Chapter 260

Gerbong telah disiapkan di Düpfendorf.

Kereta putih dan mewah itu cukup tahan lama untuk melintasi tanah yang keras dan beku, dan kuda-kuda yang menariknya semuanya adalah binatang ajaib putih yang ditandai dengan kristal es di sekujur tubuh mereka.

Tentara Düpfendorf bertugas sebagai pengawal. Suara dentang armor terdengar teratur di luar gerbong. Itu adalah suara para Ksatria Es yang bergerak. Perawatan tingkat tinggi yang terus-menerus masih terasa sangat asing.

Saya telah memberi tahu Luce, Kaya, Dorothy, dan White bahwa saya akan pergi ke upacara penobatan.

Satu-satunya orang yang saya rencanakan untuk dibawa ke Düpfendorf adalah Alice. Karena dia adalah antekku dan secara efektif merupakan bagian dari pasukan Düpfendorf, kupikir masuk akal untuk membawanya.

Saat kami meninggalkan akademi dan melintasi jembatan pendaratan, Dorothy tiba-tiba terbang dan mendarat di atas gerbong.

Akhirnya, Dorothy dibawa ke dalam gerbong, mengarah ke situasi saat ini.

Ini sangat tidak nyaman…

Dorothy dan Alice tidak akur. Suasananya tegang.

Saat kami melakukan perjalanan selama beberapa waktu, butiran salju awal mulai berjatuhan, menari-nari di udara.

[ Master , sedang turun salju.] 

“Kita pasti hampir sampai.”

Bagian utara Kekaisaran Zelver, tempat turunnya salju sepanjang tahun, memang jauh. Ini jelas merupakan pengaruh wilayah Düpfendorf.

Düpfendorf adalah negeri yang sangat dingin, tidak jauh dari akademi.

Di kejauhan, tembok yang dibangun oleh Kekaisaran dengan tenaga kerja dan sumber daya yang signifikan menggunakan sihir batu terlihat. Tembok besar, yang membentang melampaui pandangan, berfungsi sebagai pemecah gelombang melawan dinginnya Düpfendorf.

Untuk melintasi perbatasan, kami harus mencapai satu-satunya bagian yang tidak dibangun tembok batu. Daerah ini dijaga oleh Patroli Perbatasan Kekaisaran dan Düpfendorf. Keamanannya ketat, tetapi karena Düpfendorf memelihara hubungan persahabatan dengan Kekaisaran, selama persyaratan tertentu dipenuhi, penyeberangan menjadi relatif mudah. Ini adalah prosedur masuknya.

Yah, hubungan persahabatan itu hanya untuk saat ini. Siapa yang tahu bagaimana masa depan?

“Haruskah kita bermalam di sini?”

“Menurutku kita harus melakukannya, cuacanya dingin dan aku mengantuk.”

Saat itu sudah larut malam. Saat mereka mendekati wilayah Düpfendorf, suhu dingin menjadi sama parahnya dengan pertengahan musim dingin.

Isaac dan party berhenti di sebuah fasilitas penginapan di desa terdekat.

enu𝐦a.𝗶𝓭

Tidak ada cukup ruangan untuk menampung semua orang, jadi Isaac, Alice, dan Dorothy menggunakan fasilitas tersebut terlebih dahulu. Kusir pergi mencari penginapan lain, dan pasukan pengawal mendirikan kamp sementara dan memutuskan untuk tidur di luar ruangan.

Kemudian. 

“…” 

Dorothy dan Alice akhirnya berbagi kamar.

Kamar untuk dua orang. Di kamar gelap, Dorothy dan Alice berbaring berdampingan di tempat tidur ganda.

Dorothy sedang berbaring di tepi tempat tidur, menghadap jauh dari Alice. Sementara itu, Alice sedang berbaring dengan rapi sambil menatap langit-langit.

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” 

“Apakah kamu ingin tidur dengan Isaac?”

“Bukan itu maksudku. Kenapa aku harus berbagi tempat tidur denganmu?”

“Ini bukan pertama kalinya. Kami pernah tidur bersama sebelumnya. Jika kamu benar-benar tidak menyukainya, mengapa tidak tidur di lantai?”

“Aku tidak akan menyerahkan tempat tidur.”

Dorothy menguap. 

Dia tidak menyukainya, tapi dia terlalu mengantuk untuk berdebat.

“Aku hanya akan tidur. Jangan bicara padaku lagi.”

“Dorothy, kamu tahu…” 

“Aku bilang jangan bicara padaku…”

“Apakah kamu mengejar kami karena kamu sangat gugup sehingga aku akan mengambil Isaac darimu?”

