Sepuluh menit yang lalu, pria yang diikat itu terbangun dan membenturkan kepala dan kakinya ke lantai, membuat suara untuk mengingatkan teman-temannya karena dia tidak dapat berbicara karena muntahan tersebut. Yuxi juga ingin melihat kelompok mana yang termasuk dalam kelompok teman-temannya, jadi dia tidak menghentikannya. Akhirnya, orang-orang dari Negara Y itulah yang naik ke atas.

Melihat Yuxi dan Yuan Ning bersama seorang anak, mereka menggunakan jumlah mereka untuk keuntungan mereka, berteriak agar dia melepaskan pria itu dan menuntut kompensasi atas kerugian mereka.

Yuxi, tidak mau membuang kata-kata, menyuruh Yuan Qi kembali ke kamar. Begitu Yuan Qi, memegangi Yuan Yuan dengan tatapan khawatir, mundur ke dalam, Yuxi menendang pemimpin dari Negara Y, menjatuhkannya ke tanah.

Pria itu, yang marah dan terkejut, mengira dia tidak siap, itulah sebabnya dia terjatuh. Tapi begitu dia bangun, Yuxi menendangnya lagi, mengirimnya menuruni tangga, di mana dia berbaring di bawah, mengerang kesakitan.

Laki-laki lain terdiam, memperhatikan wanita muda dan cantik di depan mereka dengan gentar.

Seperti yang dikatakan Yuan Ning, mereka bukanlah penjahat kelas kakap, melainkan orang-orang yang panik saat bencana terjadi. Meski punya niat buruk, mereka hanya berani melakukan pencurian kecil-kecilan dengan sasaran korban empuk. Mereka tidak mengira akan memilih lawan tangguh seperti itu.

Mereka telah merencanakan untuk membicarakan jalan keluarnya, tetapi tindakan kekerasan yang dilakukan Yuxi membuat mereka tidak tahu harus berbuat apa. Orang-orang dari Negara Y berkumpul bersama, memutuskan bahwa karena mereka sudah mulai berkelahi, mereka sebaiknya mengambil kesempatan ini untuk merampoknya.

Yakin bahwa Yuxi tidak dapat memahami bahasa mereka, mereka secara terbuka mendiskusikan rencana mereka: siapa yang akan mengalihkan perhatiannya, siapa yang akan berpura-pura takut dan masuk ke kamar untuk menyandera anak itu, dan siapa yang akan melepaskan ikatan rekan mereka. Rencana mereka rinci dan jelas.

Mata Yuxi menjadi dingin. Sebuah tongkat listrik terlepas dari lengan bajunya, dan tanpa sepatah kata pun, dia menempelkannya ke dada pria yang berencana menyandera Yuan Yuan.

Ketika dia mengejang dan jatuh, Yuxi memandangi dua pria yang tersisa. Dia kemudian melambaikan tongkatnya dan berkata, “Mengapa kamu tidak memutuskan: siapa yang tersengat listrik dan siapa yang dipukuli saat menuruni tangga?”

Orang-orang itu terdiam. 

Ketika Yuan Ning dan Lin Wu bergegas ke tangga antara lantai tiga dan empat, mereka melihat Yuxi menjatuhkan orang terakhir dari tangga dengan ayunan tongkatnya. Dia berguling ke bawah, menabrak rekannya yang sudah terluka di bawah.

Di lantai atas, dua pria sesekali berbaring di tanah, sementara pria yang diikat, mata terpejam, tetap diam, berharap Yuxi akan melupakannya.

Lin Wu: …

Yuan Ning: …

Anggota tim penyelamat yang mengikuti: …

Sepertinya dia tidak membutuhkan penyelamatan apa pun.

Awalnya, Yuan Ning dan Yuxi tidak berencana untuk menimbulkan masalah lebih lanjut dan hanya bermaksud menyerahkan orang yang ditangkap tersebut kepada tim penyelamat. Tapi karena yang lain menimbulkan masalah, mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Pemimpin tim penyelamat, yang kewalahan dengan pekerjaan beberapa hari terakhir ini, telah menginstruksikan bahwa siapa pun yang menyebabkan masalah akan dimasukkan ke pusat penahanan sementara, dan perbekalan mereka akan disita.

Jika mereka tidak bisa berperilaku, maka mereka tidak akan mendapat kesempatan.

Tim penyelamat datang dengan kendaraan listrik multi-tempat duduk, yang awalnya digunakan untuk mengangkut wisatawan antar hotel. Lin Wu dan Yuxi membantu mengikat kelima pria itu dengan aman dan menempatkan mereka di dalam kendaraan.

Dua anggota tim penyelamat kemudian membersihkan kamar mereka dan menemukan bahwa mereka memiliki sejumlah besar makanan dan perbekalan. Mereka tidak mengerti mengapa orang-orang ini, yang mempunyai banyak perbekalan, masih melakukan pencurian.

Keributan di sini diperhatikan oleh orang-orang di wisma terdekat lainnya. Berbalut selimut, mereka berlari keluar atau berdiri di balkon untuk menyaksikan tontonan tersebut. Anggota tim penyelamat memperjelas bahwa ini adalah nasib para pembuat onar dan memperingatkan semua orang untuk tidak menyimpan pikiran egois demi keuntungan pribadi, menekankan pentingnya persatuan saat terjadi bencana besar.

Saat tim penyelamat melaju dengan kendaraan listrik, Yuxi melihat sosok yang dikenalnya di antara kerumunan, yang sepertinya adalah Meng Lu. Meng Lu juga melihatnya, dan tatapannya tertuju pada Lin Wu di samping Yuxi selama beberapa saat sebelum dia memutuskan untuk tidak mendekat.

Setengah jam kemudian, beberapa orang sedang duduk di ruang tamu suite mendiskusikan keberangkatan mereka.

