Chapter 2

Tahun 2004 adalah dua puluh tahun sebelum saya hidup.

Dan bagi saya, itu juga merupakan tahun yang akrab.

Itu adalah tahun dimana aku menjadi siswa sekolah menengah, dan juga tahun dimana aku pertama kali mulai menabung uang sakuku untuk membeli buku komik.

Secara teknis, saya tidak membeli buku komik sejak awal.

Itu juga bukan uang yang aku peroleh dari pekerjaan paruh waktu, dan rasanya canggung membeli buku komik dengan uang sekitar 20.000 won yang diberikan orang tuaku sebulan sekali, jadi aku akhirnya memilih novel ringan.

Dari luar tampak seperti buku komik, tetapi isinya adalah novel.

Cara penulisan novel-novel tersebut hampir seperti novelisasi cerita-cerita buku komik, sehingga mudah dibaca.

Dan karena itu bukan buku komik, orang tuaku lebih toleran terhadapnya.

Selain itu, banyak novel yang sepenuhnya memanfaatkan kekuatan “cetakan”.

Selama tidak ada penggambaran tindakan seksual secara eksplisit, adegan tersebut menyertakan adegan yang agak berani tanpa banyak sensor, dan kepadatan plot lebih tinggi dibandingkan buku komik.

Mengingat saya bisa menikmati novel ini lebih lama dengan jumlah uang yang sama, saya dengan cepat menjadi sangat asyik dengan novel ringan.

Bahkan sekarang, jika aku kembali ke dunia yang dulu aku tinggali dan menggeledah rumahku, aku akan menemukan banyak light novel yang berdebu di sudut-sudut rak bukuku, tak tersentuh untuk waktu yang lama.

Meskipun aku menyukai buku komik dan sering membelinya… sejak aku mulai memasuki budaya otaku melalui light novel, aku merasa lebih terikat pada komik tersebut.

Dan berkat itu, saya dapat berasumsi bahwa saya mungkin dirasuki oleh salah satu novel yang saya baca.

Tepat setelah aku menyadari situasinya, pikiranku terlalu kacau untuk berpikir jernih, tapi ketika aku berhenti untuk merenung, seragam sekolah tampak biasa dan tidak biasa.

Lagi pula, tidak banyak sekolah di novel yang kubaca yang menggunakan seragam pelaut kusam ini sebagai seragam sekolah resmi mereka.

“SMA Hanagawa…?” 

Aku bergumam linglung ketika aku mengambil buku pegangan siswa.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Itu pastinya SMA Hanagawa.

…Dalam novel, digambarkan sebagai sekolah menengah swasta elit dengan standar akademik yang tinggi.

Tentu saja, biaya sekolahnya juga mahal.

“…”

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling ruangan lagi.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini bukanlah tempat tinggal seorang siswa yang bersekolah di sekolah menengah swasta yang mahal.

Aku mengobrak-abrik tasku dan mengeluarkan buku tabungan.

Ada cukup banyak uang di dalamnya.

Saya tidak tahu siapa yang menyimpannya atau bagaimana, tapi itu ada di sana.

Masalahnya adalah berapa lama saya bisa bertahan dengan uang ini.

Saya tidak tahu berapa biaya sekolahnya, tapi yang pasti jumlahnya tidak sedikit, dan saya juga tidak tahu berapa harga sewa tempat ini.

Lebih-lebih lagi- 

Menggeram. 

“Ah…” 

Aku meletakkan tanganku di perutku.

Benar, saya masih perlu makan dan bertahan hidup.

Tidak, yang lebih penting, di manakah tempat ini?

***

Prefektur Saitama, Kota Saitama.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Stasiun kereta terdekat adalah Stasiun Omiya.

Butuh waktu sekitar 40 menit bagi saya untuk berjalan kaki ke sini, yang berarti saya harus berjalan sedikit sambil mencoba mencari jalan ke stasiun.

Tadi malam, aku menghabiskan sepanjang waktu memikirkan situasi ini tanpa bisa tidur sedikitpun.

Saat aku ingat aku belum mandi, aku sudah berada di dekat stasiun kereta.

Bukan berarti itu penting; Saya bahkan tidak yakin apakah rumah itu memiliki peralatan yang tepat untuk mencuci.

Bahkan setelah sampai di stasiun, masih ada masalah.

Di manakah sebenarnya Daerah Minato?

Saya belum pernah meninggalkan Semenanjung Korea seumur hidup saya.

Ketika saya bilang saya tidak akan pernah meninggalkan semenanjung itu, saya bersungguh-sungguh.

Aku bahkan belum pernah ke Pulau Jeju.

Saya lahir di Seoul, dan semua anggota keluarga saya berasal dari Seoul.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Selama liburan seperti Tahun Baru atau Chuseok, kami tidak pernah meninggalkan kota, kecuali saat mengunjungi makam keluarga di Gyeonggi-do untuk upacara peringatan.

Tempat terjauh yang pernah saya kunjungi adalah Gyeongju dalam piknik sekolah.

