Chapter 97

Chapter 97: Apakah Dia Benar-Benar Baik-Baik Saja?

Mereka tiba di lokasi perkemahan tepat saat malam tiba. Berkat cahaya bulan, keadaan tidak terlalu gelap.

Pada titik tertentu, jalan berkerikil telah berubah menjadi padang rumput. Tanah mulai menunjukkan tanda-tanda warna hijau. Itu adalah bukti bahwa musim dingin akan segera berakhir.

Tentu saja, karena saat itu malam, warna hijau itu berkilauan seperti ungu.

‘Bulan cerah.’ 

Enkrid menatap ke arah bulan dan memasukkan batu yang dia pegang ke dalam saku celananya.

Lengan kanannya sedikit gemetar.

Mereka telah berjalan lebih dari setengah hari untuk sampai ke sini, dan Enkrid menghabiskan seluruh waktunya berlatih teknik pisau tersembunyi Torres. Lengan bawahnya sakit karena gerakan berulang-ulang.

Setelah mengepalkan dan melepaskan tangannya beberapa kali, Enkrid tahu dia akan baik-baik saja besok.

Setelah mendorong tubuhnya hingga batasnya melalui Teknik Isolasi, dia memiliki pemahaman yang baik tentang seberapa cepat ototnya dapat pulih. Faktanya, dia mungkin baik-baik saja setelah istirahat sejenak.

“Kamu telah bermain batu sepanjang hari. Aneh sekali.

Finn berkomentar begitu mereka tiba. Enkrid telah merasakan tatapannya padanya beberapa kali selama perjalanan.

“Tanganku menjadi gelisah. Itu sebuah kebiasaan.”

Enkrid memberikan jawaban yang tidak jelas dan mulai mengamati perkemahan. Itu bukanlah tempat perkemahan biasa dengan api dan tenda yang didirikan. Lebih tepatnya, itu bukanlah tempat perkemahan—lebih tepatnya sebuah gua.

Ada beberapa lubang di tanah, digali untuk membuat tempat berlindung kecil.

“Pilih lubang yang Anda suka dan tutupi dengan terpal kamuflase. Jika Anda ingin tidur dengan nyaman, sebaiknya Anda memiliki pelindung termal, tapi itu jarang terjadi, jadi kami tidak punya untuk dibagikan.”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Salah satu tentara membawa sepotong kain lebar. Warnanya coklat kekuningan dan hampir tidak bisa dibedakan dari tanah kecuali jika Anda melihatnya lebih dekat.

‘Sembunyikan termal, ya.’ 

Enkrid kebetulan punya satu di ranselnya.

‘Aku ingin tahu apakah Esther baik-baik saja.’

Dia telah mendesis padanya selama beberapa waktu ketika dia meninggalkannya. Dia jelas tidak senang, tapi sepertinya dia tidak bisa mengajaknya.

“Dingin, jadi berbagilah dengan seseorang. Karena kamu masih baru, kamu bisa tidur denganku.”

kata Finn sambil menunjuk ke arah Enkrid. Paket Enkrid berisi kulit termal, dan guanya tidak tampak terlalu besar.

Jika itu adalah seseorang sekecil Esther, tidak akan menjadi masalah untuk berbagi, tapi meskipun Enkrid tidak sebesar Audin, dia masih jauh dari kata kecil.

Setidaknya itu akan terasa tidak nyaman. Apalagi pasangannya adalah seorang wanita. Ini akan menjadi lebih canggung.

‘Jika ada yang mendengar tentang ini, mereka akan membuat keributan.’

Dilihat dari seberapa cepat rumor menyebar ke seluruh unit, rasanya seperti ada seseorang yang selalu mengawasinya, siap bergosip. Benar saja, Torres sedang menatapnya dari samping.

“Tidak apa-apa. Saya siap.”

Finn tampak sedikit kecewa.

“Bagaimana denganku? Apa aku harus tidur sendirian?”

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Torres mengangkat tangannya, memanfaatkan momen tersebut.

“Seorang pemimpin peleton dari Frontier Slaughterers datang sejauh ini tanpa ada yang mengawasinya? Seseorang harus ditugaskan padamu.”

