“Apakah kamu yakin sudah memeriksanya secara menyeluruh?” dia bertanya, mengetahui bahwa orang tersebut tidak mengenal wajah staf jaga properti. Meskipun petugas keamanan lain mengenal mereka, pencahayaan yang buruk di malam hari membuat kamera tidak dapat menangkap wajah dari dekat, sehingga sulit untuk melihat dengan jelas.

“Ya saya yakin. Orang-orang di kantor properti tidak dapat dihubungi sejak hari pertama kekacauan, tetapi tidak ada yang keluar malam itu. Kecuali jika mereka tidak melewati salah satu dari dua gerbang itu dan memanjat tembok, tapi itu sangat kecil kemungkinannya.”

“Mengesampingkan staf properti, gedung kita… mungkinkah ketika mereka berada di garasi bawah tanah, mereka sudah… diambil oleh tikus?”

“Itu juga tidak mungkin terjadi. Tim penyelamat kemudian melakukan pencarian menyeluruh di garasi bawah tanah. Jika orang itu dimakan tikus saat itu, pasti ada jejak yang tertinggal.”

Yu Xi mengerti maksud Xu Yan. Meski tikusnya besar, namun tidak cukup besar untuk menelan manusia utuh. Jika orang itu dimakan, pasti ada tulang atau darah yang tertinggal.

Dia mengerutkan alisnya dan berpikir, “Bagaimana dengan ini: hubungi dua gedung yang berdekatan, dan mari kita lakukan penghitungan jumlah karyawan di sini juga, untuk memeriksa apakah ada orang lain yang hilang. Setelah kami mendapatkan hasilnya, kami dapat merencanakan langkah selanjutnya.”

Xu Yan mengangguk, lalu menambahkan, “Ngomong-ngomong, karena perusahaan properti belum bisa mengirim siapa pun akhir-akhir ini, ada beberapa masalah dengan pemeliharaan harian di sekitar kompleks. Misalnya saja soal sampah: ada warga yang bahkan tidak berani keluar gedung, sehingga sampah menumpuk di tangga dan lobi, dan tempat pembuangan sampah sudah cukup lama terisi. Kami menghubungi tim pengumpul sampah, namun mereka kekurangan staf sehingga kini truk sampah hanya sampai di gerbang kompleks. Truknya tidak masuk, dan krunya tidak keluar, jadi kami harus mencari cara untuk mengangkutnya sendiri…

“Selain itu, akibat insiden tikus, lift di tiga gedung tersebut terkunci. Baru-baru ini, beberapa penghuni lantai atas meminta lift dibuka kembali, namun penghuni lantai bawah tidak setuju…

“Dan kemudian ada masalah dengan hewan peliharaan. Kami sebelumnya membahas untuk sementara memelihara hewan peliharaan di ruang ganti di bawah kantor properti. Namun, penerapannya sulit karena banyak pemilik hewan peliharaan yang tidak mau mengirim hewan peliharaannya ke sana…”

Xu Yan memberikan informasi rinci, dan Yu Xi mendengarkan dengan cermat, mengangguk sebagai tanda terima. Dibandingkan dengan orang hilang, dia menganggap masalah ini kecil. Dia juga berpikir Xu Yan sangat cakap, mencakup semua aspek, dan dia memberinya beberapa kata pujian dan dorongan.

Xu Yan: …

Meski mengapresiasi, sebenarnya bukan itu yang dia harapkan.

Sambil tersenyum masam, dia menyentuh hidungnya dan berkata, “Karena kamu berani keluar hari itu… Kamu bisa saja pergi bersama yang lain ke supermarket, tapi kamu memilih untuk mengikuti penjaga keamanan ke gedung properti. Saya pikir Anda… mungkin bersedia membantu ‘masalah kecil’ ini.”

Yu Xi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Tidak, aku tidak bersedia.”

Dia tidak menghindari topik tersebut atau memberikan serangkaian alasan yang tidak jelas; penolakan langsungnya, sambil tersenyum, mengejutkan Xu Yan tetapi entah bagaimana membuatnya lebih menarik baginya.

