Chapter 26

Chapter 26: Rute Pelarian 

‘Seharusnya aku menghindar ke sana.’

Enkrid merenungkan sekali lagi hari ini sebelumnya yang hanya ada untuknya.

‘Tidak, menghindar bukanlah masalahnya. Saya terlalu fokus untuk mendaratkan satu pukulan.’

Hindari apa yang perlu dihindari, serang apa yang perlu dipukul. Dia telah berulang kali mendengar bahwa penilaian dalam hitungan detik sangatlah penting. Dari guru ilmu pedang yang tak terhitung jumlahnya, dan dari Rem juga.

“Apa gunanya memiliki Heart of the Beast jika kamu membuat pilihan yang salah? Kamu akan mati.”

Rasanya seperti Rem berada tepat di sampingnya, tertawa mengejek. Jika si brengsek Rem itu tahu, itulah yang akan dia katakan.

Enkrid mengulangi momen itu berulang kali.

‘Hari ini, aku akan mengambil rute yang sedikit berbeda.’

Dia mengubah jalannya setiap hari. Itu adalah hak istimewa bagi seseorang yang mengulanginya hari ini.

“Kami akan menangkap pengintaian musuh di luar padang rumput ini. Bagaimana?”

Seperti biasa, pemimpin regu pengintaian memimpin semua orang menuju kehancuran. Enkrid tidak punya niat untuk menghentikannya. Tidak, Enkrid tahu mengubah rute pengintaian tidak ada gunanya. Bahkan jika dia memilih rute yang berbeda, itu tetap sama.

‘Artinya ada pasukan musuh yang disergap di seluruh area ini.’

Tentara musuh berkerumun di sekitar lapangan rumput yang tinggi. Jika dia ingin bertahan hidup, jawabannya adalah kembali ke markas segera setelah dia membuka matanya.

“Tapi itu tidak mungkin.”

Jika dia melakukan itu, itu berarti tidak mematuhi perintah. Tidak mematuhi perintah dapat menyebabkan eksekusi ringkasan.

Jadi, haruskah dia meninggalkan dan meninggalkan sembilan orang lainnya?

Apakah bertahan hidup seperti itu adalah hal yang benar untuk dilakukan?

𝐞numa.id

‘Itukah sebabnya aku belajar pedang?’

Ksatria, jenderal, pahlawan. 

Bahkan sekarang, dia mengayunkan pedangnya memimpikan hal-hal seperti itu, tapi apakah benar meninggalkannya, mengetahui bahwa mereka akan dibantai?

Apakah itu pilihan terbaik?

‘TIDAK.’ 

Setiap orang mempunyai sesuatu yang tidak dapat mereka kompromikan. Enkrid tahu dia bukanlah orang suci atau orang baik.

Tapi ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia kompromikan.

Beberapa orang akan menyebutnya sebagai keyakinan. Orang lain akan menyebutnya keras kepala.

Enkrid tidak peduli apa yang dikatakan orang lain.

‘Itulah yang aku putuskan.’ 

Jika dia hidup dengan standar orang lain, dia pasti sudah lama meninggalkan segalanya dan bermalas-malasan di milisi desa. Dia membuang pilihan desersi. Tujuannya adalah menemukan jalan keluar hari ini.

𝐞numa.id

Bertarung lagi. Berdarah dan bunuh musuh. Kali ini, dia menggunakan pedangnya sebagai perisai dan pedang itu patah.

Kepalanya terkena tusukan tombak. Dunia berputar. Secara alami, kematian menyusul. Dia tidak yakin apakah tombak yang menusuk dadanya atau pukulan di kepalanyalah yang membunuhnya.

Siklus itu berulang lagi.

Dia mati berulang kali. Dengan berulang kali mengalami pertempuran yang mengancam jiwa, dia menyerap apa yang telah dia pelajari dari pelatihan. Dia mengingat kembali apa yang sudah dia ketahui. Selama ini, Enkrid hanya mengingat dua hal.

Bagaimana dia bisa bertarung lebih baik?

