Chapter 63

Chapter 63: Ketukan 

Itu cepat, seperti yang diharapkan dari Jaxon. Mereka memasuki penginapan sekitar tengah hari, dan Jaxon kembali bahkan sebelum senja tiba.

“Itu cepat.” 

Rem, menepuk perutnya yang kenyang setelah makan sup labu dan ham babi yang dimasak dengan baik, berkomentar seolah-olah mengejek pemakan mereka yang tergesa-gesa. Mengabaikan Rem, Jaxon memandang Enkrid dan berkata, “Aku akan membimbingmu.”

Dia siap untuk segera berangkat.

“Duduk.” 

Enkrid, masih duduk, memerintahkan. Jaxon ragu-ragu. Meskipun mereka telah menemukan lokasinya, jika waktu berlalu terlalu lama, petunjuk mereka mungkin akan ketahuan. Target mereka bisa bersembunyi atau bersiap untuk memotong jejak apa pun dengan rapi.

Mungkinkah mereka mengambil risiko bahaya yang tidak perlu?

Jika dia sendirian, dan jika keputusannyalah yang membuat dan melaksanakannya, hal ini tidak akan menjadi kekhawatiran.

Banyak pemikiran melintas di kepala Jaxon, tapi suara pemimpin regu terdengar.

“Sup labu di sini enak.”

Siapa yang tidak mengetahui hal itu? 

Nama penginapannya adalah “Sup Labu Vanessa”. Itu adalah salah satu dari empat penginapan di persimpangan pasar, yang terkenal dengan makanannya yang enak.

“Kraiss membayar dari kantongnya sendiri. Ayo makan sebelum pergi.”

Baru setelah Enkrid mengulangi ucapannya barulah Jaxon duduk. Entah kenapa, Rem, Ragna, dan Audin juga tidak mengatakan apa-apa. Jaxon membersihkan salju dari bahu dan kepalanya.

Berkat hangatnya perapian, salju mencair dengan cepat. Akibatnya, pakaian luarnya menjadi sedikit lembap. Tidaklah cukup merepotkan.

“Ini, satu pesanan sup labu dan barbekyu yang kita makan tadi.”

“Teman yang kamu tunggu telah tiba! Segera hadir!”

Pelayan itu menjawab dengan riang. Dia adalah orang yang lincah. Sebagian besar prajurit menyukai Pumpkin Soup Inn. Makanan enak bisa melakukan hal itu.

Meski kasihan bagi mereka yang menangani memasak di unit tersebut, Ragna sering mengatakan bahwa makanan di unit itu seperti menyiksa mulutnya. Terkadang bisa dimakan, tapi kebanyakan tidak. Sebaliknya, makanan di Penginapan Sup Labu Vanessa sangat lezat.

Ada rumor bahwa chef terbaik di Penjaga Perbatasan bekerja di sini.

“Menunda itu tidak baik.” 

Jaxon berbicara sambil duduk. Enkrid mengangguk dan menjawab.

“Salju masih turun.” 

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Apakah Enkrid ingin melakukan kerja paksa?

Tidak, kecuali itu adalah pelatihan pedang atau pelatihan seni bela diri. Baginya, salju adalah ketombe setan. Faktanya, semua orang di unit tersebut merasakan hal yang sama. Jika mereka menyerang Persekutuan Pencuri dan kembali, tumpukan salju akan menunggu mereka.

Itu sebabnya Rem dan yang lainnya diam saja. Itu juga alasan Kraiss membuka dompetnya. Jaxon mengerti segalanya.

“Jadi begitu.” 

Setelah itu, dia fokus makan. Saat senja sudah benar-benar terbenam, semua orang, termasuk Enkrid, bangkit dari tempat duduknya.

“Ayo pergi.” 

“Datang lagi!” 

Kata pelayan yang bersemangat itu. Kraiss mengangguk sedikit. Mereka sepertinya saling kenal. Mereka pun kerap terlihat berbisik-bisik bersama saat menginap di penginapan.

“Apakah kamu mengenalnya?” 

Enkrid bertanya. 

“Namanya Leysa, tujuh belas tahun, ayah pembuat sepatu, dan ibu penenun. Tidak ada yang pernah bergabung dengan guild.”

