Saat itu sore yang cerah, dengan suhu siang hari berkisar antara tujuh hingga tiga belas derajat Celsius.

Di depan terbentang hutan jenis konifera yang lebat, dan jalan melintasinya. Jalan dua jalur itu menjadi tidak rata di beberapa tempat karena diabaikan selama bertahun-tahun. Mobil itu terguling di permukaan dan melintasi rerumputan, berhenti di tepi hutan.

Hutan jenis konifera itu tinggi dan lebat. Mereka lebih menyukai tempat yang cerah, jadi mereka memutuskan untuk istirahat sejenak sebelum memasuki hutan dan makan siang.

Di dalam RV perak, Ya Tong mematikan mesinnya. Yu Xi, yang mengemudi hampir sepanjang malam, melompat turun dari tempat tidur susun di atas kursi pengemudi, memeluk Yu Qi, yang sedang mempelajari peta rute di bilik, dan pergi ke kamar mandi untuk menyegarkan diri.

Saat dia keluar, Ya Tong sudah menyiapkan meja untuk makan siang.

Ada dua kotak salmon, pizza seafood keju ganda, salad selada daging kepiting, tiram panggang bawang putih yang masih mengepul, dan tiga cangkir susu coklat panas.

“Kita hanya istirahat setengah jam, jadi ayo kita makan sebentar,” kata Ya Tong dengan santai saat Yu Xi keluar.

Yu Xi: …?

Dia melihat ke meja lagi. Apakah ini dianggap sebagai gigitan cepat?

Empat hari yang lalu, ketika mereka menaiki “kereta menumpang”, makan siang mereka hanyalah sebotol cola dan dua potong ayam goreng. Itu adalah gigitan cepat…

Yu Qi memperhatikan pikiran Yu Xi dan tertawa, “Kekuatan terbesar Ya Tong adalah kemampuan beradaptasinya. Setelah empat hari berada di RV dengan air, listrik, AC, dan kompor, dia benar-benar menganggap ini sebagai makanan cepat saji.”

Yu Xi mengenang dua hari lalu. Karena meteor tersebut telah menghancurkan jalan aslinya, mereka mengambil jalan memutar melalui jalur hutan lainnya, namun pada malam harinya, mereka tiba-tiba melewati Danau Air Mata yang terkenal di kawasan tak berpenghuni.

Saat mereka melihat danau, mereka bertiga tercengang.

Akhirnya Ya Tong mengurungkan niatnya untuk makan malam setelah gelap dan langsung memarkir mobilnya. Dia membuka tenda di mobil, dan dengan danau biru safir, pegunungan hijau yang berbukit-bukit, dan langit oranye luas yang dilukis oleh matahari terbenam, dia menyiapkan pemanggang dan membuatkan mereka pesta barbekyu dan makanan laut.

Steak daging sapi kepingan salju berkualitas tinggi, empuk dan lezat; kaki kepiting raja dari semenanjung, berair dan segar; kepala salmon panggang, renyah di luar dan empuk di dalam; tiram yang baru dipanggang, asin dan kaya rasa; steak ayam teriyaki, hangus dan enak; dan irisan roti bawang putih…

Bagi Yu Xi, makanan itu adalah puncak dari sejarah barbekyunya.

Bahan-bahan segar dan berkualitas tinggi, dipadukan dengan keahlian kuliner Ya Tong, dia pikir dia bisa menikmatinya untuk waktu yang lama.

Jadi, apakah makanan seperti itu standarnya?

Dia memikirkan gambaran Ya Tong yang menghadiri berbagai pesta mode dan jamuan makan, tiba-tiba memahami sesuatu.

Saat di jalan, dengan berbagai kondisi kehidupan yang sangat terbatas, Ya Tong secara alami menjaga segala sesuatunya tetap sederhana, itulah sebabnya mereka membeli banyak makanan enak pada pembelian terakhir mereka.