Lin Wu membawa berita yang tidak terduga, atau lebih tepatnya, kejutan yang menyenangkan: “Kami tidak akan naik perahu; kami berangkat dengan pesawat. Kemasi barang-barangmu dan temui aku di lobi Hotel Ya’en besok siang.”

Pada hari kedua di gunung, Lin Wu melakukan operasi pada anggota tim penyelamat yang perutnya robek, memperlihatkan ususnya. Meskipun kurangnya fasilitas medis yang memadai, Lin Wu berhasil menyelamatkan pria tersebut, mendapatkan kepercayaannya.

Pria itu adalah wakil ketua tim penyelamat. Lin Wu mengetahui darinya bahwa ada helipad di atas gedung di belakang hotel bintang lima di gunung, dan helikopter cadangan disimpan di gudang terdekat. Helikopter ini dilarang terbang karena kerusakan setelah penerbangan terakhirnya.

Sementara itu, helikopter lain telah digunakan. Helikopter ini telah disewa oleh seorang tamu sebelum tsunami dan diterbangkan ke ibu kota, namun belum kembali.

Wakil pemimpin ingin memperbaiki helikopter yang tidak bisa terbang dan mengirim seseorang untuk meminta bantuan, atau paling tidak, membawa kembali pasokan medis yang sangat dibutuhkan.

Mekanik tersebut mengatakan kepadanya bahwa selain perbaikan, helikopter memerlukan pemasangan tangki bahan bakar tambahan internal dan eksternal karena semua pulau dalam jangkauannya telah hancur akibat tsunami, sehingga tidak mungkin untuk mengisi bahan bakar di tengah perjalanan. Jangkauan helikopter saat ini hanya tiga hingga empat ratus kilometer, dan kehabisan bahan bakar di tengah penerbangan akan lebih buruk daripada terdampar di laut.

Awalnya, mekanik tersebut memperkirakan akan membutuhkan waktu setidaknya setengah bulan untuk memperbaiki sepenuhnya helikopter dan memasang sendiri tangki bahan bakar. Menemukan seseorang yang berpengetahuan luas dalam perbaikan pesawat dan dapat dipercaya untuk membantu sangatlah sulit. Wakil pemimpin telah menceritakan informasi ini kepada Lin Wu karena dia mempercayainya dan berharap dia dapat membantu menemukan seseorang secara diam-diam.

Yang mengejutkan, Lin Wu sebenarnya tahu cara memperbaiki helikopter.

Selama lebih dari seminggu, Lin Wu bekerja di rumah sakit pada siang hari dan membantu perbaikan helikopter di malam hari.

Beberapa hari yang lalu, ketika Yuan Ning mendiskusikan rencana Yuxi untuk meninggalkan pulau itu, Lin Wu tidak menyebutkan helikopternya, mengatakan dia perlu membuat rencana dan memintanya untuk menunggu. Tak disangka, penantiannya justru mendatangkan kejutan ini.

“Bisakah kita pergi bersama?” Yuan Qi senang sekaligus khawatir, khawatir akan membawa anak dan takut hal itu akan dianggap merepotkan.

“Ya,” Lin Wu meyakinkannya, “Saya memastikan untuk membicarakan hal ini dengannya sebelum memberi tahu Anda. Simon juga akan pergi bersama kita.”

Sebelum berangkat, Lin Wu memberi mereka beberapa instruksi: pertama, menjaga barang-barang mereka seminimal mungkin, dan kedua, merahasiakan rencana helikopter agar tidak menimbulkan kekacauan.

Ini bukan soal keegoisan; dengan hanya satu helikopter, tidak mungkin mengevakuasi seluruh korban yang selamat. Peran utama helikopter adalah membawa bantuan dan perbekalan sebelum penyelamatan eksternal tiba.

Negara daratan terdekat dengan Haiguo adalah ibu kotanya, dan meminta Lin Wu, seorang dokter yang juga bisa memperbaiki helikopter, menyampaikan pesan tersebut adalah pilihan terbaik. Wakil pemimpin setuju untuk mengizinkan dia membawa serta beberapa temannya.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Segalanya berjalan lebih lancar dari yang diharapkan, hampir terlalu lancar, membuat Yuxi merasa tidak nyaman setelah mengantar Lin Wu pergi.

Kegelisahan itu berubah menjadi kenyataan malam itu ketika Yuxi, seperti biasa, memeriksa sekeliling dengan teropongnya.

Area hotel sedikit lebih tinggi dari area wisma, dan beberapa bangunan rendah tertutup oleh pepohonan di gunung. Namun gedung-gedung tinggi, terutama Hotel Ya’en yang memiliki ketinggian tertinggi, terlihat jelas melalui teropong.

Hari ini, dari kamar barunya, Yuxi pertama kali melihat bangunan selatan dari balkon. Dia penasaran melihat bangunan dengan helipad yang disebutkan Lin Wu, tapi dia memperhatikan pergerakan di atap.

Berpikir dia salah melihat, dia menyesuaikan perbesaran teropong dan memastikan itu bukan kesalahan. Pintu gudang di dekat helipad terbuka, dan sebuah helikopter putih didorong keluar. Orang-orang sibuk mempersiapkannya untuk lepas landas.

Apa yang terjadi? Lin Wu secara eksplisit menyatakan bahwa rencana helikopter itu akan dirahasiakan hingga siang hari berikutnya. Kalau seharusnya rahasia, kenapa helikopternya dipindahkan lebih awal?

Dia segera mengetuk pintu kamar sebelah. Yuan Ning menjawab, “Ada apa?”

Yuxi merendahkan suaranya dan menyerahkan teropongnya: “Sepertinya ada yang tidak beres dengan helikopter itu.”

Yuan Ning membuka jendela dan memeriksa melalui teropong. Ekspresinya menjadi serius: “Apakah mereka berencana berangkat lebih awal?”