Dan bagaimana dia bisa lolos hari ini?

Bergerak menuju hari esok. Enkrid tahu bahwa upaya tanpa henti diperlukan untuk saat itu. Karena dia telah selamat dari dua hari seperti itu.

Tapi kali ini sedikit berbeda.

‘Tidak ada jalan keluar yang terlihat.’

Ke mana pun dia pergi, tempat itu penuh dengan musuh. Mengapa mereka menempatkan kekuatan sebesar itu di tanah lembap dan lengket yang dipenuhi belalang, jangkrik, dan rumput tinggi?

𝐞numa.id

‘Bajingan sialan.’ 

Mereka semua adalah tentara yang terlatih. Mereka bukanlah tentara bayaran yang berjuang demi uang, juga bukan wajib militer yang diseret keluar dengan enggan.

Mereka semua adalah tentara bayaran. Bahkan ada yang menganggap kelompok ini elit. Di medan perang skala besar, elit memiliki arti lain, tetapi dalam pertempuran seperti ini, tentara profesional adalah elit. Jika prajurit yang melatih dan memperjuangkan penghidupan mereka bukanlah prajurit elit, lalu siapa yang bisa disebut elit?

‘Sungguh memusingkan.’ 

Dalam penyergapan, dia bisa membunuh tiga atau empat orang tetapi lebih dari itu tidak mungkin. Apalagi kabur sambil melawan tentara bersenjatakan busur panah.

‘Kekuatan yang luar biasa.’ 

Bisakah dia mencapainya dengan mengulangi hari ini tanpa henti?

Mendapatkan kekuatan yang luar biasa?

Tidak, dia lebih tahu. Dari pengulangan pertama hari ini, ketika dia mencoba melampaui prajurit penikam itu untuk mencapai hari esok, untuk apa hal itu?

‘Belajar dalam waktu yang stagnan ada batasnya.’

Enkrid mengenal dirinya dengan baik. Untuk meningkatkan dan merasakan kegembiraan pertumbuhan, dia membutuhkan guru dan kesempatan yang baik. Bukan berarti dia menyia-nyiakan pengulangan hari ini.

Melatih pendengarannya, ilmu pedang, dan meninjau pertempuran. Dia mengulanginya berulang kali. Pertumbuhannya lambat, tapi hal itu terjadi.

“Saya percaya diri dalam memanah, tetapi di tengah panasnya pertempuran, tangan saya gemetar.”

Enri berkata di sampingnya. Dia telah mendengarnya beberapa kali. Meskipun dia mengaku mempunyai hati yang kecil, dia cukup baik dalam menggunakan busur.

“Bisakah kamu memukul apel yang diletakkan di kepala seseorang dari jarak seratus langkah?”

Dia bercanda untuk menjernihkan pikirannya.

“Seratus langkah itu terlalu jauh, tapi dalam tiga puluh langkah, saya bisa mencobanya. Jika kamu menaruh sebuah apel di kepala pemimpin regu pengintai, aku akan mencobanya.”

𝐞numa.id

“Sayang sekali kita tidak punya apel.”

“Memang benar.” 

Enri tahu bagaimana menikmati lelucon.

“Tapi aku serius dalam jarak tiga puluh langkah. Tidak yakin dengan apel di kepala, tapi kepalaku bisa terbentur.”

Enri menambahkan, dengan wajah yang agak serius.

“Jika Anda menembak kepala setiap musuh dengan panah, Anda bisa menghabisi sekitar sepuluh.”

Kata Enkrid sambil melirik tabung panah Enri. Tempat anak panah kulit datar yang diikatkan di pinggangnya menampung sekitar sepuluh anak panah. Itu diamankan dengan tali kulit yang diikatkan di paha dan pinggangnya, menyatukan sepuluh anak panah. Nantinya, dia bisa melonggarkan talinya dan menariknya dengan mudah.

Sebagai mantan pemburu dataran, Enri nampaknya mahir menggunakan busur dan anak panah.