Dia tidak tahu bahwa tak lama setelah mereka berkendara ke daerah tak berpenghuni, Yu Xi mengeluarkan RV ini.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Pada saat itu, melihat keduanya yang terdiam, dia dengan sukarela menjelaskan bahwa dia telah naik RV di kota terpencil sebelum kembali ke Kota L, berpikir akan lebih nyaman untuk melarikan diri di masa depan. Karena ini mobil bekas, harganya tidak mahal.

Pada saat itu, Ya Tong masih belum sadarkan diri, karena dipukul olehnya, jadi masuk akal jika dia tidak mengetahuinya.

Namun, mengetahui betapa telitinya Yu Qi, dia sudah melepas plat nomor mobilnya sejak dini. Mengenai asal usul mobil, tidak terlalu menjadi masalah; ada banyak mobil asing di M Country.

Yu Qi dan Ya Tong berkeliling dengan RV. Tidak hanya memiliki tempat tidur, air, dan listrik tetapi juga memungkinkan mereka untuk mandi dan menggunakan toilet yang bersih. Kejutan ini, tidak hanya untuk Ya Tong tetapi bahkan Yu Qi, sulit untuk ditekan. Dia hampir ingin membuka sebotol anggur merah untuk merayakannya.

Perjalanan yang sulit tiba-tiba berubah. Bahkan dengan ancaman meteor yang terus-menerus, duduk di RV yang nyaman, bahkan berbaring di tempat tidur saat mobil bergerak, mendengarkan radio, dan menyesuaikan berita membuat beberapa kekhawatiran akan bencana tersebut tidak terlalu mendesak.

Manusia selalu pandai dalam penyesuaian diri. Dalam kondisi yang relatif aman, membuat diri lebih nyaman bukankah itu bagus?

Tentu saja, meski merasa nyaman, ketiganya tetap waspada, selalu menjaga satu orang mengemudi, yang lain memeriksa peta dan mengawasi kondisi jalan, dan yang ketiga beristirahat dengan aman.

Setiap hari, mereka berkendara selama sekitar delapan belas jam, bertujuan untuk mencapai tempat peristirahatan yang direncanakan pada waktu yang sama, parkir selama lima hingga enam jam. Jam-jam ini terutama memungkinkan mesin RV untuk beristirahat.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Di alam liar seperti itu, mereka tidak pernah tidur pada waktu yang sama; satu orang selalu terjaga untuk mengawasi segala gangguan di langit.

Sama seperti tadi malam, saat terjadi gempa kecil di tempat peristirahatan mereka.

Yu Xi sedang bertugas jaga. Saat menyadari adanya gempa, ia langsung menyalakan mobilnya, menjauh dari tempat peristirahatannya di dekat tebing menuju area terbuka, untuk menghindari potensi jatuhnya batu akibat gempa.

Beruntung gempa segera reda dan jalan tidak rusak parah.

Inilah sebabnya Ya Tong mengatakan waktu makan siangnya singkat dan mereka hanya makan sebentar. Mereka bertujuan untuk melintasi beberapa jalan pegunungan sebelum malam tiba dan beristirahat di lereng yang lebih terbuka setelah menuruni pegunungan.

Jalan pegunungan itu berbeda dengan jalan tempat mereka beristirahat malam sebelumnya. Jalan tadi malam memiliki sisi tebing di satu sisi dan hutan jarang di sisi lain, keduanya berada di tanah datar. Namun saat ini, jalan pegunungan memiliki sisi tebing di satu sisi dan lereng curam atau jurang di sisi lain.

Mereka tidak bisa beristirahat di sana semalaman; jika terjadi keadaan darurat, tidak ada cara untuk melarikan diri.

Sayangnya, jalan pegunungan saat ini cukup panjang, dan melintasi seluruh jalan tersebut akan memakan banyak waktu.

“Jika jalan pegunungan menjadi sulit untuk dikendarai, ayo beralih ke SUV,” saran Yu Qi sambil menandai peta dengan pena, dan mereka segera menyelesaikan makan siang bersama.