Mendengar keributan itu, Yuan Qi pun keluar dari kamar tidur dan diam-diam bertanya apa yang terjadi.

Mereka bertiga dengan cepat memutuskan bahwa Yuxi dan Yuan Ning akan pergi untuk memeriksa situasi, sementara Yuan Qi tinggal di wisma untuk menunggu kabar.

Hari itu, tim penyelamat baru saja menyingkirkan beberapa pembuat onar, jadi kecil kemungkinannya ada orang lain yang berani membuat masalah di wisma. Yuan Ning menginstruksikan Yuan Qi untuk mengunci pintu dan tidak membukanya untuk siapa pun, lalu bergegas turun bersama Yuxi.

Perjalanan dari area guesthouse ke area hotel cukup jauh. Yuxi mengeluarkan dua bungkus mie instan dan menukarnya dengan pemilik wisma dengan menggunakan sepeda roda tiga, lalu dengan cepat menuju area hotel bersama Yuan Ning.

Suhu malam hari jauh lebih dingin dibandingkan siang hari. Nafas Yuxi berubah menjadi kabut putih. Untuk tetap low profile, dia tidak mengganti jaket tipisnya dengan yang lebih tebal, tapi dia mengenakan pakaian dalam termal dan pakaian bulu di dalamnya, namun dia masih merasa kedinginan.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Sepuluh menit kemudian, Yuxi dan Yuan Ning bertemu dengan Lin Wu dan Simon. Karena luka Yuan Ning belum sepenuhnya sembuh, dia tetap berada di luar hotel untuk menjaga kendaraan, sementara tiga orang lainnya berlari menuju gedung hotel dengan helipad.

“Mungkinkah mereka memeriksa helikopter untuk penerbangan besok?” Yuxi bertanya.

Wajah Lin Wu tegas. “Mustahil. Tim penyelamat sangat berhati-hati dalam merahasiakan helikopter tersebut. Bahkan jika mereka memeriksanya, mereka akan melakukannya di dalam gudang.”

Helipad berada di lantai lima belas. Ximan, yang berjuang untuk mengimbangi kecepatan stabil Lin Wu dan Yuxi, mulai tertinggal di lantai delapan. Lin Wu dan Yuxi saling bertukar pandang. “Kamu dalam kondisi yang baik,” kata Yuxi.

“Kamu juga,” jawab Lin Wu. Semakin Yuxi mengenalnya, semakin dia menyadari betapa cakapnya dia—tidak hanya seorang dokter tetapi juga terampil dalam perbaikan helikopter dan sehat secara fisik.

Mereka tidak berbicara lebih jauh, menghemat tenaga untuk pendakian. Segera, mereka mencapai lantai paling atas.

Di luar pintu darurat, mereka mendengar suara helikopter bersiap lepas landas. Lin Wu dengan paksa mendorong pintu yang berat itu hingga terbuka, dan angin dingin bertiup masuk, hampir membuat mustahil untuk bergerak maju karena aliran udara ke bawah dari rotor.

Mereka sudah terlambat. Di helipad, helikopter putih sudah lepas landas. Seseorang melarikan diri darinya, dan Lin Wu menangkapnya. “Apa yang terjadi? Mengapa mereka lepas landas sekarang?”

Pria itu membungkus pakaiannya lebih erat, menggigil kedinginan, dan suaranya hampir tenggelam oleh suara rotor. “Saya tidak punya pilihan. Kapten secara pribadi datang bersama beberapa orang, mengatakan ada orang penting yang harus segera pergi… Mereka datang terburu-buru, saya tidak bisa memberi tahu deputi atau Anda tepat waktu!”

Saat Lin Wu menanyai mekaniknya, Yuxi melangkah maju dan melihat baris kursi terakhir di helikopter. Diterangi oleh lampu kuning di sekitar helipad, dia melihat wajah familiar menempel di kaca.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Itu adalah Meng Lu! 

Meng Lu sudah melihatnya. Setelah menyadari Yuxi mengenalinya, dia menunjukkan ekspresi puas diri dan lega, melambai dengan lembut, dan mengucapkan “selamat tinggal.”

Lin Wu, melawan angin, berjalan ke arah Yuxi dan merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Siapa yang kamu lihat?

“Baris terakhir, itu Meng Lu.”

“Meng Lu?” Lin Wu menatap helikopter itu. “Kursi itu dilepas untuk memasang tangki bahan bakar tambahan. Jika dia berada di baris terakhir, dia pasti menyelinap masuk.”

Yuxi mengerutkan kening. “Bagaimana dia tahu?” Dia tiba-tiba teringat tatapan tajam Meng Lu pada Lin Wu sebelumnya. “Setelah kamu meninggalkan tempat kami pagi ini, apakah kamu kembali ke sini?”

“Ya, saya datang untuk memeriksa helikopter, tapi menurut saya tidak ada orang yang mengikuti saya.”

Dia memahami implikasi Yuxi. “Helipad sebenarnya bukan rahasia, tapi juga bukan rahasia umum. Jika dia bertekad dan mengenal orang yang tepat, tidak akan sulit mengetahui apa yang saya lakukan di sini. Tapi kenapa dia mengincarku?”

“Dia mungkin mengincarku,” Yuxi mengingat kecurigaan Meng Lu sebelumnya. Meski terkesan tidak masuk akal pada saat itu, begitu pemikiran itu muncul, pemikiran itu tidak akan hilang begitu saja.

Lin Wu menepuk pundaknya. “Helikopter yang berangkat lebih awal tidak ada hubungannya dengan dia yang mengincarmu. Dia baru saja mendapat keberuntungan.”

Mekanik, yang berlari kembali ke gudang, kembali dengan membawa walkie-talkie dan menyerahkannya kepada Lin Wu. “Baru saja memperbaikinya hari ini dan mengisi dayanya. Gunakan ini untuk tetap berhubungan.”