Pembuat sepatu adalah seseorang yang membuat sepatu dari kulit atau bahan lainnya. Penenun adalah seseorang yang menenun kain. Keduanya adalah profesi umum. Ada guild pengrajin dan guild pertukangan kayu di kota, tapi jika mereka tidak bergabung dengan guild, keterampilan mereka mungkin tidak luar biasa.

e𝐧u𝓶a.𝓲d

“Mimpinya suatu hari nanti adalah membuka penginapan di ibu kota. Untuk saat ini, tujuannya adalah mempelajari keterampilan kuliner di Vanessa’s Pumpkin Soup.”

“Dia punya mimpi besar.” 

Rem menyela, memberi komentar. Itu bisa dimengerti. Menjalankan sebuah penginapan bukanlah tugas yang mudah. Tidak sembarang orang bisa melakukannya. Selain membutuhkan Krona, penting juga untuk memiliki penjaga bersenjata. Menjual alkohol dan makanan sering kali menimbulkan masalah.

Hari ini sepi karena turunnya salju, namun pada hari biasa, kemungkinan besar akan terjadi perkelahian. Bahkan saat mereka hendak pergi, penjaga bersenjata itu sudah melirik ke arah mereka.

Enkrid mengira dia tampak seperti pensiunan tentara. Memiliki penjaga bersenjata dari Penjaga Perbatasan akan memudahkan dalam banyak hal. Mereka bisa menangani gangguan kecil secara diam-diam. Jika sesuatu yang lebih besar terjadi, penjaga saja tidak bisa mengatasinya, dan mereka perlu memanggil penjaga unit. Memiliki koneksi di unit berarti mereka dapat memanggil penjaga lebih cepat.

Karena alasan ini, mempekerjakan pensiunan tentara sebagai penjaga sangatlah penting di Penjaga Perbatasan.

Selain itu, penginapan dikenakan pajak yang besar, dan di Penjaga Perbatasan, mereka perlu memiliki ruang pertemuan, ruang khusus, ruang pelatihan pribadi, ruang makan, dan kedai minuman. Karena Penjaga Perbatasan tidak memiliki tuan dan rumah tuan, semua peristiwa besar dan kecil terjadi di penginapan. Meskipun ada ruang pertemuan di unit tersebut, itu adalah fasilitas militer. Tidak sembarang orang bisa masuk.

Tentu saja, penginapan berkembang karena kebutuhan. Mendirikan penginapan seperti itu di ibu kota sepertinya tidak masuk akal, tapi itu bukan alasan untuk menyerah.

“Kamu tahu banyak.” 

Kata Enkrid sambil berjalan di belakang Jaxon.

“Semua wanita cantik adalah klien potensial di masa depan.”

Tujuan Kraiss adalah membuka salon untuk wanita bangsawan. Salon khusus wanita. Tentu saja, semua pelayannya adalah pria tampan.

Dia memiliki pikiran yang kreatif. Dia berencana menghasilkan uang dengan menggunakan penampilan pria untuk mengosongkan dompet wanita bangsawan. Kraiss, yang tampak cemas, terus berbicara.

“Tapi apakah Panther baik-baik saja? Bukankah ini dingin? Kenapa dia tidak bergerak saat aku menyuruhnya mengikuti?”

“Apakah kamu masih mengejar cakarnya?”

“TIDAK. Saya menyadari saya mungkin tidak akan bertahan jika saya melakukannya. Itu tidak mahal tanpa alasan.”

Enkrid terkekeh mendengar kata-kata Kraiss. Dia tidak percaya Kraiss sudah menyerah.

“Kenapa kamu tidak menyebutkannya? Sepertinya kami akan mempertahankannya.”

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Atas saran Kraiss, Enkrid mengangguk pada dirinya sendiri. Mereka tidak bisa terus menerus menyebutnya ‘macan kumbang’. Saat mereka berbicara, mereka menemukan diri mereka berada di gang yang gelap. Mereka telah berbelok beberapa tikungan, dan bahkan Enkrid, yang memiliki kepekaan arah yang baik, menjadi bingung.

“Apakah kamu yakin tidak akan menjebak kami setelah dibayar oleh Persekutuan Pencuri?”

Rem menggoda. Jaxon mengabaikannya.

“Orang ini selalu mengabaikanku.”

Rem menggerutu, tapi respon konsisten Jaxon adalah mengabaikannya.