Jadi meskipun saya samar-samar bisa membayangkan bagaimana cara pergi dari Gangbuk ke Gangnam di Seoul, saya tidak tahu bagaimana cara pergi dari Saitama ke Minato.

Hanya karena saya menonton anime bukan berarti saya mempelajari geografi Jepang.

Menggeram. 

“…”

Aku meletakkan tanganku di perutku lagi.

…Mungkin aku harus makan sesuatu dulu.

***

Aku berpikir untuk pergi ke toko serba ada untuk membeli makanan instan, tapi kemudian aku ingat bahwa situasi keuanganku tidak terlalu menjanjikan, jadi aku membeli roti termurah yang bisa kutemukan.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Itu adalah roti panjang yang tampak biasa saja yang sepertinya tidak ada apa-apa di dalamnya, dan tentu saja, tidak ada apa-apa di dalamnya.

Dari segi rasa, rasanya seperti memakan salah satu roti krim panjang dari toko roti tapi tanpa krim.

Saya ingin bertanya siapa waras yang akan membuat roti seperti itu dan menjualnya, jadi saya memeriksa label di tasnya.

Namanya “Koppe Pan”.

Ah, begitu. 

Jadi inilah Koppe Pan terkenal yang hanya pernah kudengar.

Saya selalu bertanya-tanya mengapa hanya itu roti yang tersisa di light novel lama, dan sekarang saya tahu alasannya.

Tapi setelah dipikir-pikir, aku mungkin harus membiasakan diri memakan roti ini saat makan siang mulai sekarang.

Bagaimanapun, saya perlu menghemat uang.

…Mungkin aku harus pindah ke sekolah menengah negeri atau semacamnya.

Atau haruskah saya keluar saja dan mencari pekerjaan paruh waktu?

Bahkan jika aku berada di dalam light novel atau apa pun, bukankah intinya sesuatu akan terjadi di sekitar sekolah?

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Selain itu, novel ringan awal tahun 2000-an memiliki kualitas yang kasar dan ekstrem, jadi ada risiko nyata saya kehilangan nyawa jika terjadi kesalahan.

Light novel ini penuh dengan hal-hal seperti yokai dan pembunuhan berantai yang meledak dimana-mana.

“…”

Saya duduk di bangku dekat stasiun, mengunyah roti saya yang hambar, dan melihat orang-orang melirik ke arah saya ketika mereka lewat.

Saat itu tengah hari. 

Pada hari kerja. 

Dan sekolah baru saja dimulai belum lama ini.

Saya mungkin terlihat seperti anak sekolah menengah nakal yang membolos kelas bagi siapa pun yang melihat saya.

Aku mengangkat lengan kiriku dan melihat ke pergelangan tanganku.

Masih ada lingkaran sihir atau sesuatu serupa yang tergambar jelas di sana.

“Hah…”

Karakter seperti apa yang seharusnya terjadi?

Bahkan menggali ingatanku dari dua puluh tahun yang lalu, aku tidak dapat mengingat karakter seperti ini.

Satu-satunya wajah yang saya ingat adalah protagonis dan heroines di sekitarnya.

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak yakin apakah aku sudah selesai membaca novel itu.

Aku membiarkan lenganku terjatuh lagi, menatap kosong dengan roti di mulutku ketika—

Bzzz— 

Saku roknya bergetar.

Saya mengeluarkan ponsel flip model lama dan memeriksa layar kecilnya.

Berbeda dengan layar internal, tampilan luarnya adalah layar digital gaya lama, menampilkan nomor telepon dalam titik-titik hitam dengan latar belakang hijau.

Itu adalah nomor yang tidak terdaftar, hanya angka di layar.

Aku ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

Apa yang harus saya katakan ketika saya berbicara?

“Moshi-moshi?” 

“Halo?” 

“…”

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Saat aku mengkhawatirkan hal itu, aku merasakan kesadaran diri yang kuat kembali menyerangku, dan aku langsung membuka telepon untuk menjawab.

“Halo?” 

Moshi moshi.

Saya tidak perlu berusaha keras; mulutku secara alami berbicara bahasa Jepang.

Saya tidak tahu cara kerjanya.

Mungkin mekanismenya sama seperti saat saya membaca karakter tertulis.

[Ah, ya, halo.] 

Orang di seberang sana, meskipun dialah yang menelepon, tampak lebih bingung daripada aku ketika aku menjawab.

Mereka tidak terdengar sangat profesional, juga tidak memiliki suara yang dingin dan jahat seperti yang Anda harapkan, tetapi di dunia seperti ini, Anda tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa suara seperti ini berasal dari dalang yang tersembunyi.

Anda tahu tipenya. 

Seorang pembunuh gadis cantik yang tampak ragu-ragu tapi diam-diam tanpa emosi.

[Uh— apakah ini ponsel Kurosawa…san?]

…Semakin banyak saya mendengarkan, semakin kecil kemungkinan hal itu terjadi.