Simon akhirnya mencapai lantai paling atas, terengah-engah, hanya untuk melihat ekor helikopter yang berangkat. Selalu optimis, dia berusaha menghibur mereka setelah mendengar situasinya. “Helikopter akan kembali. Kami tidak bisa berangkat pada perjalanan pertama. Ia tidak bisa terbang begitu saja dan tidak kembali, kan?”

Yuxi: …

Jangan membawa sial… 

Di malam yang dingin dan berangin, mereka bertiga menyaksikan helikopter itu berangkat. Kepingan salju jatuh di wajah Yuxi, diikuti yang kedua dan ketiga. Tak lama kemudian, salju semakin lebat, berjatuhan seperti kapas.

Pada awalnya, Simon bersemangat melihat salju untuk pertama kalinya, namun kegembiraannya dengan cepat berubah menjadi kekhawatiran dan ketakutan saat mereka melangkah keluar dan salju serta angin menerpa mereka.

Lin Wu mengerutkan kening. “Saljunya sangat lebat…”

“Dan anginnya terasa seperti topan!” Simon menatap langit yang gelap dengan gugup. Helikopter itu sudah tidak terlihat lagi. “Terbang dalam cuaca seperti ini tidak aman. Haruskah kita menelepon mereka kembali?”

ℯ𝓷uma.𝐢d

Lin Wu berhenti, lalu menggunakan walkie-talkie untuk menghubungi mekanik, menanyakan apakah ada cara untuk mencapai helikopter. “Saljunya terlalu lebat. Jika Anda dapat menghubungi mereka, suruh mereka kembali.”

Sambil menunggu kabar, mereka bertiga berdiam diri di lobi gedung yang terdapat beberapa barel yang menyala untuk menghangatkan diri. Banyak korban selamat yang tidak memiliki perlengkapan cuaca dingin memilih untuk tidur di sini.

Perhatian semua orang tertuju pada badai di luar. Hampir tidak ada yang berbicara; mereka hanya diam memandangi salju dengan ketakutan.

Setelah beberapa saat, mekanik tersebut menjawab dengan mengatakan bahwa sinyalnya buruk, mungkin karena cuaca. Dia hampir tidak bisa mendengar respon helikopter.

“Teruslah mencoba. Saljunya terlalu lebat.” Dia tahu kondisi helikopter itu. Itu sudah tua, dan bagian-bagiannya sudah usang. Perbaikan baru-baru ini belum menyeluruh karena sumber daya yang terbatas, dan tangki bahan bakar tambahan menambah beban. Terbang dalam cuaca ekstrem memang berisiko.

Sebelum mekanik tersebut dapat merespon lagi, sebatang pohon di depan hotel terkena angin kencang hingga cabang-cabangnya patah. Sebuah dahan besar, bersama dedaunan dan salju, terhempas ke pintu kaca oleh angin, menimbulkan suara retakan yang mengejutkan.

Saat kekacauan dan seruan meletus di lobi, Yuxi tiba-tiba berdiri dan berjalan cepat ke dinding kaca di sisi lain. Lobi ini tingginya sekitar empat atau lima meter, dan dinding sisi kanan seluruhnya terbuat dari panel kaca besar, sehingga memberikan pemandangan luar yang jelas.

Di kejauhan, langit yang gelap, tampak ada beberapa lampu yang berkelap-kelip. Setelah beberapa kilatan, terjadi ledakan tiba-tiba, dan semburan cahaya singkat memperlihatkan sebuah pesawat putih jatuh lurus ke bawah.

Akhirnya, dengan dentuman keras, bola api merah meletus di laut jauh.

“Itu helikopternya!” Suara Simon dipenuhi ketakutan.

Helikopter itu jatuh.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Malam itu, hampir semua orang di pulau itu tidak bisa tidur nyenyak.

Angin kencang, disertai salju lebat dan dahan patah, tak henti-hentinya menerjang jendela dan kaca. Banyak jendela di lantai bawah retak, dan beberapa jendela di lantai dasar pecah.

Banyak orang awakened dari tidurnya. Di utara, salju lebat seperti itu dianggap indah, namun di pulau tropis ini, yang suhunya tidak pernah turun di bawah 20°C, badai salju ini sangat mengerikan.

“Ya Tuhan, apakah ini akhir dunia?”

“Berhenti bicara dan ambil selimut untuk menutupi celahnya!”

“Bu, aku kedinginan…” 

“Cari tim penyelamat, kita tidak bisa tinggal di sini. Minta mereka mencarikan kita ruangan lain!”

“Saya ingin pulang, kenapa saya datang ke pulau ini! Huu huu…”

Yuxi terbangun dari kedinginan. Struktur kayu dan jendela kaca besar di wisma ini menawarkan isolasi yang buruk. Dia mengambil selimut lain dari lemari, dan baru setelah itu dia merasa sedikit lebih hangat.

Dia memeriksa waktu; saat itu jam enam pagi. Karena dia tidak bisa tidur lagi, dia diam-diam bangun dan merapikan pakaian hangatnya.

Di luar pakaian dalam termalnya, dia mengenakan atasan berbahan bulu yang lebih tebal dan mengganti celana olahraganya dengan celana bulu yang tahan angin dan tahan air. Di atasnya, ia masih mengenakan jaket hitam panjang yang ringan. Dia juga mengenakan kaus kaki wol dan sepatu bot tahan air, yang membantunya tetap hangat.

Badai salju telah berkecamuk selama sehari semalam. Meski angin sudah berhenti, salju belum berhenti. Itu berlanjut sebentar-sebentar selama dua hari berikutnya.

Pada hari keempat setelah badai salju, dia membuka tirai dan menemukan bahwa salju akhirnya berhenti, tetapi seluruh balkon tertutup salju setebal sepuluh sentimeter. Butuh banyak usaha untuk membuka pintu kaca geser. Salju telah membeku menjadi kristal es, keras dan dingin, sehingga mustahil untuk ditembus.

