sudah lama meninggal, dan yang tersisa hanyalah anaknya.”

Ekspresi sang duchess yang dijaga dengan hati-hati akhirnya tersendat.

Wajahnya berubah menjadi kemarahan dan kebencian saat dia pertama kali memelototi sang duke dan kemudian mengalihkan tatapan berbisanya ke arahku.

“Di ambang kebangkrutan, tanpa menunjukkan apa pun selain kehormatan dan sejarah yang hampa, saya menyelamatkan rumah ini. Namun, ini adalah perlakuan yang saya terima sebagai balasannya. Tipikal kamu.”

“Saya tidak meminta ini. Ayahku dan ayahmu yang menginginkannya,” jawab sang duke acuh tak acuh.

Tangan sang bangsawan, yang memegang gelasnya, terlihat gemetar. Perlahan, dia meletakkannya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Suara tarikan dan embusan napasnya yang terukur terdengar bahkan dari tempat saya duduk.

“Apakah kamu masih membenciku?” dia bertanya, suaranya tidak stabil.

e𝓷um𝐚.𝐢d

“Bagaimana mungkin aku membencimu?” jawab sang duke dengan lancar.

“Hanya saja… banyak hal yang tidak kami selaraskan.”

Dia menyampaikan jawabannya dengan nada santai, bahkan ketika wajah sang duchess berkerut seolah-olah dia hampir menangis.

Dia mengipasi dirinya dengan satu tangan, tapi setetes air mata lolos dari mata kanannya.

Dengan suara kental seolah-olah dipenuhi emosi, lanjutnya.

“Dan sekarang kamu membawa anak ini ke dalam keluarga kita dan mengharapkan aku membesarkannya seperti anakku sendiri? Apa menurutmu aku mampu melakukan itu?”

Angkat aku? Apa yang dia bicarakan?

Aku bisa tinggal dengan tenang di kamarku, memakan makanan yang disediakan dan mengubur diriku di dalam buku jika itu yang dia inginkan.

“Saya tidak tahu,” kata sang duke dengan jelas. “Tetapi jika Anda menyandang gelar bangsawan wanita, Anda memiliki kewajiban yang harus dipenuhi.”

Mendengar kata-katanya, dia menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Apakah kamu menyadari betapa pengecutnya dirimu?” ucapnya pelan, lalu bangkit dari tempat duduknya dan berjalan perlahan keluar kamar.

Jika setiap makan malam akan menjadi seperti ini, saya tidak dapat membayangkan hal yang lebih mengerikan lagi.

Bahkan anak-anak pun tampak bosan dengan suasana tersebut. Mereka menghabiskan minuman mereka dalam sekali gulp , mengangguk sopan kepada sang duke, dan meninggalkan ruangan.

Sekarang, hanya tinggal Duke dan aku.

Dia menyesap minumannya dan mengiris sepotong kue yang baru saja disajikan. Saat dia makan, dia memanggil namaku.

Marisela. 

“Ya.” 

Mengingat nasihat kepala pelayan sebelumnya dan peringatan sang bangsawan, aku langsung menjawabnya.

“Aku tidak yakin apakah aku mencintaimu,” katanya sambil menatapku.

“Bahkan jika kamu adalah putriku, itu tidak terasa nyata.”

Sungguh suatu hal yang sangat jujur ​​untuk dikatakan. Kebanyakan orang akan mengucapkan kata-kata seperti itu, tapi bukan dia.

e𝓷um𝐚.𝐢d

Mungkin dia memiliki kepribadian yang aneh.

“Saya memanggil Anda ke sini hari ini untuk memperkenalkan Anda kepada keluarga. Kami biasanya tidak berkumpul seperti ini—mungkin paling banyak sebulan sekali.”

Dia berdiri dari kursinya.

“Mulai besok, pendidikanmu akan sepenuhnya berada di bawah asuhan Adelina—bukan, sang bangsawan—.

Baik mengajar maupun belajar adalah kewajiban di rumah ini.

Jika saya memiliki anak perempuan yang lebih tua, segalanya mungkin akan berbeda.”

Dia berbicara seolah itu bukan hal penting, lalu meninggalkan ruangan juga.

Aku duduk di sana lama sekali, menatap sepotong kue yang belum tersentuh di depanku. Akhirnya, aku menghela nafas dan berjalan kembali ke kamarku.

Langkahku canggung dan berat, jari-jari kakiku terasa nyeri setiap kali sepatu ketat dan tidak nyaman itu diklik.

Catatan TL: Nilai kami