“…Apakah kamu sudah gila?”

“Aku hanya bercanda.” 

Alice tertawa main-main dan kemudian bertanya dengan hati-hati.

“Kamu mengikuti kami karena kamu mengkhawatirkan Isaac, kan?”

“…”

Dorothy menyipitkan matanya.

“Anda bisa membaca emosi orang. Aku tidak bisa melakukan itu, tapi akhir-akhir ini, Baby sepertinya sedang terburu-buru.”

enu𝐦a.𝗶𝓭

“…Memang benar Isaac sedang tidak baik-baik saja saat ini.”

Suara Dorothy mereda.

“Isaac memikul tanggung jawab yang besar, mengatakan dia harus mengalahkan Dewa Jahat. Dia hidup tanpa menyadari betapa hal itu telah mengoyak hatinya sendiri. Akhir-akhir ini, dia sangat sedih.”

“Sedih?” 

“Ya, meskipun dia selalu tegar, ada sesuatu yang membuatnya sangat sedih akhir-akhir ini… Mau tak mau aku khawatir.”

Tidak peduli seberapa kuat keinginan Isaac, dia tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatnya layu sendirian.

Dorothy ingin menghibur Isaac. Dia ingin secara alami menghilangkan kesedihan yang tak terkatakan yang dia alami.

Alice melihat ke belakang kepala Dorothy dengan senyuman lembut.

“Jadi begitu. Kamu sangat bijaksana, Dorothy.”

enu𝐦a.𝗶𝓭

“…Aku merasa tidak enak kalau kamu mengatakan hal seperti itu, sungguh.”

Dorothy menggerutu dan menutup matanya.

Setelah bermalam di penginapan, kami berangkat di jalan terbuka menuju pos pemeriksaan perbatasan.

Itu adalah titik di sepanjang dinding batu yang berbaris untuk menghalangi angin dingin Düpfendorf. Di sana, bendera yang melambangkan Kekaisaran berkibar.

Alice, Hilde, dan aku mengganti pakaian tebal yang telah kami siapkan. Hilde tidak membutuhkan pakaian tebal, tapi dia bilang dia tidak ingin merasa tersisih, jadi dia tetap memakainya. Hal yang sama juga terjadi pada saya.

Dorothy mengenakan mantel bulu putih yang kami bawa dari Düpfendorf.

“Velon, sebelah sana.” 

“Ya, Tuanku.” 

Kusir, Velon, menanggapi panggilan saya. Dia adalah seorang pria paruh baya. Saya telah mengetahui namanya tadi malam ketika kami tiba di desa.

Velon mengenakan pakaian musim semi.

“Apakah kamu tidak kedinginan?” 

“Saya baik-baik saja. Saya dari Suku Frost, jadi saya tahan terhadap dingin. Ini bukan apa-apa.”

“Begitukah?” 

Suku Frost, ya? 

Dia tampak seperti manusia, tapi mungkin mereka berevolusi untuk menahan dingin.

“Beri tahu aku jika kamu kedinginan.”

“Terima kasih banyak atas perhatian Anda.”

Tak lama kemudian, kami sampai di pos pemeriksaan perbatasan.

Pos pemeriksaan itu merupakan kompleks yang terdiri dari beberapa bangunan, hampir seperti sebuah desa kecil.

enu𝐦a.𝗶𝓭

“Salam, Penguasa Es! Saya Martin, Komandan Patroli Perbatasan, Ordo Ksatria ke-3.”

Setelah menerima pemberitahuan tentang alasan masuknya pasukan Düpfendorf, Patroli Perbatasan berbaris untuk menyambut saya secara resmi.

Saya turun dari gerbong, ingin menunjukkan rasa hormat saya.

Saya mendekati Komandan Patroli Perbatasan. Di belakangku berdiri pasukan Düpfendorf, bersama dengan Dorothy, Alice, dan Hilde.

“Senang bertemu denganmu, aku Isaac.

“Kami ingin lulus. Bisakah kamu membuka gerbangnya?”

Setelah menyelesaikan prosedur pemeriksaan saat memasuki pos pemeriksaan, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Kini kami tinggal melewati gerbang raksasa yang dijaga oleh Patroli.

enu𝐦a.𝗶𝓭

“Dimengerti, mohon tunggu sebentar.”

Patroli Perbatasan berbaris di kedua ujung dan membuka jalan. Ketelitian mereka sangat mengesankan.

Meskipun itu hanya formalitas yang tidak perlu, saya menghargai keramahtamahannya.

Bagus sekali. 

