Chapter 111

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Gr-Gr-Gr… Hebat… Sage Hebat…?”

Iris bingung, pemandangan yang jarang terjadi.

Mulutnya ternganga. 

Dia sepertinya tidak menyadari kata-kata yang dia ucapkan.

Itu bisa dimengerti. 

Dia berdiri di hadapan Great Sage, sosok yang dihormati oleh semua pengikut Aegis.

“Kamu bisa berbicara dengannya jika kamu mau.”

“T-tidak, tapi… Sepertinya dia sedang berdoa… Aku tidak ingin menyela…”

“Tidak apa-apa, silakan bersikap kasar. Dia tidak cukup picik untuk tersinggung karenanya.”

“Ah… Ya… Benar…” 

Seolah sedang kesurupan, Iris perlahan mulai berjalan ke depan.

Dia bergerak dengan kaku, seperti robot yang tidak berfungsi, sampai dia berdiri tepat di belakang Tirpitz.

Namun, Iris sepertinya masih belum bisa menerima kenyataan yang ada, ragu untuk menyentuh atau berbicara dengan Tirpitz.

“B-Sage Hebat…?” 

“Ya?” 

Akhirnya Tirpitz sepertinya menyadari kehadiran kami.

Atau mungkin dia berpura-pura tidak memperhatikan dan kemudian memutuskan untuk mengakui kami.

Apa pun yang terjadi, dia tiba-tiba berbalik dan menatap kami dengan senyuman indah.

Ekspresi Iris… 

Seolah-olah dia bisa mati bahagia saat itu juga.

Hal ini bisa dimengerti, mengingat Tirpitz bahkan lebih sulit dipahami daripada Paus.

“A-apa kamu benar-benar Sage Agung?”

“Sage Agung… Gelar resmi saya adalah Sage, tapi ya, sayalah yang disebut orang sebagai Sage Agung.”

“II… Namaku Iris… Aku baru saja ditunjuk sebagai Saintess… Ah, Sage Agung, tidak, Tuan Sage, kamu sudah menjadi Sage sejak lama, kan? Jadi rasanya sangat tidak sopan jika anak muda sepertiku memanggilmu seperti ini…”

Sulit dipercaya bahwa ini adalah Iris yang penuh percaya diri dan tenang.

Aku berasumsi dia sudah meramalkan masa depan ini juga, tapi nampaknya dia benar-benar lengah.

Ini pertama kalinya aku melihat Iris begitu bingung dan kehilangan kata-kata.

Baik di novel aslinya maupun di dunia ini.

en𝐮𝗺a.𝐢d

“Hehe, tenanglah, Iris. Saya sudah mendengar banyak tentang Anda. Anda telah melakukan banyak hal hebat. Saya yakin Anda adalah Orang Suci yang layak.”

“A-Aku merasa sangat tersanjung… Aku mendengar bahwa Sage… tidak, Sage Agung, tidak, tidak, Tuan Sage… masih muda… Tapi bahkan setelah bertahun-tahun, kamu masih terlihat sangat muda…”

Iris, yang terus-menerus membungkuk, tidak menyadarinya, tapi aku melihatnya.

Senyum masam Tirpitz. 

Jelas sekali bahwa dia menjadi sensitif terhadap usianya setelah menghabiskan begitu banyak waktu di antara manusia.

Yah, sulit membayangkan dia peduli dengan usianya setelah hidup selama puluhan ribu tahun…

Saya memutuskan untuk menghubungkannya dengan keterbatasan pengalaman saya, penulis, yang dangkal.

Ah, hatiku tiba-tiba terasa sakit.

“Dan kamu…?” 

“Schlus Hainkel.”

“Senang berkenalan dengan Anda.” 

“Ya, suatu kehormatan bertemu denganmu, Sage-nim.”

Aku menjabat tangan Tirpitz, nada suaraku netral.

Tidak ada basa-basi yang tidak perlu seperti ‘Kamu orang biasa?’ atau ‘Aku sudah banyak mendengar tentangmu.’

Saya merasa dia melihat saya, Schlus, sebagai individu, tidak terpengaruh oleh rumor atau desas-desus.

Perasaan yang aneh.

Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan karakter dari novel saya yang merasa begitu… transenden.

Tentu saja, ada banyak karakter yang kuat secara fisik, tapi ini pertama kalinya saya bertemu seseorang yang merasa sangat dewasa secara mental.

Mungkin gelar Great Sage memang pantas diterimanya.

Sejujurnya, saya telah menganggap dia hanya sebagai karakter fiksi, tapi sekarang saya tidak bisa melakukan itu lagi.

“Um… A-aku minta maaf jika kami mengganggu doamu…”

“Kami menyela karena kami ingin meminta sesuatu.”