Pukul tiga sore, mereka beralih dari RV ke SUV sebelum melewati jalanan pegunungan yang berkelok-kelok.

Yu Qi mengemudi kali ini. Dia mengemudi dengan mantap dan perlahan, membuat kemajuan yang baik melalui sepertiga pertama jalan pegunungan sampai mereka melewati tikungan sembilan puluh derajat dan menemukan jalan di depannya diblokir.

Jalan sempit dua jalur yang satu sisinya dibatasi jurang dan sisi lain pegunungan, kini tersumbat bebatuan dan puing-puing berbagai ukuran sehingga mustahil dilalui kendaraan.

Situasi ini tidak ditandai pada peta. Belum jelas apakah bebatuan tersebut jatuh akibat hantaman meteor atau gempa bumi.

Yu Xi keluar dari mobil, mengeluarkan barang-barang besar dari gudang Star House, dan mencoba mengumpulkan batu-batu tersebut, lalu memindahkannya ke sisi tebing, menggunakan fitur pengambilan gudang yang mudah untuk membersihkan jalan pegunungan.

Namun, setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa jalan pegunungan yang terbuka sudah penuh retakan, di ambang kehancuran. Bahkan tindakannya memindahkan batu menyebabkan lebih banyak puing berjatuhan dari atas, menambah tekanan pada jalan yang retak, dan bagian di dekat tebing mulai runtuh.

Melihat jalan yang diblokir di depan masih terbentang cukup jauh dan memperhatikan jalan yang retak dan tidak stabil, Yu Xi dengan hati-hati mundur dan mengembalikan barang-barang yang sebelumnya diambil ke gudang Star House.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

“Ada apa?” Yu Qi bertanya.

“Jalannya retak dan sewaktu-waktu bisa ambruk. Sekalipun kita melewati bebatuan, baik mobil maupun kita tidak dapat lewat dengan aman. Kita perlu mencari rute alternatif.”

“Rute alternatif, ya…” Yu Qi sekarang berada dalam sedikit dilema. Jalan pegunungan ini seharusnya menjadi jalur utama. Jika mereka harus mengambil jalan memutar, mereka harus turun kembali ke tempat mereka memulai dan mencari jalan lain, yang akan memperpanjang perjalanan mereka secara signifikan, sehingga menjadi tidak pasti apakah mereka dapat menemukan jalan yang benar lagi.

Ya Tong sudah kembali ke mobil dan memutarnya. “Ayo kembali turun gunung sekarang. Hari mulai gelap. Jika kita tidak dapat menemukan jalan hari ini, kita akan beristirahat di dekatnya dan mencari tahu besok.”

Meski sering berkendara pada malam hari, namun medannya datar. Mencoba menemukan jalan baru di sekitar jalan pegunungan dalam kegelapan kemungkinan besar akan menyebabkan tersesat.

Mereka bertiga kembali ke mobil dan menelusuri kembali rute menuruni gunung. Di persimpangan yang ditandai oleh Yu Qi, mereka memilih opsi pertama dan, dengan bantuan kompas, menemukan jalan yang nyaris tak terlihat melalui hutan campuran.

Jalan ini ditutupi lumut dan rumput liar. Jika bukan karena penanda kecil di pintu masuk, mereka tidak akan mengenalinya sebagai jalan sama sekali.

Hutan campuran di depan jarang, tetapi saat mereka melaju lebih dalam, vegetasi menjadi lebih lebat, dan jalan di bawah mobil sangat berkelok-kelok. Dilihat dari arahnya, mereka sepertinya berada di jalur yang benar.

“Jika kita terus berkendara di jalan ini selama satu jam lagi, kita akan meninggalkan hutan campuran ini. Nanti akan ada persimpangan jalan; kita harus mengambil jalan bercabang kanan dan berkendara selama empat puluh menit lagi. Itu akan membawa kita ke cabang jalan aslinya. Dari situ kita jalan lurus saja,” kata Yu Qi dari kursi penumpang, dengan peta terbentang di depannya dan kompas di tangan.

