Chapter 36

EP.36 Selingan 

lapangan gagak. 

Terlepas dari namanya, Crowfield County tidak dipenuhi burung gagak. Setidaknya, namanya tidak hanya karena kehadiran burung gagak.

Ada padang rumput yang luas, terbentang di seluruh daratan, di mana rerumputan hijau tampak sangat indah hingga musim gugur tiba. Namun mengatakan bahwa pemandangan berubah menjadi jelek saat musim gugur juga tidak tepat. Warna hijau subur hanya berubah menjadi warna emas, tidak pernah berubah menjadi gurun terpencil.

Dibandingkan dengan wilayah lain, kota ini memiliki tingkat modernisasi yang sederhana. Meskipun udaranya tidak tebal dengan awan asap yang membubung dari cerobong asap yang tak terhitung jumlahnya, masih ada kawasan industri yang jauh, dengan beberapa cerobong asap yang mengeluarkan asap gelap ke langit. Kecilnya wilayah menyebabkan kejahatan tidak menjadi masalah besar, bahkan dengan hadirnya kawasan industri. Akibatnya, orang-orang yang merasa tidak nyaman dengan nama daerah tersebut sering kali bertanya setelah berkunjung, “Mengapa tempat yang begitu indah disebut ‘Crowfield’?”

Awalnya, Crowfield adalah bagian dari Kerajaan Velbur. Lebih khusus lagi, dulunya merupakan perbatasan antara Kerajaan Velbur dan Kekaisaran Aetherna.

Selama perang masa lalu antara kekaisaran dan kerajaan, salah satu pertempuran terbesar terjadi di sini. Tanah tersebut berpindah tangan beberapa kali dan banyak nyawa melayang. Prajurit kekaisaran, prajurit kerajaan, warga sipil kerajaan yang dibantai oleh kekaisaran, dan bahkan mereka yang dieksekusi oleh kerajaan karena bekerja sama dengan kekaisaran selama pendudukannya—semuanya bertumpuk. Mayat-mayat dibiarkan berserakan di dataran, dan yang lainnya membusuk di hutan tempat mereka dibuang sembarangan.

Burung gagak berbondong-bondong mendatangi mayat-mayat yang tidak diklaim, berpesta dan berkembang biak di antara sisa-sisanya. Untuk sementara, langit di atas daratan itu dipenuhi kawanan burung gagak yang berkicau. Nama “Crowfield” menjadi umum digunakan, menggantikan nama lama wilayah tersebut. Lagipula, sebagian besar penduduk asli sudah lama meninggal.

Meskipun banyak orang meninggal, kekaisaran terus berkembang menjadi lebih besar dan akhirnya menetapkan perbatasannya saat ini. Crowfield bukan lagi wilayah perbatasan—kini ada sebidang kecil tanah antara Crowfield dan Kerajaan Velbur. Tampaknya hari-hari kekerasan di Crowfield sudah berakhir. Daerah tersebut tampak siap untuk terus hidup damai.

Hingga Count tewas dalam satu ledakan.

“…Mia.”

Beberapa saat setelah pemakaman ayahnya, Countess memanggil Mia.

Wanita yang berduka itu menyeka air mata dari wajah Mia dengan jari-jarinya, lalu menariknya ke dalam pelukan lembut sambil menepuk punggungnya.

“Ini semua ulah Kaisar.”

Dia berbisik. 

“…Apa?” 

Laporan resmi menyatakan bahwa ledakan pipa gas di bawah gerbong Count telah menyebabkan ledakan fatal, menewaskan Count dan rombongannya. Kecelakaan yang melibatkan pipa gas bukanlah hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya, sehingga hingga saat ini, Mia percaya bahwa kematian ayahnya adalah sebuah tragedi mengerikan yang lahir dari kemalangan—tidak lebih dari itu.

enum𝗮.id

Sampai ibunya mengucapkan kata-kata itu.

“Kaisar… Ini adalah ulahnya. Atau mungkin… mungkin anak-anaknya ada di baliknya.”