“Kenapa aku yang ditugaskan pada orang-orang?”

“Gua itu kecil.” 

Mendengar itu, Torres melirik Enkrid dan kemudian menurunkan pandangannya ke tubuhnya sendiri. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia adalah yang lebih kecil dari keduanya.

“Apa-apaan.” 

Pada akhirnya, Torres hanya bergumam pada dirinya sendiri.

Saat Finn sibuk mengatur barang-barangnya di gua yang dipilihnya, Torres mendekati Enkrid.

“Kenapa aku merasa kesal?”

Kenapa dia bertanya di sini?

“Karena kamu lelah?” 

“Apa menurutmu itu hanya karena aku lelah? Hah? Pemimpin Pasukan yang Memikat, bukan— Pemimpin Peleton sekarang. Apa menurutmu hanya itu saja?”

“Ya.” 

“Bajingan.” 

Torres dengan bercanda mengutuk dan berbalik.

Gua-gua itu tidak terlalu sempit. Mereka digali agak miring dari tanah, dan terpal dipasang di dalamnya untuk mencegah masuknya uap air.

Ketika Enkrid menutupi pintu masuk dengan terpal kamuflase dan masuk ke dalam, ternyata rasanya nyaman. Setelah melangkah keluar lagi, dia mengambil kulit termalnya, membungkusnya di sekelilingnya, dan masuk kembali. Itu tidak buruk sama sekali.

“Kamu sudah siap. Apakah kamu ingin makan sesuatu?”

Salah satu prajurit pengintai mendekat dan memberinya dendeng.

“Tidak, aku punya sendiri.”

Dendeng yang dia makan sebelumnya sangat lezat sehingga dia melacak pemasoknya dan mendapatkan lebih banyak.

“Itu resep rahasia ibuku.”

Prajurit itu tersenyum rendah hati ketika dia berbicara. Ibunya mengelola sebuah restoran kecil di belakang sebuah penginapan. Makanan di sana luar biasa.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Spesialisasi mereka adalah tusuk sate panggang dari daging yang diasinkan, dan bumbunya luar biasa. Tempat itu memiliki reputasi yang baik karena tusuk satenya.

‘Aku harus mendapatkan lebih banyak ketika aku kembali.’

Bukan ide yang buruk untuk membeli dendeng secara rutin dari sana, jadi Enkrid sudah meminta Kraiss untuk menanganinya untuknya.

Dia mengeluarkan dendeng dari ranselnya dan menggigitnya. Bumbu manis dan pedas memenuhi mulutnya, dan teksturnya empuk, berkat metode rahasia apa pun yang mereka gunakan.

Enkrid tidak punya bakat memasak. Jadi, ketika dia makan sesuatu seperti ini, dia tidak bisa menahan rasa kagumnya. Satu-satunya bakat yang dimiliki Enkrid adalah mengayunkan pedang.

Selama menjadi tentara bayaran, dia telah mempelajari berbagai keterampilan, tetapi dia belum menguasai satupun. Itu selalu menjadi pedang, dan dia hanya bermimpi menjadi seorang ksatria.

Setelah mengunyah dan menelan beberapa potong dendeng, Enkrid berbaring, dan rasa kantuk segera menyusulnya.

Tanah monster dan binatang buas.

Saat dia tertidur, dia mengingat peringatan Enri, tapi tidak terjadi apa-apa pada malam pertama mereka di dekat Cross Guard. Dia pikir dia mungkin mati dalam tidurnya, tapi tidak terjadi apa-apa.

Karena ini adalah hari pertama mereka, dia bahkan tidak perlu berjaga malam. Sebelum fajar, Enkrid secara naluriah terbangun. Dia melangkah keluar dan menanggalkan kemejanya. Udara dingin menyelimuti dirinya, membangunkan pikirannya.

Rasa dingin yang tajam itu menjadi kekuatan pendorong yang membuat tubuhnya bergerak. Hanya mengenakan celananya, Enkrid mulai berlatih Teknik Isolasi.

