Chapter 38

Chapter 38: Bendera Berkibar, dan Para Prajurit Menari dengan Pedang (1)

“Apakah aku benar-benar harus mempelajari pedang lagi?”

Ragna telah melontarkan komentar tajam. Itu menyiratkan bahwa tubuh Enkrid tidak mengikuti dengan benar, dan itu benar. Enkrid tidak dilahirkan dengan bakat. Dia hidup dengan menambahkan usaha keras kepala pada tubuhnya yang kusam.

Namun, dia telah bertemu banyak instruktur, belajar ilmu pedang, dan menghabiskan waktu merenung sendirian. Pemikirannya fleksibel, dan kemampuan beradaptasinya sangat baik. Belajar itu sulit pada awalnya, tetapi begitu dia menguasainya, memasuki pertarungan sesungguhnya adalah hal yang berbeda. Dia mempunyai bakat alami untuk itu. Fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi adalah bakat Enkrid.

‘Gunakan apa pun sesuai tuntutan situasi, sesuai kebutuhan.’

Menurut standar Kerajaan Naurillia, dia setidaknya berada di tingkat menengah. Di dunia tentara bayaran, dia juga berada di tingkat menengah. Ke mana pun dia pergi, tingkat skill rata-rata; itulah posisi Enkrid saat ini.

Namun terlepas dari skill , kekuatan tempurnya dalam pertarungan sebenarnya sungguh luar biasa. Hidup dengan sedikit bakat, Enkrid tahu bagaimana memanfaatkan sepenuhnya apa yang dimilikinya.

Tombak seorang prajurit terbang ke arahnya. Telinganya yang tajam mendengar desiran udara yang menusuk.

Itu tidak setepat apa yang dia lihat dengan matanya, tapi dia memahami arahnya. Dia membayangkan pergerakan musuh dalam pikirannya.

‘Langkah melangkah ke samping.’ 

Enkrid melangkah. Heart of the Beast memberinya keberanian. Dia menaruh kekuatan pada tumit kirinya dan menarik kaki kanannya ke belakang, membalikkan badannya. Karena gerakan itu, ujung tombaknya melesat melewati matanya. Meskipun ujung tombaknya tiba-tiba muncul dari balik kabut, Enkrid tidak bingung.

Tidak perlu ada hal seperti itu. Itu adalah tombak yang telah menikamnya hingga mati puluhan kali. Dia telah menghindari tusukan pertama lebih dari dua ratus kali. Alih-alih menghunus pedangnya, Enkrid malah meraih bagian tengah batang tombak dan menariknya. Dengan sentakan, prajurit musuh ditarik ke depan dan membuka mulutnya karena terkejut.

enum𝐚.𝒾d

“Apa?” 

Kepala prajurit itu muncul dari kabut, dan Enkrid meraih dan memutarnya.

Kegentingan. 

Leher prajurit itu patah. Leher yang patah berakibat fatal. Prajurit musuh roboh, dan Enkrid mengambil tombak prajurit yang mati itu. Dia mengingat formasi musuh di benaknya sebelum kabut menyebar. Mereka semua berkumpul bersama.

‘Ke mana pun aku melempar, aku akan memukul seseorang.’

Dia menginjak tanah dengan kaki kirinya dan melemparkannya sekuat tenaga. Tombak itu terbang di udara dan menghantam sesuatu dengan thunk .

“Aduh!” 

Teriakan kematian terdengar.

“Apa-apaan?” 

“Brengsek!” 

Suara kebingungan musuh menyusul. Mendengarkan dengan seksama, Enkrid membungkuk rendah dan berlari ke depan. Bahkan jika seseorang dapat melihat menembus kabut, akan sulit untuk melihat seseorang menyerbu dari bawah.

Buk, Buk, Buk! 

Baut dan anak panah terbang di atas kepala.

“Argh!”

“Uh!” 

“Sial, panah!” 

Jeritan dan kutukan sekutunya terdengar dari belakang. Rambutnya berdiri tegak, tapi tidak apa-apa. Dia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Masalah sebenarnya adalah kurangnya ketegangan. Enkrid menutup jarak dan menghunus pedang panjangnya. Telinganya mengukur jarak dengan akurat.

Desir! 

Dia menghunus pedangnya dan memegangnya dengan kedua tangan, mengayunkannya secara horizontal dengan tebasan atas. Awalnya, tebasan horizontal atas adalah teknik memblokir pedang lawan dengan pelindung dan memotong dengan tepi belakang. Enkrid memodifikasinya sesuka hatinya. Pendiriannya serupa.

Dia memegang pedang secara horizontal di atas kepalanya dan mengubah cengkeramannya. Itu adalah genggaman jempol dengan jempol ke atas. Dalam posisi itu, dia menggambar lingkaran dengan pedang. Karena posturnya yang rendah, tebasan horizontal atas menjadi tebasan horizontal bawah. Itu adalah sikap yang konyol, jadi tidak ada banyak kekuatan di balik pedangnya.

