Chapter 95

Chapter 95: Rahasia Awet Muda adalah Pelatihan Tanpa Akhir

“Pada titik ini, bukankah menurutmu kita pasti pernah menikah di kehidupan sebelumnya?”

Torres melontarkan komentar tersebut saat mereka berjalan berdampingan. Itu mungkin karena mereka terus bertemu satu sama lain dalam misi. Lagipula, mereka baru saja bertemu selama perburuan monster baru-baru ini.

“Mungkin kita adalah musuh di kehidupan sebelumnya?”

Enkrid membalas, mengikuti lelucon Torres.

Hanya ada dua alasan untuk koneksi dari kehidupan masa lalu; entah mereka ditakdirkan untuk bersama, atau mereka terikat oleh nasib buruk.

“Kita bukan musuh, kan?” Torres terkekeh.

“Mungkin tidak.” 

Kedua pria itu saling memukul ringan. Tidak peduli apa yang menanti mereka, wajah yang familiar selalu lebih baik daripada wajah asing.

Maka, mereka berangkat.

Ketuk, ketuk. 

Jalan setapak di luar gerbang utara menyambut mereka dengan retakan kerikil di bawah kaki mereka. Hanya ada dua orang yang keluar dari Penjaga Perbatasan.

“Hanya kita berdua?”

“Kita seharusnya bertemu dengan unit pengintai yang ramah setelah kita menyeberangi sungai.”

Tampaknya ini bukan misi yang berbahaya. Itukah sebabnya mereka hanya mengirim dua? Enkrid memikirkan berbagai kemungkinan tapi menyimpannya untuk dirinya sendiri. Bagaimanapun, Torres-lah yang bertanggung jawab, dan yang perlu dia ketahui hanyalah apa yang dikatakan Torres kepadanya.

Mereka telah bergerak sejak subuh. Pada saat matahari pagi sudah sepenuhnya terbit, pakaian dalam tipis di bawah armor Enkrid basah oleh keringat.

Meski hawa dingin masih terasa di udara, siapa pun akan mulai berkeringat karena mengenakan baju besi lengkap sambil berjalan berjam-jam. Ia mengenakan kaos dalam tipis tanpa lengan yang terbuat dari bahan ringan, diikuti dengan kemeja lengan panjang yang lebih tebal. Di atasnya ada armor kulit yang dirancang untuk memblokir sihir, dan sarung belati peluit.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

Lalu ada gambeson, sepatu bot, dan sarung tangan kulit untuk melengkapi ansambelnya. Satu-satunya kompromi untuk mobilitas adalah celana yang lebih tipis—yang tebal akan menghambat pergerakan. Di pinggangnya, dia membawa pedang pelindung berbilah tebal, pedang panjang baru di sebelah kirinya, dan pedang pendek di sebelah kanannya.

Namun, bukan itu saja.

Senjata ekstra tidak ada salahnya. Dia menyembunyikan dua pisau di sepatu botnya dan dua pisau lempar terselip di sarung di lengan kirinya.

Dia hanyalah seorang infanteri ringan, muatannya sama sekali tidak ringan. Selain itu, satu peralatan lagi telah ditambahkan ke perlengkapan biasanya.

“Tangan kiriku bebas. Aku harus memperbaikinya.”

Itu adalah nasihat Ragna. Karena itu, Enkrid kini membawa sabuk pengaman yang diikatkan di punggungnya.

‘Tidak bisakah aku menggunakan ini sebagai pot dalam keadaan darurat?’

Tampaknya hal itu mungkin terjadi— jika dia melepaskan kulit yang melekat pada pegangannya, itu hanya akan menjadi sepotong logam tipis. Rasanya seperti bagasi yang tidak perlu.

“Tapi aku tidak punya pilihan.”

Jika dia disuruh membawanya, dia akan melakukannya. Dia akan menggunakan perisai itu untuk saat ini, dan jika itu tidak cocok untuknya, dia akan mencari cara lain nanti.

“Apakah itu pedang dan perisai atau hanya pedang, inilah waktunya untuk naik ke level berikutnya. Tapi pertama-tama, kamu perlu menyeimbangkan teknikmu.”

Ragna seringnya malas, tapi saat melatih Enkrid, dia adalah instruktur yang berdedikasi.

Jika ditanya apakah itu mengganggunya—

‘Sama sekali tidak.’ 

Bahkan, dia bersyukur.

Saat Enkrid membuka indranya dan mengamati sekeliling, dia juga secara mental mengulangi nasihat Ragna. Bagi seorang pengamat, ini mungkin terlihat agak aneh.

Torres, yang berjalan di sampingnya, hanya membawa dua pedang pendek di pinggul kirinya dan sepertinya tidak memiliki senjata lain yang terlihat. Dibandingkan Enkrid, bebannya ringan.

Torres meliriknya, pikirannya melayang.