Dia memulai dengan meletakkan tangannya di tanah, mengangkat kakinya, dan mengangkat lutut ke dada seperti sedang menendang. Kemudian dia beralih ke berbagai latihan lainnya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Prajurit terakhir yang berjaga malam, yang sedang bersandar di pohon di antara gua, bertanya sambil memperhatikan.

“Latihan pagi.” 

“Kamu tahu di mana kita berada, kan?”

“Halaman depan Cross Guard.”

“Dan kamu melakukan ini dengan mengetahui hal itu?”

Tak satu pun dari prajurit pengintaian tahu siapa Enkrid. Jadi kebingungan mereka bisa dimengerti. Setelah mendorong tubuhnya hingga batasnya, Enkrid mengeluarkan pedangnya dan mulai mengayunkannya. Finn bangun dan mengawasinya, begitu pula anggota unit lainnya— kecuali Torres.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Semua orang menatapnya, bertanya-tanya, Apa yang dia lakukan?

“Apakah dia baik-baik saja?” 

Finn bergumam pada dirinya sendiri.

Torres, yang berjalan mendekat dengan jubah tebal dan bukannya selimut, menjawab.

“Itu hanya rutinitasnya.”

“Dia melakukan itu setiap hari?”

Finn, mengingat kembali pemandangan tubuh Enkrid sehari sebelumnya, mau tidak mau mengingatnya. Hal itu masih segar dalam ingatannya.

Otot-otot yang dipahat, kaki-kaki yang besar, dan… benda di antara keduanya.

‘Ah, itu bukan sesuatu yang bisa kamu latih.’

Mengabaikan “benda” itu, Finn memikirkan kembali tubuh Enkrid. Dia sekarang mengerti mengapa fisiknya seperti itu. Tinggal di negeri ini mendorong orang hingga mencapai batas kemampuan mereka, jadi tidak heran setiap orang memiliki tubuh yang terlatih.

Tapi bagaimana seseorang bisa lebih menonjol dari yang lain? Dengan bekerja dua kali lebih keras dari orang lain.

Seperti itu. 

Namun hanya karena Anda mengerti bukan berarti Anda bisa melakukannya sendiri.

“Jika kita bertemu monster sore ini, apakah dia akan memiliki kekuatan untuk bertarung?”

Dia bertanya, mengira otot-ototnya mungkin kram karena cara dia bekerja sendiri.

“Dia melakukan itu dan kemudian berdebat dengan saya lebih dari sepuluh kali. Ditambah lagi, dia berbaris sepanjang hari kemarin.”

Torres menambahkan dengan santai, mengisyaratkan bahwa dia juga memaksakan diri. Tapi mata Finn tidak meninggalkan Enkrid.

Mengapa? 

Karena setiap ayunan pedangnya seolah membakar jiwanya.

“Dia terlihat gila.” 

Itu yang dia katakan, tapi tidak ada sedikitpun nada kebencian dalam nada bicaranya, setidaknya tidak di telinga Torres. Itu dipenuhi dengan kekaguman dan bahkan mungkin sentuhan kasih sayang.

Apa sebenarnya yang dia lakukan?

Torres merasa seperti menyaksikan langsung kekuatan Pemimpin Peleton yang Memikat. Yang dilakukan Enkrid sejauh ini hanyalah mandi, berjalan, tidur, dan bangun untuk berlatih di pagi hari.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Namun, rasanya seperti dia telah memenangkan hati pemimpin unit pengintaian di negeri yang keras ini. Apakah ini cara dia merayu Komandan Kompi juga?

Tapi tidak. Mungkin ini bukan soal fisik. Mungkin itulah kesan yang ditinggalkannya saat berada di tepi sungai.

Pikiran menyimpang Torres dengan cepat menghilang.

Keingintahuan semua orang terhadap Enkrid hanya bertahan sesaat.

“Ayo kita cari makan.”

Matahari baru saja terbit. Pasukan pengintaian Finn tidak bisa menyalakan api secara sembarangan. Namun, bukan berarti mereka hidup dari dendeng dan buah-buahan kering setiap hari.