“Ya, ini Kurosawa Kotone.”

Jawabku dengan suara yang terdengar seperti pengisi suara yang sengaja memerankan karakter menyeramkan.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

Ngomong-ngomong, itu bukan niatku.

[Ah, ya, baiklah…] 

Mendengar jawabanku, orang di seberang sana tampak bingung lagi,

[Saya Sanae Suzuki, guru bahasa Jepang di SMA Hanagawa… Saya juga wali kelas untuk Kelas 1-B.]

“Ah, ya.” 

Baru pada saat itulah aku tersadar.

[Kurosawa-san, kamu murid baru di kelasku… Sekolah dimulai pada tanggal 6 April, tapi kamu belum masuk sama sekali, jadi aku meneleponmu.]

Sekarang saya mengerti. 

Orang ini muncul di novel dan adaptasi anime.

Dia bukan karakter utama, tapi dia diperlakukan sebagai salah satu heroines , dikategorikan sebagai “karakter tipe moe” saat itu.

Ngomong-ngomong, dia bukan wali kelas sang protagonis.

Jika karakter Kurosawa Kotone ini satu kelas dengan protagonis, saya pasti mengenalinya.

[Apakah ada yang salah?]

“Ah…” 

Ya, ada banyak masalah.

Masalahnya adalah “masalah” tersebut bukanlah “masalah Kurosawa Kotone”.

“…Tidak, aku akan datang ke sekolah sekarang.”

[Maaf? Ah, oke.] 

Guru di seberang tampak sedikit terkejut ketika aku menjawab sambil berdiri.

Apakah menurutnya siswa nakal yang tidak masuk sekolah akan lebih memberontak?

Baik, entah aku pindah sekolah atau putus sekolah, aku masih harus bertemu dengan guru setidaknya sekali.

Aku menutup telepon, memasukkan sisa roti ke dalam mulutku, dan bangkit dari bangku.

e𝐧𝓊ma.i𝓭

***

…Dan aku butuh waktu dua jam untuk sampai ke sekolah.

Yah, awalnya seharusnya tidak memakan waktu lama.

Tapi karena saya tidak tahu apa-apa tentang geografi Jepang, saya harus berhenti dan bertanya kepada orang-orang di sepanjang jalan, dan itu memakan waktu cukup lama karena saya bukan tipe orang yang suka bergaul.

Saya akan ragu sebelum bertanya.

Perjalanan kereta tidak memerlukan transfer dan langsung menuju stasiun dekat sekolah, namun waktu tempuh hampir satu jam.

Selain itu… Tarif dasarnya adalah 160 yen, tetapi biaya jarak tambahan sangat menakutkan.

Sekali lagi aku mengutuk apa pun yang telah menjatuhkanku di tempat yang begitu jauh dari sekolah.

Apa gunanya?

Setelah berkeliling Tokyo dan akhirnya sampai di sekolah, aku sadar seharusnya aku menanyakan arah ketika aku mendapat panggilan telepon tadi.

Tapi menelepon lagi terasa canggung, jadi saya hanya berjalan-jalan di pusat kota Tokyo sampai saya hampir tidak berhasil menemukan sekolah tersebut.

Light novelnya menyebutkan bahwa itu adalah sekolah swasta dengan sejarah yang dalam, tapi bangunannya sendiri tampak seperti sekolah menengah biasa dari luar.

Namun interiornya cukup mengesankan.

Selain eksteriornya yang polos, gedung sekolahnya juga besar dan bersih.

Dibandingkan dengan SMA tempatku bersekolah, menurutku langit-langitnya lebih tinggi.

Bagaimanapun, itulah yang dirasakannya.

Ketika saya sampai di pintu masuk sekolah, saya menemukan diri saya bingung lagi.

Ada loker sepatu di area pintu masuk yang besar.

Saya kira Anda seharusnya mengganti sepatu dalam ruangan di sini—

…Tapi aku tidak tahu di mana lokerku berada.

Dan kalaupun saya menemukannya, saya tidak membawa sepatu dalam ruangan.

“… Haa.” 

Aku menghela nafas dalam-dalam dan baru saja mengambil sepatuku.

***

“…Kurosawa-san?”

Ketika saya masuk ke ruang guru tanpa sepatu dalam ruangan, hanya mengenakan kaus kaki, seorang guru langsung mengenali saya.

Dan aku juga mengenalinya.

Dia adalah seorang wanita muda, mungkin berusia awal hingga pertengahan dua puluhan, dengan rambut pendek terpangkas rapi dan kacamata berbentuk oval.

Dia tampak persis seperti di ilustrasi novel ringan.

“…Halo.” 

Aku menyapanya sambil memegang sepatuku di tanganku, dan wali kelasku menatapku dengan mulut sedikit terbuka.

Dengan baik. 

Beginilah akhirnya.

—Itulah yang kupikirkan saat aku memutuskan untuk menatap matanya dengan berani.

Meskipun itu sedikit menggerogoti kekuatan mentalku.