“Dia bertahan dengan baik.” 

Meski dengan beban seberat itu, Enkrid tetap bergerak dengan mudah, tidak kehabisan napas. Meski matanya tampak tidak fokus, dia langsung bereaksi terhadap perubahan apa pun di sekitarnya.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

‘Apa yang ada di kepalanya?’

Sulit untuk tidak bertanya-tanya. Torres telah menjalani banyak operasi sebelumnya, namun kali ini terasa berbeda.

‘Sebenarnya aneh dia tidak menanyakan apa pun.’

Dalam misi dengan begitu banyak hal yang tidak diketahui, kebanyakan orang setidaknya bertanya tentang tujuan atau apa yang diharapkan setelah menyeberangi sungai. Jika Enkrid bertanya, Torres sudah tahu apa yang akan dia katakan:

‘Kami adalah tentara, dan kami melakukan apa yang diperintahkan. Apakah kamu tidak mengerti?’

Itu adalah kesempatan langka untuk memberikan jawaban tajam kepada seseorang, tapi Enkrid tidak menanyakan apa pun.

“Lurus ke depan.” 

Enkrid akhirnya berbicara. Torres mendongak untuk melihat apa yang dia maksud. Mereka telah berjalan ke arah barat laut sepanjang sungai selama beberapa waktu ketika mereka melihat dua hantu mengintai di depan.

Rambut putih mereka yang menggumpal menutupi kepala mereka seperti rumput laut, dan mereka berjongkok di dekat batu besar, memperhatikan mereka berdua. Kulit abu-abu mereka menyatu dengan batu, membuat mereka sulit dikenali kecuali jika dilihat lebih dekat.

‘Dia melihat mereka sebelum aku?’

Apakah itu hanya keberuntungan? Atau apakah indranya benar-benar tajam? Torres tidak yakin.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

Bagaimanapun, mereka telah menghadapi musuh— monster.

“Masing-masing satu?” 

“Kedengarannya bagus.” 

Atas saran Torres, Enkrid melangkah maju untuk menarik perhatian mereka. Dia melepaskan perisai dari punggungnya dan menghunus pedang panjangnya.

Schwing.

‘Suara yang bagus.’ 

Siapapun yang hidup dengan pedang akan menghargai pedang yang bagus. Torres tidak berbeda.

Saat Enkrid maju dengan pedangnya, Torres tidak menarik senjatanya. Sebaliknya, dia menghitung jarak antara dirinya dan para hantu. Cakar mereka beracun. Tidak perlu terlalu dekat.

Saat kedua hantu itu menyerang Enkrid, Torres dengan cepat meraih ikat pinggangnya dan menjentikkan pergelangan tangannya.

Dalam satu gerakan yang lancar, lengannya terangkat ke depan, dan pisau di tangannya terbang di udara, mengiris tengkorak hantu itu.

Terima kasih. 

Bilahnya membelah separuh kepala hantu itu hingga terbuka sebelum memantul keluar. Ghoul sering kali berlama-lama di sekitar air, dengan sebagian tubuh mereka membusuk dan mengeluarkan bau busuk. Pisau itu telah merobek daging yang membusuk dan memecahkan tengkoraknya.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

Torres dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke Enkrid. Pria itu dengan ahli memblokir cakar ghoul dengan perisainya dan mengayunkan pedang panjangnya dengan gerakan melengkung, memotong kepalanya dalam satu gerakan.

Darah hantu berwarna hitam. Tubuh tanpa kepala itu jatuh berlutut dan menumpahkan darah kental berwarna gelap ke tanah.

“Bukankah seharusnya jumlah monster di sekitar sini lebih sedikit?”

Meskipun menjadi pemimpin peleton seperti Torres, Enkrid masih memberinya rasa hormat sebagai anggota Garda Perbatasan Kerajaan.

“Seharusnya jumlahnya lebih sedikit, tapi kita harus mengalihkan pasukan karena banyaknya anjing berwajah manusia baru-baru ini. Namun, kita tidak boleh bertemu lebih banyak lagi.”

Enkrid mengangguk mengakui, dan Torres merasakan keingintahuan yang tak terduga.

“Tidakkah kamu sedikit penasaran ke mana kita akan pergi?”

“Kita sedang menyeberangi sungai, bukan?”

Maksudku, pemimpin peleton tetaplah pemimpin peleton, tidak peduli unit mana, kan? Kita mungkin juga seumuran.”

“Umurku tiga puluh.” 

“Kalau begitu aku lebih muda.” 

“Jadi, apa.” 

Tidak ada alasan untuk menolak tawaran Torres.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

“Apa rahasiamu? Kita berdua sudah melalui masa-masa sulit, tapi kamu terlihat seperti baru saja menua. Rasanya tidak adil.”