“Cukup.” 

Enkrid menghentikan Rem untuk mengatakan lebih banyak.

“Kamu bermain favorit? Kalau aku marah, itu tidak akan menyenangkan.”

Itu pertanda baik jika Rem melampiaskannya pada Enkrid. Itu berarti dia bermaksud mengakhiri pertengkaran di sini. Setelah itu keadaan menjadi sunyi. Ragna, yang terlihat bosan, menendang tanah saat dia berjalan.

“Musim dingin itu dingin.” 

Satu-satunya komentar Audin adalah tentang sekelompok pengemis yang tergeletak di tanah meski cuaca dingin. Salju telah berhenti, namun lapisan tipis menutupi tanah yang keras dan beku. Keesokan harinya, matahari akan melelehkannya, membuat tanah menjadi berantakan.

“Inilah kita.” 

Setelah berjalan melewati gang selama sekitar setengah jam, mereka menemukan sebuah pintu kayu tua. Itu adalah pintu yang biasa terlihat di seluruh Penjaga Perbatasan. Matahari telah terbenam, namun sinar bulan memberikan jarak pandang yang cukup. Saat Enkrid mengulurkan tangan untuk mendorong pintu hingga terbuka,

“Apakah kamu ingin sisi kiri?”

Rem, berdiri diam dengan cahaya bulan di belakangnya, bertanya.

“Saya akan mengambil sisi kanan. Saya harus membayar kembali makanannya.

Jawab Audin. 

“Lakukan apapun yang kamu mau. Selama tidak ada yang mendatangiku.”

Ragna menguap. 

“Dasar pemalas. Ketua Pasukan, kita punya teman.”

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Enkrid menoleh pada kata-kata Rem. Mereka semua berpakaian compang-camping. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka adalah pengemis yang mereka lihat sebelumnya. Bayangan pembunuh setengah elf melintas di benaknya dan kemudian menghilang.

‘Dua kali ukurannya.’ 

Enkrid tanpa sadar menyentuhkan tangannya ke bagian belakang ikat pinggangnya. Jari-jarinya menemukan pisau. Itu bukan barang biasa. Dia telah mengambilnya dari mayat pembunuh setengah elf itu. Dia juga mengikatkan sarung belati bersiul di dadanya. Belati yang bersiul itu tidak mudah didapat.

Jadi, tentu saja, dia menyimpannya. Dia telah mengumpulkan yang tertancap di tanah dan yang ada di tubuh elf itu.

“Tidakkah kamu belajar untuk tidak datang ke tempat seperti ini setelah gelap?”

Salah satu pengemis berbicara, memperlihatkan giginya yang sangat kuning hingga tampak hitam.

Dalam kegelapan, detailnya tidak jelas. Meskipun musim dingin dan jaraknya beberapa langkah, bau busuk masih terasa.

“Omong kosong.” 

Rem menjawab dan bergerak. Itu bukanlah gerakan yang cepat. Dia hanya berjalan cepat, menutup jarak. Pengemis itu mengeluarkan pisau saku dari lengan bajunya. Pisau yang panjang bilahnya kurang dari satu genggaman tangan. Dia membuat gerakan menusuk dengan itu.

“Kamu sudah mati.” 

Itu adalah kata-kata terakhirnya. Rem tidak berhenti berjalan, dan pengemis itu menusukkan pisaunya. Pengemis itu mengincar perutnya, tapi Rem meraih pergelangan tangan pengemis itu dengan tangan kirinya. Rem menarik pengemis itu ke dalam dan memukul kepalanya dengan siku kanannya.

Retakan! 

Itu merupakan pukulan telak. Leher pengemis itu terpelintir pada sudut yang tidak wajar akibat serangan siku. Bersamaan dengan itu, di sisi lain, Audin menggunakan ibu jari, telunjuk, dan jari tengahnya untuk memutar rahang pengemis.

Hanya dengan tiga jari, dia memutar rahangnya, mematahkan lehernya. Itu adalah tampilan kekuatan kasar yang mengesankan.

“Bajingan gila!” 

“Kotoran!” 

Dua dari tiga pengemis yang tersisa berteriak, sementara yang lain berusaha menyelinap pergi. Pertarungan dengan Rem dan Audin berlangsung singkat. Mereka menutup jarak, mengabaikan pisaunya, dan melancarkan satu pukulan.

