Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

Hari pesta tiba dengan cepat.

Hanya ada satu masalah.

Pakaian formal itu mahal.

Saya tidak bisa membenarkan menghabiskan banyak uang untuk satu pakaian.

Tentu saja, 

Saya bisa memakai seragam Akademi Neydia saya…

Bukan hal yang aneh melihat siswa mengenakan seragam mereka di pertemuan sosial.

Menjadi murid di Akademi Neydia adalah suatu kebanggaan.

Bagaimanapun, itu adalah akademi paling bergengsi di kekaisaran.

Tapi masalahnya adalah Sylvia adalah seorang instruktur di Neydia.

Mungkin akan terasa canggung baginya jika aku muncul dengan seragamku.

Orang-orang akan bergosip tentang dia yang membawa muridnya ke acara sosial…

Apa yang harus saya lakukan? 

Mungkin aku bisa meminta bantuan Tia.

Dia bisa meminjamkanku jas.

Perusahaan Perdagangan Erze memiliki banyak toko pakaian di Eastvan.

Saat itu, seseorang mengetuk pintu.

“Siapa itu?” 

“Ini aku, Nia.” 

Saya membuka pintu, dan Nia berdiri di sana, memegang tas pakaian.

“Kamu bilang kamu akan pergi ke acara sosial bersama Sylvia hari ini, kan? Dia memintaku untuk membawakanmu ini.”

Sylvia telah mengirimkan jas hitam.

“Saya tidak bisa menerima ini…” 

“Ambil saja. Jangan mempermalukan Sylvia.”

Nia berbalik untuk pergi, seolah dia adalah pengantar barang.

enu𝗺a.id

“Nia! Tolong katakan padanya aku akan memakainya dengan bangga!”

Nia mengedipkan mata dan meletakkan tangannya di atas batu transfer.

Aku kembali ke kamarku dan mencoba setelan itu.

Dan saya terkesan. 

Setelan itu sangat pas. 

Saya merasa bisa mengungguli Kingsman.

◇◇◇◆◇◇◇

Ketika waktu yang ditentukan tiba, Ethan menemui Sylvia di tempat pertemuan yang telah ditentukan.

Mereka akan bertemu di alun-alun dekat batu transfer. Ethan menunggu Sylvia di dekat air mancur.

“Itu cocok untukmu.” 

Sylvia juga mengenakan setelan hitam, bukan baju besi perak biasanya.

Pakaian mereka sangat mirip, mereka hampir terlihat seperti pasangan.

Mereka membeli pakaian mereka dari toko yang sama.

Setelan itu sangat pas untuk Sylvia, seolah-olah dirancang khusus untuknya. Kombinasi rambut perak dan kain hitamnya memancarkan kesan canggih.

“ Master , saya akan mengenakan setelan yang Anda kirimkan kepada saya dengan bangga.”

“Ethan, mulai sekarang, panggil aku Linchester.”

“Ya, Linchester.” 

“Bagaimana kalau kita pergi?” 

Ethan dan Sylvia berjalan melintasi alun-alun.

Mata yang tak terhitung jumlahnya mengikuti mereka.

Mereka menunggu giliran di batu transfer.

Lydia, operator batu transfer, mengenali Ethan.

“Ah, Calon Pahlawan! Kemana tujuanmu akhir pekan ini…”

Lydia terdiam, tatapannya tertuju pada jas Ethan.

Terakhir kali dia melihatnya, dia tampak seperti gelandangan tunawisma.

Tapi sekarang, dia tidak bisa dikenali.

Dia tampak seperti lambang seorang pemuda yang mulia.

enu𝗺a.id

“Tolong, dua orang ke Bangsal Pusat.”

Pandangan Lydia beralih ke wanita di belakang Ethan.

“Ah…” 

Dia terdiam saat matanya bertemu dengan mata wanita berambut perak itu.

‘Ya Tuhan, dia cantik sekali… Apakah dia pacarnya?’

Lydia berkedip, mencoba memproses pemandangan itu.

Anak laki-laki berambut hitam dan wanita berambut perak.

Dia tidak mau mengakuinya, tapi itu terlihat sangat cocok.