Tapi itu adalah serangan yang tidak terduga. Musuh tidak bereaksi.

Suara mendesing! 

Gedebuk! Gedebuk! 

Dia merasakan perlawanan saat bilahnya menembus.

“Argh!”

“Apa-apaan!” 

“Tanah!” 

‘Oh, mereka segera melihatku.’

Muncul dari kabut dan bangkit, Enkrid melihat tentara musuh. Meskipun bidang penglihatannya terbatas pada jangkauan pedangnya, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dia melihat musuh dan senjata mereka serta pedangnya sendiri. Situasinya berbeda dari sebelumnya.

enum𝐚.𝒾d

Tiga musuh mengalami luka dalam di tulang keringnya. Mereka semua dipersenjatai dengan busur panah. Salah satu dari mereka mengertakkan gigi dan mengarahkan panahnya.

Enkrid menghindar. Dia melangkah maju secara diagonal dengan kaki kirinya, diikuti dengan kaki kanannya. Dalam sekejap, posisinya berubah.

Baut itu terbang menembus ruang di mana dia berada. Enkrid tidak hanya menghindari pertengkaran itu. Dia mencoba melakukan tebasan vertikal secara bersamaan. Pedang panjang yang berat itu jatuh dari atas.

Prajurit musuh dengan panah otomatis secara naluriah menghunus pedang pendek, mencoba memblokirnya dengan menyilangkannya dengan pedang panjang.

Enkrid menghancurkannya dengan paksa.

Dentang! Retakan! 

Karena tidak mampu menahan kekuatan tersebut, ujung pedang pendek yang berlawanan menekan helm kulit dan menusuk kepala prajurit itu. Itu bukan sebuah luka, tapi sebuah pukulan telak.

Kegentingan. 

Dengan muncrat darah, prajurit dengan kepala hancur itu terjatuh ke belakang. Darah mengalir melalui lekukan di helm kulit, menciptakan tirai merah di depan wajah prajurit itu.

“Aduh, aduh.” 

Prajurit itu tidak dapat berbicara dan terjatuh, matanya semakin redup. Enkrid mengambil pedangnya, mundur selangkah, dan berbalik. Dia dengan cepat bergerak selangkah ke samping. Sebuah tombak terbang ke tempat dia berdiri. Ujung tombaknya menyerempet sisi kirinya, sedikit merobek baju zirahnya. Itu saja.

Setelah menghindar, dia menusukkan pedangnya. Tidak cepat, tapi perlahan. Prajurit yang mengayunkan tombak secara refleks menariknya ke belakang dan memblokirnya dengan batang tombak.

Terima kasih. 

Pedang dan batang tombak bertemu. Pedang itu mulai meluncur ke bawah batangnya. Maju, dia mengikutinya dengan gerakan mengikat dan memotong.

Sial! 

Batang tombak tergores di bawah pedang.

Gedebuk! 

Tujuan akhir pedang itu adalah dada prajurit itu. Bilahnya telah meluncur ke bawah batangnya dan merobek dada prajurit itu. Dagingnya terkoyak, dan tulangnya hancur. Saat dia mencabut pedangnya, darah muncrat.

Darah berceceran di dada Enkrid. Dia sedikit menekuk lututnya saat dia mengambil pedangnya dan berdiri. Dengan sekejap, dia menegakkan lututnya dan berdiri tegak.

Yang dia pelajari sejauh ini hanyalah dasar-dasarnya. Ini adalah waktu untuk menghentikan kebiasaan buruk dan membangun kebiasaan baru. Agar adil, dia baru saja mencapai level sebelumnya.

Namun sekarang, setelah melatih dasar-dasarnya, dia menjadi sangat berbeda. Rasanya seperti menempelkan sayap pada seekor singa.

Pemikiran fleksibel Enkrid membuahkan hasil di luar skill . Berlumuran darah, pedangnya bergerak di antara prajurit yang tersisa. Enkrid diam-diam menari dengan pedangnya.

Ada enam unit bendera.

Komandan Kadipaten Azpen berpikir.

‘Bahkan jika mereka menyadari itu adalah sihir, mereka tidak akan tahu bendera mana yang harus dihancurkan.’

enum𝐚.𝒾d

Kemenangan terjamin. Sudah waktunya untuk mempertimbangkan kemenangan seperti apa yang ingin diraih.

“Hentikan kemunduran mereka.” 

Unit Grey Hound, yang bertindak sebagai kekuatan independen, bergerak. Itu berada di belakang pasukan Kerajaan Naurillia. Jika pasukan yang terkejut mencoba mundur, mereka akan menghadapi unit Grey Hound. Komandan mengeluarkan perintah dan meninjau kembali rencananya jika ada kesalahan.