Ibunya sepertinya tidak yakin. Tapi jelas dia yakin ini adalah kebenaran, meski Mia tidak mengerti alasannya.

“Ibu?” 

“Mia, putriku.” 

Memegang Mia erat-erat, ibunya berbisik ke telinganya.

“Jangan pernah lupakan fakta ini. Meskipun tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini…”

Berbicara dengan sangat pelan sehingga hanya putrinya yang bisa mendengarnya, memastikan tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya, lanjut ibunya.

“Sampai suatu hari Crowfield menjadi keluarga kekaisaran yang berkuasa.”

*

Setelah kematian Pangeran Crowfield, jandanya terus mengumpulkan informasi tanpa henti. Beberapa di antaranya akurat, sementara bagian lainnya tidak pasti, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah baginya. Lagi pula, setiap nama dalam daftar musuhnya—mereka yang ditandai untuk membalas dendam—akan menemui nasib yang sama.

Mengumpulkan informasi hanyalah cara untuk menjaga kebenciannya tetap hidup, dan mungkin untuk melibatkan orang lain dalam perjuangannya ketika saatnya tiba. Paling tidak, Crowfield harus bertarung dari posisi yang kuat saat membalas dendam.

Mia pun teringat kebencian itu. Dia belajar dengan giat, menghafal setiap detail untuk memastikan dia tidak pernah lupa.

Ada rumor yang beredar di kekaisaran:

“Pada hari kematian seorang tokoh terkemuka Kekaisaran, salah satu anak Kaisar menghilang.”

Itu hanya rumor, tapi para bangsawan Kekaisaran sepertinya percaya itu benar. Di antara informasi yang beredar di kalangan bangsawan berpangkat tinggi adalah daftar “anak-anak yang menghilang pada hari kematian seorang tokoh Kekaisaran.” Meskipun rumor tersebut hanya didasarkan pada bukti tidak langsung, memang terdapat korelasi antara kematian bangsawan tertentu dan hilangnya anak-anak kekaisaran tertentu.

Namun, Kaisar tidak mengambil tindakan untuk menekan rumor tersebut. Jika daftar ini benar, Kaisar pasti tahu bahwa daftar itu beredar.

Bagi Mia Crowfield, ini hanya memperdalam kebenciannya terhadap Kaisar. Gambaran dirinya, duduk tinggi di singgasananya, menunggu seolah menantang siapa pun untuk menantangnya. Kaisar, yang telah membunuh ayahnya tanpa menunjukkan penyesalan atau emosi apa pun, semakin menambah kebenciannya.

Orang yang menghilang pada hari kematian Count Crowfield adalah Sylvia Fangriffon yang berusia dua belas tahun, seusia dengan Mia. Beberapa bangsawan tidak mempercayai daftar itu karena alasan itu. Gagasan bahwa seorang anak berusia dua belas tahun dapat menyusup ke tanah milik Count yang dijaga ketat, memasang bom di bawah gerbong, dan membunuh Count adalah hal yang tidak masuk akal. Sepertinya teori konspirasi mencoba menyesuaikan fakta.

Sekalipun informasi itu diperoleh dari para pelayan dan pelayan di istana, itu belum tentu akurat. Tanggalnya bisa saja salah, atau sang putri mungkin hanya diam di kamarnya atau sedang berkunjung ke tempat lain.

Mungkin beberapa bangsawan dalam daftar itu bahkan meninggal karena sebab alamiah.

enum𝗮.id

Namun… 

Selama sesi latihan pertama mereka, Sylvia Fangriffon menggunakan bahan peledak. Meskipun pertarungan jarak dekat sangat merugikan bagi seseorang yang menggunakan senjata api, putri Kaisar tetap tenang, menghindari semua serangan lawannya dan mengalahkan mereka.

Itu bukanlah perpindahan dari buku teks mana pun.

Itu adalah jenis gerakan yang hanya bisa dilakukan jika mereka sudah mengetahui langkah lawan selanjutnya.