Dari perkemahan mereka, dibutuhkan waktu setengah hari untuk mencapai Cross Guard jika mereka menuju ke timur. Berjalan kaki singkat ke barat laut akan membawa mereka ke hutan kecil.

Itu adalah dapur mereka. 

“Apakah kamu tidak akan makan? Jika beruntung, kita mungkin bisa menangkap kelinci.”

Termasuk Finn, ada delapan tentara di unit pengintaian. Itu bukanlah kelompok yang besar. Mereka makan seperti pemburu, mencari makanan secara lokal.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Kini setelah Enkrid dan Torres bergabung dengan mereka, rutinitas mereka tidak berubah.

“Ada juga aliran sungai di dalamnya, jadi kamu bisa mandi di sana.”

kata Finn sambil melirik Enkrid.

“Bolehkah aku mencuci pakaianku juga?”

Enkrid bertanya dengan santai. 

Meskipun dia sekarang adalah Pemimpin Peleton Independen, yang berarti dia dan Finn memiliki rank yang sama, kenyataannya tidak sama.

Dalam hal sistem peringkat tentara, pemimpin peleton pengintai yang menyandang gelar Ranger diposisikan di antara komandan kompi dan pemimpin peleton.

Itu membuat Finn setara dengan Torres.

Itu mirip dengan bagaimana pemimpin peleton Frontier Slaughterers memegang posisi unik.

“Meluangkan waktu untuk mencuci, makan, dan merawat perlengkapan Anda adalah tugas seorang prajurit.”

Cukup aneh bahwa hanya mereka berdua yang datang sebagai bala bantuan, dan mereka berdua adalah pemimpin peleton membuatnya semakin aneh.

Finn banyak berpikir tetapi tidak memikirkannya.

Bagaimanapun, dia hanyalah seorang Ranger garis depan.

Mereka mencapai hutan kecil di barat laut dan mendirikan kemah di tepi sungai, mengumpulkan ranting-ranting kering saat mereka pergi. Dalam prosesnya, mereka bertemu dua monster, tapi Enkrid hanya menonton.

“Cek!” 

Monster-monster itu adalah hewan yang bermutasi. Binatang buas yang telah berubah menjadi monster.

Jadi, tentu saja, hal-hal seperti itu bisa saja terjadi.

Monster rusa. 

Kulitnya tampak sakit, bercak-bercak terkelupas, dan warnanya kebiruan. Saat matanya yang hitam dan tidak fokus, yang tidak dapat dibedakan dari pupilnya, tertuju pada Enkrid.

Thwip, thwip, thwip.

Suara itu datang dari belakangnya.

Tiga prajurit pengintai secara bersamaan mengangkat busur pendek mereka dan menembakkan anak panah, dua di antaranya bersarang di dahi monster rusa itu, yang lainnya di lehernya.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Ketika tengkoraknya ditusuk, ia mati seketika— entah itu monster, binatang buas, atau manusia, semuanya sama saja.

Monster rusa itu mengeluarkan bunyi derak mautnya dan terjatuh ke tanah. Ketiga tentara itu mendekatinya, menendangnya dengan jari kaki untuk memastikan dia sudah mati, lalu mengambil anak panahnya.

Salah satu dari mereka mendecakkan lidahnya.

“Sial, itu rusak.” 

Saat monster rusa itu jatuh, anak panah di lehernya patah.

“Mereka berpengalaman.” 

Bagaimana nasib tentara pengintaian jika dipaksa melakukan pertempuran jarak dekat? Tidak ada jaminan mereka akan menang. Jika pertarungan satu lawan satu, Enkrid akan menang, tapi…

‘Jika itu satu lawan banyak.’

Itu tidak mudah. 

Bagaimanapun, ini adalah unit yang bertahan di negeri monster dan binatang buas.

“Kamu adalah prajurit berpangkat tinggi, kan? Apakah kamu punya pengalaman berburu?”

“Sedikit.” 

Dia telah belajar beberapa hal dari Enri, juga dari pekerjaan tentara bayarannya dan perjalanan melintasi benua. Tentu saja, dia tidak terlalu ahli dalam berburu.