Tidak ada satupun. 

Jenderal Katak datang untuk memastikan operasi ini tidak gagal. Kalau tidak, seorang jenderal tidak akan datang ke medan perang ini.

Komandan memberi perintah lain.

“Bunuh mereka semua.” 

Pertarungan ini akan mengubah posisi Azpen dan Naurillia. Saat perintahnya dikeluarkan, Enkrid menari dengan pedangnya di unit bendera pertama.

“Brengsek!” 

Komandan batalion Naurillia mengira dia mengalami mimpi buruk.

‘Kami tertangkap basah.’

enum𝐚.𝒾d

Jika musuh sudah menyiapkan sesuatu, mereka juga sudah menyiapkannya. Tetapi jika mereka kehilangan pasukannya di sini, semua persiapan akan sia-sia.

“Mundur! Mundur!” 

Teriakan untuk mundur bergema dimana-mana. Komandan batalion tidak tenang.

“Aduh!” 

Baut terbang ke arah sekutu yang mundur.

‘Unit panah sialan!’ 

Komandan batalion merasa kedinginan. Dia kagum melihat bagaimana mereka menyembunyikan begitu banyak busur panah.

Di mana? Laporan pramuka sudah menjawabnya.

‘Rumput yang tinggi!’ 

Sekarang bukan waktunya memikirkan hal ini. Pikiran komandan batalion mencari pelarian dari kenyataan.

“Sadarlah! Menyusun kembali!” 

Dua komandan kompi yang kompeten mencoba mengatur ulang unit mereka, namun skill musuh luar biasa.

Unit yang mundur ke belakang adalah unit Grey Hound. Perusahaan independen yang dibanggakan oleh tentara Azpen. Komandan batalion menyadari bahwa mereka terjebak. Dia mati-matian berusaha mendapatkan kembali ketenangannya.

“Itu adalah Kabut Pemusnahan! Penyihir Azpen telah melemparkannya!”

itu. 

“Bagaimana cara menghilangkan kabut?”

Hanya sedikit petugasnya yang punya jawaban.

“Bawakan aku seseorang yang tahu!”

Dia tidak bisa melihat ke depan, dan musuh menggempur pasukannya dari depan dan belakang. Kalau terus begini, mereka bisa dimusnahkan. Tidak, mereka pasti akan dimusnahkan.

Tak lama kemudian, seorang petugas membawa jawaban.

“Kita harus menghancurkan media sihir!”

enum𝐚.𝒾d

Medianya? Tiang bendera.

“Serang menuju tiang bendera!”

Komandan batalion itu berteriak.

“…Kami tidak tahu di mana tiang benderanya.”

Seorang petugas berkata dengan putus asa. Pasukan musuh telah bergilir posisi seperti jarum jam. Mereka terus berpindah posisi seperti jarum jam. Mereka terus bergerak berputar-putar, sehingga mustahil untuk menentukan lokasi mereka.

Komandan batalion tidak bisa menghapus pemikiran pemusnahan dari pikirannya. Sementara dia mengerang frustrasi, komandan kompi elf dari kompi keempat menyadari bahwa musuh tidak akan membiarkan mereka mundur begitu saja.

Prediksinya benar. Dan itu bukanlah hal yang baik.

‘Tanpa perubahan haluan, kita semua akan mati.’

Dia pikir medan perang membutuhkan angin baru, tapi angin itu tidak bertiup. Pertempuran itu berakhir dengan kekalahan telak. Komandan kompi elf itu nyaris selamat, menghindari kematian.

Saat dia melarikan diri, kabutnya terangkat. Itu adalah pemusnahan. Kurang dari lima puluh sekutu mereka selamat.

Dentang! 

Enkrid bertarung dengan baik. Dia bertarung dengan sangat baik dan merasa puas. Meskipun sekutunya hampir musnah, dia sendiri telah mengalahkan sekitar dua puluh tentara musuh. Darah mengalir dari tangannya yang menggenggam pedang. Itu karena lengannya telah terpotong dalam pertempuran baru-baru ini.

‘Aku kehilangan kekuatan.’ 

Dia hanya menghabiskan waktu untuk melatih dasar-dasarnya sejauh ini. Ragna telah mengatakan untuk tidak berdebat sampai dia selesai— sampai dia menghilangkan kebiasaan buruknya.

Dan kemudian dia segera menambahkan.

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu katakan di medan perang.”

Bahkan dia pasti menyadari bahwa itu adalah omong kosong. Menyuruhnya untuk tidak berperang untuk menghilangkan kebiasaan buruknya di tengah medan pertempuran.

Jadi, haruskah dia mati dengan tenang?