Dia mengambil baskom berisi air hangat dari penyimpanan Star House-nya dan menuangkannya ke tengahnya, membersihkan area kecil untuk melangkah ke balkon.

Di luar bahkan lebih dingin lagi. Pulau itu tertutup lapisan putih, dengan ranting-ranting patah dan dedaunan berserakan dimana-mana karena angin, menciptakan pemandangan yang kacau balau. Bangunan-bangunan yang berdiri di bawah air juga diselimuti salju, dan bahkan puing-puing yang mengapung di air berwarna abu-abu kehitaman memiliki lapisan tipis berwarna putih.

Sehari setelah kecelakaan helikopter, tim penyelamat pergi ke tengah salju untuk mencari korban selamat, namun seperti yang diperkirakan, tidak ada yang selamat.

Kemarin pagi, Lin Wu dan Simon datang menemui mereka di wisma. Semua orang berat hati tetapi harus merencanakan ulang keberangkatan mereka.

Tanpa helikopter, satu-satunya harapan mereka hanyalah perahu. Setelah berdiskusi selama satu jam, mereka menghasilkan rencana kasar. Lin Wu kemudian mengeluarkan walkie-talkie, mengatakan bahwa dia telah membeli walkie-talkie kedua, sehingga mereka masing-masing dapat memilikinya untuk memudahkan komunikasi.

Kemarin sore, setelah salju berhenti total, Lin Wu menghubungi mereka dan membawa peralatan untuk membersihkan salju dari perahu dan memeriksa fungsinya. Mereka melakukan perbaikan dan pemeliharaan untuk memastikan perahu siap digunakan kapan saja.

Rencana hari ini adalah mencari bahan bakar.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Yuxi kembali ke dalam, menutup pintu geser, dan setelah mencuci sederhana, dia mengeluarkan sebagian telur abad dan bubur daging tanpa lemak serta pancake isi dari penyimpanan Star House miliknya.

Membuka tutupnya, kehangatan dan aroma makanan, seolah baru dibuat, membawa kenyamanan di hatinya yang dingin dan berat.

Sebelum meninggalkan ruangan, dia mengeluarkan sweter kasmir tebal berleher tinggi dari penyimpanan Star House miliknya. Sweternya pas bentuknya dan tidak terlalu besar, tapi akan muat untuk anak-anak jika lengannya dilipat dan ujungnya mencapai lutut. Leher tinggi dapat menutupi leher dan pipi dengan pas, memberikan kehangatan ekstra di balik jaket bawah.

Dia tahu Yuan Qi telah membawakan pakaian musim dingin untuk mereka bertiga, tetapi karena ruang ransel yang terbatas, hanya jaket dan celana Yuan Yuan yang disertakan, tanpa sweter atau pakaian bulu. Yuan Ning dan Yuan Qi masing-masing hanya memiliki satu jaket.

Suhu pada hari-hari sebelumnya dapat ditahan hanya dengan mengenakan jaket dan celana, namun suhu dingin hari ini terlalu berlebihan, terutama bagi anak-anak.

Yuxi mengetuk pintu Yuan Ning. Karena kedinginan, mereka sempat menyalakan api di panci masak di dalam kamar. Dinding ruang tamu ditumpuk dengan cabang-cabang dengan berbagai ukuran, dan Yuan Qi mengupas lapisan luar yang lembab dan menempatkannya di dekat api hingga kering.

Yuan Ning melepas selimut basah yang biasa dia gunakan untuk membawa dahan, menyampirkannya di atas kursi hingga kering, dan berjongkok di dekat api.

“Suhu turun terlalu cepat. Ayo berangkat lebih awal hari ini dan dapatkan bahan bakar sebanyak yang kita bisa, ”kata Yuan Ning sambil mengemas ranselnya saat dia melakukan pemanasan. Sejak helikopter itu jatuh, dia merasa cemas.

Suhu rendah membuat orang-orang yang selamat di gunung gelisah, dan Yuan Ning merasa suhu akan semakin turun.

“Apakah Lin Wu tahu?” Yuxi bertanya.

“Ya, kami sudah menghubungi. Kita akan bertemu langsung di area docking,” jawab Yuan Ning.

Area berlabuh yang disebutkan Yuan Ning adalah tempat berlabuhnya kapal penyelamat. Lokasinya berbeda dari tempat mereka berlabuh sebelumnya, dengan medan yang lebih baik. Lubang alami di dasar lereng memungkinkan perahu penyelamat untuk berlabuh secara langsung, sehingga tidak memerlukan perahu karet.

Speedboat berukuran sedang Yuan Ning telah dipindahkan ke daerah ini di bawah pengaturan Lin Wu, dijaga oleh tim penyelamat, sehingga tidak dapat diakses oleh masyarakat umum.

Setelah Yuan Ning menyiapkan ranselnya, dia mengingatkan Yuan Qi untuk tidak keluar, mengunci pintu, dan menutupnya setelahnya, dan tidak membukakannya untuk siapa pun.

Yuxi kemudian mengambil tongkat listrik dari ranselnya (penyimpanan Star House) dan, bersama dengan sweter kasmir, menyerahkannya kepada Yuan Qi: “Sweater itu untuk Yuan Yuan, dan tongkat itu untukmu. Jika ada yang mencoba menerobos, jangan ragu untuk menggunakannya.”

“Mengerti!” Yuan Qi mencengkeram tongkat itu erat-erat dan menyerahkan dua termos padanya dan Yuan Ning. “Ada air panas di dalam. Hati-hati, dan segera kembali jika cuaca berubah.”

“Dipahami.” 

Yuan Ning meninggalkan walkie-talkie bersama Yuan Qi, memanggul ranselnya, dan berkata, “Ayo pergi.”