Dari luar, Torres tampak jauh lebih tua. Ciri-cirinya yang polos membuatnya lebih mirip seorang pemilik penginapan daripada seorang prajurit.

Sambil berbicara, Torres dengan santai membersihkan pisau yang dilemparkannya dengan mencelupkannya ke dalam air. Dia menyekanya hingga kering dengan lengan bajunya sebelum menghilang ke dalam pakaiannya.

Itu terjadi begitu cepat sehingga tampak seperti trik sulap bagi Enkrid.

“Pelatihan tanpa akhir.” 

Jawaban Enkrid mengundang gelak tawa Torres. Anak ini pandai berkata-kata. Dia mulai menyesal tidak menarik Enkrid ke unitnya sendiri.

Akhirnya, Torres langsung pada intinya.

“Kau tahu, menyeberangi sungai bukanlah akhir dari segalanya, kan?”

Enkrid mengangguk. 

“Jadi, kamu tidak akan bertanya apa yang menunggu kita?”

“Maukah kamu memberitahuku jika aku melakukannya?”

Torres tidak bisa. Dia sendiri tidak mengetahui detail lengkapnya. Yang dia punya hanyalah tebakan.

“Sesuatu memberitahuku bahwa ini tidak akan menyenangkan.”

Enkrid berkedip, dan sesaat, Torres mengira dia melihat sesuatu muncul di mata pria itu. Itu mengingatkannya pada penampilan Enkrid ketika dia menyebutkan ingin melawan lebih banyak monster.

‘Apakah orang ini benar-benar menantikannya?’

Mungkin itu adalah fakta bahwa mereka sedang menuju ke wilayah monster.

“Ini mulai menarik.”

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

Torres adalah tipe orang yang menikmati risiko, tapi ini berada pada level lain.

“Ayo terus bergerak.” 

Kedua pria itu melanjutkan. Saat mereka sampai di feri, Torres angkat bicara lagi.

“Kami berhasil memanfaatkan waktu dengan baik. Sepertinya kami masih punya waktu untuk menunggu.”

Mereka membutuhkan seorang tukang perahu untuk menyeberangi sungai. Dermaga feri tidak lebih dari beberapa tumpukan batu dan jalan kasar menuju ke air. Matahari kini sudah sepenuhnya berada di atas kepala.

Torres menemukan tempat teduh dan duduk sementara Enkrid segera mulai melatih ayunan pedangnya.

“Kamu tidak akan beristirahat?”

“Beginilah caraku beristirahat.”

Tidak heran orang-orang menjulukinya sebagai orang gila yang terobsesi dengan pelatihan. Torres memperhatikan saat Enkrid melakukan latihannya, melangkah dan mengayunkan pedangnya dengan gerakan yang lancar.

Dari rendah ke tinggi, dari tinggi ke rendah.

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

‘Tidak ada celah.’ 

Saat Torres memikirkan hal itu, Enkrid bergeser, menggunakan lengannya seperti tuas untuk mengayunkan gagang pedangnya ke atas. Itu adalah teknik dasar yang diterapkan dengan cara baru.

“Itu tajam.” 

Jika dagu lawan terkena pukulannya, mereka akan menjalani diet bubur selama berhari-hari. Kemungkinan terburuknya, mereka mungkin tidak akan pernah bisa mengunyah lagi.

‘Aduh.’ 

Memikirkannya saja sudah membuat rahang Torres sakit. Enkrid terus bergerak sambil mengayunkan pedangnya berulang kali. Akhirnya, Torres mendapati dirinya menggenggam gagang pedang pendeknya.

Sching.

Bilahnya meluncur keluar dari sarungnya, menghasilkan suara yang memuaskan.

‘Oh.’ 

Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang terjebak pada saat ini. Enkrid berhenti di tengah ayunannya dan menoleh ketika dia mendengar suara itu.

Mata mereka bertemu. 

“Mau berdebat?” 

Tawaran Enkrid menggantung di udara.

Itu bukan waktu yang tepat, tapi…

Torres tidak peduli lagi. Dia tidak bisa menjelaskannya, tapi melihat Enkrid membangkitkan sesuatu dalam dirinya—percikan persaingan.

Itu bukanlah sebuah niat jahat. Itu adalah keinginan sederhana untuk menguji kemampuannya. Ditambah lagi, dia belum sempat menyelesaikan pertandingan sejak terakhir kali mereka bertarung.

‘Aku harus menganggap ini serius.’

Torres pernah melihatnya beraksi melawan harpa dan anjing berwajah manusia. Dia telah menyaksikannya berlatih. Pada titik ini, mustahil untuk meremehkannya.

‘Pria itu masih terus berkembang.’

Berusia tiga puluh tahun dan membaik pada tingkat ini?

“Baiklah, ayo kita lakukan.” 