Hari itu, ketika mereka berada di lobi, dia mengenakan perlengkapan pelindung. Meskipun dia menurunkan topengnya, dia tidak bisa melihat wajahnya dengan baik. Sekarang, dia telah menanggalkan pakaiannya yang besar, hanya mengenakan T-shirt hitam, celana olahraga putih, rambutnya diikat ekor kuda yang rapi, seluruh wajahnya terlihat—sangat cantik.

Tatapan Xu Yan tertuju pada wajahnya sejenak, dan baru setelah dia melihat ekspresi bingungnya, dia dengan canggung membuang muka. “Penghitungan karyawan mungkin memerlukan waktu. Sekarang sudah hampir gelap, jadi jika sudah terlambat, aku tidak akan datang. Ayo tambahkan satu sama lain di WeChat, dan saya akan mengirimi Anda pesan.”

“Baiklah,” Yu Xi menyetujui tanpa ragu-ragu, langsung menambahkannya sebagai teman.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Sikapnya yang lugas membuat Xu Yan berhenti di dekat lift, melirik bayangannya di pintu. Apakah wajahnya tidak cukup tampan?

Ketika dia menyadari apa yang dia lakukan, dia merasa sedikit malu pada dirinya sendiri dan buru-buru mempercepat langkahnya menuju tangga.

Pesan Xu Yan tiba sekitar pukul sepuluh malam. Dengan banyaknya penghuni di beberapa gedung dan sebagian besar orang tinggal terisolasi di unit mereka sendiri akhir-akhir ini, hanya sedikit yang memperhatikan tetangga mereka. Penghitungan karyawan memakan waktu cukup lama, namun berdasarkan hasil saat ini, selain staf properti dan mereka yang pergi ke supermarket hari itu, tidak ada orang lain yang hilang.

Yu Xiaoxi: Jadi, di dalam gedung seharusnya aman.

Xu Yan: Ya, menurut saya juga begitu. Namun hasil ini hanya berlaku untuk tiga bangunan kami, dan tidak berarti seluruh kompleks sepenuhnya aman.

Yu Xi mengerti maksudnya; kompleks ini juga mencakup sekitar selusin townhouse. Meskipun tidak banyak penduduk di sana, jumlahnya masih cukup banyak.

Xu Yan: Mari kita berhenti di situ saja untuk hari ini. Besok, Xiao Dong dan aku akan memeriksa townhouse. Jika ada yang hilang di sana…

Jika seseorang hilang di sana, itu berarti masih ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kompleks tersebut, sesuatu yang tidak diketahui yang bahkan pencarian menyeluruh oleh tim penyelamat profesional belum terungkap…

Ekspresi termenung Yu Xi saat dia melihat ponselnya menarik perhatian Fan Qi. Dia tidak menyembunyikan situasinya dari mereka dan membagikan apa yang dia ketahui segera setelah dia mengetahuinya.

Fan Qi mau tidak mau bertanya, “Ada apa? Apakah ini serius? Apakah kita perlu pindah?”

“Jangan khawatir, Bu. Bangunan itu harusnya aman.” Duduk di karpet dekat jendela Star House, Yu Xi memperhatikan ayahnya, Yu Feng, menjulurkan kepalanya keluar dari tenda dengan ekspresi sedikit khawatir. Dia memutuskan untuk menjelaskan fungsi Star House untuk meyakinkan mereka. “Tahukah kamu mengapa Star House disebut ruang dimensional?”

Ruang dimensional adalah ruang yang tidak ada dalam dimensi ini. Dengan kata lain, selama mereka tetap berada di dalam Star House, tidak peduli apa yang terjadi di luar—bahkan jika seluruh bangunan runtuh—Star House akan tetap pada posisinya semula, tidak terpengaruh oleh perubahan apa pun di luar.

Tentu saja, jika seluruh bangunan runtuh, keluar untuk pertama kalinya mungkin akan sedikit rumit, dan dia memerlukan beberapa alat untuk mengelolanya.