Sebaliknya, dia lebih ahli di bidang lain.

𝗲n𝐮ma.i𝗱

Saat itu, 

Salah satu prajurit pengintai yang sudah mendahului kembali.

“Brengsek. hantu. Haruskah kita pindah kemah?”

“Berapa banyak?” 

“Aku menghitung sampai sepuluh, tapi masih banyak lagi yang datang, jadi aku mundur.”

Ghoul telah muncul. Itu bukan kejadian biasa, tapi juga bukan hal yang tidak pernah terjadi. Mereka baru saja mendirikan kemah dan mempersiapkan pertahanannya.

Sepuluh hantu akan menjadi beban bagi prajurit pengintaian. Terlebih lagi, karena hantu di sini sangat cepat.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan oleh beberapa anak panah. Jika pertarungan berlanjut, mereka harus terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Saat mengamati kelompok tersebut, Enkrid mencatat bahwa tiga tentara membawa busur pendek.

Jadi, apa yang harus mereka lakukan saat menghadapi sekelompok hantu? Rencana terbaik adalah menghindarinya.

“Kotoran.” 

Bahkan Finn mengumpat karena frustrasi, tapi Enkrid melangkah maju.

“Arah mana?” 

Dia bertanya. 

Itu adalah pertanyaan yang aneh, tapi dia mengarahkan pandangannya ke arah prajurit yang baru saja kembali dari mengintai para hantu.

Prajurit itu berkedip. 

Sepertinya dia tidak mengerti pertanyaannya.

Maksudku para hantu. 

Torres menyela, menawarkan beberapa klarifikasi. Torres mempunyai gambaran kasar tentang kemampuan Enkrid.

Keistimewaannya, di atas segalanya, adalah penguasaannya terhadap teknik Pedang Berat dan Sengit. Dibandingkan dengan Torres, yang kebanyakan menggunakan belati, Enkrid lebih cocok untuk berburu monster.

Lagi pula, bukankah Torres melihatnya mengalahkan anjing humanoid dan harpy?

“Ghoul di sekitar sini tidak terlalu jinak.”

Kata Finn, kekhawatirannya terlihat jelas saat dia memahami maksud Enkrid.

“Jangan khawatir tentang hal itu.” 

Torres menambahkan, melangkah ke samping Enkrid.

“Saya hanya akan memberikan dukungan, kan?”

Torres bertanya. 

“Ikat saja kaki mereka.”

Jawab Enkrid. Dia tidak berencana membiarkan satu orang pun lolos.

“Baiklah kalau begitu.” 

Enkrid siap membuktikan dirinya. Finn dan prajurit pengintai yang tersisa saling bertukar pandang. Bagi mereka, pertempuran adalah hal yang rutin.

Namun, sepuluh hantu yang bergerak cepat bukanlah lawan yang mudah. Jika mereka tergores oleh racun yang merembes dari cakar hantu, mereka akan dirugikan.

“Hai.” 

Finn mencoba menghentikannya, tapi Enkrid sudah mengendus-endus udara.

‘Bau busuk.’ 

Indera penciumannya yang tajam memungkinkan dia untuk menentukan secara kasar dari mana hantu-hantu itu berasal.

Ini mungkin merupakan perburuan yang bagus. Jika dia bisa melacak mangsanya melalui aroma dan suara, itu akan sangat berguna. Tapi untuk saat ini, fokusnya adalah membasmi ghoul.

Enkrid mendorong dari tanah.

“Hei, tunggu!” 

Finn, Torres, dan tentara pengintai bergegas mengejarnya. Tindakan dan sikap Enkrid menarik perhatian orang, membuat mereka ingin melihat apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Apakah dia hidup atau mati, apakah mereka membantunya atau tidak, mereka hanya ingin melihatnya sendiri.

Untuk melihat apa yang akan dilakukan pria yang memamerkan tubuhnya sepanjang pagi selanjutnya. Tentu saja, Enkrid juga melakukan bagiannya.

Mata Finn melebar saat dia melihat.

Bergabunglah discord kami di