Chapter 2

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Sebenarnya, Barony of Delkis pantas dianggap sebagai bagian dari warisan Grand Ducal.

Sejak awal, pembentukannya tidak seperti perkebunan pada umumnya.

Tidak peduli sumber daya yang dihasilkan dari lahan tersebut—baik hasil panen dari pertanian, hewan dari penggembalaan, atau bahkan makanan dari perburuan—perkebunan pada umumnya dibangun dengan istana raja di tengahnya dan wilayahnya menyebar ke luar, dengan cara yang menguntungkan bagi tata kelola. .

Namun tanah Baron Delkis terbentang secara horizontal, menempati tanah paling atas di Grand Duchy of Grattanmount, terletak di antara dua gunung yang menjulang tinggi dan sangat curam hingga hampir mustahil untuk didaki. Tata letaknya jelas merupakan penjaga gerbang Kadipaten Agung.

Memang benar, hanya mengandalkan perburuan saja sudah cukup untuk bertahan hidup, dan selain beberapa kentang gunung, lahan tersebut hampir tidak menghasilkan panen apa pun, sehingga baron tersebut selalu bergantung pada dukungan dari Grand Duke.

Itu benar. Baroni tidak ditempatkan hanya sebagai penjaga gerbang pertunjukan; itu sebenarnya berfungsi sebagai satu kesatuan. Itu adalah penjaga gerbang Grand Duchy of Grattanmount dan, lebih jauh lagi, seluruh Kerajaan Alwen.

Lebih jauh ke utara, pepohonan lebat berangsur-angsur menghilang hingga berubah menjadi padang salju yang diselimuti sepanjang tahun. Hawa dinginnya begitu keras sehingga bahkan rakyat Baron pun berjuang untuk menanggungnya, dan baik kerajaan maupun Kadipaten Agung tampaknya tidak ingin memperluas wilayah mereka lebih jauh lagi.

Di hutan yang jarang di atas tanah Baron, di mana hampir tidak ada kehidupan yang dapat bertahan hidup, hiduplah orang-orang barbar yang masih menolak peradaban. Suku-suku ini, yang merupakan musuh bebuyutan para raksasa sejak sebelum tanah milik Baron Delkis ada, terus memendam permusuhan terhadap rumah Baron.

Sebenarnya, mereka tidak hanya membenci keluarga Baron—mereka juga membenci semua makhluk hidup tanpa pandang bulu. Menggulingkan Baron tidak akan memuaskan mereka. Hal ini juga telah ditetapkan dalam novel yang saya baca.

Berbicara tentang raksasa, itu adalah salah satu dari Grand Duke Grattanmount yang pertama kali menikah dengan raksasa dan melahirkan keturunan. Ini bukan hanya cerita yang diwariskan dari generasi ke generasi; ada catatan yang tepat tentang hal itu. Faktanya, silsilah yang terpampang di dinding kastil tuan menempatkan nama keluarga Grand Ducal di bagian atas, sebuah fakta yang tidak disangkal oleh Grand Duke.

Jadi, meski diencerkan berkali-kali, darah Grand Duke Grattanmount—dan lebih jauh lagi, keluarga kerajaan Alwen—masih mengalir melalui pembuluh darah rakyat Baron Delkis.

Grattanmount bukanlah satu-satunya keluarga yang menikahi raksasa. Meski jarang, beberapa manusia yang tinggal di Utara juga menikah dengan raksasa, artinya ada beberapa penduduk non-bangsawan di Barony yang memiliki darah raksasa. Namun, raksasa sebenarnya sudah lama punah. Beberapa berspekulasi bahwa mereka tidak benar-benar mati, tetapi darah mereka diserap oleh Barony seiring berjalannya waktu.

Apa pun alasannya, catatan terbaru mengenai raksasa—beberapa di antaranya diperkirakan tingginya mencapai empat meter—berusia tidak lebih dari dua ratus tahun, bahkan menurut perkiraan terpendek sekalipun.

*

Oleh karena itu, lingkungan alam di sekitar Barony jauh dari kesan biasa.

Semua tumbuhan dan hewan di sana sangatlah kuat, bahkan membuat makhluk-makhluk yang hanya berasal dari wilayah selatan—bahkan yang hanya berada di “selatan kita”—tidak mungkin bisa dibandingkan.

Bahkan rusa besar yang kami tangkap untuk wajib militer berukuran sangat besar dibandingkan dengan rusa di selatan.

enum𝗮.𝓲𝓭

“Sekarang, mari kita mulai dengan si kecil.”

Ayah menurunkanku dari punggung rusa sambil berbicara.

Melihat ke arah yang ditunjukkan Ayah, saya melihat sekeluarga rusa besar.

Jaraknya cukup jauh; rusa besar itu tampak tidak lebih besar dari ibu jariku. Faktanya, aku hampir tidak bisa melihat anak-anak muda yang tersembunyi di balik pepohonan, dan aku tidak tahu bagaimana Ayah bisa begitu yakin mereka ada di sana.

“Saya akan menangani yang besar. Anda hanya perlu menangkap salah satu yang muda. Jangan merasa terlalu tertekan.”

Tapi saya sudah merasa sangat tertekan.

Mendengar hal ini adalah satu hal, tetapi sekarang setelah hal itu benar-benar terjadi, aku menganggapnya semakin tidak masuk akal.

Rusa besar tetaplah rusa besar, cukup kuat untuk terus melaju di salju setinggi pahanya tanpa kehilangan kecepatan.

Namun Ayah turun dari rusa besar itu.

