Chapter 44

Saya harus berhati-hati agar tidak membuat keributan dengan meja murah itu.

Hati-hati. 

Ekstra hati-hati. 

Aku mengangkat tubuh bagian atasku dan memusatkan seluruh perhatianku untuk tidak membangunkan Alfia.

Wah. 

Aku baru minum sedikit, tapi kepalaku berdenyut-denyut dan perutku mual. Momen ini menyadarkanku betapa efektifnya Ramuan Kekebalan.

Saya hampir pingsan sampai pagi.

Alfia…

Dia sedang tidur. Suara nafas lembut keluar dari bibirnya, zzz…

Alfia baru saja mulai menangani Hambanya dengan baik. Setelah terbang berkeliling dan menembakkan anak panah, dia pasti kelelahan.

Kecuali terjadi sesuatu yang sangat berisik, dia mungkin tidak akan bangun. Meski begitu, elf dikenal karena pendengarannya yang tajam, jadi aku harus berhati-hati.

Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menjernihkan pikiranku dari alkohol. Berkat alat pembersih udara dan diffuser beraroma hutan tepat di sebelah saya, saya segera sadar.

Dengan pikiran jernih, saya merenungkan perjalanan untuk melihat apakah saya melakukan kesalahan.

[Alfia, Elf yang Menderita Selamanya]

Ada dua syarat utama untuk pembebasan penuh Alfia.

Salah satunya adalah membebaskannya dari rasa sakitnya.

Yang lainnya adalah pemulihan harga dirinya yang hancur.

Bagi yang pertama, hal ini melibatkan perawatan Alfia yang kecanduan narkoba, menyembuhkan luka-lukanya, memulihkan kondisi mentalnya yang hancur, dan memberinya keinginan untuk hidup.

Kemudian, dia seharusnya berpartisipasi dalam Festival Budak yang diselenggarakan oleh Roperman, meraih tempat pertama, mendapatkan Gulungan Perampasan Roh, dan mengatasi rasa sakitnya.

Tapi aku mencegat Alfia. 

Karena memulihkan tubuh dan pikiran Alfia adalah hal yang mustahil, saya memilih memanah. Saya memperoleh Gulungan Perampasan Roh melalui kekerasan daripada Festival Budak.

Berikutnya adalah yang terakhir, memulihkan harga dirinya yang hancur.

Membuat Alfia yang selama ini diabaikan dalam masyarakat elf dan diasingkan dari desa, memenangkan ‘Elven Dance Festival’. Dia harus mencapai tempat pertama, bahkan yang kedua pun tidak akan berhasil.

Sebenarnya ini adalah bagian tersulit dari kisah Alfia.

Jika kisah Mirabelle adalah tentang mengungkap kebenaran yang tersembunyi, maka kisah Alfia adalah tentang pertumbuhan tanpa syarat.

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

Itu sebabnya Festival Tari Elf sangat bergantung pada kekuatan tempurnya.

Banyak sekali faksi yang berusaha mengendalikan Alfia, terutama si Leon. Kekuatan tempurnya tidak main-main, jadi untuk mengalahkan mereka semua dan menang, Alfia harus menjadi lebih kuat seperti orang gila.

Namun bertentangan dengan kekhawatiran saya, masalah ini diselesaikan dengan mudah dan mengecewakan. Berkat tingkat pertumbuhan aneh yang belum pernah saya lihat di dalam game.

Saya masih tidak tahu kenapa.

Mungkin karena dia mulai belajar memanah sejak dini?

Seperti yang diharapkan dariku. 

“Mmm… Alfia, elf terkuat di dunia, bangkit…”

Alfia bergumam dalam tidurnya.

Dia sepertinya sedang bermimpi indah.

Sepertinya sekarang adalah waktu terbaik untuk berangkat.

Sejujurnya, sepertinya aku tidak perlu menjauh dari Alfia.

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

Dengan Mirabelle, skill pasifnya adalah ketidakpercayaan pada manusia, jadi selalu ada kecemasan yang berkepanjangan. Saat aku membuat ayahnya menjadi Reaper, itu sangat menakutkan!

Saat itu, saya benar-benar merasa hidup saya dalam bahaya.

Mungkin tidak akan seburuk itu dengan Alfia, tapi…

Tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal.