“Hei, ada apa dengan cekikikan itu? Kami sedang dalam misi pengintaian. Serius, ck.”

Pemimpin regu pengintai melotot dan mendecakkan lidahnya dari depan.

Tentu saja Enkrid tidak peduli. Bocah itu telah menyela beberapa kali dalam pengulangan hari ini.

‘Akan menyenangkan untuk memulai dengan menjatuhkan beberapa anak panah.’

Prajurit berpenampilan kasar yang berjalan di belakang pemimpin regu memberi isyarat kepada Enkrid. Sepertinya itu berarti tidak menanggapi dan hanya diam saja. Itu sama seperti sebelumnya. Tidak perlu berdebat, karena tidak perlu berkonfrontasi.

‘Itu akan membuat penyergapan menjadi lebih mudah.’

Dalam benak Enkrid, pertarungan virtual terjadi. Informasi yang dikumpulkan melalui pengulangan hari ini membuat pertarungan virtual cukup masuk akal. Pada akhirnya, dia akan mati. Kemungkinan besar dia akan mati. Bahkan jika ada perbedaan skill yang jelas, jumlahnya sangat banyak.

Jika perlengkapan mereka setidaknya menguntungkan.

‘Tidak.’ 

Apa yang akan dilakukan Rem?

Dia akan menyerang dengan dua kapak, mengayunkannya dengan keras. Dengan keterampilan Rem, bahkan jika dia tidak bisa membunuh semuanya, dia bisa membunuh cukup banyak dan melarikan diri. Dia secepat dan terampil itu.

‘Lucu kalau orang seperti itu hanyalah seorang prajurit.’

𝐞numa.id

Tapi Rem sepertinya tidak terlalu kecewa. Dalam pasukan yang merepotkan ini, rasanya hanya dialah satu-satunya yang memiliki ambisi. Memikirkan tentang anggota regu yang tidak ada di sini tidak ada gunanya.

Enkrid mengoreksi pikirannya. Seekor ular kecil merayap di rerumputan pendek. Rerumputan di bawah kaki perlahan-lahan semakin tinggi. Itu tandanya mereka sudah mendekati padang rumput yang tinggi.

‘Aku bukan Rem.’ 

Dia menggambar pertarungan virtual lain dalam pikirannya. Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benaknya.

‘Seberapa terampilkah pemimpin regu?’

Sampai saat ini, dia terlalu sibuk untuk memperhatikan dengan baik. Dia hanya berpikir dia tidak buruk. Pemimpin regu pengintai, prajurit berpenampilan kasar, dan Enri. Dan sisa pasukan pengintaian.

Ketika pikirannya terhubung, dia mencapai suatu kesimpulan.

“Saya tidak perlu melindungi mereka.”

“…Apa?” 

Enri, di sebelahnya, bertanya pada kata-kata yang digumamkan itu.

“Tidak ada apa-apa.” 

Dia bodoh. Hingga saat ini, Enkrid telah mencoba menerobos sendirian. Dia telah berjuang untuk melindungi semua orang sendirian, bereaksi secara pasif ketika menghadapi musuh. Karena itu, dia pikir dia telah mencoba segala cara yang mungkin, tetapi hanya ada satu metode yang tersisa.

Sebuah cara untuk mengubah permainan sepenuhnya.

𝐞numa.id

Retak, retak. 

Enkrid mematahkan lehernya ke kedua sisi. Masih ada waktu sebelum mereka sampai di padang rumput. Enkrid berjalan ke depan dengan cepat dan meraih bahu prajurit yang tampak kasar itu, menariknya kembali.

“Hm?”

Prajurit itu secara naluriah menegangkan tubuhnya.

“Apa itu?” 

“Kamu tadi memelototiku, bukan?”

Dia tahu. Itu bukan tatapan tajam, tapi tatapan meminta pengertian. Tapi dengan wajah seperti senjata, memandangnya saja sudah terasa seperti melotot.

“Tidak, hei, itu bukan…” 

“Kenapa lidahmu panjang sekali?”

Suara mendesing! 