Yang dia pegang hanyalah busur dan anak panah. Namun untuk “negosiasi” dengan rusa besar, ia harus tetap hidup, dan jika tidak dapat berjalan, tujuan negosiasi tersebut akan hilang. Bagaimanapun, itu dimaksudkan sebagai tunggangan.

“Amati baik-baik dan ingat ini. Hewan-hewan itu sangat protektif terhadap keluarganya. Dalam lingkungan ini, jika mereka tidak merawat anak sapi mereka dengan baik, garis keturunan mereka tidak dapat dilanjutkan. Jadi kami menggunakannya untuk keuntungan kami dalam negosiasi.”

“……”

Pendekatan yang tanpa ampun.

“Lihat di sana? Yang tidak bertanduk adalah betina. Yang di sebelahnya dengan tanduk yang sedang tumbuh adalah jantan. Tanduk jantan tumbuh tepat sebelum musim kawin dan bertahan sekitar setengah tahun. Sekitar waktu ini, mereka mulai melepaskan diri. Karena dia sudah mempunyai keturunan, tanduknya tidak lebih dari sekedar penghalang sekarang.”

Ayah tersenyum sambil menatapku. Kami berdua berlutut dengan satu kaki, namun dia masih menjulang di atasku. Itu bukan hanya perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak. Lagipula, tinggiku sudah sekitar 140 sentimeter.

… Jadi saya tidak yakin bagaimana kami tidak terlihat. Mungkinkah ini juga karena garis keturunan kita?

“Pejantan yang tinggal dekat dengan betina pada musim ini berarti dia berhasil kawin. Dan karena dia sudah mempunyai keturunan, jika kita menembak betinanya, si jantan pasti akan turun tangan untuk melindungi dia dan anak-anaknya. Elsie, tugasmu adalah menunggu dalam persembunyian sampai aku menangkap pejantannya, lalu menangkap salah satu anaknya.”

Pada dasarnya, dia menyuruhku untuk menargetkan pasangan pengantin baru yang baru saja memiliki anak.

Dan sementara sang suami membela keluarganya, saya harus menculik keturunannya.

Rencana ini jauh lebih dingin dari yang saya perkirakan.

Tapi itulah sifatnya. Serigala dan beruang tidak mempertimbangkan moral saat memburu mangsanya.

Alam tidak berbohong; itu hanyalah tempat bagi mereka yang berburu dan mereka yang diburu.

enum𝗮.𝓲𝓭

“Dipahami.” 

Aku mengambil keputusan dan mengangguk. Suaraku sedikit bergetar, sebagian karena kedinginan dan sebagian lagi karena gugup.

Orang-orang di keluarga Baron semuanya kuat. Bukan hanya karena ukurannya yang besar; mereka menunjukkan kekuatan supernatural, bukan sifat manusia. Tidak peduli seberapa besar seseorang, bagi orang yang tingginya dua meter tiga puluh sentimeter, menjatuhkan rusa besar dengan tinjunya adalah hal yang luar biasa.

Meskipun saya jauh lebih tinggi daripada anak-anak seusia saya berkat garis keturunan kami, saya masih lebih kecil dari kebanyakan anggota keluarga. Saya tidak yakin apakah saya mewarisi kekuatan luar biasa itu.

Mungkin karena merasakan kegelisahanku, Ayah menepuk punggungku beberapa kali dengan tangannya yang besar, yang bagiku terasa hampir seukuran tutup kuali, meskipun sentuhannya lembut.

“Jangan terlalu khawatir. Jika keadaan menjadi berbahaya, aku akan melindungimu. Bukankah wajar jika seorang ayah melindungi putrinya?”

Namun wajar saja jika rusa besar ingin melindungi anak-anaknya.

Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan hal itu kepada Ayah, yang tersenyum hangat padaku.

*

Mendengar tentang bagaimana kami “bernegosiasi” dengan tinju, Anda mungkin membayangkan keluarga kami akan bergegas dan mengalahkan rusa untuk memulai. Namun kenyataannya, cara kerjanya tidak seperti itu.

Mulai dari jarak yang tidak dapat dideteksi oleh mangsanya, kami merayap dengan hati-hati, berpindah dari pohon ke pohon, batu ke batu. Ayah berhati-hati agar tidak melawan arah angin, memilih sudut pendekatannya dengan cermat, berputar-putar daripada maju secara langsung.

Ngomong-ngomong, kami sudah mengirim kembali rusa besar yang kami tunggangi. Menurut Ayah, dia bilang kita bisa menunggangi rusa jantan itu begitu kita menangkapnya… meski tidak ada pelananya. Lagipula, menurutku detail seperti itu tidak penting di dunia seperti ini.

Kami merayap semakin dekat—sangat lambat—sampai dia mencapai titik di mana dia bisa secara akurat mengenai rusa betina betina itu dengan anak panah pada sudut yang tepat.

Tangisan rusa besar terdengar hampir seperti tangisan sapi, namun lebih putus asa dibandingkan tangisan sapi mana pun yang pernah kudengar.

Busur besar Ayah, yang diukir dari tumbuhan runjung utara yang kuat, memiliki kekuatan kinetik yang cukup untuk menembus paha rusa besar.

Bahkan dari jarak lima puluh meter, percikan warna merah di salju terlihat jelas.

Laki-laki, yang sedang mengendus-endus salju untuk mencari makanan, mengangkat kepalanya. Aku pernah mendengar manusia menunjukkan niat membunuh dari matanya, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya pada hewan.

Rusa besar itu tidak lari; sebaliknya, ia menatap langsung ke arah datangnya anak panah itu. Bagi pemburu pemula, itu adalah pemandangan yang menakutkan.

“Ayo pergi!” 

Namun Ayah, yang melompat berdiri dan berteriak, terdengar sangat gembira.