Elf dikatakan mengukir sumpah di jiwa mereka dengan teman seumur hidup mereka, bukan? Tapi saya pergi dan melakukan sesuatu yang buruk dengan membelenggu jiwanya.

Aku telah pergi dan menghalangi jalan seorang gadis baik menuju pernikahan. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada histeria seorang wanita tua yang belum menikah. Satu langkah salah dan saya mungkin akan ditusuk.

Hei, setidaknya aku menghilangkan rasa sakitnya dan menjadikannya peri terkuat. Itu pasti layak untuk diminum.

Saya selesai bersiap untuk pergi.

Ini juga perpisahan untuk Alfia.

Saat aku hendak pergi…

Haruskah saya meninggalkan pesan?

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

Mirabelle punya Naredi, tapi Alfia tidak punya siapa-siapa. Tanpa seorang teman pun di Hutan Besar, dia mungkin akan terkejut karena tiba-tiba mendapati dirinya sendirian.

Aku pria yang hebat. Lihatlah saya, Tuan Bijaksana, dalam situasi di mana saya mungkin akan ditusuk dengan pisau. Aku sudah benar-benar tersesat, aku benar-benar tersesat.

Aku menulis di selembar kertas besar dengan pena yang selalu kubawa:

Saya harus pergi ke suatu tempat, dan… Saya minta maaf tentang belenggu ini, tetapi ada alasan untuk semuanya, jadi saya harap Anda mengerti. Orang dewasa itu penting, tapi anak-anak menyukai siapa pun yang cantik dan kuat, jadi kamu mungkin akan akur jika berbicara dengan mereka…

Setelah diisi dengan konten yang sesuai, saya amankan agar tidak meledak.

Sekarang saya benar-benar telah menyelesaikan semuanya.

“Aku sudah berjanji, bukan? Bahwa aku akan membebaskanmu jika kamu memenangkan taruhannya.”

Lomba minum bersama Alfia. Kami tidak pernah menetapkan batasan waktu. Aku kalah, jadi sudah waktunya menepati janjiku.

Patah! 

Suara gertakan yang tajam mengguncang udara fajar yang dingin, menyebar jauh dan luas.

Belenggu pada jiwa Alfia telah dilepas.

────────────

Alfia Liliand, Bunga yang Lucu.

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

Dia adalah rumput liar tak berwarna yang tumbuh di antara bunga-bunga indah. Rumput liar yang terjalin dengan tanaman merambat berduri di sekujur tubuhnya.

Duri tajam menusuk, mencakar, melukai. Tubuh dan pikirannya, yang terus menerus disayat, menjadi compang-camping.

Penjara duri membatasi dirinya, mencegahnya melarikan diri ke segala arah. Itu bahkan melukai mereka yang mendekat, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah menjadi seorang penyendiri.

Meringkuk di dalam semak-semak, menghibur dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja, menghipnotis dirinya sendiri bahwa dia sudah terbiasa dengan hal itu, elf itu semakin menjauh dari kenyataan. Di semak berduri, dia perlahan-lahan layu.

Perlahan, selama ratusan tahun.

Bagaikan daun yang berguguran, mengering dan menggulung.

Tapi kamu sendiri tidak meninggalkannya.

Tanpa mempedulikan rasa sakitmu sendiri, kamu menggali dan memotong semak berduri itu, memberikan ruang baginya untuk berkembang. Kepadanya, yang meragukan dirinya sendiri, kau mencurahkan keyakinanmu yang tak ada habisnya.

Bunga yang tumbuh, dipelihara oleh kepercayaan, berkembang menjadi bunga terindah, membawa di dalam dirinya kemauan yang kuat.

Alfia tidak lagi sendirian.

Dia tidak lagi kesakitan.

Walaupun dia terluka, tidak apa-apa.

Karena dia memilikimu , pangeran kecilnya sendiri.

────────────

────────────

Meskipun Anda mengetahui jalan kenyamanan, Anda tidak menutup mata terhadap penderitaannya. Sebaliknya, Anda memilih untuk menempuh jalan yang sulit. Untuk ini, Pohon Dunia mengucapkan terima kasih yang tulus.

Berkah Pohon Dunia telah dianugerahkan kepada Anda.