Dia merasa sedikit iri.

Lidia. 

“Y-ya?” 

Suara Ethan menyadarkannya dari lamunannya.

“Bisakah Anda mengaktifkan batu transfer ke Bangsal Pusat?”

“Ah, y-ya.” 

Lydia mengaktifkan batu transfer.

“Tunggu sebentar. Dan wanita di belakangmu…”

Silakan tunjukkan identitas Anda.

Itulah yang seharusnya dia katakan.

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Sylvia menunjukkan identitas Akademi Neydia miliknya. Pegawai akademi, sama seperti para siswa, diberikan hak untuk menggunakan batu transfer secara gratis.

“Ah…” 

Lydia tidak bisa berkata-kata lagi.

“Apakah hanya itu?” 

“Y-ya. S-semoga perjalananmu menyenangkan.”

Wanita berambut perak dan Ethan melangkah ke peron dan menghilang.

Lydia merasakan gelombang kekesalan, seolah-olah barang yang diidam-idamkan telah terjual habis sebelum dia bisa membelinya.

‘Ugh, aku perlu minum sepulang kerja…’

Dia merasakan jarak, penghalang tak terlihat yang memisahkannya dari keduanya.

◇◇◇◆◇◇◇

enu𝗺a.id

Pesta dansa diadakan di Bangsal Pusat ibu kota.

Ethan dan Linchester, setelah tiba di ibu kota, menaiki kereta.

Setelah tiga puluh menit perjalanan,

Sebuah bangunan besar seperti istana mulai terlihat.

Bangsawan yang tak terhitung jumlahnya, mengenakan gaun elegan dan tuksedo, memenuhi ruang dansa.

Sebuah lampu gantung berkilauan di tengah langit-langit yang tinggi.

Itu mewah, lebih dari sekedar kemewahan.

“Nyonya Linchester, selamat datang di Pesta Lingkungan Pusat.”

Para pelayan membungkuk ketika mereka mengenali Sylvia.

Aroma makanan lezat tercium di udara.

Seorang pria paruh baya dengan rambut perak ditarik ke belakang mendekati Sylvia. Dia tampan, seekor rubah perak, jika Anda mau.

Saya mengenalinya. 

Hanya ada satu kepala keluarga Linchester, hanya satu ayah bagi Sylvia.

Benek von Linchester.

“Sylvie, kamu benar-benar datang.”

“Sylvia von Linchester menyapa kepala keluarga Linchester, ayahku.”

Sylvia menundukkan kepalanya sedikit.

“Sudah lama sekali kamu tidak menghadiri acara sosial, Sylvie. Mohon tinggal sebentar.”

Sylvia, mengingat kepribadiannya, tidak akan bertahan lama. Namun ayahnya, sebagai kepala keluarga Linchester, ingin putrinya bersosialisasi.

“Dan siapa pemuda ini?”

Tatapan Benek beralih padaku.

“Dia rekanku.” 

“Mitra? Mitra? Apa maksudmu…? Anda melihat hal-hal teraneh ketika Anda hidup cukup lama… ”

Aku menundukkan kepalaku, meniru gerakan Sylvia.

“Salam. Saya Ethan, Kandidat Pahlawan dari Akademi Neydia.”

“Kandidat Pahlawan dari Akademi Neydia! Haha, dan apa hubunganmu dengan Sylvia?”

“Dia adalah muridku.” 

Sylvia menjawab dengan nada tenang seperti biasanya.

“Murid? Astaga! Seorang murid! Sylvie menghadapi seorang murid…”

enu𝗺a.id

Benek tampak heran, seolah matahari terbit dari barat.

“Ayah, kamu terlalu berisik.”

Benek terkekeh. 

“Senang bertemu denganmu, Ethan.”

Saya menjabat tangannya. 

Penyebutan “murid” menarik perhatian para tamu lainnya.

Bisikan memenuhi udara. 

“Nyonya Sylvia belum pernah menerima murid sebelumnya, bukan?”

“Memang. Dia pasti sangat berbakat untuk menarik perhatiannya.”

“Dia membawa dirinya dengan rahmat seperti itu, sebagai seorang murid belaka.”