Apakah akan sulit bagi seseorang dengan kemampuan seperti itu untuk menyusup ke wilayah Count?

Itu bukan satu-satunya hal yang aneh.

Ketika Mia menerima undangan OSIS dan pergi ke ruang OSIS, dia menghadap Sylvia Fangriffon. Bahkan di bawah tatapan mematikan Mia, Sylvia tidak bergeming. Mungkin niat membunuh Mia terlalu lemah sebagai seorang penyihir, tapi Alice Fangriffon dan Putri Charlotte de Velbur, yang duduk tepat di sebelahnya, menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Aneh kalau Sylvia tidak bereaksi terhadap niat membunuh yang diarahkan padanya, terutama di depan Putri Kekaisaran. Sylvia Fangriffon tetap tenang, seolah-olah itu adalah hal yang normal.

*

Kembali ke kamarnya, Mia melirik mejanya. Di sana berdiri sebuah bingkai foto kecil. Di dalamnya ada foto hitam putih tiga orang—Mia dan orangtuanya.

Bangsawan biasanya lebih menyukai potret daripada foto. Potret dipandang lebih “elegan” dan “sesuai dengan kaum bangsawan”. Memotret adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh mereka yang tidak mempunyai waktu untuk menunggu potret atau uang untuk menyewa seorang seniman.

Terlebih lagi, wajah yang digambarkan dalam potret selalu lebih menawan dibandingkan dalam foto. Meskipun sebuah foto menangkap kenyataan sebagaimana adanya, sebuah potret memungkinkan interpretasi sang seniman. Dan penafsiran itu biasanya selaras dengan keinginan bangsawan yang membayar.

Oleh karena itu, Mia tidak menggantungkan foto keluarga di kamarnya.

Ayah Mia ingat dari masa kecilnya, dia selalu sibuk, berlarian membantu penduduk perkebunan, dan terkadang tidak pulang pada malam hari. Dia terlihat agak kuyu, tapi Mia ingat itu karena dia selalu bekerja keras.

enum𝗮.id

Mia teringat kembali pada wajah Sylvia Fangriffon, yang menatap lurus ke matanya tanpa sedikitpun bergeming. Ekspresi itu sepertinya sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah. Sylvia Fangriffon, dengan tenang meminum teh dengan tangan yang pasti berlumuran darah.

“…Aku tidak akan memaafkannya.” 

Mia menggumamkan kata-kata itu, kebenciannya sekali lagi membengkak jauh di dalam dadanya.

Sylvia Fangriffon akan mati. Dia akan membayar kejahatannya dengan nyawanya. Meski Mia harus mengorbankan nyawanya sendiri dalam prosesnya.

*

Mungkin karena nama keluarga mereka yang sama, Alice Fangriffon memperlakukan Sylvia Fangriffon dengan ramah. Tentu saja, meski mereka berbincang-bincang, ekspresi Sylvia Fangriffon jarang berubah. Tidak peduli seberapa banyak Alice berbicara, tanggapan Sylvia biasanya singkat dan langsung pada sasaran.

Namun, ada rasa persahabatan yang aneh di antara keduanya. Tak satu pun dari putri itu tersenyum dengan mudah, dan keduanya selalu memasang ekspresi tegas.

Bagaimana Sylvia bisa tetap tenang?

Apakah dia melihat Mia Crowfield sebagai wanita muda naif yang tidak mampu membalas dendam?

enum𝗮.id

“…Ah.” 

Namun hari ini berbeda.

Ekspresi Alice Fangriffon sedikit berubah saat dia melihat ke arah Mia. Berbeda dengan kemarin. Kemarin, dia terkejut dengan niat membunuh yang diarahkan Mia pada Sylvia. Atau mungkin justru karena itulah, ekspresinya melembut hari ini.

Mia, jika dia mencoba melawan Alice Fangriffon tanpa tongkat, dia akan dikalahkan. Bagaimanapun juga, sang putri adalah seorang pendekar pedang wanita yang hebat. Jadi, kemungkinan besar dia tidak takut dengan niat membunuh Mia.