Bahan bakar yang tersisa di speedboat berukuran sedang itu sudah terisi sekitar sepertiganya. Ada juga setengah barel solar, sekitar dua puluh lima liter, disembunyikan dan dikunci oleh Ximan di dalam kabin. Jumlah solar ini akan memungkinkan kapal berjalan selama lebih dari dua jam.

Mengingat terbatasnya bahan bakar, mereka tidak dapat mencari solar di mana-mana dan harus memastikan kemungkinan besar untuk menemukannya. Pertemuan kemarin bertujuan untuk memastikan lokasi yang peluang ditemukannya solar minimal 80%.

Pemandu wisata Pulau L di Yuxi memiliki peta yang menunjukkan distrik-distrik di pulau tersebut. Lin Wu menandai area yang telah dicari oleh tim penyelamat, dan Ximan mengidentifikasi lokasi yang cocok di luar area tersebut.

Mereka akhirnya memilih SPBU kecil dari tiga calon sasaran.

SPBU ini terpencil dan tersembunyi, jauh dari pusat kota, hampir tidak ada pemukiman di dekatnya. Yang terpenting adalah letaknya yang miring, jauh dari pantai, dan memiliki penghalang alami, sehingga kecil kemungkinannya untuk terhanyut.

ℯ𝓷uma.𝐢d

Selain itu, kemiringannya yang tinggi membuat SPBU akan terendam namun tidak terlalu dalam. Siapa pun yang terbiasa berenang akan memiliki peluang bagus untuk mendapatkan bahan bakar.

Tim penyelamat tidak memiliki banyak anggota, karena mereka sibuk menyelamatkan orang-orang yang selamat dan mengambil makanan, air, dan perbekalan musim dingin. Karena Wanghaishan memiliki dua pompa bensin, pompa bensin tersebut telah dikelola oleh tim penyelamat sejak awal dan tidak dianggap sebagai pasokan yang mendesak.

Namun, semakin lama pulau tersebut terisolasi, persediaan akan semakin langka, dan pada akhirnya, tim penyelamat akan mencari tempat mana pun yang memiliki potensi persediaan.

Yuan Ning mengemudikan speedboat sementara Simon menavigasi.

Karena titik beku air tawar dan air laut berbeda, meskipun salju di pegunungan dengan pemandangan laut telah berubah menjadi kristal es, air di bawahnya tidak membeku, sehingga speedboat dapat lewat dengan aman.

Lebih dari setengah bulan, kota pulau yang tadinya ramai di dalam air telah berubah menjadi abu-abu dan terpencil. Yuxi, melihat melalui teropong, melihat semua bangunan kosong tanpa ada tanda-tanda ada yang selamat.

Simon merasa gugup sepanjang perjalanan, mengandalkan ingatannya untuk bernavigasi dan takut tersesat dan tidak menemukan bahan bakar.

Untungnya, setelah satu setengah jam, Yuxi melihat tanda toko serba ada pompa bensin melalui teropong.

Sesuai dugaan mereka, SPBU tersebut tidak terendam terlalu dalam karena kemiringannya. Toko serba ada adalah bangunan satu lantai beratap datar, lebih tinggi dari rumah satu lantai pada umumnya. Dari kejauhan sepertinya atapnya sudah terendam.

Agar tidak kandas, speedboat itu berputar-putar dan mendekati SPBU dari belakang.

Pom bensin itu berbentuk persegi panjang, dengan toko serba ada di tengah belakang. Pohon-pohon tinggi mengapit sisi-sisinya, menghalangi speedboat untuk berputar ke depan tempat pompa berada, sehingga berhenti di bagian belakang atap toko.

Untungnya, atapnya berada sekitar sepuluh sentimeter di atas air, sehingga mereka dapat mengakses bagian depan toko dan mengurangi waktu mereka di bawah air.

Yuan Ning menghentikan speedboatnya, dan Lin Wu menyuruhnya tetap di kapal sementara dia dan Yuxi dengan hati-hati naik ke atap. Simon mulai melepas mantel dan celananya, memperlihatkan pakaian selam seluruh tubuh di bawahnya.

Dalam suhu yang sangat dingin, Simon melakukan latihan pemanasan di atap sementara Lin Wu memberikan beberapa instruksi rinci.

Mereka memiliki dua barel solar besar dan dua kaleng bahan bakar portabel di speedboat. Jika mereka menemukan pompa bahan bakar, mereka perlu mengangkut barel tersebut ke depan toko serba ada untuk mengisi bahan bakar. Mereka memiliki perahu karet yang dapat memfasilitasi hal ini.

Sesaat kemudian, mereka bertiga pindah ke depan atap toko serba ada. Simon menyerahkan mantelnya kepada Lin Wu, mengenakan masker snorkeling, dan perlahan memasuki air.

Air sedingin es itu menusuk tulang. Dia menyesuaikan diri sejenak, lalu terjun ke dalam air.

Yuxi tegang, terutama mengkhawatirkan Simon. Temperatur yang dingin dan jarak pandang yang rendah membuat pencarian pompa bahan bakar menjadi sulit.

Lin Wu memperhatikan kegelisahannya. “Jangan khawatir. Simon adalah perenang yang hebat. Saya menyuruhnya untuk segera datang jika dia tidak bisa mengaturnya. Dia tidak akan memaksakan diri.”

“Oke.” 

Sekitar satu menit kemudian, Simon muncul kembali, melepas maskernya, menyeka wajahnya, menggigil namun bersemangat, dan berbicara dalam bahasa lokal: “Ada kaleng solar portabel di dalam toko, 50 liter dan 30 liter. Kita tidak perlu mencari pompa bahan bakar!”

Kegembiraan Simon tidak hanya karena kemudahan transportasi tetapi juga keamanan kaleng bahan bakar portabel ini. Tong-tong ini tahan api, membuatnya jauh lebih aman dibandingkan tong diesel biasa di speedboat.