“Kami tidak akan sampai sebelum gelap,” kata Ya Tong setelah memeriksa waktu. “Ini sudah jam 5:30. Hari ini, kita akan keluar dari hutan ini dan mencari tempat untuk beristirahat. Kami akan melanjutkannya besok.”

Mereka tidak akan bermalam di hutan karena kanopi hutan menghalangi pandangan mereka ke langit, dan pepohonan mudah terbakar. Jika meteor jatuh, maka akan mudah terjadi kebakaran. Jika hutan terbakar, mereka tidak akan bisa melarikan diri.

Jadi, umumnya mereka lebih suka tinggal di dekat tembok gunung daripada di hutan. Tentu saja, tempat terbaik untuk bermalam adalah di lapangan terbuka di pinggir jalan raya. Dalam beberapa hari terakhir, karena letaknya yang tinggi dan vegetasi yang jarang, mencari tempat untuk bermalam sangatlah mudah. Namun saat mereka bergerak ke barat daya, suhu meningkat, vegetasi menjadi lebih lebat, dan pemandangan di kedua sisi jalan berangsur-angsur berubah dari lapangan terbuka menjadi hutan, sehingga semakin sulit menemukan tempat yang cocok untuk bermalam.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

“Ya,” Yu Qi mengangguk pada Ya Tong. “Selama kita keluar dari hutan hari ini, kita akan menemukan tempat untuk beristirahat.”

Pada titik ini, mereka bertiga belum menyadari bahwa mereka telah menyimpang dari jalan yang benar dua puluh menit yang lalu.

Mereka menyadari bahwa mereka tersesat ketika, setelah berkendara lebih dari satu jam, mereka masih belum melihat pertigaan jalan yang disebutkan Yu Qi. Bukan hanya mereka tidak melihat pertigaan, tapi mereka juga belum keluar dari hutan campuran. Masih ada pepohonan besar di depan, langit mulai gelap, dan lingkungan sekitar sangat sepi.

Di hutan lebat seperti itu, mereka tidak tahu apakah mungkin ada serigala atau hewan liar lainnya di malam hari.

“Apakah aku salah arah?” Yu Qi, yang bertanggung jawab membaca peta dan memandu arah, merasa sedikit bersalah. Dia membuka senternya lagi dan dengan cermat mempelajari peta di pangkuannya.

Yu Xi mengulurkan tangan dari kursi belakang, mengambil kompas dari tangan Yu Qi, dan membandingkannya dengan kompas lain yang baru saja diambilnya dari gudang Star House: “Sepertinya ada medan magnet di dekatnya, menyebabkan kompas tidak berfungsi.”

Dia menyerahkan kedua kompas itu kepada mereka, menunjukkan bahwa mereka menunjuk ke arah yang berbeda.

“Jadi kita benar-benar tersesat?” Yu Qi menghela nafas dalam-dalam, dan berbagai pikiran negatif mulai muncul di benaknya.

“Jangan khawatir. Saya mengawasi matahari terbenam saat kami mengemudi. Kami kira-kira menuju ke barat, mungkin lebih ke barat daya. Kami masih dalam kisaran terkendali. Peta tidak merinci jalur kecil ini, jadi kami pasti salah belok. Ayo terus mengemudi. Vegetasi di sekitar sini sudah lebih jarang dari sebelumnya, dan terdapat lebih banyak semak. Kita hampir bisa keluar dari hutan ini.”

Benar saja, setelah dua puluh menit berikutnya, pohon-pohon tinggi di sekitar mereka berangsur-angsur berubah menjadi semak yang lebih pendek. Tanah pun ikut berubah, tidak lagi gelap dan subur, melainkan berwarna lebih terang serta kering dan gembur.

Setelah berkendara lebih jauh, pemandangan tiba-tiba terbuka. Dari lampu depan mobil, mereka melihat langit malam di kejauhan dan, di bawah malam biru tua, laut.