Mungkin dia merasa menyesal?

“…Mia Crowfield.”

“…Yang Mulia.” 

Setidaknya untuk hari ini, Mia memutuskan untuk menyembunyikan sedikit kebenciannya. Tidak peduli seberapa besar dia membenci seseorang, jika dia terus-menerus memancarkan perasaan seperti itu, dia pasti akan gagal bahkan dalam hal-hal yang dia bisa berhasil.

Tapi tetap saja, bisakah dia berhasil?

enum𝗮.id

“…”

Wajah Sylvia Fangriffon muncul saat dia diam-diam menatap Mia. Wajahnya yang tanpa ekspresi begitu dingin hingga membuat tulang punggung Mia merinding, tidak menunjukkan emosi. Seolah-olah Sylvia tidak merasakan apa pun terhadap keberadaan Mia Crowfield, seolah-olah Mia tidak berharga sama sekali.

“Apakah kamu lapar?” 

Tiba-tiba, Alice Fangriffon bertanya pada Sylvia Fangriffon.

Tatapan dingin yang tadinya tertuju pada Mia kini beralih ke arah Alice.

“…”

Sylvia tetap diam. 

“Kalau begitu ayo cepat pergi. Anda harus sarapan. Anda cenderung makan cukup banyak di pagi hari.”

“…”

Sylvia masih tidak menjawab.

Apakah Putri Alice sengaja mengalihkan perhatian Sylvia dari Mia?

Mengapa? 

“Kalau begitu, kita lanjutkan saja. Anda perlu makan tiga kali sehari agar dapat berfungsi dengan baik.”

“Ah, ya…” 

Jawab Mia, ekspresinya sedikit goyah mendengar kata-kata Alice. Namun tak lama kemudian, api di dalam hatinya menyala kembali.

“…”

Apakah mereka benar-benar tidak peduli padanya?

Jika demikian, dia akan membuktikan bahwa kemarahannya yang benar ini bisa berubah menjadi pedang mengerikan yang akan menembus mereka.

Mia Crowfield berdiri diam, menatap kedua sosok yang berjalan menjauh darinya.

*

Tunggu, bagaimana dia tahu?

Apakah perutku keroncongan atau apa? Alice tidak punya alasan untuk membuat asumsi itu.

“Itu tertulis di seluruh wajahmu, kenapa?”

Di wajahku? 

“……Tidak, menurutku tidak….”

Saat aku menatap ke arah Alice dengan saksama, dia mengalihkan pandangannya, terlihat sedikit malu.

enum𝗮.id

Mungkinkah penglihatannya mikroskopis, mampu memperhatikan kedutan terkecil di otot wajah saya yang tidak dapat diketahui oleh orang lain? Gerakannya begitu halus sehingga aku pun tidak menyadarinya?

“…Dan hanya karena seseorang menunjukkan kebencian terhadapmu bukan berarti kamu harus menerimanya setiap saat.”

“Saya tidak punya niat menerimanya tanpa syarat.”

Ketika Alice berbicara seolah-olah menawarkan nasihat, aku menjawab dengan tegas.

“Hanya saja, mengingat situasinya, kemarahannya bisa dimengerti.”

Lagipula, aku membunuh ayahnya.

Terlebih lagi, dia bahkan tidak mengetahui kebenarannya. Mengingat apa yang terjadi kemarin, meski aku memberitahunya secara langsung, dia tidak akan langsung menerimanya.

Akan lebih baik jika memberinya petunjuk, sehingga dia bisa menemukannya sendiri.

“……”

Saat aku tenggelam dalam pemikiran ini, Alice menatapku.

Dia bukannya tanpa ekspresi, tapi itu juga bukan ekspresi yang bisa kupahami. Wajahnya menunjukkan campuran emosi, semuanya bercampur menjadi satu, membuatnya sulit untuk mengatakan apa yang dia rasakan.

…Rasanya agak tidak adil kalau Alice bisa membaca ekspresiku, tapi aku tidak bisa membaca ekspresinya.