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Rem memukul tenggorokan seorang pengemis dengan potongan dan pelipisnya dengan kepalan tangan. Pengemis itu kehilangan kesadaran.

Audin bahkan lebih sederhana. Dia melangkah maju dengan kaki kirinya dan melayangkan pukulan lurus dengan tangan kirinya.

Ledakan! 

Pukulannya seperti meriam. Kekuatan memutar dari kaki dan pinggangnya memuncak pada pukulan tersebut. Hidung pengemis itu lenyap, wajahnya mengalah saat dia berlutut dan kemudian jatuh ke tanah. Satu pukulan telah menghancurkan wajahnya. Menghancurkannya tidak bisa dihindari. Sedangkan pengemis yang berusaha melarikan diri berhasil ditindak oleh Enkrid.

Terima kasih! 

“Uh!” 

Pengemis itu, yang melarikan diri, terjatuh ke depan dengan belati di lehernya. Rem, yang baru saja hendak mengejar, menoleh. Audin berkedip beberapa kali, dan Ragna yang setengah tertidur membuka matanya lebar-lebar. Kerutan di dahi Jaxon mengendur.

Di udara yang berat dan dingin,

“Wow.” 

Kraiss berseru singkat.

Enkrid menurunkan tangan kanannya, masih dalam posisi melempar, dan berkata.

“Mengapa membuang-buang waktu untuk mengejar?”

“Kapan pemimpin regu kita pandai melempar pisau?”

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Rem bertanya. 

“Saya menjadi lebih baik dengan latihan.”

“Itu sesuatu yang luar biasa.”

“Apakah ini saat yang tepat untuk mengagumi lemparan pisauku?”

Rem mengangguk, mengakui kebenaran kata-katanya. Tak seorang pun terkejut karena lima pengemis menyerang mereka. Bahkan Kraiss tetap tidak berubah.

“Apakah kamu tidak terkejut?” 

Enkrid bertanya. Dia telah melihat postur dan tangan para pengemis saat mereka mendekat. Bukan tanpa alasan dia bertahan sebagai tentara bayaran. Untuk bertahan hidup dengan keterampilan pas-pasan, diperlukan persepsi yang tajam. Persepsi Enkrid luar biasa. Dia mengerti bahwa jika ada penjaga, ada sesuatu yang harus dilindungi di depannya.

“Tidak, saya tidak terkejut. Pengemis macam apa yang menyerang tentara bersenjata? Alasan mereka lemah. Sudah pasti ini adalah markas besar guild pencuri atau mereka menyembunyikan sesuatu.”

Apakah itu sesuatu yang dapat diperhatikan oleh siapa pun?

Atau apakah Kraiss hanya pintar?

Mungkin yang pertama. Tapi dia tetap berani. Meskipun dia cenderung berlarian dalam pertempuran, Kraiss telah melihat pertempuran dari dekat.

Ini bukan apa-apa baginya.

“Ini mengejutkan bagi sebuah geng.”

“Apa?” 

“Dari cara mereka berperilaku, sepertinya mereka sedang bergiliran. Untuk geng sederhana, ini cukup teliti. Orang Gielpin itu pasti sangat kompeten.”

Kraiss memang pintar. Dia bisa melihat gambaran keseluruhan dari satu aspek.

“Itu benar.” 

Selagi mereka bertukar kata, Jaxon membuka pintu dan melangkah mundur. Melihat dia menggenggam pedangnya, dia sepertinya siap untuk menebasnya. Audin melangkah masuk.

“Aku akan mengetuk.” 

Itu adalah markas besar organisasi kejahatan. Mengetuk tidak akan membuat mereka masuk.

Bang!

e𝐧u𝓶a.𝓲d

Namun ketukan Audin berbeda.

“Haha, bagus sekali, teman kita yang saleh.”

Rem mengagumi. Enkrid juga terkesan. Audin telah memutar tubuhnya, menggunakan kaki kirinya sebagai poros, dan membanting pintu dengan telapak tangannya. Dia segera menarik tangannya. Itu merupakan serangan yang tajam.

Engsel pintu terangkat, dan pintunya roboh ke dalam. Itu terbuka. Dengan kata lain, dia telah memecahkannya.

Itu adalah ketukan yang berani.

Bergabunglah discord kami di