Enkrid mengayunkan tinjunya. Prajurit yang tampak kasar itu bersandar ke belakang untuk menghindarinya.

“…Ada apa denganmu? Apakah kamu gila?”

Pemimpin regu pengintaian bertanya dengan bingung dari depan.

“Lawan aku.” 

Mengabaikannya, Enkrid menendang pergelangan kaki prajurit itu. Prajurit berpenampilan kasar itu juga menghindarinya sambil mengerutkan kening.

“Kupikir kamu punya akal sehat.”

“Jika aku punya akal sehat, itu karena aku bisa membaca tatapan tidak menyenangkanmu.”

Rem telah mengakuinya. Dia mungkin yang terbaik di benua ini dalam menggaruk isi perut seseorang secara verbal.

“Lawan aku, bajingan yang bahkan tidak mau melihat ke belakang pada sapi yang lewat.”

Memang itulah yang terjadi. Hanya dengan beberapa kata, wajah prajurit kawakan itu memerah.

𝐞numa.id

“Baiklah, ayo kita ambil. Anda…”

Enkrid melawannya. Alih-alih menghunus pedang, dia menggunakan tinjunya sebagai pedang dan kakinya sebagai pentungan. Kira-kira rata.

Tidak, sejujurnya, dia sedikit kalah.

“Dia bertarung dengan baik.” 

Berdasarkan standar kerajaan, dia setidaknya berada di tingkat menengah atas, mungkin bergerak ke tingkat lanjut.

“Kamu bilang kamu adalah prajurit berpangkat rendah?”

Prajurit berpenampilan kasar, yang sepertinya gagal kawin berulang kali, meludahkan darah dari bibirnya yang terbelah dan bertanya.

“Ya, peringkat rendah.” 

“Jika Anda dipromosikan, mereka memberi Anda uang dan barang, jadi mengapa Anda tetap seperti itu?”

Enkrid tahu. Dia tidak berada pada level prajurit berpangkat rendah. Dia belum menjadi prajurit berpangkat rendah sejak dia menginjakkan kaki di ketentaraan. Dia hanya merasa tidak perlu untuk maju. Dia mengetahui keterampilan dan batasannya dengan jelas. Tidak perlu melekatkan rank yang lebih tinggi pada dirinya sendiri.

Tentu saja sekarang berbeda. Jika diberi kesempatan, ia akan dipromosikan.

Tapi itu bukan prioritas utamanya. Standar yang memisahkan tentara bayaran kelas tiga dari kelas dua, atau tentara bayaran kelas satu. Standar yang membagi barisan prajurit di sini.

Apa pentingnya? 

“Kamu bertarung dengan baik.” 

Enkrid sejujurnya mengaguminya. Ya, dia lebih baik dari yang diharapkan. Dia bertarung lebih baik dari yang diperkirakan. Dia kemungkinan besar adalah tipe orang yang bertarung lebih baik dalam pertarungan nyata jika diberi kesempatan yang tepat.

𝐞numa.id

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Wajah pemimpin regu pengintai berganti-ganti antara merah dan pucat saat dia menyaksikan pertarungan. Dia melotot dan membuka mulutnya. Dia sepertinya siap menerkam Enkrid kapan saja.

Enkrid berbicara lebih dulu. 

“Itu adalah sebuah perdebatan. Bagus untuk pemanasan.”

Pemimpin regu pengintaian berhenti, siap mengatakan sesuatu. Namun, pada respon percaya diri Enkrid yang tidak tahu malu, dia kehilangan kata-kata.

“Tidak apa-apa. Tidak ada niat buruk.”

Prajurit berpenampilan kasar itu membujuk pemimpin pasukan.

Enkrid mengangkat bahu. 

“Jaga mulutmu, pemimpin pasukan pembuat onar. Kamu akan menimbulkan masalah dengan lidah itu suatu hari nanti.”

“Itulah masalahku.” 

Enkrid menjawab dan kembali ke tempatnya. Enri, yang menempel di dekatnya, melihat bengkak di dekat tulang pipinya dan berbicara.