Mereka entah bagaimana berakhir di tepi laut.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Mereka agak terkejut, tapi itu bisa diterima karena rute yang mereka pilih seharusnya mengarah lebih jauh ke selatan. Dengan cara ini, perjalanan kembali ke Jingguo akan lebih dekat. Jika mereka berkendara di sepanjang bagian utara tanah tak bertuan, itu akan menjadi jalan memutar yang besar, membuang-buang waktu dan tenaga.

Mereka berada di dataran tinggi, dengan jurang yang mengarah ke laut di bawahnya. Di depan kiri mereka ada laut, dan di kanan mereka ada puncak gunung terjal dengan tumbuhan jarang. Bahkan di malam hari, bebatuan gundul masih terlihat.

Membandingkan peta, mereka secara kasar memahami mengapa mereka tersesat. Puncak gunung ini tidak sama dengan yang ingin mereka lewati. Seharusnya mereka melewati dua gunung, namun hutan campuran yang mereka lewati tadi berada di kaki gunung ini. Karena adanya penyimpangan arah, mereka tidak menemukan jalur di antara pegunungan dan malah berakhir di pantai selatan.

Sekarang, mereka punya dua pilihan: beristirahat di malam hari dan menelusuri kembali langkah mereka untuk menemukan jalan di antara pegunungan, atau beristirahat di malam hari dan melanjutkan perjalanan, melintasi gunung saat ini untuk menemukan jalan lain kembali ke jalan semula.

Bagaimanapun, mereka harus beristirahat di sini malam ini.

Ya Tong melaju sedikit ke depan, mencari tempat yang cocok bagi Yu Xi untuk mengeluarkan RV. Namun, begitu mereka berbelok di tikungan, tiba-tiba sesosok muncul di lampu depan. Dia menginjak rem, dengan hati-hati memperhatikan orang di depan.

Orang itu tampak terkejut juga, menutup matanya dan melihat ke arah mobil.

Di dalam mobil, ketiganya tercengang. Itu adalah gadis desa E berusia 11 atau 12 tahun!

Setengah jam kemudian, mereka bertiga sudah duduk mengelilingi api unggun yang menyala. Mereka menemukan sebuah desa nelayan tak bertanda. Di sekeliling mereka terdapat rumah-rumah berwarna-warni dengan berbagai ukuran, dibangun di dataran tinggi kecil, dengan laut di luarnya. Ada jalan menuju ke teluk.

Ketika mereka membawa gadis itu kembali ke desa, orang tuanya sedang mencarinya.

“Saya hanya ingin memetik beberapa batu merah yang cantik di kaki gunung…” Dia dimarahi dan segera mengeluarkan batu-batu itu dari sakunya, menjelaskan bahwa dia tidak berkeliaran tanpa tujuan tetapi ingin membuat taman bunga keluarganya lebih cantik.

Gadis itu menunjuk mereka bertiga, menjelaskan bahwa mereka telah membawanya kembali.

Hasilnya, mereka disambut dengan hangat. Saat itu waktu makan malam, dan mereka diundang untuk makan dan menginap.

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Gadis itu berbicara sedikit bahasa M, meski tidak lancar, tapi bersemangat bertindak sebagai penerjemah. Ia tampak senang menerima tamu, memamerkan koleksi kerang cantiknya, dan berbagi jajanan. Dia bahkan bertanya kepada orang tuanya apakah mereka bisa tinggal lebih lama, dengan mengatakan dia belum mendapat teman baru sejak sekolah ditutup karena jatuhnya batu.

Yu Xi bisa memahami semua yang dikatakan gadis itu. Dia menepuk-nepuk rambut pirang pucat lembut gadis itu dan mengeluarkan sekotak catur dengan pecahan kaca yang indah dari ranselnya, menanyakan apakah dia ingin bermain.

Gadis itu membuka kotak itu, melihat potongan-potongan berwarna-warni yang tembus cahaya, dan tersenyum cerah.