────────────

Saya akan memeriksa hadiahnya nanti, untuk saat ini, saya harus meninggalkan hutan.

“Mau kemana kamu subuh begini?”

Saat itu, suara sedingin es terdengar.

Itu adalah Leon, bersandar di pohon dengan tangan disilangkan. Karangan bunga laurel tidak lagi ada di kepalanya.

Busurnya juga telah hancur, tapi sebagai Kapten Penjaga, dia tidak bisa berkeliling tanpa senjata. Dia menyandang busur sementara di punggungnya.

“Apakah kamu mengawasiku?”

“Pertanyaan yang tidak ada gunanya. Alfia mungkin menang, tapi kamu tetap manusia dan pedagang budak. Akan aneh jika tidak mengawasimu jika kamu mencoba sesuatu yang bodoh.”

“Jika Anda terus mengawasi dengan cermat sebelumnya, Nona Alfia mungkin tidak akan diculik.”

Leon memelototiku seolah ingin membunuhku, tapi dia tidak langsung menembakkan busurnya. Kompetisi telah berakhir dalam sehari, namun festival masih berlangsung.

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

Janji perlindungan selama Festival Tarian Elf secara alami tetap berlaku.

“Jangan menatapku seperti itu. Aku sudah membebaskan Nona Alfia. Saya akan segera meninggalkan hutan.”

“Apa?” 

“Sangat disesalkan saya menyentuh jiwanya, tapi apa yang bisa saya lakukan? Pengorbanan diperlukan demi kebaikan yang lebih besar.”

“Kau membebaskannya sekarang? Apa tujuanmu? Apa yang kamu rencanakan?”

Mengapa semua orang begitu ingin mengetahui tujuan saya?

Sebenarnya tidak ada yang istimewa.

“Membebaskan orang-orang yang menyedihkan dari kemalangan mereka. Tidak lebih, tidak kurang.”

“…Kamu sudah gila.”

Leon, yang tiba-tiba melakukan serangan pribadi, sepertinya tidak bisa berkata apa-apa lagi dan berbalik.

Tunggu, kamu bajingan. 

Apakah Anda mencoba mengirim spam ke obrolan lalu melarikan diri?

“Mau kemana?” 

“Saya tidak punya urusan lagi di sini, jadi saya pergi.”

“Tidak, tapi kamu mau kemana? Aku bilang aku akan meninggalkan hutan.”

“Apa hubungannya dengan kepergianku?”

Apa maksudmu, apa hubungannya denganmu?

“Bagaimana aku bisa keluar dari labirin hutan yang berbahaya dan berbahaya ini sendirian? Bagaimana jika terjadi kesalahan? Kamu harus ikut denganku.”

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

“Kenapa aku harus…” 

“Ya ampun, jika kamu menjamin keselamatanku selama festival, bukankah kamu harus bertanggung jawab sampai akhir? Jangan bilang… elf akan mengingkari janjinya dengan manusia, begitukah yang kudengar? Ya ampun, kebanggaan elf sudah mati. Bahkan aku, seorang manusia, menepati janjiku.”

“…”

Leon menatapku dalam diam untuk beberapa saat. Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia melangkah ke depan dan mulai berjalan.

Saya telah memperoleh sistem navigasi biologis. Namanya adalah Panduan Elf. Hmm, kesannya bagus.

“Apa yang kamu lakukan, tidak mengikuti? Aku tidak akan bertanggung jawab jika kamu dimakan oleh binatang iblis.”

Namun sepertinya sistem navigasi ini model lama.

Itu membutuhkan pembaruan yang tepat.

Pukulan keras! 

Saya mulai berlari dengan kecepatan penuh ke arah yang acak. Leon, yang berjalan di depan, dengan cepat menoleh karena tindakanku yang tiba-tiba.

“A-Apa yang sedang kamu mainkan?”

𝐞𝓷𝘂𝓂a.𝐢𝒹

“Haha, apakah kamu hanya akan berdiri di sana dengan pandangan kosong? Bagaimana jika aku mati di sini? Ah! Ada tanaman pemakan manusia di depan!”

“Kamu bangsat.”

Leon memasang panah dan mengejarku.

Pada dini hari, terjadi kejar-kejaran yang tidak terlalu kejar-kejaran.