“Sial! Beraninya kamu begitu tidak menghormati Sage Agung…!”

“Hehe… Tidak apa-apa. Apa itu? Mendengarkannya gratis… untuk saat ini.”

“Kami ingin menerima berkah Anda. Kami menuju ke medan perang. Kami akan berterima kasih jika Anda berdoa kepada Aegis agar kami kembali dengan selamat.”

“Tentu saja. Doa untuk kelestarian hidup tidak pernah terlalu banyak. Saya akan berdoa dengan sepenuh hati agar Anda kembali dengan selamat.”

“Sebenarnya bukan hanya kami berdua. Ada tiga orang lagi yang menunggu di luar.”

“Sial…!” 

en𝐮𝗺a.𝐢d

Iris, yang tampak cemas, menarik lengan bajuku dengan panik.

Wajahnya pucat, seolah dia menyaksikan seseorang melakukan penistaan ​​​​agama di hadapan Kaisar.

Bagi Iris, Tirpitz bahkan lebih penting daripada Kaisar.

Dalam hal pengaruh agama, Tirpitz, Sang Sage Agung, memiliki kekuasaan lebih besar daripada Kaisar atau bahkan Paus.

Paus dapat memerintah para uskup, namun Tirpitz memiliki kekuatan untuk mempengaruhi hati umat beriman.

“Baiklah. Aku akan memasukkannya ke dalam doaku. Siapa nama mereka?”

“Erica von dem Lichtenburg, Edengart Trie von dem Schultzenburg, dan Ainz von Weigenstein.”

“Saya sudah menghafalnya. Sekarang, saya akan melimpahkan berkah saya kepada kalian berlima.”

Segera setelah dia selesai berbicara, Iris mengatupkan kedua tangannya dan berlutut.

Seolah-olah dia sedang bersaing memperebutkan gelar ‘Orang Beriman Paling Taat di Dunia ini’.

Paus tidak layak disebut abdi Tuhan, dan bahkan Tirpitz, Sage Agung, tidak benar-benar percaya pada Aegis.

Jadi secara default, Iris menjadi yang paling taat.

Meskipun dia mungkin tidak menyadarinya.

Bagaimanapun, aku berdiri di samping Iris, mataku sedikit terpejam, saat aku menerima berkah.

Meskipun aku tahu bahwa Dewa Aegis tidak ada, dan ini semua tidak ada artinya, aku tidak bisa mengabaikan efek plasebo.

Kenyamanan psikologis dan kepastian yang diberikannya, terutama kepada Iris dan Erica, akan menjadi kekuatan yang sangat besar.

“Semoga Aegis, Dewa Pedang, memberikan kedamaian dan keselamatan pada kalian berlima…”

Saya harus menahan tawa saya ketika Tirpitz meletakkan tangannya di atas kepala kami dan berdoa.

Tapi Tiirpitz, yang sesekali melirik ke arahku, sepertinya menyadarinya.

Brengsek. 

Jika saya berada di sisi buruk Tirpitz, itu akan merepotkan.

Hadiah kejutan yang kusiapkan untuk Iris kini menjadi bumerang.

“Berkah sudah lengkap. Semoga kemuliaan dan kebahagiaan menyertai jalanmu.”

“I-itu suatu kehormatan, Tuan Sage Agung! Tidak, Tuan Sage! Ah… b-bagaimana aku harus memanggilmu? Bagaimana aku bisa memanggilmu tanpa bersikap tidak sopan… Eek!”

Menonton Iris, mau tak mau aku berpikir dia seperti penggemar idol yang obsesif.

Jika aku meninggalkannya sendirian, dia akan menyembur tanpa henti.

Jadi saya mendorongnya ke samping dan melangkah maju.

Aku membawa Iris untuk menemui Tirpitz sebagai hadiah kejutan, tapi aku juga punya motif sendiri.

Saya ingin mengamankan dia sebagai sekutu.

“Tuan Sage, saya punya pertanyaan.”

“Tanyakan saja.” 

“Pernahkah Anda mendengar tentang perang saudara saat ini? Tempat di mana Duke Lorraine mendeklarasikan kemerdekaan sebagai Republik Selatan dan berperang melawan Kekaisaran…”

“Ya, tentu saja. Hanya karena saya tetap tersembunyi dari dunia bukan berarti saya tidak menyadari kejadiannya.”

“Lalu pihak mana yang benar?”

“…”

Tirpitz, yang dari tadi menjawab dengan sigap, tiba-tiba terdiam.

Dia perlu waktu untuk berpikir.

“Ini… sulit untuk menentukan kebenaran.”

“Bukankah pihak yang mewarisi kehendak Aegis adalah pihak yang benar? Menurut pendapat Anda, Tuan Sage, pihak mana yang lebih beriman terhadap Aegis?”