Penjelasan Yu Xi menyeluruh, dan Fan Qi mengerti. Kemudian dia menanyakan pertanyaan yang selama ini mengganggunya.

Jika orang lain, seperti penjaga keamanan, datang, apakah mereka akan melihat sesuatu yang tidak biasa di kamar mandi?

“Itu tidak mungkin. Apa yang mereka lihat, sentuh, dan masuki hanyalah kamar mandi asli di ruangan itu.”

“Bagaimana jika aku masuk ke kamar mandi di depan mereka?”

Yu Xi menganggap ibunya cukup pintar untuk langsung pada intinya. Dia memang pernah menanyakan pertanyaan ini pada sistem sebelumnya. Karena Fan Qi dan Yu Feng sudah ada di “daftar tamu” dan bisa melihatnya di dalam Star House setelah dia membawa mereka masuk, orang-orang biasa—mereka yang tidak ada dalam daftar—tidak akan melihat Star House atau melihatnya begitu dia masuk.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Di mata mereka, dia seolah menghilang begitu saja.

Oleh karena itu, hanya ada satu hal yang perlu diingat: hindari memasuki Star House di depan orang asing bila memungkinkan. Jika hal ini tidak dapat dihindari, segera tutup pintu setelah masuk untuk menghalangi pandangan ke luar.

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Yu Xi mematikan lampu kemah dan kembali ke tenda untuk tidur bersama orang tuanya.

Sejak Yu Feng dan Fan Qi diaktifkan sebagai “tamu”, mereka menghabiskan setiap malam di Star House, yang sepenuhnya aman. Yu Xi tidak lagi harus begadang dan akhirnya bisa tidur nyenyak.

Keesokan paginya, Xu Yan meninggalkan pesan untuk Yu Xi, lalu dia dan satu-satunya penjaga keamanan yang tersisa, Xiao Dong, menuju ke area townhouse.

Penghitungan karyawan kali ini memakan waktu cukup lama, dan bahkan hingga jam makan siang, keduanya belum kembali.

Yu Xi mengangkat teleponnya, bermaksud mengirim pesan, tetapi setelah berpikir beberapa lama, memutuskan untuk memeriksa semuanya sendiri.

Sekarang sudah sore, waktu terhangat dalam sehari, dengan suhu luar ruangan 30°C. Dia memilih jaket pelindung sinar matahari, tetapi Fan Qi bersikeras untuk memberinya satu set alat pelindung diri.

“…” Yu Xi merasa sedikit frustrasi. “Bu, di luar panas sekali.”

“Jika kamu tidak memakainya, jangan keluar.”

“Baiklah, aku akan memakainya.” Yu Xi menyerah pada Fan Qi, dengan patuh mengenakan pakaian pelindung dan masker sebelum Fan Qi mengizinkannya pergi.

Sejak terakhir kali, pintu masuk gedung tidak lagi dikunci. Orang bisa datang dan pergi dengan bebas, tapi jika ada yang gagal menutup pintu dengan benar dan ada makhluk aneh masuk, itu bukan tanggung jawab Xiao Dong, penjaga keamanan. Untuk akuntabilitas, ada kamera keamanan di lobi yang akan mengungkap siapa yang membiarkan pintu terbuka.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Ini adalah ide Xu Yan, dan ini telah menyelamatkan pekerjaan penjaga keamanan terakhir di gedung itu. Xiao Dong, seorang non-lokal yang tidak memiliki ikatan keluarga, telah tinggal di tempat Xu Yan. Mengingat kondisi sewanya yang buruk, tinggal di sini lebih aman dan terjamin.

Yu Xi berjalan melewati tanaman hijau, kolam renang, dan mengitari salah satu sisi lapangan basket sebelum akhirnya sampai di area townhouse. Di luar salah satu vila, sekelompok orang dengan rasa ingin tahu mengintip ke dalam.