Tapi Enkrid bisa melakukannya. Dengan menyerahkan nyawanya dengan tenang, dia mengecualikan latihan tempur. Dan hari ini, untuk pertama kalinya, dia menunjukkan keahliannya dalam pertarungan sebenarnya.

‘Berbeda.’ 

Hingga saat ini, dia telah bertarung menggunakan segala cara yang diperlukan, apakah itu ilmu pedang tentara bayaran Vallen Style atau apa pun. Itu tidak berubah. Satu-satunya perbedaan adalah ilmu pedang sekarang menjadi inti dari gaya bertarungnya.

‘Saya ingin belajar lebih banyak.’

enum𝐚.𝒾d

Keinginan untuk belajar melonjak. Dia tidak ingin berhenti pada hal mendasar. Tentara musuh tidak dengan mudah mendekati Enkrid, yang telah membunuh sendiri prajurit dari dua regu.

Untuk beberapa alasan, sambil bertahan, pandangan Enkrid menjadi jelas. Kabut yang disebabkan oleh sihir tidak lagi mempengaruhi dirinya. Ia melihat tentara musuh membentuk setengah lingkaran di depannya. Semuanya memegang busur panah.

“Mari kita bertarung satu lawan satu, seperti laki-laki.”

Ingin menguji keterampilan barunya sekali lagi, katanya.

“Bajingan gila.” 

Prajurit yang tampak sebagai pemimpin regu merespons.

Buk, Buk, Buk! 

Busur panah berbunyi. Baut menancap di sekujur tubuhnya. Baut yang mengenai matanya membawa rasa sakit yang luar biasa.

‘Rasa sakit.’ 

Tapi dia juga senang. Saat dia terbaring sekarat, Enkrid memikirkan apa yang perlu dia lakukan pada hari yang berulang ini. Ragna terus-menerus menekankan dasar-dasarnya.

“Latih dan latih lagi. Teruslah berjuang untuk hidup Anda, dan pada akhirnya, itu akan melekat pada tubuh Anda.”

Itu adalah nasihat yang tidak bertanggung jawab, namun memiliki makna. Enkrid membutuhkan pertarungan yang lebih nyata. Kata ‘kematian’ menyelimuti seluruh tubuhnya. Sebelum menghembuskan nafas terakhirnya, seorang tentara musuh menatapnya dan berkata.

enum𝐚.𝒾d

“Dasar bajingan tangguh.” 

Meski begitu, Enkrid memegang pedangnya erat-erat. Darah yang ditumpahkannya menggenang di tanah.

“Apa pun yang terjadi, meskipun kamu sekarat, jangan pernah melepaskan pedangmu. Itu hal pertama.”

Banyak instruktur yang mengatakan ini, Ragna yang mengatakannya, dan Rem juga mengatakan hal yang sama. Enkrid melakukan hal itu.

“Ptooey!”

Seorang prajurit musuh yang kehilangan banyak rekannya meludahi wajah Enkrid.

Itulah akhirnya. 

Pagi tiba. 

Hari baru dimulai. 

Enkrid merenungkan apa yang dia peroleh dari pertarungan kemarin.

‘Aku perlu pertarungan yang lebih nyata.’

enum𝐚.𝒾d

Itulah kesimpulan yang dia capai. Dia mencari Ragna lagi untuk belajar.

“Dasar-dasarnya kuat, tapi sepertinya Anda telah berlatih sendirian sepanjang hidup Anda. Di mana kamu mempelajari dasar-dasar ilmu pedang?”

Itu benar. Dia merasakan hal yang sama. Yang dia butuhkan sekarang adalah pertarungan sesungguhnya.

“Di sana-sini.” 

“…Di sana-sini? Oke, ayo kita lakukan itu. Ada baiknya untuk membuat apa yang telah Anda latih muncul secara alami dalam sparring. Dan siapa pun gurumu, mereka mengajarimu dengan baik.”

Guru itu adalah kamu. Ragna tanpa sadar memuji dirinya sendiri. Enkrid merespons dalam pikirannya dan fokus pada perdebatan. Sungguh sangat menyenangkan.

Dalam pertempuran berulang berikutnya, Enkrid sendiri menebas tiga puluh tentara musuh. Itu bukan semata-mata karena skill . Baut dan anak panah beterbangan. Dia menghindarinya dengan terampil dan mencapai ini. Dia harus menggunakan akalnya. Itulah satu-satunya cara untuk memperluas pengalaman tempurnya yang sebenarnya. Dia mengulangi beberapa hari ini dan mengayunkan pedangnya lagi.

Tak lama kemudian, dasar-dasarnya telah melekat sempurna di tubuhnya.

“Dari segi dasar, tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda.”

Akhirnya, Ragna mengatakan ini, mengakui kemajuan signifikan Enkrid.

Bergabunglah discord kami di