“Bukankah kamu seorang prajurit berpangkat rendah?”

“Ya, benar.” 

Apakah itu mengejutkan? 

Beberapa anggota regu pengintaian juga melirik Enkrid.

“Kamu bertarung dengan sangat baik.” 

“Saya berlatih keras.” 

Itu tidak bohong. 

Bukankah dia telah melakukan upaya tanpa henti melalui kejadian yang berulang hari ini?

Meski terjadi keributan, pemimpin regu pengintai bersikeras untuk memasuki lapangan rumput yang tinggi. Pasti ada pot emas yang tersembunyi di dalamnya, atau mungkin kekasihnya.

Mendesis! Kegentingan. 

Mendengar suara yang sama, dia tahu musuh mendekat lagi. Itu adalah awal dari hal baru hari ini.

“Musuh.” 

Kata Enkrid dengan bibir terbelah, menyenggol Enri.

“Di sana, tembak.” 

Dia ingin melihat kemampuan memanah Enri. Enri tidak langsung merespon.

“Ya?” 

Sepertinya dia membeku saat menyebut nama musuh. Bahkan setelah itu, Enkrid tidak melihatnya menembak dengan benar. Seperti yang Enri katakan, dia mungkin memang memiliki hati yang kecil, karena dia buru-buru meraba-raba ketika pertarungan dimulai. Tetap saja, melihatnya menembakkan beberapa tembakan cepat, bentuknya tampak bagus.

‘Saya tidak bisa melakukan ini sebagai anggota regu.’

Mereka yang bergerak bersamanya perlu menanggapi perintah, tapi dia belum menjalin hubungan seperti itu. Enkrid merenungkan posisinya.

‘Untuk saat ini, aku akan mengesampingkan ini.’

Dia akhirnya mengulangi tindakan serupa. Berjuang mati-matian dan sekarat. Enkrid mengulangi beberapa kali lagi hari ini. Selama waktu itu, dia bisa mengukur skill pemimpin pasukan.

Itu tidak buruk. Dia jelas telah mempelajari ilmu pedang yang benar.

“Saya akan menerima tantangan apa pun.”

Setelah beberapa hari berjalan-jalan dan bermain bersama, pemimpin regu tampaknya menikmatinya. Enkrid mengenal kebiasaan dan pola pemimpin regu melalui beberapa pertandingan.

‘Dia tidak memiliki pengalaman tempur yang nyata.’

Itu sebabnya prajurit berpenampilan kasar itu menempel padanya seperti seorang pengasuh.

Lalu, apa hubungan mereka?

Dia dengan santai bertanya. 

“Dia adalah putra seseorang yang saya hormati sejak lama.”

Prajurit berpenampilan kasar itu menjawab dengan singkat. Orang ini dipenuhi dengan kesetiaan. Semua yang dia lakukan di sini adalah untuk bocah itu. Dia memang seorang pengasuh.

“Bangsawan?” 

“Apakah kamu tidak tahu bahwa bangsawan yang jatuh tidak diperlakukan sebagai bangsawan?”

Pemimpin regu pengintaian adalah seorang bangsawan yang terjatuh.

“Jadi begitu.” 

Setelah itu, percakapan menjadi sepele, dan Enkrid menatap matahari di atas.

Matahari tengah hari. Anginnya sangat sejuk. Itu tidak panas atau dingin.

Semua anggota regu pengintaian memiliki lapis baja ringan. Untuk bergerak cepat, itu wajar. Peralatan ringan dan baju besi ringan. Itu hal yang mendasar. Enkrid menilai peralatan, keterampilan, dan harta benda sekutu. Dia juga harus menyadari segala hal lainnya. Enkrid menaruh semua yang dia ketahui tentang situasi saat ini ke dalam pikirannya.

Cuaca, angin, lokasi, situasi, sekutu, dan musuh. Jika dia bisa membuat semua benda ini bergerak aktif, jalan keluar akan muncul.

Bergabunglah discord kami di