Torres bangkit. Enkrid menyarungkan pedangnya tapi memegang sarungnya. Bahkan dengan pedang yang masih ada di dalam, pukulan dari benda itu akan mematahkan tulang. Enkrid bertarung dengan kekuatan semata.

“Bagus. Ayo pergi.” 

Ada sesuatu pada ekspresi serius Enkrid yang membuat Torres tertawa kecil.

‘Haruskah aku mencoba melempar pisau?’

en𝓾m𝓪.𝐢𝒹

Tidak, itu tidak akan berhasil melawan orang seperti dia. Jadi bagaimana dia harus melakukan pendekatan ini? Saat pikirannya berpacu, pelajaran yang tak terhitung jumlahnya dari pertempuran mengalir melalui dirinya.

‘Satu serangan.’ 

Saat dia mendorong tanah, Torres bergerak seperti bayangan, tubuhnya meluncur rendah di tanah.

Cepat dan rendah, seperti tekel Audin.

Enkrid secara naluriah menekuk lututnya sebagai respons, menurunkan pedangnya dengan gerakan menyapu.

Apapun yang didekati akan terkena. Namun, Torres tiba-tiba membelok ke samping.

Pedang Enkrid mengikutinya—matanya, tangannya, kakinya—setiap bagian tubuhnya menelusuri pergerakan Torres.

Dia mempertajam indranya. Satu kesalahan, dan dia akan kalah. Itulah pelajaran dari pertarungan terakhir mereka. Pada saat yang sama, dia menjaga jarak tetap dekat.

Ini akan menjadi pertarungan yang panjang. Apakah dia bisa menang seperti ini? Dalam pertarungan yang berlarut-larut, Enkrid tidak memiliki keraguan untuk bisa membunuh, tapi ini bukanlah pertarungan seperti itu.

Dia memutuskan untuk semakin menutup jarak. Bukannya panik, Torres malah menunjukkan tangannya. Dengan jentikan cepat di pergelangan tangannya, tangannya bergerak ke arah leher Enkrid— tapi tidak mencengkeram, menyerang, atau menahan.

Berdasarkan naluri murni, Enkrid menyentakkan kepalanya ke belakang.

Mengibaskan. 

Pertandingan telah diputuskan. Sebilah pisau kecil, yang panjangnya tidak lebih dari satu tangan, berkilauan di telapak tangan Torres. Seandainya itu benar-benar pertarungan sampai mati, satu pukulan saja pada pergelangan tangan Torres akan menimbulkan luka yang fatal.

“Tadinya aku akan meninggalkan bekas luka yang indah di pipimu.”

“…Apa itu tadi?” 

Enkrid tampak terkejut. Dia jelas melihat tangan kosong Torres.

“Itu teknik rahasiaku. Kamu pikir aku akan memberitahumu begitu saja?”

“Kamu tidak akan melakukannya.” 

Seperti yang diharapkan, Torres tidak berencana membocorkan rahasianya, tapi yang mengejutkan Enkrid, dia menjelaskan dengan rela.

“Anda membutuhkan tangan yang terampil. Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda master dalam semalam.”

Dia membalik pergelangan tangannya, dan pisaunya lenyap. Jabatan tangannya yang cepat, dan pisau lain muncul dari lengan bajunya. Setelah diperiksa lebih dekat, gagang dan bilahnya lebih tipis dari rata-rata, kemungkinan dibuat khusus untuk disembunyikan di lengan bajunya.

“Pisau tersembunyi. Ini kartu asku di dalam lubang.”

Torres menghela nafas setelah mengungkapkan rahasianya.

“Sial, biasanya aku tidak menunjukkan ini pada sembarang orang.”

“Ya, aku mengerti.” 

Enkrid berdiri, memandang ke arah cakrawala. Mereka masih punya waktu sebelum tukang perahu tiba.

“Putaran lagi?” 

Torres mendesah frustrasi tetapi bangkit.

“Ya, ayo pergi.” 

Sudah lama sejak dia merasakan hal ini—kegembiraan yang membara, seperti saat pertama kali dia mengangkat pedang.

Terperangkap dalam perasaan itu, Torres tidak bisa menahan diri. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mengira keterampilannya akan meningkat setelah sesi perdebatan sederhana.

Perpaduan antara kegembiraan dan ketegangan sebelum misi yang mengancam jiwa mengobarkannya. Tentu saja, alasan terbesarnya adalah berdiri tepat di depannya.

“Aneh.” 

Ini semua karena Enkrid. Torres menyadarinya secara naluriah, membuat situasinya semakin aneh dan mempesona.

Pada saat tukang perahu tiba, dua tentara, bermandikan keringat dan terengah-engah, sudah menunggu.

“Saya dengar ini adalah misi garnisun. Tapi apakah ini benar-benar hanya latihan?”

Pertanyaan tukang perahu tua itu membuat mereka terdiam.

Bergabunglah discord kami di