Saat Yu Xi dan gadis itu bermain di dekat api unggun, pasangan itu mengajak Yu Qi dan Ya Tong ke dalam rumah, menggambar peta untuk menjelaskan lokasi mereka saat ini, jarak ke jalan yang mereka inginkan, dan rute terbaik yang harus diambil.

Mereka menawarkan agar sang suami mengantar mereka melewati persimpangan yang membingungkan dan mudah dilewati keesokan harinya, yang akan menghemat banyak waktu dibandingkan jika harus mundur.

Bagi Yu Qi dan Ya Tong, setelah menghadapi jalan yang diblokir, jalan memutar, dan tersesat, menemukan desa nelayan tersembunyi ini terasa seperti kecelakaan yang indah.

Di luar dekat api unggun, setelah beberapa saat bermain, Yu Xi memberikan set checker itu kepada gadis itu sebagai hadiah terima kasih.

Gadis itu menatapnya dengan mata terbelalak, “Kakak, kamu bisa bicara—”

Yu Xi menempelkan jari ke bibirnya, menandakan kerahasiaan. Mata gadis itu berbinar, dan dia menirukan gerakan itu, memahami bahwa itu adalah rahasia mereka.

Mengetahui Yu Xi dapat memahami dan berbicara dalam bahasanya, gadis itu merasa lebih dekat, menunjukkan kepadanya tebing dan menjelaskan jalan menuju teluk. Ia juga menunjukkan padanya gudang di belakang rumah, tempat disimpannya perahu nelayan berukuran besar.

Perahunya rusak karena tertimpa batu, sehingga ayah, paman, dan anggota keluarga lainnya sedang berada di rumah untuk memperbaikinya. Untungnya, mereka terampil, dan kapalnya hampir siap, hanya tinggal beberapa pekerjaan tersisa di geladak sebelum bisa melaut lagi.

Akhirnya, gadis itu membawanya ke atap, memberitahunya bahwa itu adalah tempat favoritnya. Dari sana, dia bisa melihat indahnya langit berbintang di atas dan lautan luas di bawah.

“Setiap hari aku berdoa di sini, berharap bintang-bintang tetap di atas sana dan tidak jatuh lagi… Aku rindu teman-teman sekelas dan guru-guruku, terutama Naliya… Dia masih di rumah sakit. Rumahnya ditabrak, dan orang tuanya hilang… Setiap kali saya meneleponnya, dia menangis… Saya berharap tidak ada orang lain yang kehilangan orang tua atau rumahnya. Bintang-bintang itu sangat indah, mereka seharusnya tetap berada di langit.”

Gadis itu menatap bintang-bintang, jari-jarinya terkatup dalam posisi berdoa, mata terpejam dalam doa dalam hati.

Tatapan Yu Xi beralih dari profil damai gadis itu ke langit malam.

Bintang-bintang di atas laut memang indah, lebih terang dibandingkan di kota tanpa gangguan lampu. Namun, siapa yang bisa membayangkan bintang-bintang indah ini berubah menjadi meteor yang menakutkan, jatuh karena panas, menghancurkan rumah-rumah, dan merenggut nyawa?

Meski mengetahui hal ini, memandang bintang tetap saja menimbulkan rasa kagum, kagum pada keindahan alam… dan kekejaman di baliknya.

Suara gemuruh samar, seperti guntur di kejauhan, terdengar di telinganya. Yu Xi mengalihkan perhatiannya kembali dari bintang-bintang, mendengarkan dengan seksama, tetapi suara itu tidak terdengar lagi.

“Ada apa, saudari?” Gadis itu menyelesaikan doanya dan melihat ekspresi serius Yu Xi.

“Apakah kamu baru saja mendengar sesuatu?”

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Gadis itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, apa tadi?”

Yu Xi mengerutkan kening, mengamati sekeliling. Desa nelayan kecil di tepi laut diterangi api unggun. Ada yang sedang makan malam, ada yang merapikan ikan kering, semuanya teratur dan tenang.