Yu Xi menebak Xu Yan dan Xiao Dong ada di dalam. Karena tidak ingin menerobos kerumunan, dia menunggu di luar sebentar. Tak lama kemudian, Xu Yan dan Xiao Dong keluar, langsung melihatnya mengenakan pakaian mencolok. Keduanya tampak muram.

“Apa yang telah terjadi?” Yu Xi bertanya.

Xu Yan melihat sekeliling ke arah penonton, menginstruksikan Xiao Dong untuk memanggil polisi saat dia membawa Yu Xi kembali ke townhouse.

Dia membawanya ke lantai pertama. Melihat wajahnya yang pucat, Yu Xi bertanya lagi, “Apa yang terjadi? Kamu terlihat buruk.”

“Pembunuhan ditemukan di salah satu rumah.”

Yu Xi terkejut.

“Saat kami melakukan penghitungan jumlah karyawan, kami melihat beberapa rumah tangga tidak muncul selama berhari-hari. Jadi, kami pergi ke kantor properti dan mendapatkan kunci master untuk memeriksa setiap unit.”

Dia membawanya ke pintu masuk salah satu townhouse, tempat penjaga keamanan lain dari gedung lain ditempatkan. “Di sebagian besar unit, penghuninya hilang begitu saja, namun di unit khusus ini, kami menemukan tanda-tanda perkelahian dan darah di kamar tidur. Kami mengikuti jejak sampai ke kamar mandi bawah tanah, di mana kami menemukan…”

Xu Yan tidak perlu melanjutkan. Baunya sudah sampai ke Yu Xi.

Pada suhu seperti ini, bahkan beberapa hari saja akan menyebabkan pembusukan…

Mayat di ubin kamar mandi jelas seorang wanita, terbaring tanpa pakaian, dengan terpal plastik yang belum dibuka dan beberapa peralatan di dekatnya.

“Apakah ini… dimaksudkan untuk dipotong-potong?” Yu Xi menganggap pilihannya untuk memakai alat pelindung diri dan masker adalah tindakan yang bijaksana. Dia mengeluarkan dua masker cadangan dari sakunya, menyerahkannya kepada Xu Yan dan penjaga lainnya.

Setelah melihat sekeliling sekilas, ketiganya meninggalkan ruang bawah tanah. Meskipun Yu Xi pernah melihat adegan serupa sebelumnya, jelas bahwa ini adalah yang pertama bagi Xu Yan dan penjaganya.

Kembali ke lantai pertama, Xiao Dong masuk untuk melaporkan bahwa dia telah menelepon polisi, tetapi mengingat keadaan saat ini, mungkin perlu beberapa saat bagi mereka untuk tiba.

Memanfaatkan penantian itu, Yu Xi pergi ke kamar tidur untuk menyelidiki.

Tampaknya ini adalah TKP utama. Korban sempat dibunuh di sini lalu dipindahkan ke kamar mandi basement. Tapi dimana pembunuhnya? Jika tujuannya adalah untuk menghancurkan barang bukti, mengapa mereka menghilang tanpa melaksanakannya?

Kemana perginya si pembunuh?

Itu adalah kamar tidur tamu, bukan kamar tidur master , dengan jendela menghadap ke utara.

Vila ini berada di pinggir kompleks, dan dari sini, dia bisa melihat tembok pembatas utara. Di seberang jalan masuk terdapat gerbang lengkung yang ditutupi bunga wisteria, tempat yang dijuluki Xiao Zhang sebagai “tempat berfoto”.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Saat angin sepoi-sepoi bertiup, Yu Xi tiba-tiba menyadari bahwa jendelanya terbuka.

Dia pergi mencari Xu Yan dan bertanya kepadanya, “Apakah jendelanya sudah terbuka ketika kamu tiba?”

“Ya.” 

Yu Xi mengerutkan kening. Setelah insiden serangga raksasa, hanya sedikit orang yang membiarkan jendelanya terbuka.

Dia ingat jendela di ruang tunggu properti—jendela itu juga terbuka. Dan fitur umum di luar kedua jendela adalah…

Dia berjalan kembali ke pintu kamar tidur dan sekali lagi melihat ke luar jendela.