Setelah Yuxi menerjemahkan, Lin Wu bertanya, “Berapa harganya?”

“Banyak! Toko itu punya seluruh dindingnya!”

“Bagus! Datang dan hangatkan dirimu. Kami akan mencari cara untuk membawa barel ke sini.”

Mereka segera menyusun rencana, berkat speedboat yang dibawa kembali oleh Yuan Ning, yang dirancang untuk terjun payung air. Perahu itu memiliki gulungan tali di bagian belakang, panjang dan cukup kuat untuk menghubungkan dan menopang penerjun payung.

Simon kembali ke dalam air, memasukkan tali melalui pegangan di atas tong, lalu mengaktifkan gulungannya. Dengan memanfaatkan daya apung air, mereka mengangkat tong-tong tersebut ke atap dan kemudian memindahkannya ke speedboat.

Mereka membutuhkan sekitar 1500 liter bahan bakar. Ini hanyalah jumlah yang dihitung, dengan mempertimbangkan semua faktor perjalanan. Mereka mengambil semua barel portabel 50 liter, total 25, dan 12 barel 30 liter.

Relatif mudah untuk menarik tong portabel dari air ke atap, namun mengangkutnya ke speedboat sedikit lebih menantang. Barel 50 liter masing-masing berbobot lebih dari 80 pon, dan barel 30 liter berbobot lebih dari 40 pon.

Namun, ini hanya ketidaknyamanan kecil, terutama menuntut fisik. Tak lama kemudian, mereka menemui masalah besar.

Simon baru saja menyelesaikan tugasnya dan berada di kabin, mengeringkan badan dan berganti pakaian hangat. Yuan Ning sedang menggulung tali dan mengisi bahan bakar perahu dengan tong portabel. Lin Wu dan Yuxi terus memindahkan sisa tong dari atap ke perahu.

Saat Yuxi meraih laras berikutnya, Lin Wu tiba-tiba berteriak, “Awas!” dan dengan cepat meraihnya, menariknya ke samping.

Yuxi bereaksi dengan cepat, meraih tanda toko serba ada agar tidak jatuh ke air sedingin es.

Dia menoleh ke belakang untuk melihat tombak tombak yang tertanam di atap tempat dia berdiri, memantul ke permukaan.

Lin Wu menariknya ke belakang tanda perlindungan. Melalui celah tersebut, Yuxi melihat dua perahu kayu mendekat dari depan pompa bensin. Mereka tidak bisa mendekat karena ada atap di atas area pengisian bahan bakar, tapi mereka cukup dekat.

Pria di kapal terdepan mengisi kembali senjata tombaknya dan berteriak, “Semua bahan bakar dan perbekalan di sini adalah milik kami! Enyah!”

Pria yang menyerahkan pistol tombak itu menambahkan, “Bos, mereka tidak bisa pergi. Kami juga menginginkan perahu mereka!”

Pemimpin itu memukul kepalanya. “Kamu pikir aku tidak mengetahuinya? Dengar, tinggalkan perahu dan perbekalannya, atau—” dia mengarahkan senjata tombaknya, “kamu bisa mencoba keberuntunganmu.”

Yuxi dan Lin Wu tetap bersembunyi di balik tanda itu, sebagian besar tubuh mereka tertutup.

Yuxi dengan cepat menerjemahkan kata-kata pria itu untuk Lin Wu. Dia mengerutkan kening. “Kami tidak bisa memberi mereka bahan bakar atau perahu, tapi kami bisa meninggalkan sisa barel dan perbekalan di gudang. Anda bernegosiasi dan menghentikan mereka sementara saya membuat rencana.”

Yuxi mengangguk dan mengintip keluar, mencoba berkomunikasi dalam bahasa Inggris, “Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Kami adalah turis dari Beijing.”

Permen karet terjemahan yang dia gunakan hanya berfungsi ketika dia berbicara dalam bahasa ibunya. Menggunakan bahasa Inggris, hasilnya adalah bahasa Inggris.

Pemimpin senjata tombak itu tampak bingung. Pria di sebelahnya menerjemahkan, “Bos, katanya mereka turis dari Beijing dan tidak memahami Anda!”

Pemimpin itu memukulnya lagi. “Kalau begitu, bicaralah padanya!”

Pria itu mengulangi pesan itu dalam bahasa Inggris. Yuxi mulai bernegosiasi, mengatakan mereka dapat mengambil sisa tong portabel dan menyegel persediaan dari toko, namun para penyusup menginginkan segalanya, termasuk perahu mereka.

Meski mereka hanya punya satu senjata tombak, itu cukup untuk menimbulkan ancaman dalam jarak sedekat itu. Jika Yuxi dan Lin Wu mencoba mundur, mereka akan ketahuan.

Di atas kapal, Yuan Ning dan Simon memperhatikan situasinya. Yuan Ning mencoba turun dari kapal, tapi Lin Wu memberi isyarat padanya untuk tetap diam. Dia berjongkok, berpikir cepat, dan matanya tertuju pada tong berukuran 30 liter di dekatnya, cukup dekat untuk dijangkau.

Dia berbisik kepada Yuxi, “Apakah kamu punya korek api?” Dia tidak berharap banyak, mengetahui kemungkinan besar dia tidak merokok.

“Tidak ada pemantik api, tapi jika kamu ingin menyalakan api, aku punya sesuatu.”

Anda memiliki alat pengapian?

Yuxi memikirkan parfum bersuhu tinggi di penyimpanan Star House miliknya. “Ya.”

“Bagus. Tetap tunda dan siap digunakan dalam waktu sekitar dua menit.”

Lin Wu bergerak dua langkah menuju tong, menggunakan tanda sebagai perlindungan, dan mulai meraihnya.