Apakah suara gemuruh itu hanya imajinasinya?

Setelah tengah malam, ketika Yu Xi mendengar suara gemuruh lagi, dia memastikan itu bukan ilusi.

Dia telah tidur sepanjang pagi, jadi dia mengambil jaga malam. Yu Qi dan Ya Tong sedang beristirahat di tempat tidur yang telah disiapkan pasangan itu untuk mereka. Yu Xi, setelah pasangan itu pergi tidur, menyelinap keluar jendela dan masuk ke dalam SUV yang diparkir di dekatnya, mengawasi meteor.

Gemuruh awalnya samar, nyaris tak terdengar, seperti ada sesuatu yang diam-diam berubah di balik penghalang tebal. Gemuruh itu menandakan dimulainya perubahan.

Lambat laun, dia mendeteksi bau yang aneh, tajam dan tidak menyenangkan.

Yu Xi bangkit, menurunkan jendela mobil, dan menghirup udara. Bau yang menyengat dan tidak biasa itu pasti ada, bukan ilusi.

Rasanya seperti… belerang. 

Mungkinkah ada sumber air panas di dekat sini?

Dia keluar dari mobil, mengamati hutan gelap di belakang. Malam yang sunyi memperlihatkan puncak gunung yang mereka lewati sebelumnya, berdiri seperti siluet hitam besar.

Yu Xi fokus, akhirnya menyadari sesuatu yang aneh: asap sepertinya keluar dari puncak gunung.

Semua petunjuk langsung terhubung.

Puncak yang tandus, bebatuan merah yang dipungut gadis itu di kaki, suara gemuruh yang samar, bau belerang, dan kini asap…

Yu Xi melompat kembali melalui jendela, segera membangunkan Yu Qi dan Ya Tong, dan menyuruh mereka bersiap untuk pergi. Kemudian dia bergegas ke kamar pasangan itu dan bertanya, “Apakah puncak itu ada di balik gunung berapi aktif?”

Mereka grogi, tapi karena ruangan itu hanya berisi mereka dan Yu Xi, mereka mengerti kata-katanya.

Terkejut dengan bahasa negara E yang fasih, mereka tidak langsung bereaksi.

Yu Xi mengulangi, “Apakah gunung itu adalah gunung berapi?”

ℯ𝐧𝓾m𝓪.i𝒹

Kali ini, wanita itu menjawab, “Tidak, itu hanya sebuah gunung…”

Pria itu mengerutkan kening, berpikir, “Saya ingat kakek saya mengatakan bahwa itu adalah gunung berapi pada zaman dahulu, tetapi sudah tidak aktif selama berabad-abad. Orang-orang menganggapnya sebagai gunung berapi yang tidak aktif.”

“Saat meteor jatuh, apakah ada yang menghantam gunung itu?”

Mereka bertukar pandang, menyadari implikasinya, ekspresi mereka tegang. “Iya, beberapa meteor menghantamnya. Ledakannya sangat keras… Kami tidak melakukan banyak investigasi karena desa kami selamat… Menurut Anda…”

“Saya menduga gunung berapi sedang bangkit. Ada belerang di udara, asap di puncak, dan gemuruh dari gunung. Anda harus segera mengevakuasi desa. Jika meletus, tidak ada jalan keluar!”

“Bagaimana itu bisa terjadi? Kami sudah tinggal di sini selama beberapa generasi, selalu aman…” Wanita itu panik dan mulai berpakaian sambil membangunkan putrinya dan anggota keluarga lainnya.

Sebelum meninggalkan ruangan, Yu Xi bertanya, “Ada berapa rute keluar desa?”

Pria itu fokus, lalu menjawab, “Dua! Salah satunya adalah jalan yang Anda lewati, melewati hutan di kaki gunung. Rute lainnya adalah rute yang aku rencanakan untuk kutunjukkan padamu besok—”

Wajahnya menjadi pucat. “Rute itu juga melewati sisi lain gunung!”