Creeeak. 

Gerbang raksasa itu perlahan terbuka. Saat kedua pintu terbuka, badai salju merayap masuk seolah-olah sudah menunggu.

Akhirnya, gerbangnya terbuka penuh, dan badai salju menyerbu masuk, mengacak-acak rambut dan pakaianku. Suara desiran angin memenuhi telingaku.

Cuacanya tidak terlalu dingin. Itu hanya angin sepoi-sepoi yang dingin.

“Nihihi, dingin sekali.” 

Dorothy tertawa riang.

Alice diam-diam menyilangkan lengannya dan membungkukkan tubuhnya.

“Kalau begitu, silakan lanjutkan dengan hati-hati.”

Komandan Martin dari Patroli Perbatasan menyingkir dan menundukkan kepalanya.

[Tuanku, mungkin Anda harus kembali ke kereta…]

“Tidak apa-apa. Tubuhku terasa kaku, jadi aku akan berjalan sebentar.”

Saya menjawab Kapten Morcan, yang berbicara dari belakang. Terkurung di dalam gerbong sungguh menyesakkan.

Kami melewati gerbang yang terbuka lebar. Patroli Perbatasan sekali lagi berbaris di depan gerbang untuk mengawasi kami dari belakang.

Maka, kami menginjakkan kaki di wilayah Düpfendorf.

“Luar biasa…!” 

Saya mendengar suara Dorothy penuh kekaguman.

Itu seperti tanah yang putih bersih.

enu𝐦a.𝗶𝓭

Langit putih. Tanaman berwarna putih memantulkan rona biru.

Meski ada jalan setapak yang terlihat, lingkungan sekitarnya tertutup salju. Itu hanyalah hamparan salju.

Ada batu mana biru yang sesekali ditempatkan di jalur terbuka, tampaknya untuk mencegah salju menumpuk.

“Nyahahaha! Itu indah tapi sangat dingin!”

Dorothy berteriak kegirangan dan terkikik sambil meninggalkan jejak kakinya di padang salju putih.

Tempat ini juga disebut sebagai tanah kematian. Mencoba melintasinya dengan sengaja merupakan tindakan bunuh diri karena cuaca dingin yang tak tertahankan bagi siapa pun selain warga Düpfendorf.

Penyebabnya adalah badai salju yang sangat dahsyat. Itu bukan sekadar badai salju biasa. Lembut dan indah karena terbuat dari mana.

Bagaimanapun, Alice dan Dorothy pasti sangat kedinginan

Karena badai salju ini, Düpfendorf mengalami kesulitan dalam berdagang dan akhirnya menjadi negara yang terisolasi. Udara dingin yang menguasai negeri ini tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun hingga muncul penguasa baru.

Tapi sekarang, aku ada di sini.

“Semuanya, tunggu sebentar.”

“Bayi?” 

Alice memanggilku dengan suara ragu saat aku bergerak maju. Patroli Perbatasan juga mengawasi saya.

Saya bisa merasakannya. Badai salju ini milikku. Itu adalah mana yang bisa aku kendalikan.

enu𝐦a.𝗶𝓭

Saya telah membuat kontrak dengan Düpfendorf melalui Bilah Bunga Embun Beku dan menjadi Penguasa Es yang baru.

Aku mengulurkan tangan kananku ke depan. Saat aku mencoba mengendalikan badai salju, mana biru pucat mengalir di sekitarku.

Aku berbisik pelan. 

“Berhenti.” 

Hwaaaaa!!

Keinginanku tersampaikan pada badai salju.

Di tengah suara badai yang mengamuk, badai salju dengan cepat mereda di balik cakrawala.

Visibilitasnya menjadi cerah. Saya bisa melihat sinar matahari menyinari langit putih. Tanah putih Düpfendorf menjadi lebih putih lagi.

Saya berbalik dan melihat orang-orang tampak sangat terkejut.

“Senior Dorothy, bagaimana kabarnya sekarang?”

“Ini sempurna!” 

“Senang mendengarnya.” 

Saya tersenyum cerah. 

“Apa ini…?” 

Komandan Martin dari Patroli Perbatasan gemetar ketika dia kagum.

Patroli Perbatasan sangat kagum. Mereka sepertinya mengira saya bisa dengan mudah mengendalikan bencana alam sekalipun.

Saya tidak perlu khawatir tentang kesalahpahaman mereka.

“Ayo pergi.” 

Saya memimpin tentara pengawal Düpfendorf yang tercengang ke depan.

Tujuan kami adalah ibu kota Düpfendorf, tempat upacara penobatan akan diadakan.