Yuxi segera mencium bau solar dan mendengar suara samar, menyadari apa yang direncanakan Lin Wu. Itu berisiko di pompa bensin, tapi dia tampak percaya diri. “Jangan khawatir,” katanya pelan, “itu hanya ancaman. Mereka tidak akan berani bertindak gegabah dengan perahu kayu.”

Para penyusup menjadi tidak sabar, menginginkan semua perbekalan dan perahu.

“Menurutmu bersembunyi akan menyelamatkanmu? Kamu juga tidak bisa pergi!”

Pria bersenjata tombak itu tidak bisa mengerti bahasa Inggris, dan obrolan terus-menerus dari bawahannya membuatnya pusing. Dia menampar bawahan lainnya dan memerintahkan, “Temukan cara untuk pergi ke sana dan seret mereka keluar!”

Bawahan itu bingung. “Bos, perahunya macet dan tidak bisa lewat. Apakah Anda ingin saya berenang? Terlalu dingin untuk itu…”

“Bodoh! Tidak bisakah kamu menyuruh perahu yang lain mengitari sisi atap?”

“Bos, sisinya penuh dengan pepohonan. Jika kita bisa lolos, kita pasti sudah…”

Pria bersenjata tombak itu semakin frustrasi dengan penolakan yang terus-menerus. “Tidak ada yang berhasil untukmu! Bagaimana Anda bisa membuat perahunya berada di depan? Kenapa orang lain tahu untuk pergi ke belakang?”

“Bos, kita masih bisa berputar ke belakang dan memblokir mereka…”

Mendengar hal tersebut, Yuxi menyadari bahwa jika mereka berputar-putar akan memakan waktu lama, namun begitu sampai di belakang, mereka bisa langsung naik ke atap dan menghalangi jalur speedboat. Dia segera mendesak Lin Wu, yang segera menjawab, “Baiklah, berikan saya starter apinya.”

Yuxi mengambil sepasang sumpit sekali pakai dari sakunya dan menyemprotnya dengan parfum bersuhu tinggi. Sumpitnya langsung menyala, mengeluarkan aroma halus dan memikat ke udara.

Yuxi: …

Ini benar-benar parfum bersuhu tinggi!

Dia menyerahkan sumpit itu kepada Lin Wu. “Ini dia.”

Lin Wu: …

“Pemantik api ini agak rumit, tapi ini lebih aman,” katanya sambil mengertakkan gigi.

Lin Wu tidak peduli dengan detailnya saat ini. Selama ada api, dia puas. Dia melemparkan tong minyak yang kosong ke dalam air dan mengangkat sumpit yang menyala agar orang lain dapat melihatnya. “Jika Anda tidak ingin terbakar, segera mundur.”

Pria berkepala datar itu tidak bodoh. Dia mencelupkan tangannya ke dalam air dan mendapati tangannya berminyak karena bahan bakar. “Bos, mereka menuangkan solar ke dalam air!”

Diesel mengapung di atas air, dan dengan jumlah tersebut, satu percikan api dapat menyulut permukaan. Dengan perahu kayu, mereka tidak akan mempunyai peluang, dan pompa bensin di bawahnya dapat menyebabkan ledakan yang lebih besar.

“Apakah kamu gila?” pria bersenjata tombak itu berteriak dengan marah.

Lin Wu perlahan berdiri, mengangkat sumpitnya tinggi-tinggi. “Kami mengambil bahan bakar dan kapalnya tidak bisa dinegosiasikan. Ada banyak perbekalan di minimarket yang bisa kamu bawa. Tidak perlu mempertaruhkan nyawa semua orang karena hal ini. Ingat, Anda hanya memiliki satu senjata tombak, dan senjata itu hanya dapat mengenai salah satu dari kami. Tapi jika aku melakukan satu gerakan, kalian semua tidak akan selamat! Kami berada di atap dan bisa melarikan diri dengan cara yang sama.”

Ujung sumpit berkedip-kedip dengan nyala api oranye, dan karena sumpitnya panjang, ia terbakar perlahan. Selama penembak tombak itu bergerak, Lin Wu bisa menyalakan solar di atas air.

Pria berkepala datar itu menerjemahkan kata-kata Lin Wu kepada pria bersenjata tombak, yang wajahnya berkerut karena marah. Dia tahu Lin Wu benar; mereka telah kehilangan pengaruhnya.

Yuxi memperhatikan perubahan ekspresi wajah mereka dan memberi isyarat kepada Yuan Ning dan Simon untuk turun dari atap dan membantu memindahkan sisa tong ke perahu.

Masih ada delapan barel solar 50 liter dan dua barel 30 liter di atap. Ximan mengertakkan gigi dan membawa dua barel 50 liter ke kapal, sementara Yuan Ning dengan cepat membawa dua barel 30 liter.

“Kamu juga pergi. Aku tidak sekuat kamu!” Yuxi mengambil sumpit dari Lin Wu.

Mengingat situasinya, mereka tidak dapat memastikan semua barel akan dimuat ke kapal, jadi mereka mengambil sebanyak mungkin barel. Lin Wu mengambil dua barel berukuran 50 liter dan berkata, “Hati-hati!”

Setelah Lin Wu pergi dengan membawa tong, Yuxi melangkah keluar dari balik tanda itu, mengangkat sumpit. “Lemparkan pistol tombak ke dalam air dan mundur!”

Kali ini, dia beralih ke bahasa ibunya, yang secara alami keluar sebagai bahasa lokal.

“Kamu—” pria bersenjata tombak itu akhirnya menyadari bahwa dia telah ditipu. “Dasar jalang! Teruslah bermimpi!”

Yuxi tetap diam, mengeluarkan parfum bersuhu tinggi. Dia menekannya, mengeluarkan api biru yang jauh lebih menakutkan daripada api kecil dari sumpit.

“Kamu tidak punya pilihan!” Yuxi mengarahkan parfum bersuhu tinggi ke air di bawah perahu mereka.