Aku mendengar cuplikan percakapan mereka.

“Kamu pasti lapar. Bagaimana kalau kita mencari sesuatu untuk dimakan, Ethan?”

“Ya, Linchester.” 

Kami mengisi piring kami dan duduk di meja.

Gumaman terus berlanjut. 

Orang-orang terkejut melihat Sylvia di pesta dansa, dan bahkan lebih terkejut lagi melihatnya bersama pasangannya.

Sylvia memakan makanannya dengan etiket yang sempurna.

Dia tampak hampir tidak nyata.

Seseorang mendekati meja kami saat kami sedang makan.

“Selamat malam, Sylvia von Linchester.”

Saya melihat ke atas. 

Itu adalah Tia Erze, rambut merahnya ditata dengan kepang yang elegan.

Dia mengenakan gaun putih cantik yang melengkapi rambutnya. Jelas itu adalah gaun desainer kelas atas.

“Saya Tia Erze, Calon Pahlawan dari Akademi Neydia dan putri keluarga Erze.”

“Ah, senang bertemu denganmu, Tia Erze.”

“Bolehkah aku bergabung denganmu?” 

“Tentu saja.” 

Tia menundukkan kepalanya sedikit dan duduk di samping Sylvia.

Sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

Kenapa dia ada di sini? 

Tentu saja itu bukan hal yang aneh.

Dia adalah anggota keluarga Erze, dan dia berhak menghadiri pertemuan sosial ini.

“Ethan, sungguh mengejutkan melihatmu di sini. Senang bertemu denganmu.”

enu𝗺a.id

Tia menyapaku sambil tersenyum, seolah kami baru pertama kali bertemu.

Saya tahu Perusahaan Perdagangan Erze memiliki hubungan sosial yang luas, tetapi saya tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.

“Tia Erze, senang bertemu denganmu juga.”

“Profesor Sylvia, Ethan dan saya sebenarnya berada di kelas yang sama.”

“Jadi begitu. Kalau begitu kamu pasti berada di Kelas 1.”

Tia, mempertahankan ekspresi tenang, dengan terampil mengarahkan pembicaraan.

“Profesor Sylvia, apa hubungan Anda dengan Ethan?”

“Dia muridku.” 

“Wow, murid Profesor Sylvia! Aku sangat iri.”

Sylvia meletakkan garpu dan pisaunya.

“Tia, dan Ethan, apakah kalian berdua dekat?”

Aku dan Tia menjawab bersamaan.

“Belum…” 

“Tentu saja kita… dekat.”

Tanggapan pertama adalah tanggapan saya, tanggapan kedua adalah tanggapan Tia.

Suasana langsung berubah canggung.

Tia menatapku dengan tatapan main-main.

Apa…? 

Akulah yang bingung.

Mengingat kepribadiannya, saya mengira dia akan mengatakan “belum”.

“Fufu, tentu saja kita dekat. Kamu bersikap nakal hari ini, Ethan.”

Tia dengan anggun mengipasi dirinya sendiri.

Dia sangat mahir dalam menavigasi situasi sosial sehingga saya bertanya-tanya apakah Tia yang saya kenal dari akademi dan Tia ini adalah orang yang sama.

Keterampilan sosialnya sangat mengesankan, bahkan untuk siswa tahun pertama.

“Tetapi Profesor Sylvia, saya mendapat kesan bahwa Anda tidak menerima murid?”

Pertanyaan Tia, meskipun tampak polos, memiliki nada yang halus.

Dia belum pernah memanggil Sylvia sebagai “Profesor” sebelumnya.

Pertanyaannya, meski tidak menuduh, menyiratkan bahwa Sylvia menunjukkan sikap pilih kasih kepada salah satu muridnya.

Dan tanggapan Sylvia tidak terduga.

“Hmm, apakah kamu terhibur, Tia Erze?”

“Hah?” 

“Apakah Anda memperlakukan pertemuan sosial seperti sandiwara panggung?”

Tia tersentak mendengar ucapan sinis Sylvia.

Dia tampak seperti anak kecil yang dimarahi.

enu𝗺a.id

Suasana menjadi sedingin es.

◇◇◇◆◇◇◇