“…”

Tirpitz menutup mulutnya rapat-rapat.

en𝐮𝗺a.𝐢d

Kita telah mencapai kontradiksi yang melekat pada agama monoteistik dunia ini.

Ini adalah akibat yang tidak bisa dihindari, mengingat ini adalah dunia yang diciptakan oleh seorang penulis yang tidak tahu apa-apa tentang agama.

Iris, berdiri di sampingku, gelisah dan menarik lengan bajuku, tapi aku mengabaikannya dan menatap Tirpitz.

“Apakah Anda percaya bahwa pihak yang lebih percaya pada Aegis adalah pihak yang benar?”

“Menurut kitab suci, itulah masalahnya.”

“Itu salah.” 

Mendengar pernyataan tegas itu, aku hanya bisa mengerutkan kening.

Saya adalah penulis cerita ini.

Siapa dia yang memberitahuku bahwa aku salah?

“Aegis memang memberikan kekuatannya kepada mereka yang memiliki keyakinan lebih besar. Tapi itu tidak berarti mereka benar.”

“Jadi maksudmu Aegis bisa memberikan kekuatannya kepada orang yang tidak benar?”

“Ya. Itu benar.” 

“Kalau begitu, apa maksudmu Aegis tidak benar?”

“Ya. Itulah yang saya yakini. Aegis hanya mengatur dunia. Dia tidak tertarik pada kesejahteraan atau kebenarannya… Itu adalah interpretasi saya.”

“…”

Saya bermaksud memprovokasi dia dengan pertanyaan agresif saya, namun hal itu menjadi bumerang.

Tampaknya Tirpitz telah merenungkan pertanyaan-pertanyaan teologis ini jauh lebih banyak daripada yang dapat saya bayangkan.

Saya sangat terkejut dengan pernyataannya yang berani bahwa Aegis mungkin tidak benar.

Jika Paus mendengarnya, dia mungkin akan pingsan.

“Sial! Apa yang sedang kamu lakukan! Beraninya kamu menanyakan pertanyaan tidak sopan seperti itu…!”

“Tidak apa-apa. Ini sebenarnya sangat membantu. Dengan menemukan perspektif baru tentang Aegis, saya mendapatkan lebih banyak bahan untuk dipikirkan.”

‘Lelucon yang luar biasa,’ 

Aku berpikir dalam hati, tapi aku menahan lidahku.

Tirpitz sebenarnya tidak percaya pada Aegis.

Dia hanya menggunakan agama sebagai alat untuk mengendalikan dan menstabilkan makhluk rapuh yang disebut manusia.

Dari semua ajaran Aegis, satu-satunya ajaran yang mungkin benar-benar disetujui oleh Tirpitz adalah ajaran yang menyatakan:

‘Manusia adalah makhluk yang bodoh dan serakah.’

“Saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar bertemu dengan Anda, Tuan Sage. Kamu terlihat sangat muda… dan… muda… dan… muda…”

Iris akhirnya tidak berfungsi.

Katakan saja dia terlihat seperti anak kecil.

Dalam karya aslinya, saya sering menggambarkan Tirpitz sebagai seorang anak yang terperangkap dalam tubuh orang dewasa.

Jadi masuk akal kalau dia memiliki penampilan yang awet muda.

Namun rambut birunya, warna yang mustahil bagi manusia, mengingatkan bahwa dia bukanlah anak biasa.

“Bagaimanapun, suatu kehormatan bertemu denganmu. Saya sudah membaca semua buku yang Anda tulis, sejak saya masih kecil.”

“Hah? Saya belum menulis buku apa pun… ”

“Ada banyak buku yang menyusun ajaran Anda, Tuan Sage. Seluruh seri!”

en𝐮𝗺a.𝐢d

“Ah… begitu…” 

Tirpitz tampak gelisah. 

Sepertinya dia kewalahan bertemu dengan penggemar setianya.

Bertahanlah, Tirpitz. 

Ini adalah agama yang Anda pilih.

Tanggung jawab Anda adalah menghadapi para fanatiknya.

“Senang bertemu kalian berdua. Sudah lama sekali aku tidak menerima tamu.”

“Ah! Ya! Ya!” 

Tirpitz sedang menyelesaikan semuanya.

Tampaknya kami tidak diterima, atau mungkin sekadar gangguan.

Tapi aku belum bisa pergi.

Aku melangkah maju dan memasang penghalang penghalang persepsi antara Iris dan aku.

“Tn. Schlus?” 

“Tirpitz, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“…?”

Tadinya aku akan memberitahunya sesuatu yang ingin dia ketahui selama ribuan tahun.

Itu pasti akan menguntungkanku.

◇◇◇◆◇◇◇